За разлику од, на пример, Првог и Другог светског рата, где су хиљаде великих битака дефинисале сукоб, амерички рат у Вијетнаму је обично карактерисан малим сукобима и стратегије исцрпљивања.

Ипак, било је неколико великих офанзива и битака које су много утицале на развој рата. Ево 5 од њих:

Битка код долине Ла Дранг (26. октобар – 27. новембар 1965.)

Први велики сусрет америчких и северновијетнамских трупа резултирао је дводелном битком која је беснела широм долина Ла Дранг у јужном Вијетнаму. То је изазвало огромне жртве на обе стране, и било је толико флуидно и хаотично да су обе стране за себе тврдиле да су победиле.

Међутим, значај битке није био у броју лешева већ у чињеници да је дефинисала тактику обе стране за рат. Америчке снаге су одлучиле да се усредсреде на ваздушну мобилност и борбу на дугим дометима како би се смањиле на снаге НВ.

Вијетконг је научио да би могао да негира технолошке предности САД ангажовањем својих снага у блиској борби. ВЦ је имао неупоредиво разумевање терена и тако је био у стању да изврши брзе нападе пре него што се стопи у шуму.

Битка код Ке Сана (21. јануар – 9. април 1968.)

Рано у ратне америчке снаге успоставиле су гарнизон у Ке Сану у провинцији Куанг Три, у северној области Јужног Вијетнама. Дана 21Јануар 1968. Снаге Северног Вијетнама започеле су артиљеријско бомбардовање гарнизона, и тако је уследила крвава 77-дневна опсада.

Битка је на крају окончана операцијом Пегаз, која је укључивала ваздушно пребацивање америчких трупа из базе и уступајући га Северном Вијетнамцима.

Ово је био први пут да су америчке трупе дале велику земљу свом непријатељу. Америчка врховна команда очекивала је огроман напад усмерен на гарнизон Ке Сан, али до њега никада није дошло. Уместо тога, мања опсада је била тактика диверзије за предстојећу 'Тет офанзиву.'

Тет офанзива (30. јануар – 28. март 1968.)

Са пажњом и снагама САД и Јужног Вијетнама које су биле усмерене на Кхе Сан, северновијетнамске снаге покренуле су огромну серију координисаних напада на преко 100 јужновијетнамских упоришта 30. јануара, на вијетнамску Нову годину (или на први дан Тета).

Офанзива Тет је у почетку била веома велика. успешно, али у низу крвавих битака, америчке снаге су успеле да поврате земљу изгубљену од комуниста. Иако је већина ових битака за опоравак била завршена врло брзо, неколико је било дуготрајније.

Саигон је заузет тек након 2 недеље жестоких борби и битке код Хуеа – током које је током месец дана САД и Снаге СВ су постепено протеривале окупаторске комунисте – пали у срамоту не само због жестоких борби (одлично ухваћених у Дон МцЦуллиновомфотографија) већ за масакр цивила који се догодио у месецу окупације НВ.

У погледу сирових бројева, Тет офанзива је била огроман пораз за Северновијетнамце. Међутим, у стратешком и психолошком смислу, то је био безначајан успех. Америчко јавно мњење се одлучно окренуло против рата, као што је оличење познатог емитера Волтера Кронкајта.

Хамбургер Хил (10. мај – 20. мај 1969.)

Хил 937 (названа јер се налази на 937 метара надморске висине) била је поставка и предмет десетодневне битке између америчких снага и Северног Вијетнама у мају 1969.

Као део операције Апач снег – која је имала циљ чишћења Северног Вијетнамаца из долине А Шау у провинцији Хуе, Јужни Вијетнам – брдо је требало да буде заузето. Упркос томе што је имао мали стратешки значај, амерички команданти су заузели биковски приступ да заузму брдо.

Снаге САД претрпеле су непотребно велике губитке. Саме борбе су брду дале његово култно име – „Хамбургер Хилл“ настало због жестоке природе борби.

Изузетно, брдо је напуштено 7. јуна, наглашавајући недостатак стратешке вредности. Када је вест о томе стигла кући изазвала је негодовање јавности. То се догодило у време када се јавно противљење рату учвршћивало и мутирало у шири покрет против културе.

То је ојачало перцепцију САДвојну команду као неупућену, одбацујући животе храбрих, често сиромашних Американаца у име празног, бесмисленог рата.

Антиратни притисак је био толико појачан да је генерал Крејтон Адам чврсто ставио своју подршку иза „заштитног реакциона политика“ осмишљена да сведе жртве на најмању могућу меру, а прво повлачење трупа почело је убрзо након тога,

Завршна напомена – потресне смрти америчких војника на том брду су погодиле такву жицу да су инспирисале филм „Хамбургер Хилл“.

Пад Сајгона (30. април 1975.)

Између 1968. и 1975. рат се потпуно окренуо против САД, са јавном подршком која је брзо бледела и изгледи за било какав успех нестају заједно са тим.

Ускршња офанзива 1972. била је кључна прекретница. Низ координисаних напада америчких и СВ снага поново је резултирао тешким снагама, али су Северни Вијетнамци задржали вредну територију, и тако су се издржали током Париског мировног споразума.

Од тог тренутка могли су да започну своју последњу успешну офанзиву 1975. године, достижући Сајгон у априлу.

До 27. априла, трупе ПАВН-а су опколиле Сајгон и 60.000 преосталих СВ трупа је дезертирало у масама. Убрзо је постало очигледно да је судбина Сајгона запечаћена, и тако је почео ужурбани процес евакуације преосталих америчких грађана.

Операција Чести ветар је назив дат легендарном ваздушном транспорту америчких дипломата и трупа,извршено док су очајни Вијетнамци покушали да разбију капије америчке амбасаде.

Простор је био толико скучен на авио-превозницима на које су евакуисане особе подизане да су хеликоптери морали да буду бачени у море.

Упркос томе што је Вијетнамски рат скоро универзално осуђен као непотребан рат који су САД и Јужни Вијетнамци изгубили на свеобухватан начин, можда ћете приметити да мало са ове листе указује на то да су америчке трупе сломљене у биткама њихових противника.

Уместо тога, њихова одлучност је истрошена од стране лукавог непријатеља, а осећај да се било шта значајно може постићи је умро како је рат одуговлачио.