Sumarið 1940 barðist Bretland til að lifa af gegn stríðsvél Hitlers, þar sem fullur kraftur þýska Luftwaffe reyndi að ná yfirburði í lofti yfir Bretlandi í von um að þvinga landið til uppgjafar eða til að veikja loftvarnir þess nægilega mikið. fyrir innrás.

Um 1.500 flugmenn bandamanna fórust í orrustunni um Bretland. Fórn þeirra var ódauðleg af Churchill sjálfum, sem lýsti yfir:

„Aldrei á sviði mannlegra átaka var svo mikið að þakka svo mörgum svo fáum“.

Vélarnar í orrustunni við Bretland eru með þeim merkustu í sögu Bretlands og Þýskalands. Frægar flugvélar eins og Spitfire, Messerschmitt, Hurricane, Junkers Ju 88 og minna þekkt hönnun lentu í árekstri.

Hér eru 11 gerðir flugvéla sem börðust í orrustunni um Bretland:

1. Hawker Hurricane

Hawker Hurricanes stóð fyrir 60% af tapi Þjóðverja í orrustunni um Bretland. Þetta voru fjölmennustu orrustuflugvélarnar sem RAF sendi á vettvang, að hluta til vegna hraðs viðsnúningstíma (það tók þá aðeins 9 mínútur að fylla eldsneyti og vopnast aftur).

Hawker Hurricane Mk 1 .

Þeir voru hrikalegir gegn þyngri flugvélum, voru hraðskreiðari en þýskar sprengjuflugvélar og vopnaðar .303 Browning vélbyssum. Þeir gætu líka staðið sig vel gegn mjög snöggum þýskum orrustuflugvélum eins og Messerschmitt bf 109s.

Fyrsta jómfrúarflug fellibylsins var 6. nóvember1935 og höfðu 14.487 þeirra verið byggðir þegar framleiðslan hætti í júlí 1944.

2. Supermarine Spitfire

Spitfire er enn ein af þekktustu flugvélum seinni heimsstyrjaldarinnar. Þó afgreiðslutími þeirra hafi verið lengri en fellibylurinn (29 mínútur) voru þeir hraðari. Þetta gerði þeim vel við Messerschmitt bf 109s. Í árás á þýska fylkingu myndu fellibylirnir beina skotum sínum að sprengjuflugvélunum á meðan Spitfires réðust við fylgdarmanninn.

A Spitfire Mark IIA af nr. 65 Squadron RAF lagði á jörðu niðri kl. Tangmere, Sussex, 1940.

Spitfire var hjálpað í loftárásum með þéttum beygjuhring, sem þýddi að þeir gátu stundum stjórnað Messerschmitts. Flugvélarnar tvær voru hins vegar mjög jafnar, þannig að viðræður þeirra réðust af taktík og kunnáttu flugmannanna.

Margir Spitfire voru keyptir af einkaaðilum eða samfélögum eftir stríðið og um 60 eru enn í flughæfum ástand.

3. Messerschmitt bf 109

Messerschmitt bf 109E-3.

Messerschmitt bf 109 var fjölmennasta og hættulegasta orrustuflugvél Luftwaffe. Hann var smíðaður að afar háþróaðri hönnun, með inndraganlegum lendingarbúnaði og vökvakældri öfugsnúinni V-12 vél.

Hraði Messerschmitt og meðfærileika gerði hann að þeim staðli sem aðrar orrustuþotur voru bornar saman við. Þeirverndaði þýskar sprengjuflugvélar fyrir orrustuárásum bandamanna, aðallega í breskum Spitfire og fellibyljum. Messerschmitt var með „mild stall“, sem gerði flugvélinni kleift að beygja kröftugar beygjur nálægt raunverulegum stöðvunarpunkti hreyfilsins.

