Летом 1940 года Великобритания боролась за выживание против гитлеровской военной машины, когда вся мощь немецких люфтваффе пыталась добиться превосходства в воздухе над Великобританией, надеясь заставить страну капитулировать или ослабить ее противовоздушную оборону в достаточной степени для вторжения.

Около 1500 пилотов союзников погибли во время битвы за Британию. Их самопожертвование было увековечено самим Черчиллем, который заявил:

"Никогда еще в области человеческих конфликтов столь многие не были в долгу перед столь немногими".

Самолеты Битвы за Британию являются одними из самых знаковых в истории Великобритании и Германии. В битве столкнулись такие знаменитые самолеты, как Spitfire, Messerschmitt, Hurricane, Junkers Ju 88 и менее известные конструкции.

Вот 11 типов самолетов, участвовавших в Битве за Британию:

1. Hawker Hurricane

На долю Hawker Hurricanes пришлось 60% немецких потерь в Битве за Британию. Это были самые многочисленные истребители, которые использовали RAF, отчасти благодаря их быстрому времени разворота (для дозаправки и перевооружения им требовалось всего 9 минут).

Hawker Hurricane Mk 1.

Они были разрушительными для более тяжелых самолетов, будучи быстрее немецких бомбардировщиков и вооруженные передними пулеметами .303 Browning. Они также могли хорошо действовать против очень быстрых немецких истребителей, таких как Messerschmitt bf 109.

Первый полет первого "Харрикейна" состоялся 6 ноября 1935 года, а к моменту прекращения производства в июле 1944 года было построено 14 487 таких самолетов.

2. Supermarine Spitfire

Спитфайр" остается одним из самых знаковых самолетов Второй мировой войны. Хотя время разворота у него было больше, чем у "Харрикейна" (29 минут), он был быстрее. Это делало его хорошим соперником для "Мессершмиттов" bf 109. При атаке на немецкий строй "Харрикейны" сосредоточили бы свой огонь на бомбардировщиках, а "Спитфайры" занялись бы истребителями сопровождения.

Spitfire Mark IIA из 65-й эскадрильи RAF припаркован на земле в Тангмере, Сассекс, 1940 год.

В воздушных боях "Спитфайру" помогал малый радиус разворота, что позволяло ему иногда обходить "Мессершмитты". Однако эти два самолета имели очень равные характеристики, поэтому их схватки решались тактикой и мастерством пилотов.

Многие "Спитфайры" были куплены частными лицами или общинами после войны, и около 60 из них все еще находятся в пригодном для полетов состоянии.

3. Мессершмитт bf 109

Мессершмитт bf 109E-3.

Мессершмитт bf 109 был самым многочисленным и опасным из истребителей Люфтваффе. Он был построен по чрезвычайно совершенной конструкции, с убирающимся шасси и инвертированным двигателем V-12 с жидкостным охлаждением.

Скорость и маневренность "Мессершмитта" сделали его эталоном, с которым сравнивали другие истребители. Они защищали немецкие бомбардировщики от атак истребителей союзников, преимущественно поражая британские "Спитфайры" и "Харрикейны". У "Мессершмитта" был "пологий срыв", который позволял самолету выполнять крутые виражи вблизи точки фактического срыва двигателя.

Главным недостатком "Мессершмиттов" было то, что они имели ограниченный запас топлива при максимальной дальности полета 410 миль. Это означало, что у них часто было всего 10 минут летного времени при достижении цели, прежде чем нужно было возвращаться домой.

4. Мессершмитт bf 110

Messerschmitt bf 110. (Image Credit: Bundesarchiv, Bild 101I-669-7340-27 / Blaschka / CC-BY-SA 3.0 Commons).

Messerschmitt bf 110 был дальним эсминцем; предполагалось, что он будет сопровождать флоты бомбардировщиков и вступать в воздушный бой с одноместными истребителями. Он был быстрым и хорошо спроектированным, но ему просто не хватало ускорения и маневренности Spitfire и Hurricane.

Герман Геринг называл их своими "Железнобокими", но на самом деле они понесли одни из самых высоких потерь в Битве за Британию. Во время одной атаки на северо-восточную Англию семь из 21 задействованного самолета были сбиты.

5. Boulton Paul Defiant

Boulton Paul Defiants в строю.

RAF ожидали, что Boulton Paul Defiant станет эффективным противобомбардировочным самолетом. Они считали, что подвижная орудийная башня обеспечит большую гибкость при атаке, чем у одноместных истребителей. Эти самолеты, как Spitfire и Hurricane, могли стрелять только прямо вперед, поэтому теоретически были менее способны вести огонь по бомбардировщикам в течение длительного периода времени.

Daffy", как стали называть Defiant, на самом деле имел несколько серьезных недостатков. Дополнительный вес и сопротивление орудийной башни замедляли самолет, и он не мог стрелять прямо вперед. Если электрика Defiant была отключена, его стрелок не мог выбраться из башни, так как она работала полностью на электричестве.

