Ólíkt til dæmis fyrri og síðari heimsstyrjöldinni, þar sem þúsundir stórra föst bardaga skilgreindu átökin, einkenndist stríð Bandaríkjanna í Víetnam venjulega af litlum átökum og aðhaldsaðferðir.

Engu að síður voru nokkrar stórar sóknir og bardagar sem gerðu mikið til að hafa áhrif á framvindu stríðsins. Hér eru 5 þeirra:

Orrustan við la Drang Valley (26. október – 27. nóvember 1965)

Fyrsti stórfundur bandarískra og norður-víetnamskra hermanna leiddi af sér tveggja hluta bardaga sem geisaði yfir La Drang dalurinn í Suður-Víetnam. Það olli miklu mannfalli á báða bóga og var svo fljótandi og óskipulegt að báðir aðilar gerðu tilkall til sigra fyrir sig.

Hins vegar lá mikilvægi bardagans ekki í líkamsfjölda heldur þeirri staðreynd að hún skilgreindi taktík beggja aðila. fyrir stríðið. Bandarískar hersveitir völdu að einbeita sér að hreyfanleika í lofti og langdrægum bardaga til að níðast á hersveitum NV.

Viet Cong komst að því að þeir gætu afneitað tæknilegum kostum Bandaríkjanna með því að taka herafla sína í návígi. VC hafði óviðjafnanlegan skilning á landslaginu og var því fær um að gera hraðar árásir áður en bráðnaði inn í skóginn.

Orrustan við Khe Sanh (21. janúar – 9. apríl 1968)

Snemma í stríð Bandarískar hersveitir höfðu komið á fót varðstöð í Khe Sanh í Quang Tri héraði, í norðurhluta Suður-Víetnam. Þann 21Janúar 1968 Hersveitir Norður-Víetnams hófu stórskotaliðsárás á herstöðina og því hófst blóðugt 77 daga umsátur.

Orustunni var að lokum lokið með Pegasus-aðgerðinni, sem fól í sér að bandarískir hermenn voru fluttir út úr herstöðinni og framseldu það til Norður-Víetnama.

Þetta var í fyrsta sinn sem bandarískir hermenn höfðu lagt stórt land undir óvini sínum. Yfirstjórn Bandaríkjanna hafði búist við risastórri árás sem beindist að Khe San varðstöðinni, en hún kom aldrei. Þess í stað var minni umsátrið aðferð til að afvegaleiða komandi 'Tet-sókn'.

Tet-sókn (30. janúar – 28. mars, 1968)

Með athygli Bandaríkjanna og Suður-Víetnama og hersveitir einbeittu sér að Khe San, norður-víetnamskar hersveitir hófu gríðarlega röð samræmdra árása gegn yfir 100 suður-víetnamskum vígi þann 30. janúar, víetnamska nýárið (eða fyrsta daginn í Tet).

Tet-sóknin var upphaflega mjög tókst, en í röð blóðugra bardaga tókst bandarískum hersveitum að ná aftur tapi fyrir kommúnistum. Þrátt fyrir að flestum þessum batabardögum væri lokið mjög fljótt, þá voru nokkrir langvinnari.

Saigon var aðeins tekin eftir 2 vikna hörð átök og orrustan við Hue – þar sem á mánuði í Bandaríkjunum og SV-sveitir ráku smám saman hernámskommúnistana úr landi – urðu fyrir svívirðingum, ekki aðeins fyrir harkalega átökin (fangað frábærlega í mynd Don McCullinljósmyndun) en fyrir fjöldamorð á óbreyttum borgurum sem áttu sér stað í mánuðinum sem NV hernámið var.

Hvað varðar hráar tölur var Tet-sóknin gífurlegur ósigur fyrir Norður-Víetnama. Samt sem áður, í stefnumótandi og sálfræðilegu tilliti, tókst það á flótta. Bandarískt almenningsálit snerist með afgerandi hætti gegn stríðinu, eins og það birtist í frægri útsendingu fréttamannsins Walter Cronkite.

