Till skillnad från till exempel första och andra världskriget, där tusentals stora slag med stora detaljer definierade konflikten, kännetecknades USA:s krig i Vietnam vanligtvis av små skärmytslingar och strategier för attrition.

Det fanns dock flera stora offensiver och slag som i hög grad bidrog till att påverka krigets utveckling. Här är fem av dem:

Slaget i la Drang-dalen (26 oktober - 27 november 1965)

Det första större mötet mellan amerikanska och nordvietnamesiska trupper resulterade i ett tvådelat slag som rasade i La Drang-dalen i södra Vietnam. Det orsakade stora förluster på båda sidor och var så rörigt och kaotiskt att båda sidor hävdade att de hade vunnit.

Slagets betydelse låg dock inte i antalet döda utan i det faktum att det definierade båda sidors taktik för kriget. De amerikanska styrkorna valde att fokusera på luftrörlighet och långdistansstrider för att trötta ut NV-styrkorna.

Vietcong lärde sig att de kunde motverka USA:s tekniska fördelar genom att engagera sina styrkor i närstrid. Vietcong hade en oöverträffad kunskap om terrängen och kunde därför genomföra snabba räder innan de smälte in i skogen.

Slaget vid Khe Sanh (21 januari - 9 april 1968)

I början av kriget hade amerikanska styrkor upprättat en garnison i Khe Sanh i Quang Tri-provinsen, i norra delen av Sydvietnam. Den 21 januari 1968 inledde nordvietnamesiska styrkor ett artilleribombardemang mot garnisonen, vilket ledde till en blodig belägring i 77 dagar.

Striden avslutades slutligen med Operation Pegasus, som innebar att amerikanska trupper flögs ut ur basen och överlämnades till nordvietnameserna.

Detta var första gången som amerikanska trupper gav större mark till sin fiende. USA:s överkommando hade räknat med en stor attack mot garnisonen i Khe San, men den kom aldrig. Istället var den mindre belägringen en avledningsmanöver inför den kommande "Tetoffensiven".

Tet-offensiven (30 januari - 28 mars 1968)

När USA:s och Sydvietnams uppmärksamhet och styrkor var fokuserade på Khe San inledde nordvietnamesiska styrkor en massiv serie samordnade attacker mot över 100 sydvietnamesiska fästen den 30 januari, det vietnamesiska nyåret (eller den första dagen av Tet).

Tet-offensiven var till en början mycket framgångsrik, men i en rad blodiga strider lyckades de amerikanska styrkorna återta den mark som kommunisterna förlorat. Även om de flesta av dessa återställningsstrider var över mycket snabbt, var några av dem mer utdragna.

Saigon intogs först efter två veckors våldsamma strider, och slaget vid Hue - under vilket amerikanska och SV-styrkor under en månad gradvis drev ut kommunisterna - blev en skändlighet, inte bara för de våldsamma striderna (som Don McCullins fotografier fångar på ett utmärkt sätt) utan också för den massaker på civila som ägde rum under den månad som NV ockuperade staden.

I siffror var Tet-offensiven ett enormt nederlag för nordvietnameserna, men strategiskt och psykologiskt var den en stor framgång. Den allmänna opinionen i USA vände sig bestämt mot kriget, vilket förkroppsligades av nyhetsuppläsaren Walter Cronkites berömda uttalande.

Hamburger Hill (10 maj - 20 maj 1969)

Hill 937 (namngiven för att den ligger 937 meter över havet) var platsen för en tio dagar lång strid mellan amerikanska styrkor och nordvietnameser i maj 1969.

Som en del av Operation Apache Snow - som hade som mål att rensa ut nordvietnameserna från A Shau-dalen i Hue-provinsen i Sydvietnam - skulle kullen erövras. Trots att den inte hade någon större strategisk betydelse tog de amerikanska befälhavarna en tjurskallig strategi för att erövra kullen.

De amerikanska styrkorna drabbades av onödigt höga förluster. Striderna i sig gav kullen dess ikoniska namn - "Hamburger Hill", som härrör från stridernas grymma karaktär.

Det var ovanligt att kullen övergavs den 7 juni, vilket visade att den inte hade något strategiskt värde. När nyheten om detta nådde hemlandet väckte den allmän upprördhet. Det inträffade vid en tidpunkt då allmänhetens motstånd mot kriget höll på att befästas och övergå i en bredare motkårsrörelse.

Den förstärkte uppfattningen om USA:s militära ledning som okunnig, som kastar bort modiga, ofta fattiga amerikaners liv i namn av ett tomt och meningslöst krig.

Trycket mot kriget var så stort att general Creighton Adam ställde sig bakom en "skyddande reaktionspolitik" som syftade till att minimera förlusterna, och de första trupptillbakadragningarna inleddes strax därefter,

En sista kommentar - de amerikanska soldaternas gripande dödsfall på kullen var så gripande att de inspirerade filmen Hamburger Hill.

Saigons fall (30 april 1975)

Mellan 1968 och 1975 hade kriget vänt sig helt mot USA, och allmänhetens stöd minskade snabbt och utsikterna till framgång minskade i takt med det.

Påskoffensiven 1972 hade varit en avgörande vändpunkt. En rad samordnade attacker av amerikanska och vietnamesiska styrkor ledde återigen till tunga styrkor, men nordvietnameserna hade hållit fast vid värdefullt territorium och höll därför ut under fredsavtalen i Paris.

Från den punkten kunde de inleda sin sista framgångsrika offensiv 1975 och nådde Saigon i april.

Den 27 april hade PAVN-trupperna omringat Saigon och de 60 000 kvarvarande SV-trupperna hoppade av i massor. Det stod snart klart att Saigons öde var beseglat, och därför inleddes den hastiga processen med att evakuera de kvarvarande amerikanska medborgarna.

Operation Frequent Wind var namnet på de ikoniska flygtransporterna av amerikanska diplomater och trupper som genomfördes när desperata vietnameser försökte bryta upp portarna till den amerikanska ambassaden.

Det var så ont om plats på de flygbolag som evakuerade personer lyftes till att helikoptrar fick kastas ut i havet.

Trots att Vietnamkriget nästan allmänt fördöms som ett onödigt krig som USA och Sydvietnam förlorade stort, kanske du märker att det inte finns mycket i den här listan som tyder på att amerikanska trupper krossades i strider av sina motståndare.

Istället slogs deras beslutsamhet ner av en listig fiende, och känslan av att något meningsfullt skulle kunna åstadkommas försvann i takt med att kriget drog ut på tiden.