В результате Defiant вскоре был выведен из дневных операций в Битве за Британию. Позже выяснилось, что он гораздо эффективнее в качестве ночного истребителя, сбив больше всего вражеских самолетов во время Блица среди всех типов британских самолетов.

6. Fiat CR.42

Fiat CR.42.

Fiat CR.42 был старым итальянским истребителем, использовавшимся Corpo Aereo Italiano. Они совершили только один полет во время Битвы за Британию, налет на Рамсгейт, поскольку бипланы не были равны современным истребителям.

11 ноября 1940 года четыре CR.42 были сбиты "Харрикейнами" без потерь. Люфтваффе было трудно даже летать в строю с CR.42 из-за их низкой максимальной скорости.

7. Dornier Do 17

Dornier Do 17. (Image Credit: Bundesarchiv, Bild 101I-341-0489-13 / Spieth / CC-BY-SA 3.0 / CC).

Dornier Do 17 был "быстрым бомбардировщиком" Люфтваффе. Предполагалось, что он сможет уклоняться от британских истребителей. Известный как "летающий карандаш" из-за своей обтекаемой конструкции, Do 17 имел очень хорошую управляемость на малых высотах. Это делало его гораздо менее уязвимым, чем громоздкие бомбардировщики.

Do 17 также получил двигатель BMW с воздушным охлаждением, который британским истребителям было гораздо сложнее вывести из строя, поскольку не было уязвимой системы охлаждения, которую можно было бы разрушить.

Однако Do 17, как и все немецкие бомбардировщики, страдал от недостатка точности. Им было крайне сложно поражать небольшие важные цели, такие как радиолокационные станции. Кроме того, у них была низкая бомбовая нагрузка - всего 2 205 фунтов.

8. Юнкерс Ju 88

Юнкерс Ju 88. (Image Credit: Bundesarchiv, Bild 101I-421-2069-14 / Ketelhohn (t) / CC-BY-SA 3.0).

Junkers Ju 88 считался самым сложным для сбивания бомбардировщиком. Его управляемость была отзывчивой, а максимальная скорость - высокой; без бомбовой нагрузки даже "Спитфайры" с трудом догоняли его. Носовая турель могла быть зафиксирована в переднем положении для обстрела.

Однако внутри корабля можно было перевозить только небольшие бомбы, а большие бомбы создавали нагрузку на внешние стойки.

Ju 88 мог использоваться и как пикирующий, и как ровный бомбардировщик. В начале Битвы за Британию он заменил Junkers Ju 87. Штука, самый точный немецкий пикирующий бомбардировщик, как Stuka не имели эффективного оборонительного вооружения.

9. Хейнкель He 111

Heinkel He 111. (Image Credit: Bundesarchiv, Bild 101I-317-0043-17A / CC-BY-SA 3.0).

Heinkel He 111 был самым многочисленным бомбардировщиком, который Люфтваффе использовали во время Битвы за Британию. Он был способен хранить и доставлять крупные бомбы (250 кг) и имел современные гироскопические прицелы для повышения точности. He 111 был защищен броней и самогерметизирующимися топливными баками, что делало их трудно сбиваемыми.

Будучи почти на 100 миль в час медленнее Spitfire, He 111 часто попадался на глаза британским истребителям. Самолеты часто возвращались на базу с сотнями пулевых отверстий в фюзеляже.

10. Fiat BR.20

Fiat BR.20. (Image Credit: Архив журнала The Flight / Commons).

Этот итальянский двухмоторный бомбардировщик мог нести 1600 кг бомб. На момент разработки BR.20 считался одним из самых совершенных бомбардировщиков в мире. Однако его участие в последних этапах Битвы за Британию было ограниченным.

Итальянские бомбардировщики совершили более 100 вылетов в ходе Битвы за Британию, добившись лишь одного заметного успеха: уничтожения консервного завода в Лоустофте.

11. Юнкерс Ju 87

Ju 87 Bs над Польшей, сентябрь/октябрь 1939 г. (Изображение предоставлено: Bundesarchiv, Bild 183-1987-1210-502 / Hoffmann, Heinrich, CC).

Более известный как "Штука", Ju 87 является, пожалуй, самым узнаваемым пикирующим бомбардировщиком Второй мировой войны, прославившимся благодаря своей печально известной иерихонской трубе.

Во время Битвы за Британию эскадрильи Stukas добились определенного успеха в уничтожении наземных целей. 13 августа 1940 года - в День Орла - Stukas атаковали RAF Detling и нанесли большой ущерб аэродрому.

Если бы Люфтваффе выиграли Битву за Британию, эти пикирующие бомбардировщики сыграли бы жизненно важную роль в выведении из строя британского флота, когда немецкие силы вторжения пытались пересечь Ла-Манш.