1940 nyarán Nagy-Britannia a túlélésért küzdött Hitler hadigépezetével szemben, amikor a német Luftwaffe teljes erejével légi fölényt próbált szerezni Nagy-Britannia felett, remélve, hogy az országot megadásra kényszeríthetik, vagy eléggé meggyengíthetik légvédelmét egy invázióhoz.

Az angliai csata során mintegy 1500 szövetséges pilóta vesztette életét, áldozatukat maga Churchill tette halhatatlanná, aki kijelentette:

" Az emberi konfliktusok terén soha ennyire sokan nem tartoztak ennyire keveseknek ennyivel".

Az angliai csata repülőgépei a brit és a német történelem legikonikusabbjai közé tartoznak. Olyan híres repülőgépek, mint a Spitfire, a Messerschmitt, a Hurricane, a Junkers Ju 88 és kevésbé ismert típusok csaptak össze.

Íme 11 repülőgéptípus, amelyek a brit csatában harcoltak:

1. Hawker Hurricane

A Hawker Hurricane-ok a német veszteségek 60%-át okozták az angliai csatában. Ezek voltak a legtöbb vadászgép, amelyet a RAF bevetett, részben gyors átfordulási idejüknek köszönhetően (mindössze 9 percig tartott a tankolás és az újrafegyverzés).

Hawker Hurricane Mk 1.

A német bombázóknál gyorsabb és elölről tüzelő .303-as Browning géppuskákkal felfegyverkezve pusztítóan hatottak a nehezebb repülőgépek ellen, és a nagyon gyors német vadászgépek, például a Messerschmitt bf 109-esek ellen is jól teljesítettek.

Az első Hurricane szűzfelszállása 1935. november 6-án volt, és 1944 júliusáig 14 487 darab készült belőle, mire a gyártás 1944 júliusában leállt.

2. Supermarine Spitfire

A Spitfire a második világháború egyik legikonikusabb repülőgépe maradt. Bár a fordulóidejük hosszabb volt, mint a Hurricane-é (29 perc), de gyorsabbak voltak. Ez tette őket jó ellenféllé a Messerschmitt bf 109-esek ellen. Egy német alakzat elleni támadás során a Hurricanes a bombázókra összpontosította a tüzet, míg a Spitfire-ek a vadászkísérettel foglalkoztak.

A RAF 65. századának Spitfire Mark IIA típusú repülőgépe a sussexi Tangmere-ben, 1940-ben.

A Spitfire-t a légi harcokban segítette a szűk fordulókör, ami azt jelentette, hogy a Messerschmitteket néha ki tudták manőverezni. A két repülőgép azonban nagyon kiegyenlített volt, így az összecsapásokat a pilóták taktikája és ügyessége döntötte el.

A háború után sok Spitfire-t magánszemélyek vagy közösségek vásároltak, és körülbelül 60 darab még mindig repülőképes állapotban van.

3. Messerschmitt bf 109

Messerschmitt bf 109E-3.

A Messerschmitt bf 109 a Luftwaffe legszámosabb és legveszélyesebb vadászgépe volt. Rendkívül fejlett konstrukcióban készült, behúzható futóművel és folyadékhűtéses, fordított V-12-es motorral.

A Messerschmitt gyorsasága és manőverezőképessége tette a mércévé, amelyhez más vadászgépeket hasonlítottak. Megvédte a német bombázókat a szövetséges vadászgépek támadásaitól, elsősorban a brit Spitfire-eket és Hurricane-eket támadva. A Messerschmittnek volt egy "szelíd leállása", amely lehetővé tette, hogy a repülőgép a motor tényleges leállási pontjához közeli szűk fordulókat hajtson végre.

A Messerschmittek fő hibája az volt, hogy korlátozott üzemanyag-kapacitással rendelkeztek, a maximális hatótávolságuk 410 mérföld volt. Ez azt jelentette, hogy gyakran csak 10 perc repülési idő állt rendelkezésükre, amikor elérték a célpontot, mielőtt haza kellett volna térniük.

4. Messerschmitt bf 110

Messerschmitt bf 110. (A kép forrása: Bundesarchiv, Bild 101I-669-7340-27 / Blaschka / CC-BY-SA 3.0 Commons).

A Messerschmitt bf 110 egy nagy hatótávolságú romboló volt; azt remélték, hogy bombázóflottákat kísérhet, és légi harcban vehet részt egyszemélyes vadászokkal. Gyors és jól megtervezett volt, de egyszerűen nem volt olyan gyorsulása és manőverezőképessége, mint a Spitfire-nek és a Hurricane-nek.

Hermann Göring a "vasfegyvereseinek" nevezte őket, de a valóságban az angliai csata egyik legnagyobb veszteségét szenvedték el. Egy Északkelet-Anglia elleni támadás során a 21 bevetett repülőgépből hetet lelőttek.

5. Boulton Paul Defiant

Boulton Paul Defiants alakzatban.

A RAF a Boulton Paul Defiant-tól azt várta, hogy hatékony bombázók elleni repülőgép lesz. Úgy vélték, hogy a mozgatható lövegtorony nagyobb rugalmasságot biztosít majd a támadásban, mint az együléses vadászgépek. Ezek a gépek, akárcsak a Spitfire és a Hurricane, csak egyenesen előre tudtak tüzelni, így elméletileg kevésbé voltak képesek hosszabb időn keresztül bombázókra lőni.

A "Daffy"-nak, ahogy a Defiant-et nevezték, valójában volt néhány komoly hibája. A lövegtorony plusz súlya és légellenállása lelassította a gépet, és nem tudott közvetlenül előre tüzelni. Ha a Defiant elektromossága leállt, a lövésze nem tudott kimenekülni a lövegtoronyból, mivel azt teljes egészében elektromossággal működtették.

