1940 m. vasarą Didžioji Britanija kovojo dėl išlikimo prieš Hitlerio karo mašiną, nes visa Vokietijos Liuftvafės galybė bandė įgyti oro pranašumą virš Didžiosios Britanijos, tikėdamasi priversti šalį pasiduoti arba pakankamai susilpninti jos oro gynybą, kad būtų galima surengti invaziją.

Per mūšį dėl Britanijos žuvo apie 1 500 sąjungininkų lakūnų. Jų pasiaukojimą įamžino pats Čerčilis, kuris pareiškė:

"Dar niekada žmonių konfliktų srityje tiek daug žmonių nebuvo skolingi tokiam mažam skaičiui".

Britanijos mūšio lėktuvai yra vieni žymiausių britų ir vokiečių istorijoje. Susidūrė tokie garsūs lėktuvai kaip "Spitfire", "Messerschmitt", "Hurricane", "Junkers Ju 88" ir mažiau žinomi modeliai.

Štai 11 lėktuvų tipų, kurie kovėsi Didžiosios Britanijos mūšyje:

1. Hawker Hurricane

"Hawker Hurricanes" sudarė 60 % vokiečių nuostolių Britanijos mūšyje. Tai buvo gausiausias RAF dislokuotas naikintuvas, iš dalies dėl jų greito apsisukimo laiko (degalų papildymas ir apginklavimas užtrukdavo tik 9 minutes).

Hawker Hurricane Mk 1.

Jie buvo pražūtingi prieš sunkesnius lėktuvus, nes buvo greitesni už vokiečių bombonešius ir ginkluoti iš priekio šaudančiais .303 Browningo kulkosvaidžiais. Jie taip pat galėjo puikiai kovoti su labai greitais vokiečių naikintuvais, tokiais kaip "Messerschmitt bf 109".

Pirmasis "Hurricane" skrydis įvyko 1935 m. lapkričio 6 d., o iki 1944 m. liepos mėn., kai gamyba buvo nutraukta, buvo pagaminti 14 487 tokie lėktuvai.

2. Supermarine Spitfire

"Spitfire" tebėra vienas ikoniškiausių Antrojo pasaulinio karo lėktuvų. Nors jų apsisukimo laikas buvo ilgesnis nei "Hurricane" (29 minutės), jie buvo greitesni. Dėl to jie puikiai tiko "Messerschmitt bf 109". Puolant vokiečių junginį, "Hurricanes" sutelkdavo ugnį į bombonešius, o "Spitfire" kovojo su naikintuvų palyda.

RAF 65-osios eskadrilės "Spitfire Mark IIA", stovintis ant žemės Tangmere, Sasekse, 1940 m.

Oro kovose "Spitfire" padėjo nedidelis apsisukimo spindulys, todėl jie kartais galėjo aplenkti "Messerschmitt'us". Tačiau abu orlaiviai buvo labai lygiaverčiai, todėl jų kovas lėmė pilotų taktika ir įgūdžiai.

Po karo daug "Spitfire" įsigijo privatūs asmenys arba bendruomenės, o maždaug 60 jų vis dar yra tinkami skraidyti.

3. Messerschmitt bf 109

Messerschmitt bf 109E-3.

"Messerschmitt bf 109" buvo gausiausias ir pavojingiausias Luftwaffe naikintuvas. Jis buvo sukonstruotas pagal itin pažangią konstrukciją, turėjo įtraukiamą važiuoklę ir skysčiu aušinamą apverčiamą V-12 variklį.

Dėl savo greičio ir manevringumo "Messerschmitt" tapo etalonu, su kuriuo buvo lyginami kiti naikintuvai. Jie saugojo vokiečių bombonešius nuo sąjungininkų naikintuvų atakų, daugiausia įsitraukdami į britų "Spitfires" ir "Hurricanes". "Messerschmitt" turėjo "švelnaus stabdymo" funkciją, kuri leido lėktuvui atlikti staigius posūkius netoli tikrojo variklio stabdymo taško.