Helsti galli Messerschmitt var að þær höfðu takmarkaða eldsneytisgetu, með 410 kílómetra hámarks drægni. Þetta þýddi að þeir höfðu oft aðeins 10 mínútna flugtíma þegar þeir náðu markmiði sínu áður en þeir þurftu að snúa aftur heim.

4. Messerschmitt bf 110

Messerschmitt bf 110. (Myndinnihald: Bundesarchiv, Bild 101I-669-7340-27 / Blaschka / CC-BY-SA 3.0 Commons).

The Messerschmitt bf 110 var langdrægur eyðileggjandi; vonast var til að það myndi fylgja sprengjuflugvélaflotum og taka þátt í loftárásum við eins manns orrustuflugvélar. Hann var hraður og vel hannaður, en skorti einfaldlega hröðun og stjórnhæfni Spitfire og fellibylsins.

Hermann Göring kallaði þá 'Ironsides' sína, en í raun urðu þeir fyrir einhverju mestu mannfalli í Orrustan um Bretland. Í einni árás á Norðaustur-England voru sjö af 21 flugvél sem sett var á vettvang skotin niður.

5. Boulton Paul Defiant

Boulton Paul Defiants í mótun.

RAF bjóst við að Boulton Paul Defiant yrði áhrifaríkt flugvarnarflugvél. Þeir töldu að hreyfanlegur byssuturn myndi veita meiri sveigjanleika í árás eneins sæti bardagamenn höfðu. Þessar flugvélar, eins og Spitfire og Hurricane, gátu aðeins skotið beint á undan, þannig að fræðilega séð voru síður færar um að skjóta á sprengjuflugvélar í langan tíma.

The 'Daffy', eins og The Defiant kom til að vera þekktur, hafði reyndar nokkra stóra galla. Aukaþyngd og viðnám byssuturnsins hægði á vélinni og hún gat ekki skotið beint áfram. Ef rafmagnstæki Defiant var óvirkt gat byssumaðurinn ekki sloppið úr virkisturninum þar sem hann var algjörlega knúinn af rafmagni.

Í kjölfarið var Defiant fljótlega afturkallaður úr dagvinnu í orrustunni um Bretland. . Síðar kom í ljós að hún var mun áhrifaríkari sem næturbardagamaður og skaut niður flestar óvinaflugvélar í Blitz af öllum breskum flugvélategundum.

6. Fiat CR.42

Fiat CR.42.

Fiat CR.42 var eldri ítalskur bardagaþotur sem Corpo Aereo Italiano notaði. Þeir gerðu aðeins eitt verkefni í orrustunni um Bretland, árás á Ramsgate, þar sem tvíþotur voru ekki jafnar nútíma orrustuflugvélum.

Þann 11. nóvember 1940 voru fjórar CR.42 vélar skotnar niður af fellibyljum án þess að missa farkost. . Luftwaffe átti jafnvel í erfiðleikum með að fljúga í flugformi með CR.42 vélum vegna lágs hámarkshraða.

7. Dornier Do 17

Dornier Do 17. (Myndinneign: Bundesarchiv, Bild 101I-341-0489-13 / Spieth / CC-BY-SA 3.0 / CC).

The Dornier Do 17 var „hröð sprengjuflugvél“ Luftwaffe. Það var vonandi að þaðmyndi geta komist hjá breskum orrustuflugvélum. Þekktur sem „fljúgandi blýantur“ vegna straumlínulagaðrar hönnunar, hafði Do 17 mjög góða meðhöndlun í lítilli hæð. Þetta gerði þær mun minna viðkvæmar en fyrirferðarmiklar sprengjuflugvélar.

Do 17 naut líka góðs af loftkældri BMW vél sem var mun erfiðara fyrir breska orrustuflugvélar að slökkva á, þar sem ekkert viðkvæmt kælikerfi var til að eyðileggja.

Hins vegar þjáðist Do 17, eins og allar þýskar sprengjuflugvélar, fyrir skort á nákvæmni. Það var afar erfitt fyrir þá að ná litlum mikilvægum skotmörkum eins og ratsjárstöðvum. Það hafði líka litla sprengjugetu, aðeins 2.205 pund.

