ไม่เหมือนกับสงครามโลกครั้งที่หนึ่งและสองที่การสู้รบขนาดใหญ่หลายพันครั้งเป็นตัวกำหนดความขัดแย้ง สงครามของสหรัฐฯ ในเวียดนามมักมีลักษณะเป็นการปะทะกันเล็กๆ และกลยุทธ์การยอมจำนน

อย่างไรก็ตาม มีการรุกรานและการสู้รบขนาดใหญ่หลายครั้งที่มีอิทธิพลอย่างมากต่อความก้าวหน้าของสงคราม ต่อไปนี้เป็น 5 รายการ:

ยุทธการที่หุบเขาลากรัง (26 ตุลาคม – 27 พฤศจิกายน 2508)

การประชุมใหญ่ครั้งแรกของกองทหารสหรัฐฯ และเวียดนามเหนือส่งผลให้เกิดการสู้รบ 2 ส่วนซึ่งลุกลามไปทั่ว หุบเขา La Drang ทางตอนใต้ของเวียดนาม มันทำให้ทั้งสองฝ่ายบาดเจ็บล้มตายจำนวนมาก และลื่นไหลและวุ่นวายมากจนทั้งสองฝ่ายอ้างชัยชนะเพื่อตนเอง

อย่างไรก็ตาม ความสำคัญของการรบไม่ได้อยู่ที่จำนวนศพ แต่เป็นข้อเท็จจริงที่ว่ามันกำหนดยุทธวิธีของทั้งสองฝ่าย สำหรับสงคราม กองกำลังสหรัฐฯ เลือกที่จะมุ่งเน้นไปที่การเคลื่อนที่ทางอากาศและการรบระยะไกลเพื่อทำลายกองกำลัง NV

เวียดกงได้เรียนรู้ว่าพวกเขาสามารถลบล้างความได้เปรียบทางเทคโนโลยีของสหรัฐฯ ได้โดยการเข้าร่วมกองกำลังของพวกเขาในการสู้รบระยะประชิด VC มีความเข้าใจภูมิประเทศที่ไม่มีใครเทียบได้ ดังนั้นจึงสามารถโจมตีอย่างรวดเร็วก่อนที่จะละลายเข้าไปในป่า

การรบที่ Khe Sanh (21 มกราคม – 9 เมษายน 1968)

ในช่วงต้นของ สงคราม กองกำลังสหรัฐได้จัดตั้งกองทหารรักษาการณ์ที่ Khe Sanh ในจังหวัด Quang Tri ในพื้นที่ทางตอนเหนือของเวียดนามใต้ เมื่อวันที่ 21มกราคม พ.ศ. 2511 กองกำลังเวียดนามเหนือเปิดฉากการระดมยิงด้วยปืนใหญ่ใส่กองทหารรักษาการณ์ และทำให้เกิดการปิดล้อมอย่างนองเลือดเป็นเวลา 77 วัน

ในที่สุดการสู้รบก็ยุติลงโดยปฏิบัติการเพกาซัส ซึ่งเกี่ยวข้องกับการลำเลียงกองทหารสหรัฐฯ ออกจากฐานและ ยกให้กับเวียตนามเหนือ

นี่เป็นครั้งแรกที่กองทหารสหรัฐฯ มอบฐานที่มั่นให้กับศัตรูของพวกเขา กองบัญชาการระดับสูงของสหรัฐฯ คาดการณ์ว่าจะมีการโจมตีครั้งใหญ่ที่กองทหารรักษาการณ์ Khe San แต่ไม่เคยเกิดขึ้น การปิดล้อมที่มีขนาดเล็กกว่ากลับเป็นยุทธวิธีที่เปลี่ยนไปสำหรับ 'Tet Offensive' ที่กำลังจะมาถึง

Tet Offensive (30 มกราคม – 28 มีนาคม 1968)