Ennek eredményeképpen a Defiantot hamarosan kivonták a nappali bevetésekből az angliai csatában. Később kiderült, hogy éjszakai vadászgépként sokkal hatékonyabb, és a Blitz során az összes brit repülőgéptípus közül a legtöbb ellenséges gépet lőtte le.

6. Fiat CR.42

Fiat CR.42.

A Fiat CR.42 egy régebbi olasz vadászgép volt, amelyet a Corpo Aereo Italiano használt. A brit csata során csak egy bevetést hajtottak végre, egy Ramsgate elleni támadást, mivel a kétfedelűek nem voltak egyenrangúak a modern vadászgépekkel.

1940. november 11-én négy CR.42-est lőttek le Hurricane-ok anélkül, hogy egy gépet is elvesztettek volna. A Luftwaffe még a CR.42-esekkel való kötelékrepülést is nehezítette a gép alacsony végsebessége miatt.

7. Dornier Do 17

Dornier Do 17. (Képhitel: Bundesarchiv, Bild 101I-341-0489-13 / Spieth / CC-BY-SA 3.0 / CC).

A Dornier Do 17 a Luftwaffe "gyors bombázója" volt. Azt remélték, hogy képes lesz kikerülni a brit vadászgépeket. Az áramvonalas kialakítása miatt "repülő ceruza" néven ismert Do 17-nek nagyon jó volt a kezelhetősége alacsony magasságban. Ez sokkal kevésbé tette sebezhetővé, mint a nehézkes bombázókat.

A Do 17 előnye volt a BMW léghűtéses motorja is, amelyet a brit vadászok sokkal nehezebben tudtak hatástalanítani, mivel nem volt sérülékeny hűtőrendszer, amelyet meg lehetett volna semmisíteni.

Azonban a Do 17, mint minden német bombázó, szenvedett a pontosság hiányától. Rendkívül nehéz volt számukra, hogy eltalálják a kis, fontos célpontokat, mint például a radarállomásokat. Alacsony volt a bombakapacitása is, mindössze 2.205 font.

8. Junkers Ju 88

Junkers Ju 88. (Képhitel: Bundesarchiv, Bild 101I-421-2069-14 / Ketelhohn (t) / CC-BY-SA 3.0).

A Junkers Ju 88-at a RAF a legnehezebben lelőhető bombázónak tartotta. Kezelése érzékeny volt, és nagy végsebességgel rendelkezett; bombaterhelése nélkül még a Spitfire-ek is nehezen tudták utolérni. Az elülső tornyot elölről is be lehetett zárni a bombázásokhoz.

Azonban csak kisebb bombákat lehetett a jármű belsejében szállítani, a nagy bombák pedig a külső állványok miatt a külső állványok ellenállását okozták.

A Ju 88-as mind zuhanóbombázóként, mind síkbombázóként használható volt. Az angliai csata elején a Junkers Ju 87-est váltotta fel. Stuka, a legpontosabb német zuhanóbombázó, mivel a Stuka nem rendelkeztek hatékony védelmi fegyverekkel.

9. Heinkel He 111

Heinkel He 111. (A kép forrása: Bundesarchiv, Bild 101I-317-0043-17A / CC-BY-SA 3.0).

A Heinkel He 111 volt a legnagyobb létszámú bombázó, amelyet a Luftwaffe az angliai csata során bevetett. Képes volt nagyméretű bombák (250 kg) tárolására és célba juttatására, és a legmodernebb giroszkópos célzókészülékkel rendelkezett a pontosság javítása érdekében. A He 111-et védett páncélzat és öntömítő üzemanyagtartályok nehezítették a lelövését.

Mivel a He 111-es közel 100 mérföld/órás sebességgel lassabb volt, mint a Spitfire, a brit vadászok gyakran elkapták. A repülőgépek gyakran több száz golyó ütötte lyukkal a törzsükön tértek vissza a bázisra.

10. Fiat BR.20

Fiat BR.20. (Képhitel: The Flight magazin archívuma / Commons).

Ez az olasz kéthajtóműves bombázó 1600 kg bombát tudott szállítani. Amikor kifejlesztették, a BR.20-ast a világ egyik legfejlettebb bombázójának tartották. A brit csata utolsó szakaszában azonban csak korlátozottan vett részt.

Az olasz bombázók több mint 100 bevetést hajtottak végre az angliai csatában, egyetlen említésre méltó sikerrel: egy lowestofti konzervgyár megsemmisítésével.

11. Junkers Ju 87

Ju 87 B-k Lengyelország felett, 1939. szeptember/október (A kép forrása: Bundesarchiv, Bild 183-1987-1210-502 / Hoffmann, Heinrich, CC).

A "Stuka" néven ismertebb Ju 87-es a második világháború talán legfelismerhetőbb zuhanóbombázója, amelyet hírhedt jerikói trombitája tett híressé.

Az angliai csata során a Stukák századai sikereket értek el a földi célpontok megsemmisítésében. 1940. augusztus 13-án - a Sas napján - a Stukák megtámadták a RAF Detlinget, és nagy károkat okoztak a repülőtéren.

A Junkers Ju 87-esek rendkívül érzékenyek voltak a súlyos veszteségekre, ha ellenséges vadászgépek álltak velük szemben. Ha a Luftwaffe megnyerte volna az angliai csatát, ezek a zuhanóbombázók létfontosságú szerepet játszottak volna a brit flotta megbénításában, amikor a német inváziós erők megpróbáltak átkelni a La Manche-csatornán.