Pagrindinis "Messerschmitt" trūkumas buvo tas, kad jų degalų talpa buvo ribota, o maksimalus nuotolis - 410 mylių. Tai reiškė, kad pasiekę tikslą jie dažnai turėdavo tik 10 minučių skrydžio laiko, kol reikėdavo grįžti namo.

4. Messerschmitt bf 110

Messerschmitt bf 110. (Vaizdas: Bundesarchiv, Bild 101I-669-7340-27 / Blaschka / CC-BY-SA 3.0 Commons).

Messerschmitt bf 110 buvo tolimojo nuotolio naikintuvas; tikėtasi, kad jis lydės bombonešių laivyną ir dalyvaus oro mūšiuose su vienviečiais naikintuvais. jis buvo greitas ir gerai suprojektuotas, tačiau jam paprasčiausiai trūko Spitfire ir Hurricane pagreičio ir manevringumo.

Hermanas Göringas juos vadino "geležinėmis karėmis", tačiau iš tikrųjų jie patyrė vienus iš didžiausių nuostolių Britanijos mūšyje. Per vieną ataką Šiaurės Rytų Anglijoje buvo numušti septyni iš 21 dislokuoto lėktuvo.

5. Boulton Paul Defiant

"Boulton Paul Defiants" sudėtis.

RAF tikėjosi, kad "Boulton Paul Defiant" bus veiksmingas kovos su bombonešiais laivas. Jie manė, kad kilnojamas kulkosvaidžio bokštelis suteiks daugiau lankstumo puolimui, nei turėjo vienviečiai naikintuvai. Šie lėktuvai, kaip ir "Spitfire" bei "Hurricane", galėjo šaudyti tik tiesiai į priekį, todėl teoriškai turėjo mažiau galimybių ilgesnį laiką šaudyti į bombonešius.

"Daffy", kaip buvo pramintas "Defiant", iš tikrųjų turėjo keletą didelių trūkumų. Papildomas kulkosvaidžio bokštelio svoris ir pasipriešinimas lėtino lėktuvą, be to, jis negalėjo šaudyti tiesiai į priekį. Jei "Defiant" elektros instaliacija buvo išjungta, jo kulkosvaidininkas negalėjo ištrūkti iš bokštelio, nes jis buvo valdomas tik elektra.

Dėl to "Defiant" netrukus buvo išbrauktas iš dienos operacijų mūšyje dėl Britanijos. Vėliau paaiškėjo, kad "Defiant" yra daug efektyvesnis naktinis naikintuvas, kuris "Blitz" metu numušė daugiausiai priešo lėktuvų iš visų britų lėktuvų tipų.

6. Fiat CR.42

Fiat CR.42.

"Fiat CR.42" buvo senesnis italų naikintuvas, kurį naudojo "Corpo Aereo Italiano". Per Didžiosios Britanijos mūšį jie atliko tik vieną misiją - reidą į Ramsgeitą, nes dviviečiai lėktuvai neprilygo šiuolaikiniams naikintuvams.

1940 m. lapkričio 11 d. "Hurricanes" numušė keturis CR.42, tačiau neprarado nė vieno lėktuvo. 1940 m. lapkričio 11 d. "Luftwaffe" turėjo sunkumų net skraidydama su CR.42 formuotėse dėl mažo maksimalaus greičio.

7. Dornier Do 17

Dornier Do 17. (Paveikslėlio kreditas: Bundesarchiv, Bild 101I-341-0489-13 / Spieth / CC-BY-SA 3.0 / CC).

"Dornier Do 17" buvo "greitasis bombonešis". Buvo tikimasi, kad jis sugebės išvengti britų naikintuvų. Dėl savo aptakios konstrukcijos "Do 17" buvo žinomas kaip "skraidantis pieštukas", nes buvo labai gerai valdomas nedideliame aukštyje. Dėl to jis buvo daug mažiau pažeidžiamas nei gremėzdiški bombonešiai.

Be to, "Do 17" turėjo oru aušinamą BMW variklį, kurį britų naikintuvams buvo daug sunkiau išjungti, nes nebuvo pažeidžiamos aušinimo sistemos, kurią būtų galima sunaikinti.

