През лятото на 1940 г. Великобритания се бори за оцеляването си срещу военната машина на Хитлер, като цялата мощ на германското Луфтвафе се опитва да постигне въздушно превъзходство над Великобритания с надеждата да принуди страната да се предаде или да отслаби въздушната ѝ отбрана достатъчно, за да може да извърши инвазия.

Около 1500 съюзнически пилоти загиват по време на битката за Британия.Тяхната саможертва е увековечена от самия Чърчил, който заявява:

"Никога в областта на човешките конфликти толкова много хора не са дължали толкова много на толкова малко".

Самолетите от битката за Британия са сред най-емблематичните в британската и германската история. Сблъскват се известни самолети като Spitfire, Messerschmitt, Hurricane, Junkers Ju 88 и по-малко известни модели.

Ето 11 вида самолети, участвали в битката за Британия:

1. Hawker Hurricane

На Hawker Hurricanes се дължат 60% от германските загуби в битката за Британия. Те са най-многобройните изтребители, които RAF използва, отчасти благодарение на бързото им време за презареждане (зареждането с гориво и превъоръжаването им отнема само 9 минути).

Hawker Hurricane Mk 1.

Те са унищожителни срещу по-тежки самолети, тъй като са по-бързи от германските бомбардировачи и са въоръжени с преднострелкови картечници Browning с калибър 303. Те могат да се справят добре и с много бързи германски изтребители като Messerschmitt bf 109.

Първият полет на първия Hurricane е на 6 ноември 1935 г., а до спирането на производството през юли 1944 г. са произведени 14 487 броя.

2. Supermarine Spitfire

Spitfire остава един от най-емблематичните самолети от Втората световна война. Въпреки че времето за обръщане е по-дълго от това на Hurricane (29 минути), те са по-бързи. Това ги прави добър партньор за Messerschmitt bf 109. При атака на германска формация Hurricanes съсредоточават огъня си върху бомбардировачите, докато Spitfire се справят с ескорта от изтребители.

Spitfire Mark IIA от 65-та ескадрила на RAF, паркиран на земята в Тангмър, Съсекс, 1940 г.

Във въздушните боеве Spitfire е подпомаган от малкия радиус на завиване, което означава, че понякога може да изпреварва Messerschmitt-а. Въпреки това двата самолета са много равностойни, така че сблъсъците им се решават от тактиката и уменията на пилотите.

Много Spitfires са закупени от частни лица или общности след войната и около 60 от тях все още са в летателна годност.

3. Messerschmitt bf 109

Messerschmitt bf 109E-3.

Messerschmitt bf 109 е най-многобройният и опасен от изтребителите на Луфтвафе. Той е построен по изключително усъвършенстван проект, с прибиращ се колесник и двигател с течно охлаждане с обърнат V-12.

Бързината и маневреността на Messerschmitt го превръщат в стандарт, с който се сравняват другите изтребители. Те защитават германските бомбардировачи от атаките на съюзническите изтребители, като предимно ангажират британските Spitfires и Hurricanes. Messerschmitt има "плавно спиране", което позволява на самолета да изпълнява тесни завои близо до действителната точка на спиране на двигателя.

Основният недостатък на "Месершмит" е, че те имат ограничен капацитет за гориво, като максималният им обсег е 410 мили. Това означава, че често са имали само 10 минути летателно време, когато са достигнали целта си, преди да се наложи да се върнат у дома.

4. Messerschmitt bf 110

Messerschmitt bf 110. (Снимка: Bundesarchiv, Bild 101I-669-7340-27 / Blaschka / CC-BY-SA 3.0 Commons).

Messerschmitt bf 110 е изтребител с голям обсег на действие; очаквало се е той да ескортира флотилии от бомбардировачи и да участва във въздушни боеве с едноместни изтребители. бил е бърз и добре проектиран, но просто му липсвали ускорението и маневреността на Spitfire и Hurricane.

Херман Гьоринг ги нарича своите "железничари", но в действителност те претърпяват едни от най-големите загуби в битката за Британия. При една атака в Североизточна Англия седем от 21-те самолета са свалени.

5. Boulton Paul Defiant

Boulton Paul Defiants във формация.

RAF очакваха, че Boulton Paul Defiant ще бъде ефективен антибомбардировач. Те смятаха, че подвижната оръдейна кула ще осигури по-голяма гъвкавост при атаката, отколкото имаха едноместните изтребители. Тези самолети, подобно на Spitfire и Hurricane, можеха да стрелят само право напред, така че теоретично бяха по-малко способни да стрелят по бомбардировачи за продължителен период от време.

Daffy", както стана известен Defiant, всъщност имаше някои съществени недостатъци. Допълнителното тегло и съпротивлението на оръдейната кула забавяха самолета и той не можеше да стреля директно напред. Ако електрическата система на Defiant беше изключена, стрелецът му не можеше да избяга от кулата, тъй като тя се управляваше изцяло от електричество.