8. Junkers Ju 88

Junkers Ju 88. (Myndinneign: Bundesarchiv, Bild 101I-421-2069-14 / Ketelhohn (t) / CC-BY-SA 3.0).

Junkers Ju 88 taldi RAF vera erfiðasta sprengjuflugvélina til að skjóta niður. Meðhöndlun þess var móttækileg og hann hafði mikinn hámarkshraða; án sprengjuálags hennar, jafnvel Spitfires áttu í erfiðleikum með að ná honum. Framvirki virkisturnsins gæti einnig verið læst í framhliðinni til að skjóta hlaupum.

Hins vegar var aðeins hægt að bera smærri sprengjur inni í farinu, með stórum sprengjum sem valda togstreitu á ytri grind.

Hægt væri að nota Ju 88 bæði sem köfunarsprengjuflugvél og lárétta sprengjuflugvél. Snemma í orrustunni um Bretland kom hún í stað Junkers Ju 87 Stuka, nákvæmustu þýsku köfunarsprengjuflugvélarinnar, þar sem Stuka vantaði árangursríkavarnarvopn.

9. Heinkel He 111

Heinkel He 111. (Myndinnihald: Bundesarchiv, Bild 101I-317-0043-17A / CC-BY-SA 3.0).

Heinkel He 111 var fjölmennasta sprengjuflugvélin sem Luftwaffe sendi á vettvang í orrustunni um Bretland. Hann var fær um að geyma og afhenda stórar sprengjur (250 kg) og var með háþróaða gyroscopic sjónarhorn til að auka nákvæmni þess. He 111 var varinn brynjahúðun og sjálfþéttandi eldsneytisgeymar sem gerði það að verkum að erfitt var að skjóta þá niður.

Þar sem hann var næstum 100 mph hægari en Spitfire, var He 111 oft tekinn af breskum orrustuflugvélum. Flugvélar sneru oft aftur til herstöðvar með hundruð skothola í skrokknum.

10. Fiat BR.20

Fiat BR.20. (Myndinnihald: The Flight magazine archive / Commons).

Þessi ítalska tveggja hreyfla sprengjuflugvél gæti borið 1.600 kg af sprengjum. Þegar hún var þróuð var BR.20 talin ein fullkomnasta sprengjuflugvél í heimi. Hins vegar tók það þátt í síðari stigum orrustunnar um Bretland með takmörkuðum árangri.

Ítalskar sprengjuflugvélar flugu yfir 100 herferðir í orrustunni um Bretland, með aðeins einum athyglisverðum árangri: eyðileggingu niðursuðuverksmiðju í Lowestoft.

11. Junkers Ju 87

Ju 87 Bs yfir Póllandi, september/október 1939. (Myndinnihald: Bundesarchiv, Bild 183-1987-1210-502 / Hoffmann, Heinrich, CC).

Frekari þekktur sem 'Stuka', Ju 87 er kannski mestþekkta köfunarsprengjuflugvél seinni heimsstyrjaldarinnar, fræg fyrir alræmda Jeríkó-lúðrið.

Í orrustunni við Bretland náðu Stukas-sveitum nokkrum árangri við að eyðileggja skotmörk á jörðu niðri. Þann 13. ágúst 1940 – Eagle Day – réðst Stukas á RAF Detling og olli miklu tjóni á flugvellinum.

Junkers Ju 87 vélarnar voru mjög næmar fyrir miklu tjóni ef orrustuflugvélar óvinarins voru á móti þeim. Ef Luftwaffe hefði unnið orrustuna um Bretland, hefðu þessar köfunarsprengjuflugvélar gegnt mikilvægu hlutverki við að gera breska flotann óvirkan þegar þýska innrásarherinn reyndi að komast yfir Ermarsundið.