Tačiau "Do 17", kaip ir visi vokiečių bombonešiai, kentėjo dėl nepakankamo tikslumo. Jais buvo labai sunku pataikyti į mažus, svarbius taikinius, pavyzdžiui, radiolokacines stotis. Be to, jie turėjo mažą bombų talpą - tik 2 205 kg.

8. Junkers Ju 88

"Junkers Ju 88". (Paveikslėlio kreditas: Bundesarchiv, Bild 101I-421-2069-14 / Ketelhohn (t) / CC-BY-SA 3.0).

RAF manė, kad "Junkers Ju 88" yra sunkiausiai numušamas bombonešis. Jo valdymas buvo greitas, o maksimalus greitis didelis; be bombų krovinio net "Spitfire" sunkiai jį pasivijo. Priekinį bokštelį taip pat buvo galima užfiksuoti į priekį nukreiptoje padėtyje, kad jį būtų galima apšaudyti.

Tačiau laivo viduje buvo galima gabenti tik mažesnes bombas, o didelės bombos trukdė išoriniams laikikliams.

"Ju 88" galėjo būti naudojamas ir kaip pikiruojantis bombonešis, ir kaip lygus bombonešis. Mūšio dėl Didžiosios Britanijos pradžioje jis pakeitė "Junkers Ju 87 "Stuka", tiksliausias vokiečių nardomasis bombonešis, nes Stuka trūko veiksmingų gynybinių ginklų.

9. Heinkel He 111

Heinkel He 111. (Paveikslėlio kreditas: Bundesarchiv, Bild 101I-317-0043-17A / CC-BY-SA 3.0).

Heinkel He 111 buvo gausiausias bombonešis, kurį Luftvafė naudojo per mūšį dėl Didžiosios Britanijos. Jis galėjo laikyti ir gabenti dideles bombas (250 kg) ir turėjo modernius giroskopinius taikiklius, kurie pagerindavo jo taiklumą. He 111 buvo apsaugotas šarvuočiais ir savaime užsidarančiais degalų bakais, todėl juos buvo sunku numušti.

Kadangi "He 111" buvo beveik 100 km/h lėtesnis už "Spitfire", britų naikintuvai jį dažnai gaudė. Lėktuvai dažnai grįždavo į bazę su šimtais kulkų skylių fiuzeliaže.

10. Fiat BR.20

Fiat BR.20. (Nuotraukos kreditas: žurnalo "The Flight" archyvas / Commons).

Šis itališkas dvimotoris bombonešis galėjo gabenti 1 600 kg bombų. Kai buvo sukurtas, BR.20 buvo laikomas vienu pažangiausių bombonešių pasaulyje. Tačiau paskutiniuose Britanijos mūšio etapuose jis dalyvavo ribotai.

Italijos bombonešiai per mūšį dėl Britanijos surengė daugiau kaip 100 išskridimų, tačiau tik vienas iš jų buvo sėkmingas - sunaikintas konservų fabrikas Lowestofte.

11. Junkers Ju 87

Ju 87 B virš Lenkijos, 1939 m. rugsėjis-spalis. (Paveikslėlio kreditas: Bundesarchiv, Bild 183-1987-1210-502 / Hoffmann, Heinrich, CC).

"Ju 87", labiau žinomas kaip "Stuka", yra bene labiausiai atpažįstamas Antrojo pasaulinio karo nardomasis bombonešis, kurį išgarsino liūdnai pagarsėjęs "Jericho" trimitas.

Mūšio dėl Didžiosios Britanijos metu "Stukas" eskadrilės sėkmingai naikino antžeminius taikinius. 1940 m. rugpjūčio 13 d. - Erelio dieną - "Stukas" atakavo RAF Detlingą ir padarė didelę žalą aerodromui.

"Junkers Ju 87" buvo labai jautrūs dideliems nuostoliams, jei priešinosi priešo naikintuvai. Jei Luftvafė būtų laimėjusi mūšį dėl Didžiosios Britanijos, šie bombonešiai būtų suvaidinę svarbų vaidmenį išardant britų laivyną, kai vokiečių invazinės pajėgos bandė kirsti Lamanšo sąsiaurį.