ด้วยความสนใจและกองกำลังของสหรัฐฯ และเวียดนามใต้ที่มุ่งเน้นไปที่ Khe San กองกำลังของเวียดนามเหนือเปิดฉากการโจมตีแบบประสานกันครั้งใหญ่ต่อฐานที่มั่นของเวียดนามใต้กว่า 100 แห่งในวันที่ 30 มกราคม ซึ่งเป็นวันปีใหม่ของเวียดนาม ประสบความสำเร็จ แต่ในการสู้รบนองเลือดหลายครั้ง กองกำลังสหรัฐฯ สามารถยึดพื้นที่ที่สูญเสียให้กับคอมมิวนิสต์กลับคืนมาได้ แม้ว่าการต่อสู้เพื่อกอบกู้ส่วนใหญ่จะจบลงอย่างรวดเร็ว แต่ก็มีบางส่วนที่ยืดเยื้อมากกว่านั้น

ไซง่อนถูกยึดครองหลังจากการต่อสู้ที่ดุเดือดเพียง 2 สัปดาห์ และยุทธการที่เมืองเว้ – ในช่วงเวลาหนึ่งเดือนของสหรัฐฯ และ กองกำลัง SV ค่อย ๆ ขับไล่คอมมิวนิสต์ที่ยึดครอง – ตกต่ำลงด้วยเรื่องอื้อฉาว ไม่เพียงแต่การสู้รบที่ดุร้ายเท่านั้น (ถูกจับอย่างยอดเยี่ยมใน Don McCullin'sการถ่ายภาพ) แต่สำหรับการสังหารหมู่พลเรือนที่เกิดขึ้นในเดือนของการยึดครอง NV

ในแง่ของจำนวนดิบ Tet Offensive เป็นความพ่ายแพ้ครั้งใหญ่สำหรับเวียดนามเหนือ อย่างไรก็ตาม ในแง่กลยุทธ์และจิตวิทยา มันเป็นความสำเร็จที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ ความคิดเห็นของสาธารณชนสหรัฐฯ หันไปต่อต้านสงครามอย่างเด็ดขาด ดังที่ผู้ประกาศข่าวชื่อดังอย่าง Walter Cronkite นำเสนอ

Hamburger Hill (10 พฤษภาคม – 20 พฤษภาคม 1969)

Hill 937 (ชื่อนี้เพราะอยู่สูงจากระดับน้ำทะเล 937 เมตร) เป็นสถานที่และเป้าหมายของการสู้รบ 10 วันระหว่างกองกำลังสหรัฐและเวียดนามเหนือในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2512

เป็นส่วนหนึ่งของปฏิบัติการอาปาเช่สโนว์ ซึ่งมี วัตถุประสงค์ในการกวาดล้างเวียดนามเหนือจากหุบเขา A Shau ในจังหวัดเว้ เวียดนามใต้ - เพื่อยึดเนินเขา แม้จะมีความสำคัญทางยุทธศาสตร์เพียงเล็กน้อย แต่ผู้บัญชาการของสหรัฐฯ ก็ใช้วิธีการแบบหัวรุนแรงเพื่อยึดเนินเขา

กองกำลังสหรัฐฯ ได้รับบาดเจ็บจำนวนมากโดยไม่จำเป็น การต่อสู้ทำให้ภูเขานี้มีชื่อที่เป็นสัญลักษณ์ของเขา - 'Hamburger Hill' ซึ่งได้มาจากธรรมชาติของการต่อสู้

ที่ไม่ธรรมดา เนินเขาถูกทิ้งร้างเมื่อวันที่ 7 มิถุนายน โดยเน้นย้ำว่าขาดคุณค่าทางยุทธศาสตร์ เมื่อข่าวนี้ไปถึงบ้านก็สร้างความเดือดดาลแก่สาธารณชน เหตุการณ์นี้เกิดขึ้นในช่วงเวลาที่การต่อต้านสงครามของสาธารณชนกำลังแข็งตัวและกลายพันธุ์เป็นขบวนการต่อต้านวัฒนธรรมที่กว้างขึ้น

