Ndryshe, për shembull, nga Lufta e Parë dhe e Dytë Botërore, ku mijëra beteja të mëdha përcaktuan konfliktin, lufta e SHBA në Vietnam karakterizohej zakonisht nga përleshje të vogla dhe strategjitë e dobësimit.

Megjithatë, pati disa ofensiva dhe beteja të mëdha që ndikuan shumë në përparimin e luftës. Këtu janë 5 prej tyre:

Beteja e luginës së la Drang (26 tetor - 27 nëntor 1965)

Takimi i parë i madh i trupave amerikane dhe vietnameze të veriut rezultoi në një betejë dy pjesësh që u përhap në të gjithë lugina La Drang në Vietnamin Jugor. Ajo shkaktoi viktima të mëdha nga të dyja palët, dhe ishte aq e rrjedhshme dhe kaotike sa që të dyja palët pretendonin fitore për veten e tyre.

Megjithatë, rëndësia e betejës nuk qëndronte në numrin e trupave, por në faktin se ajo përcaktoi taktikat e të dyja palëve për luftën. Forcat amerikane zgjodhën të përqëndroheshin në lëvizshmërinë ajrore dhe luftimet me rreze të gjatë për t'u zhveshur nga forcat NV.

Viet Kongu mësoi se ata mund të mohonin avantazhet teknologjike të SHBA duke angazhuar forcat e tyre në luftime të ngushta. VC kishte një kuptim të pashembullt të terrenit dhe kështu ishte në gjendje të kryente bastisje të shpejta përpara se të shkrihej në pyll.

Beteja e Khe Sanh (21 janar - 9 prill 1968)

Në fillim të shek. lufta Forcat amerikane kishin krijuar një garnizon në Khe Sanh në provincën Quang Tri, në zonën veriore të Vietnamit të Jugut. Më 21Janar 1968 forcat vietnameze të veriut nisën një bombardim artilerie mbi garnizonin, dhe kështu pasoi një rrethim i përgjakshëm 77-ditor.

Beteja përfundimisht u mbyll nga Operacioni Pegasus, i cili përfshinte dërgimin ajror të trupave amerikane nga baza dhe duke ia lëshuar atë vietnamezëve të veriut.

Kjo ishte hera e parë që trupat amerikane i kishin dhënë terren të madh armikut të tyre. Komanda e lartë e SHBA kishte parashikuar një sulm të madh të drejtuar në garnizonin Khe San, por ai nuk erdhi kurrë. Në vend të kësaj, rrethimi më i vogël ishte një taktikë diversioni për 'Ofensivën Tet' të ardhshme.

Ofensivën Tet (30 janar – 28 mars 1968)

Me vëmendja dhe forcat e Vietnamit të Jugut u përqendruan në Khe San, forcat e Vietnamit të Veriut filluan një seri masive sulmesh të koordinuara kundër mbi 100 bastioneve të Vietnamit të Jugut më 30 janar, Vitin e Ri Vietnamez (ose ditën e parë të Tet).

Ofensivja Tet fillimisht ishte shumë të suksesshme, por në një seri betejash të përgjakshme, forcat amerikane mundën të rifitonin terrenin e humbur nga komunistët. Edhe pse shumica e këtyre betejave të rimëkëmbjes mbaruan shumë shpejt, disa ishin më të zgjatura.

Saigon u pushtua vetëm pas 2 javësh luftimesh të ashpra dhe Betejës së Hue - gjatë së cilës gjatë një muaji SHBA-të dhe Forcat e SV-së përzunë gradualisht komunistët okupues - u turpëruan jo vetëm për luftimet e egra (kapur në mënyrë të shkëlqyer në Don McCullin'sfotografisë) por për masakrën e civilëve që ndodhi në muajin e pushtimit të NV.

Për sa i përket numrave të papërpunuar, ofensiva Tet ishte një humbje e madhe për vietnamezët e veriut. Megjithatë, në aspektin strategjik dhe psikologjik, ishte një sukses i arratisur. Opinioni publik amerikan u kthye me vendosmëri kundër luftës, siç u mishërua nga transmetimi i famshëm i spikerit Walter Cronkite.

