Kitaip nei, pavyzdžiui, Pirmajame ir Antrajame pasauliniuose karuose, kur konfliktą lėmė tūkstančiai didelių mūšių, JAV karui Vietname buvo būdingi nedideli susirėmimai ir puolimo strategijos.

Nepaisant to, įvyko kelios didelės ofenzyvos ir mūšiai, kurie turėjo didelės įtakos karo eigai:

Mūšis la Drang slėnyje (1965 m. spalio 26 d. - lapkričio 27 d.)

Pirmasis didelis JAV ir Šiaurės Vietnamo kariuomenių susitikimas baigėsi dviejų dalių mūšiu, kuris vyko La Drango slėnyje Pietų Vietname. Mūšis nusinešė daugybę aukų abiejose pusėse ir buvo toks permainingas bei chaotiškas, kad abi pusės pretendavo į pergalę.

Tačiau mūšis svarbus ne dėl žuvusiųjų skaičiaus, o dėl to, kad jis nulėmė abiejų pusių karo taktiką. JAV pajėgos nusprendė sutelkti dėmesį į judrumą ore ir tolimą kovą, kad nusilpnintų NV pajėgas.

Vietkongas suprato, kad gali paneigti JAV technologinį pranašumą, jei jų pajėgos dalyvaus artimoje kovoje. Vietkongas turėjo neprilygstamą vietovės išmanymą, todėl galėjo rengti greitus reidus, o paskui ištirpti miške.

Khe Sanh mūšis (1968 m. sausio 21 d. - balandžio 9 d.)

Karo pradžioje JAV pajėgos buvo įkūrusios įgulą Khe Sanh mieste Quang Tri provincijoje, šiaurinėje Pietų Vietnamo dalyje. 1968 m. sausio 21 d. Šiaurės Vietnamo pajėgos pradėjo artilerijos bombardavimą, ir taip prasidėjo kruvina 77 dienas trukusi apgultis.

Mūšis galiausiai buvo užbaigtas operacija "Pegasus", kurios metu JAV kariai buvo išvesti iš bazės ir perduota šiaurės vietnamiečiams.

Tai buvo pirmas kartas, kai JAV kariai užleido priešininkui didesnę teritoriją. JAV vyriausioji vadovybė tikėjosi didžiulio puolimo, nukreipto prieš Khe Sano įgulą, tačiau jis taip ir neįvyko. Vietoj to mažesnė apgultis buvo būsimo "Tet" puolimo nukreipimo taktika.

Tet puolimas (1968 m. sausio 30 d. - kovo 28 d.)

JAV ir Pietų Vietnamo pajėgoms sutelkus dėmesį į Khe San, sausio 30 d., per Vietnamo Naujuosius metus (arba pirmąją Teto dieną), Šiaurės Vietnamo pajėgos surengė masines koordinuotas atakas prieš daugiau kaip 100 Pietų Vietnamo tvirtovių.

Tet puolimas iš pradžių buvo labai sėkmingas, tačiau daugelyje kruvinų mūšių JAV pajėgoms pavyko atgauti komunistų prarastas pozicijas. Nors dauguma šių atsigavimo mūšių baigėsi labai greitai, keli užsitęsė ilgiau.

Saigonas buvo užimtas tik po dviejų savaičių įnirtingų kovų, o Hue mūšis, per kurį JAV ir SV pajėgos per mėnesį palaipsniui išstūmė okupantus komunistus, liūdnai pagarsėjo ne tik dėl įnirtingų kovų (puikiai užfiksuotų Dono McCullino fotografijose), bet ir dėl civilių gyventojų žudynių, vykusių per NV okupacijos mėnesį.

Žvelgiant į bendrus skaičius, Tet puolimas buvo didžiulis Šiaurės Vietnamo pralaimėjimas, tačiau strateginiu ir psichologiniu požiūriu tai buvo didžiulė sėkmė. JAV viešoji nuomonė ryžtingai pasisuko prieš karą, kaip parodė garsioji žinių vedėjo Walterio Cronkite'o laida.