มันขัดขวางการรับรู้ของสหรัฐฯคำสั่งทางทหารที่เพิกเฉย ทิ้งชีวิตของผู้กล้าหาญซึ่งมักเป็นคนอเมริกันที่ยากจนในนามของสงครามที่ว่างเปล่าและไร้จุดหมาย

แรงกดดันในการต่อต้านสงครามทำให้นายพล Creighton Adam ให้การสนับสนุนอย่างมั่นคงอยู่เบื้องหลัง 'การป้องกัน นโยบายปฏิกิริยา' ที่ออกแบบมาเพื่อลดจำนวนผู้เสียชีวิตและการถอนทหารกลุ่มแรกเริ่มขึ้นหลังจากนั้นไม่นาน

หมายเหตุสุดท้าย - การเสียชีวิตอย่างน่าสยดสยองของทหารสหรัฐบนเนินเขาแห่งนั้นทำให้เกิดแรงกระตุ้นที่ก่อให้เกิดภาพยนตร์เรื่อง 'Hamburger Hill'

การล่มสลายของไซง่อน (30 เมษายน พ.ศ. 2518)

ระหว่างปี พ.ศ. 2511 ถึง พ.ศ. 2518 สงครามได้เปลี่ยนทิศทางเป็นต่อต้านสหรัฐโดยสิ้นเชิง โดยการสนับสนุนจากสาธารณชนจางหายไปอย่างรวดเร็วและ โอกาสที่จะประสบความสำเร็จลดน้อยถอยลงตามไปด้วย

เทศกาลอีสเตอร์คลั่งในปี 1972 เป็นจุดเปลี่ยนที่สำคัญ การโจมตีที่ประสานกันหลายครั้งโดยกองกำลังสหรัฐและ SV ส่งผลให้เกิดกองกำลังขนาดใหญ่อีกครั้ง แต่เวียดนามเหนือได้ยึดดินแดนอันมีค่าไว้ได้ และดังนั้นจึงถูกระงับในระหว่างสนธิสัญญาสันติภาพปารีส

จากจุดนั้น พวกเขาสามารถ เพื่อเริ่มการรุกที่ประสบความสำเร็จครั้งสุดท้ายในปี 1975 ถึงไซง่อนในเดือนเมษายน

ภายในวันที่ 27 เมษายน กองทหาร PAVN ได้ปิดล้อมไซ่ง่อน และกองทหาร SV ที่เหลืออีก 60,000 นายก็แปรพักตร์เป็นฝูง ในไม่ช้าก็เห็นได้ชัดว่าชะตากรรมของไซ่ง่อนถูกปิดตาย ดังนั้นกระบวนการเร่งรีบในการอพยพพลเมืองสหรัฐฯ ที่ยังคงหลงเหลืออยู่จึงเริ่มขึ้น

ปฏิบัติการ Frequent Wind เป็นชื่อเรียกการยกเครื่องบินของนักการทูตและกองทหารสหรัฐฯดำเนินการในขณะที่ชาวเวียดนามที่สิ้นหวังพยายามพังประตูสถานทูตสหรัฐฯ

พื้นที่บนเรือบรรทุกเครื่องบินที่บรรทุกผู้อพยพแน่นมากจนเฮลิคอปเตอร์ต้องทิ้งลงทะเล

แม้สงครามเวียดนามจะถูกประณามในระดับสากลว่าเป็นสงครามที่ไม่จำเป็นซึ่งสหรัฐฯ และเวียดนามใต้สูญเสียอย่างใหญ่หลวง คุณอาจสังเกตได้ว่ามีเพียงเล็กน้อยจากรายชื่อนี้ที่บ่งชี้ว่ากองทหารสหรัฐฯ ถูกบดขยี้โดยฝ่ายตรงข้ามในการสู้รบ

แต่ความแน่วแน่ของพวกเขากลับถูกศัตรูตัวฉกาจกัดกิน และความรู้สึกที่ว่าทุกอย่างที่มีความหมายจะทำได้สำเร็จก็ตายไปเมื่อสงครามยืดเยื้อ