Tidak seperti, sebagai contoh, Perang Dunia Pertama dan Kedua, di mana beribu-ribu pertempuran set-piece besar menentukan konflik, perang AS di Vietnam biasanya dicirikan oleh pertempuran kecil dan strategi pergeseran.

Walau bagaimanapun, terdapat beberapa serangan besar dan pertempuran yang banyak mempengaruhi kemajuan perang. Berikut adalah 5 daripadanya:

Pertempuran Lembah la Drang (26 Oktober – 27 November 1965)

Pertemuan besar pertama tentera AS dan Vietnam Utara mengakibatkan pertempuran dua bahagian yang berkecamuk di seluruh lembah La Drang di Selatan Vietnam. Ia menyebabkan banyak korban di kedua-dua belah pihak, dan sangat cair dan huru-hara sehingga kedua-dua pihak menuntut kemenangan untuk diri mereka sendiri.

Walau bagaimanapun, kepentingan pertempuran itu bukan terletak pada jumlah badan tetapi fakta bahawa ia menentukan taktik kedua-dua pihak untuk peperangan. Pasukan AS memilih untuk menumpukan pada mobiliti udara dan pertempuran jarak jauh untuk melemahkan pasukan NV.

Viet Cong mengetahui bahawa mereka boleh menafikan kelebihan teknologi AS dengan melibatkan pasukan mereka dalam pertempuran jarak dekat. VC mempunyai pemahaman yang tiada tandingan tentang rupa bumi dan oleh itu dapat melancarkan serbuan pantas sebelum melebur ke dalam hutan.

Pertempuran Khe Sanh (21 Januari – 9 April 1968)

Awal di perang tentera AS telah menubuhkan garrison di Khe Sanh di wilayah Quang Tri, di kawasan Utara Vietnam Selatan. Pada 21Januari 1968 Tentera Vietnam Utara melancarkan pengeboman artileri ke atas garrison, dan seterusnya menyebabkan pengepungan berdarah selama 77 hari.

Pertempuran akhirnya diakhiri oleh Operasi Pegasus, yang melibatkan pengangkatan tentera AS keluar dari pangkalan dan menyerahkannya kepada Vietnam Utara.

Ini adalah kali pertama tentera AS memberikan medan utama kepada musuh mereka. Komando tinggi AS telah menjangkakan serangan besar yang ditujukan kepada garison Khe San, tetapi ia tidak pernah datang. Sebaliknya pengepungan yang lebih kecil adalah taktik pengalihan untuk 'Serangan Tet yang akan datang.'

Serangan Tet (30 Januari – 28 Mac, 1968)

Dengan perhatian dan pasukan AS dan Vietnam Selatan tertumpu pada Khe San, tentera Vietnam Utara melancarkan siri besar-besaran serangan terkoordinasi terhadap lebih 100 kubu kuat Vietnam Selatan pada 30 Januari, Tahun Baru Vietnam (atau hari pertama Tet).

Serangan Tet pada mulanya sangat berjaya, tetapi dalam siri pertempuran berdarah, tentera AS dapat mendapatkan semula tanah yang hilang kepada komunis. Walaupun kebanyakan pertempuran pemulihan ini berakhir dengan cepat, beberapa lagi berlarutan.

Saigon hanya diambil selepas 2 minggu pertempuran sengit, dan Pertempuran Hue – selama sebulan AS dan Pasukan SV secara beransur-ansur mengusir komunis yang menduduki - jatuh dalam kehinaan bukan sahaja kerana pertempuran yang sengit (ditawan dengan hebat dalam Don McCullin'sfotografi) tetapi untuk pembunuhan beramai-ramai orang awam yang berlaku pada bulan pendudukan NV.

Dari segi jumlah mentah, Serangan Tet merupakan kekalahan besar bagi Vietnam Utara. Walau bagaimanapun, dari segi strategik dan psikologi, ia adalah satu kejayaan yang melarikan diri. Pendapat umum AS berubah secara tegas menentang perang, seperti yang terkandung dalam siaran terkenal Walter Cronkite yang terkenal.