Hamburgerio kalnas (1969 m. gegužės 10 d. - gegužės 20 d.)

937 kalva (pavadinta taip todėl, kad yra 937 m virš jūros lygio) 1969 m. gegužės mėn. vyko 10 dienų trukęs JAV pajėgų ir Šiaurės Vietnamo karių mūšis.

Vykdant operaciją "Apache Snow", kurios tikslas buvo išvalyti šiaurės vietnamiečius iš A Šau slėnio Hue provincijoje, Pietų Vietname, kalva turėjo būti užimta. Nepaisant to, kad ji neturėjo didelės strateginės reikšmės, JAV vadai į kalvos užėmimą žiūrėjo atsainiai.

JAV pajėgos be reikalo patyrė daug nuostolių. Dėl pačių kovų kalva gavo savo simbolinį pavadinimą - "Hamburgerio kalva", kilusį dėl to, kad kovos buvo žiaurios.

Birželio 7 d. kalva buvo apleista, taip pabrėžiant, kad ji neturi strateginės vertės. Kai žinia apie tai pasiekė namus, tai sukėlė visuomenės pasipiktinimą. Tai įvyko tuo metu, kai visuomenės pasipriešinimas karui stiprėjo ir virto platesniu kontrkultūros judėjimu.

Tai sustiprino JAV karinės vadovybės, kaip neišmanėlių, švaistančių drąsių, dažnai vargšų amerikiečių gyvybes vardan tuščio, beprasmio karo, suvokimą.

Antikarinis spaudimas buvo toks stiprus, kad generolas Creightonas Adamas tvirtai palaikė "apsauginės reakcijos politiką", kuria siekta sumažinti nuostolius, ir netrukus prasidėjo pirmasis karių išvedimas,

Paskutinė pastaba - skaudi JAV karių mirtis ant šios kalvos taip sujaudino, kad įkvėpė sukurti filmą "Hamburgerio kalva".

Saigono žlugimas (1975 m. balandžio 30 d.)

1968-1975 m. karas visiškai atsisuko prieš JAV, visuomenės parama sparčiai mažėjo, o kartu su ja mažėjo ir sėkmės perspektyva.

1972 m. Velykų puolimas buvo lemiamas lūžis. 1972 m. JAV ir SV pajėgos vėl surengė keletą koordinuotų puolimų, per kuriuos buvo sutelktos didelės pajėgos, tačiau šiaurės vietnamiečiai išlaikė vertingą teritoriją, todėl išsilaikė iki Paryžiaus taikos susitarimų.

Nuo to momento jie galėjo pradėti paskutinį sėkmingą puolimą 1975 m. ir balandžio mėn. pasiekti Saigoną.

Balandžio 27 d. PAVN kariai apsupo Saigoną, o 60 000 likusių SV karių masiškai dezertyravo. Netrukus tapo aišku, kad Saigono likimas nulemtas, todėl prasidėjo skubus likusių JAV piliečių evakuacijos procesas.

Operacija "Dažnas vėjas" - taip vadinosi kultiniai JAV diplomatų ir karių perkėlimai iš oro, vykdomi, kai desperatiškai nusiteikę vietnamiečiai bandė išlaužti JAV ambasados vartus.

Oro transporto priemonėse, į kurias buvo keliami evakuotieji, buvo tiek mažai vietos, kad sraigtasparnius teko išmesti į jūrą.

Nors Vietnamo karas beveik visuotinai smerkiamas kaip nereikalingas karas, kurį JAV ir Pietų Vietnamas visiškai pralaimėjo, galite pastebėti, kad šiame sąraše mažai kas rodo, jog JAV kariai buvo sutriuškinti savo priešininkų mūšiuose.

Vietoj to jų ryžtą palaužė gudrus priešas, o jausmas, kad pavyks pasiekti ką nors reikšmingo, išblėso karui užsitęsus.