Mary Beatrice Kenner szenvedélyes feltalálók családjába született, és elkötelezte magát amellett, hogy mások életét megkönnyítse.

Ma ő tartja az amerikai kormány által afroamerikai nőnek ítélt legtöbb szabadalom rekordját, és leginkább első szabadalmaztatott találmányáról, az egészségügyi övről ismert. Ez a forradalmi termék a menstruálók kényelmét hivatott javítani, és a ma ismert egészségügyi betétek előfutára volt.

Terveinek leleményessége ellenére Kenner afroamerikai nőként többször is szembesült a faji és nemi hovatartozással kapcsolatos, mélyen gyökerező nézetekkel, és soha nem keresett pénzt alkotásaiból.

A virágrendezéstől a rekordok megdöntéséig - íme a rendkívüli Mary Beatrice Kenner története.

A feltalálás a vérében volt

Az észak-karolinai Charlotte-ban, 1912. május 17-én történt születése napjától kezdve Mary Beatrice Kenner a találmányok világába merült el. Édesapja, Sidney Nathaniel Davidson még életében számos sikeres terméket talált fel, köztük egy utazási méretű ruházati prést.

Ezt megelőzően nagyapja, Robert Phromeberger már tervezett egy kerekes hordágyat a mentőautók számára és egy trikolor jelzőlámpát a vonatok irányítására. Kenner nővére, a nála 4 évvel idősebb Mildred szabadalmaztatta a népszerű társasjátékot is. Családi Treedition. Nem meglepő tehát, hogy Kennert már egészen fiatalon inspirálta az alkotás, a feltalálás a vérében volt.

Mit talált fel Mary Beatrice Kenner?

6 évesen Kenner megpróbált feltalálni egy önbecsavarodó zsanért a földszinti nyikorgó ajtóhoz. Egy másik gyermekkori találmánya egy szivacsos esernyő volt, amelyet azután talált ki, hogy látta, hogy egy csukott esernyőről víz csöpög az ajtóra.

Amikor Kenner 12 éves volt, a családja Washingtonba költözött. Az Egyesült Államok Szabadalmi és Védjegyhivatalának folyosóit járta, hogy megnézze, feltaláltak-e már egy ötletet. A legtöbb esetben nem.

Kennert idősebb korában továbbra is a feltalálás ihlette. Miután 1931-ben elvégezte a Dunbar középiskolát, Kenner másfél évig a tekintélyes Howard Egyetemre járt. De bár keményen dolgozott, nem tudta befejezni tanulmányait. A főiskola drága volt, és Kennert másként kezelték, mint férfi diáktársait.

Nem hagyta, hogy ez megállítsa az ötletei vonatát. Kenner több alkalmi munkát egyensúlyozott 1950-ig, amikor megengedhette magának, hogy megvásárolja a helyiséget egy virágüzlet létrehozásához. Végre Kennernek volt ideje arra, hogy a feltalálásnak szentelje magát.

Hogyan alkotta meg Mary Kenner az egészségügyi övet?

Reklám a Kotex betétekhez

Képhitel: cellucotton products company, Public domain, via Wikimedia Common

A 20. század eleji Amerikában a menstruáció témája még mindig nagyrészt tabu volt. A legtöbb ember otthon készített menstruációs termékeket régi ruhák vagy rongyok felhasználásával, ahogy azt évszázadokkal korábban is tették.

A kereskedelmi alternatívák, beleértve a Kotex betétet, nem feltétlenül jelentettek előrelépést. 1927-ben egy tanulmányban a Kotex menstruációs betétet "túl nagynak, túl hosszúnak, túl vastagnak és túl merevnek" minősítették.

Kenner kitalált egy megoldást. Az ő ötlete egy egészségügyi öv volt, amely a betéteket a helyükön tartotta volna, megakadályozva, hogy mozgás közben elmozduljanak, és vérszivárgást okozzanak. Az öv könnyen állítható pántokkal is rendelkezett, figyelembe véve az egyes felhasználók kényelmét, ellentétben a már létező Kotex betétekkel.

A szabadalmaztatási eljárás azonban költséges volt, és bár Kenner már az 1920-as években kitalálta az egészségügyi övet, csak 1956-ban tudta szabadalmaztatni az ötletet. Még ma is 700 dollár körüli összegbe kerülhet egy egyszerű használati szabadalom.

Találmányára hamarosan felfigyelt a Sonn-Nap-Pack Company, amely 1957-ben megkereste őt az egészségügyi öv gyártásával és értékesítésével kapcsolatban. Amikor azonban találkoztak Kennerrel, és megtudták, hogy fekete, visszaléptek az üzlettől. Bárhová fordult befektetésért, Kenner ugyanolyan faji megkülönböztetéssel szembesült.

Végül, mivel nem volt partner, aki finanszírozta volna a termékét, Kenner szabadalma lejárt. Más cégek legálisan gyárthatták és értékesíthették az ötletét, és ő nem részesült a profitból.

Megoldások keresése

Egészségügyi öv kialakítása

Képhitel: Wikimedia Commons

Kennert nem tántorította el az ipar rasszizmusa. Ismét körülnézett, hogy megoldja azokat a problémákat, amelyekkel az emberek mindennapi életükben szembesülnek. Nővére és feltalálótársa, Mildred szklerózis multiplexszel élt, ami gyakran korlátozta mozgásában. Hogy Mildred önállóan tudjon mozogni, Kenner egy tálcával és zsebbel ellátott járókeretet tervezett.

Kenner mindig figyelembe vette mások szükségleteit, ezért tervezett egy hátra szerelhető hátradörlőt, amely segített az embereknek elérni a kádban a nehéz helyeket. Kitalált egy olyan tartót is, amely felfogta a WC-papír elszabadult végeit, hogy könnyebben tudják használni, különösen a vakok vagy az ízületi gyulladásban szenvedők.

Kenner szabadalmakat nyújtott be ezekre az új ötletekre, amelyek mindegyike máig használatos tárgyakká fejlődött. Mégis, életében soha nem gazdagodott meg találmányaiból. És hivatalos elismerésben sem részesült.

Kenner 2006. január 13-án, 93 éves korában hunyt el. Sok más rendkívüli nőhöz hasonlóan az ő hozzájárulása a találmányok történetéhez is nagyrészt figyelmen kívül maradt.

Ennek ellenére Kenner továbbra is tartja a rekordot a legtöbb szabadalmat szerzett afroamerikai nő 5 találmányára, és maradandó öröksége a másokra való kreatív odafigyelés.