Hamburger Hill (10 maj - 20 maj 1969)

Hill 937 (emërtuar sepse është 937 metra mbi nivelin e detit) ishte mjedisi dhe objekti i një beteje 10-ditore midis forcave amerikane dhe vietnamezëve të veriut në maj 1969.

Si pjesë e Operacionit Apache Snow – i cili kishte Objektivi i pastrimit të vietnamezëve të veriut nga Lugina A Shau në provincën Hue, Vietnami i Jugut - kodra duhej të kapej. Pavarësisht se kishte pak rëndësi strategjike, komandantët amerikanë morën një qasje me kokë demi për të kapur kodrën.

Forcat amerikane pësuan viktima të rënda të panevojshme. Vetë luftimet i dhanë kodrës emrin ikonik - 'Kodra e Hamburgerit' që rrjedh nga natyra e ashpër e luftimeve.

Në mënyrë të jashtëzakonshme, kodra u braktis më 7 qershor, duke theksuar mungesën e vlerës strategjike të saj. Kur lajmi për këtë mbërriti në shtëpi, shkaktoi zemërim publik. Ajo ndodhi në një kohë kur kundërshtimi publik ndaj luftës po forcohej dhe po shndërrohej në një lëvizje më të gjerë kundër-kulturore.

Kjo forcoi perceptimet e SHBA-sëkomanda ushtarake si injorante, duke hedhur poshtë jetët e amerikanëve të guximshëm, shpesh të varfër në emër të një lufte boshe dhe të pakuptimtë.

Presioni kundër luftës ishte aq i mprehtë sa gjenerali Creighton Adam e vendosi mbështetjen e tij në mënyrë të vendosur pas një "mbrojtëse politika e reagimit' e krijuar për të minimizuar viktimat, dhe tërheqjet e para të trupave filluan menjëherë më pas,

Një shënim i fundit – vdekja prekëse e ushtarëve amerikanë në atë kodër goditi një akord të tillë sa frymëzoi filmin 'Hamburger Hill'.

Rënia e Saigonit (30 Prill 1975)

Midis 1968 dhe 1975 lufta ishte kthyer plotësisht kundër SHBA-së, me mbështetjen e publikut duke u zbehur me shpejtësi dhe perspektiva e ndonjë suksesi do të zvogëlohej së bashku me të.

Ofensiva e Pashkëve e vitit 1972 kishte qenë një pikë kthese vendimtare. Një varg sulmesh të koordinuara nga forcat e SHBA-së dhe SV-së rezultuan përsëri në forca të rënda, por vietnamezët e veriut kishin mbajtur një territor të vlefshëm dhe kështu u mbajtën gjatë Marrëveshjes së Paqes së Parisit.

Që nga ajo pikë ata ishin në gjendje për të nisur ofensivën e tyre përfundimtare të suksesshme në 1975, duke arritur në Saigon në prill.

Deri në 27 prill, trupat e PAVN kishin rrethuar Saigon dhe 60,000 trupat e mbetura të SV po dezertonin në grupe. Shpejt u kuptua se fati i Saigonit u vulos dhe kështu filloi procesi i nxituar i evakuimit të qytetarëve amerikanë që mbetën.

Operacioni Frequent Wind ishte emri që iu dha transportimeve ikonë ajrore të diplomatëve dhe trupave amerikane.u krye ndërsa vietnamezët e dëshpëruar u përpoqën të thyenin portat e ambasadës së SHBA.

Hapësira ishte aq e ngushtë në transportuesit ajror në të cilët u dërguan të evakuuarit saqë helikopterët duhej të hidheshin në det.

Pavarësisht se Lufta e Vietnamit u dënua pothuajse në mënyrë universale si një luftë e panevojshme që SHBA-të dhe vietnamezët e jugut humbën plotësisht, mund të vëreni se ka pak nga kjo listë që sugjeron se trupat amerikane u shtypën në beteja nga kundërshtarët e tyre.

Në vend të kësaj, vendosmëria e tyre u shkatërrua nga një armik i zgjuar dhe ndjenja se çdo gjë kuptimplote mund të arrihej vdiq kur lufta u mbarua.