В отличие, например, от Первой и Второй мировых войн, где конфликт определялся тысячами крупных сражений, война США во Вьетнаме, как правило, характеризовалась небольшими стычками и стратегиями затягивания.

Тем не менее, было несколько крупных наступлений и сражений, которые во многом повлияли на ход войны. Вот 5 из них:

Битва в долине Ла-Дранг (26 октября - 27 ноября 1965 года)

Первая крупная встреча американских и северовьетнамских войск вылилась в двухчастное сражение, которое проходило в долине Ла Дранг в Южном Вьетнаме. Оно привело к огромным потерям с обеих сторон и было настолько подвижным и хаотичным, что обе стороны заявили о своих победах.

Однако важность битвы заключалась не в количестве трупов, а в том, что она определила тактику обеих сторон на всю войну. Американские войска решили сосредоточиться на воздушной мобильности и дальнем бою, чтобы измотать силы НВ.

Вьетконговцы поняли, что они могут свести на нет технологические преимущества США, вступив с ними в ближний бой. ВК обладали непревзойденным знанием местности и поэтому могли совершать быстрые рейды, прежде чем скрыться в лесу.

Битва при Кхе-Санхе (21 января - 9 апреля 1968 года)

В начале войны американские войска разместили гарнизон в Кхе Сань в провинции Куанг Три, на севере Южного Вьетнама. 21 января 1968 года северовьетнамские войска подвергли гарнизон артиллерийскому обстрелу, после чего началась кровавая 77-дневная осада.

Сражение было завершено в результате операции "Пегас", в ходе которой американские войска были вывезены с базы по воздуху и переданы северовьетнамцам.

Это был первый случай, когда американские войска уступили противнику крупную территорию. Американское командование ожидало огромной атаки на гарнизон Кхе Сан, но ее так и не последовало. Вместо этого небольшая осада была отвлекающей тактикой для предстоящего "Тетского наступления".

Наступление Тет (30 января - 28 марта, 1968)

В то время как внимание и силы США и Южного Вьетнама были сосредоточены на Кхе Сан, северовьетнамские войска начали массированную серию скоординированных атак на более чем 100 опорных пунктов Южного Вьетнама 30 января, в день вьетнамского Нового года (или первый день Тет).

Наступление "Тет" изначально было очень успешным, но в ходе серии кровопролитных сражений американские войска смогли вернуть утраченные коммунистами позиции. Хотя большинство этих восстановительных сражений закончились очень быстро, некоторые из них были более затяжными.

Сайгон был взят только после двух недель ожесточенных боев, а битва за Хюэ, в ходе которой в течение месяца войска США и СВ постепенно изгоняли оккупационных коммунистов, вошла в историю не только из-за ожесточенных боев (великолепно запечатленных в фотоработах Дона Маккаллина), но и из-за массовых убийств мирных жителей, которые происходили в течение месяца оккупации НВ.

В количественном отношении Тетское наступление было огромным поражением северовьетнамцев. Однако в стратегическом и психологическом плане оно имело огромный успех. Общественное мнение США решительно отвернулось от войны, о чем свидетельствует знаменитая передача диктора Уолтера Кронкайта.

Гамбургер Хилл (10 мая - 20 мая 1969 года)

Холм 937 (названный так потому, что он находится на высоте 937 метров над уровнем моря) был местом и объектом 10-дневного сражения между американскими войсками и северовьетнамцами в мае 1969 года.

В рамках операции "Apache Snow", целью которой было очистить от северовьетнамцев долину А Шау в провинции Хюэ, Южный Вьетнам, холм должен был быть захвачен. Несмотря на то, что он не имел большого стратегического значения, американские командиры подошли к захвату холма с позиции "бычьей головы".

Американские войска понесли неоправданно тяжелые потери, а сами бои дали холму культовое название - "Гамбургер Хилл", полученное от характера боев.

Необычно, что холм был оставлен 7 июня, что подчеркивало отсутствие его стратегической ценности. Когда новость об этом дошла до дома, она вызвала возмущение общественности. Это произошло в то время, когда общественная оппозиция войне укреплялась и перерастала в более широкое движение контркультуры.

Она закрепила представление о военном командовании США как о невежественном, выбрасывающем жизни храбрых, часто бедных американцев во имя пустой, бессмысленной войны.

Антивоенное давление было настолько сильным, что генерал Крейтон Адам решительно поддержал "политику защитной реакции", направленную на минимизацию потерь, и вскоре после этого начался первый вывод войск,

И последнее замечание: пикантная гибель американских солдат на этом холме произвела такой фурор, что вдохновила на создание фильма "Холм Гамбургера".

Падение Сайгона (30 апреля 1975 года)

В период между 1968 и 1975 годами война полностью обернулась против США, общественная поддержка быстро ослабевала, а вместе с ней ослабевала и перспектива успеха.

Пасхальное наступление 1972 года стало решающим поворотным моментом. Череда скоординированных атак войск США и СВ снова привела к большим потерям, но северовьетнамцы удержали ценную территорию, что позволило им выстоять во время Парижских мирных соглашений.

С этого момента они смогли начать свое последнее успешное наступление в 1975 году, достигнув Сайгона в апреле.

К 27 апреля войска PAVN окружили Сайгон, а 60 000 оставшихся солдат SV массово дезертировали. Вскоре стало ясно, что судьба Сайгона предрешена, и начался спешный процесс эвакуации оставшихся граждан США.

Операция "Частый ветер" - так называлась знаковая воздушная перевозка американских дипломатов и военнослужащих, осуществленная, когда отчаявшиеся вьетнамцы пытались выломать ворота посольства США.

На авианосцах, на которые доставляли эвакуированных, было так мало места, что вертолеты приходилось бросать в море.

Несмотря на то, что война во Вьетнаме почти повсеместно осуждается как ненужная война, которую США и Южный Вьетнам всесторонне проиграли, вы можете заметить, что из этого списка мало что указывает на то, что американские войска были разбиты в сражениях своими противниками.

Вместо этого их решимость была подорвана хитрым врагом, и ощущение того, что можно достичь чего-то значимого, угасло по мере того, как война затягивалась.