Hamburger Hill (10. maí – 20. maí 1969)

Hill. 937 (sem er nefnt vegna þess að það er 937 metrar yfir sjávarmáli) var vettvangur og viðfangsefni 10 daga bardaga milli bandarískra hermanna og Norður-Víetnama í maí 1969.

Sem hluti af Apache Snow-aðgerðinni – sem hafði Markmiðið með því að hreinsa Norður-Víetnama frá A Shau-dalnum í Hue-héraði í Suður-Víetnam – hæðin átti að ná. Þrátt fyrir að það hafi litla hernaðarlega þýðingu, tóku bandarískir herforingjar að ná hæðinni með bullandi hætti.

Bandarískar hersveitir urðu fyrir óþarflega miklu mannfalli. Bardagarnir sjálfir gáfu hæðinni hið helgimynda nafn – ‘Hamburger Hill’ sem er dregið af hinu malandi eðli bardaganna.

Einstaklega var hæðin yfirgefin 7. júní, sem undirstrikar skort á stefnumótandi gildi. Þegar fréttin um þetta barst heim olli það reiði almennings. Það átti sér stað á þeim tíma þegar andstaða almennings gegn stríðinu var að styrkjast og stökkbreyttist í víðtækari mótmenningarhreyfingu.

Það styður viðhorf Bandaríkjanna.herstjórn sem fáfróð, henda lífi hugrakkra, oft fátækra Bandaríkjamanna í nafni innantóms, tilgangslauss stríðs.

Þrýstingur gegn stríðinu var svo vakinn að Creighton Adam hershöfðingi setti stuðning sinn af festu á bak við „verndari“. viðbragðsstefnu' sem ætlað er að lágmarka mannfall og fyrstu brottflutningar hermanna hófust skömmu síðar,

Að lokum - átakanleg dauðsföll bandarískra hermanna á þeirri hæð sló svo í gegn að það var innblástur í kvikmyndinni 'Hamburger Hill.'

The Fall of Saigon (30. apríl 1975)

Milli 1968 og 1975 hafði stríðið snúist algerlega gegn Bandaríkjunum, stuðningur almennings minnkaði hratt og horfur á að einhver árangur minnki samhliða því.

Páskasóknin 1972 hafði verið mikilvæg þáttaskil. Röð samræmdra árása herafla Bandaríkjanna og SV leiddu aftur af sér þungar hersveitir, en Norður-Víetnamar höfðu haldið á dýrmætu landsvæði og héldu því út meðan á friðarsamkomulaginu í París stóð.

Upp frá þeim tímapunkti gátu þeir til að hefja síðustu árangursríka sókn sína árið 1975 og náðu til Saigon í apríl.

Þann 27. apríl höfðu PAVN hermenn umkringt Saigon og 60.000 SV hermenn sem eftir voru voru að yfirgefa í hópi. Fljótlega kom í ljós að örlög Saigon voru innsigluð og því hófst flýtiferlið við að flytja það sem eftir var af bandarískum ríkisborgurum.

Operation Frequent Wind var nafnið sem gefið var yfir helgimynda loftflutninga bandarískra stjórnarerindreka og hermanna,framkvæmt þar sem örvæntingarfullir Víetnamar reyndu að brjóta niður hlið bandaríska sendiráðsins.

Plássið var svo þröngt á flugrekendum sem fluttir voru á brott að varpa þurfti þyrlum í sjóinn.

Þrátt fyrir að Víetnamstríðið sé nánast almennt fordæmt sem óþarfa stríð sem Bandaríkin og Suður-Víetnamar töpuðu í heild sinni, gætirðu tekið eftir því að það er fátt af þessum lista sem bendir til þess að bandarískir hermenn hafi verið niðurbrotnir í bardögum af andstæðingum sínum.

Þess í stað var einbeitni þeirra slitin af hógværum óvini og tilfinningin um að hægt væri að ná einhverju þýðingarmiklu dó þegar stríðið var dregið út.