Hamburger Hill (10 Mei – 20 Mei 1969)

Hill 937 (dinamakan kerana ia adalah 937 meter di atas paras laut) ialah latar dan objek pertempuran 10 hari antara tentera AS dan Vietnam Utara pada Mei 1969.

Sebagai sebahagian daripada Operasi Apache Snow – yang mempunyai objektif membersihkan Vietnam Utara dari Lembah A Shau di wilayah Hue, Vietnam Selatan - bukit itu akan ditawan. Walaupun ia mempunyai sedikit kepentingan strategik, para komander AS mengambil pendekatan bertekad untuk menawan bukit itu.

Pasukan AS mengalami kematian yang tidak semestinya. Pertempuran itu sendiri memberikan bukit itu nama ikoniknya - 'Bukit Hamburger' yang diperoleh daripada sifat pertempuran yang mengisar.

Sungguh luar biasa, bukit itu ditinggalkan pada 7 Jun, menonjolkan kekurangan nilai strategiknya. Apabila berita ini sampai ke rumah, ia menimbulkan kemarahan orang ramai. Ia berlaku pada masa ketika pembangkang awam terhadap perang semakin kukuh dan berubah menjadi gerakan kontra budaya yang lebih luas.

Ia membentengi persepsi ASperintah tentera sebagai jahil, membuang nyawa orang Amerika yang berani dan sering miskin atas nama perang yang kosong dan sia-sia.

Tekanan anti-perang begitu menggembirakan sehingga Jeneral Creighton Adam meletakkan sokongannya teguh di belakang 'pelindung dasar reaksi' direka untuk meminimumkan kematian, dan pengunduran tentera pertama bermula tidak lama kemudian,

Nota terakhir – kematian pedih askar AS di atas bukit itu sangat mengejutkan sehingga mengilhamkan filem 'Hamburger Hill.'

Kejatuhan Saigon (30 April 1975)

Antara 1968 dan 1975 perang telah berpaling sepenuhnya terhadap AS, dengan sokongan orang ramai semakin pudar dan prospek sebarang kejayaan semakin berkurangan bersama-sama dengannya.

Serangan Paskah pada tahun 1972 telah menjadi titik perubahan yang penting. Rentetan serangan yang diselaraskan oleh tentera AS dan SV sekali lagi mengakibatkan pasukan berat, tetapi Vietnam Utara telah memegang wilayah yang berharga, dan seterusnya bertahan semasa Perjanjian Keamanan Paris.

Bermula dari itu mereka dapat untuk melancarkan serangan terakhir mereka yang berjaya pada tahun 1975, sampai ke Saigon pada bulan April.

Menjelang 27 April, tentera PAVN telah mengepung Saigon dan 60,000 lagi tentera SV telah berpaling tadah beramai-ramai. Tidak lama kemudian jelas bahawa nasib Saigon telah dimeterai, dan oleh itu proses tergesa-gesa untuk mengosongkan penduduk AS yang masih tinggal dimulakan.

Operasi Frequent Wind ialah nama yang diberikan kepada pesawat udara ikonik diplomat dan tentera AS,dilakukan ketika orang Vietnam yang terdesak cuba merobohkan pintu kedutaan AS.

Angkasa lepas sangat ketat pada kapal pengangkut udara yang mana mangsa dipindahkan sehinggakan helikopter terpaksa dibuang ke laut.

Walaupun Perang Vietnam hampir dikutuk secara umum sebagai perang yang tidak perlu yang menyebabkan Amerika Syarikat dan Vietnam Selatan kalah secara menyeluruh, anda mungkin dapati bahawa terdapat sedikit daripada senarai ini untuk mencadangkan bahawa tentera AS dihancurkan dalam pertempuran oleh lawan mereka.

Sebaliknya, keazaman mereka telah dihantui oleh musuh yang cerdik, dan perasaan bahawa apa-apa yang bermakna boleh dicapai telah mati apabila perang telah berakhir.