В резултат на това Defiant скоро е изваден от дневните операции в битката за Британия. По-късно се оказва, че той е много по-ефективен като нощен изтребител, като по време на Блиц сваля най-много вражески самолети от всички британски типове самолети.

6. Fiat CR.42

Fiat CR.42.

Fiat CR.42 е по-стар италиански изтребител, използван от Corpo Aereo Italiano. Те изпълняват само една мисия по време на Битката за Британия - нападение над Рамсгейт, тъй като двуплощниците не са равностойни на съвременните изтребители.

На 11 ноември 1940 г. четири CR.42 са свалени от Hurricanes, без да загубят нито един летателен апарат. Луфтвафе изпитва трудности дори при полети във формация с CR.42 поради ниската им максимална скорост.

7. Dornier Do 17

Dornier Do 17. (Снимка: Bundesarchiv, Bild 101I-341-0489-13 / Spieth / CC-BY-SA 3.0 / CC).

Dornier Do 17 е "бърз бомбардировач" на Луфтвафе. Надяват се, че той ще може да избягва британските изтребители. Известен като "летящ молив" заради обтекаемия си дизайн, Do 17 има много добра управляемост на малки височини. Това го прави много по-малко уязвим от тромавите бомбардировачи.

Освен това Do 17 се е възползвал от двигателя BMW с въздушно охлаждане, който е бил много по-труден за обезвреждане от британските изтребители, тъй като не е имал уязвима охладителна система за унищожаване.

Въпреки това Do 17, както и всички германски бомбардировачи, страда от липса на точност. За тях е изключително трудно да поразяват малки, важни цели като радарни станции. Освен това има малък капацитет за носене на бомби - само 2 205 фунта.

8. Junkers Ju 88

Junkers Ju 88. (Снимка: Bundesarchiv, Bild 101I-421-2069-14 / Ketelhohn (t) / CC-BY-SA 3.0).

Junkers Ju 88 е смятан от RAF за най-трудния за сваляне бомбардировач. Управлението му е отзивчиво, а максималната му скорост е висока; без бомбен товар дори Spitfires се борят да го догонят. Предната кула може да бъде заключена в предно положение за обстрел.

В кораба обаче могат да се носят само по-малки бомби, а големите бомби предизвикват съпротивление на външните стелажи.

Ju 88 може да се използва както като пикиращ бомбардировач, така и като бомбардировач. В началото на битката за Великобритания той заменя Junkers Ju 87 Stuka, най-точният германски бомбардировач, като Stuka не разполагаше с ефективни защитни оръжия.

9. Heinkel He 111

Heinkel He 111. (Снимка: Bundesarchiv, Bild 101I-317-0043-17A / CC-BY-SA 3.0).

Heinkel He 111 е най-многобройният бомбардировач, който Луфтвафе използва по време на битката за Британия. Той е способен да съхранява и доставя големи бомби (250 kg) и има най-съвременни жироскопични прицели, които подобряват точността му. He 111 е защитен с броня и самозатварящи се горивни резервоари, което затруднява свалянето му.

Тъй като е с близо 100 км/ч по-бавен от Spitfire, He 111 често е засичан от британски изтребители. Самолетите често се връщат в базата със стотици дупки от куршуми във фюзелажа.

10. Fiat BR.20

Fiat BR.20. (Снимка: архив на списание The Flight / Commons).

Този италиански двумоторен бомбардировач може да носи 1600 kg бомби. Когато е разработен, BR.20 е смятан за един от най-модерните бомбардировачи в света. Въпреки това той участва в последните етапи на битката за Великобритания с ограничен ефект.

Италианските бомбардировачи извършват над 100 полета в битката за Великобритания, като постигат само един забележителен успех: унищожават фабрика за консерви в Лоустофт.

11. Junkers Ju 87

Ju 87 B над Полша, септември/октомври 1939 г. (Снимка: Bundesarchiv, Bild 183-1987-1210-502 / Hoffmann, Heinrich, CC).

По-известен като "Щука", Ju 87 е може би най-разпознаваемият пикиращ бомбардировач от Втората световна война, станал известен с прословутата си тръба "Йерихон".

По време на Битката за Британия ескадрилите "Щукас" постигат известни успехи в унищожаването на наземни цели. На 13 август 1940 г. - Деня на орела - "Щукас" атакува RAF Detling и нанася големи щети на летището.

Junkers Ju 87 са много податливи на тежки загуби, ако им се противопоставят вражески изтребители. Ако Луфтвафе беше спечелило битката за Британия, тези пикиращи бомбардировачи щяха да изиграят жизненоважна роля за обезвреждането на британския флот, докато германските сили за инвазия се опитваха да преминат Ламанша.