例えば、第一次世界大戦や第二次世界大戦では、何千もの大規模な戦闘が紛争を決定づけたが、米国のベトナム戦争は、典型的に小競り合いと消耗戦が特徴的であった。

ここでは、そのうちの5つを紹介する。

ラ・ドラング谷の戦い（1965年10月26日〜11月27日）

米軍と北ベトナム軍の最初の大規模な戦闘は、ベトナム南部のラ・ドラン渓谷で繰り広げられ、両軍に多大な犠牲を出し、両軍が勝利を主張するほど流動的で混沌としたものであった。

しかし、この戦いの重要性は、死者の数ではなく、この戦いが両軍の戦術を決定づけたことにある。 米軍は航空機動力と遠距離戦闘に重点を置き、NV軍を消耗させることを選択したのである。

ベトコンは、近接戦闘を行うことで米国の技術的優位性を否定できることを学び、地形を熟知していたため、森に溶け込む前に迅速な襲撃を行うことができた。

ケサンの戦い

1968年1月21日、北ベトナム軍がケサン駐屯地に砲撃を行い、77日間にわたる血なまぐさい包囲戦が始まった。

結局、米軍を空輸して基地を北ベトナムに明け渡す「ペガサス作戦」で、戦いは終結した。

米軍は初めて敵に大きな根拠地を与えた。 米軍上層部はケサン守備隊への大規模な攻撃を予想していたが、それは実現しなかった。 代わりに、小規模な包囲は来るべき「テト攻勢」のための陽動作戦であった。

テト攻勢（1968年1月30日〜3月28日）

米軍と南ベトナム軍がケサンに集中する中、北ベトナム軍は1月30日、ベトナムの正月（テトの初日）に南ベトナムの100以上の拠点に対して大規模な共同攻撃を開始した。

テト攻勢は当初大成功を収めたが、血みどろの戦いが続き、米軍は共産軍に奪われた土地を取り戻すことができた。 これらの回復戦のほとんどはすぐに終わったが、いくつかの戦いはより長引いた。

サイゴンは2週間の激戦の末に占領され、フエの戦い（米軍とSV軍が1ヶ月かけて占領中の共産主義者を徐々に追い出した戦い）は、その激しい戦闘（ドン・マッカリンの撮影が見事）だけでなく、NV占領下の月に行われた民間人の虐殺で悪名高く残っています。

テト攻勢は、数字的には大敗北であったが、戦略的・心理的には大成功であり、キャスターのクロンカイトの名台詞に代表されるように、アメリカの世論は戦争に反対する方向に大きく傾いた。

ハンバーガーヒル（1969年5月10日～5月20日）

1969年5月、米軍と北ベトナム軍の10日間にわたる戦闘の舞台となった937番丘（海抜937mにあることからこの名がついた）。

南ベトナム・フエ省のアシャウ渓谷から北ベトナムを掃討する「アパッチ・スノー作戦」の一環として、この丘を攻略することになった。 戦略的意義は薄いにもかかわらず、アメリカ軍司令部は強気の姿勢で丘の攻略に挑んだ。

米軍は不必要に多くの犠牲者を出し、その戦闘の様子から「ハンバーガー・ヒル」という象徴的な名前が付けられた。

このことは、戦争に反対する世論がカウンターカルチャーへと変化していく中で、本国にも伝わり大きな反響を呼んだ。

それは、米軍司令部が無知であり、空虚で無意味な戦争の名の下に、勇敢でしばしば貧しいアメリカ人の命を投げ捨てているという認識を強めることになったのだ。

反戦の圧力に押されたクレイトン・アダム将軍は、犠牲者を最小限に抑えるための「保護反応政策」を支持し、まもなく最初の軍隊の撤退が始まった。

最後に-あの丘での米兵の痛ましい死は、映画「ハンバーガー・ヒル」のモチーフになるほど心に響いた。

サイゴン陥落（1975年4月30日）

1968年から1975年にかけて、戦争は完全にアメリカに不利になり、国民の支持は急速に失われ、成功の見込みも少なくなっていた。

1972年のイースター攻勢は、米軍とSVの共同攻撃で再び大きな戦果を上げたが、北ベトナムは貴重な領土を確保し、パリ和平合意まで持ちこたえた重要な転機となった。

そこから1975年の最後の攻勢に成功し、4月にサイゴンに到達することができた。

4月27日には、PAVNがサイゴンを包囲し、6万人のSVが離反し、サイゴンの運命は決まったとばかりに、残された米国人の避難が急がれることになった。

フリークエント・ウィンド作戦は、米国大使館の門を破ろうとするベトナム人のために、米国の外交官と軍隊を空輸する象徴的な作戦の名称であった。

避難民を乗せる航空母艦のスペースが狭く、ヘリコプターを海に投げ込まなければならないほどだった。

ベトナム戦争は、米国と南ベトナムの全面的な敗北をもたらした不必要な戦争として、ほとんど誰もが非難しているにもかかわらず、このリストからは、米国軍が相手によって戦闘で粉砕されたことを示唆するものはほとんどないことにお気づきだろう。

しかし、戦争が長引くにつれ、敵の巧妙な手口によって、彼らの決意はすり減り、何かを成し遂げられるという感覚は薄れていった。