Dilahirkan dalam keluarga pencipta yang bersemangat, Mary Beatrice Kenner berdedikasi untuk menjadikan hidup lebih mudah bagi orang lain.

Hari ini, dia memegang rekod paten terbanyak yang diberikan kepada seorang warga Afrika- Wanita Amerika oleh kerajaan AS dan terkenal dengan ciptaan pertamanya yang dipatenkan, tali pinggang kebersihan. Produk revolusioner ini telah direka untuk meningkatkan keselesaan mereka yang datang haid dan merupakan pelopor kepada tuala wanita yang kita kenali hari ini.

Namun di sebalik kepintaran reka bentuknya, sebagai seorang wanita Afrika-Amerika, Kenner berulang kali menghadapi masalah yang mendalam. sikap terhadap bangsa dan jantina, dan tidak pernah membuat apa-apa wang daripada ciptaannya.

Daripada menyusun bunga hingga memecahkan rekod, inilah kisah Mary Beatrice Kenner yang luar biasa.

Mencipta adalah dalam darahnya

Sejak hari kelahirannya di Charlotte, Carolina Utara pada 17 Mei 1912, Mary Beatrice Kenner telah tenggelam dalam dunia ciptaan. Bapanya, Sidney Nathaniel Davidson, mencipta beberapa produk yang berjaya sepanjang hayatnya, termasuk mesin penekan pakaian bersaiz perjalanan.

Sebelum itu, datuknya Robert Phromeberger telah mereka bentuk pengusung beroda untukambulans dan lampu isyarat tiga warna untuk memandu kereta api. Kakak perempuan Kenner, Mildred, 4 tahun lebih tua daripadanya, juga meneruskan paten permainan papan popular Family Treedition. Tidak hairanlah apabila Kenner telah diilhamkan untuk mencipta dari usia yang sangat muda; mencipta ada dalam darahnya.

Apakah yang dicipta oleh Mary Beatrice Kenner?

Berusia 6 tahun, Kenner cuba mencipta engsel minyak sendiri untuk pintu berderit di tingkat bawah. Satu lagi ciptaan zaman kanak-kanak termasuk payung berhujung span, difikirkan selepas dia melihat air menitis dari payung tertutup ke pintu.

Ketika Kenner berumur 12 tahun, keluarganya berpindah ke Washington DC. Dia akan bersiar-siar di dewan Pejabat Paten dan Tanda Dagangan Amerika Syarikat untuk melihat sama ada idea telah dicipta. Pada kebanyakan masa, mereka tidak melakukannya.

Kenner terus mendapat inspirasi untuk mencipta apabila dia semakin dewasa. Selepas menamatkan pengajian dari sekolah tinggi Dunbar pada tahun 1931, Kenner menghadiri Universiti Howard yang berprestij selama satu setengah tahun. Tetapi semasa dia bekerja keras, dia tidak dapat menyelesaikan pelajarannya. Kolej itu mahal dan Kenner dilayan secara berbeza berbanding dengan pelajar lelakinya yang lain.

Dia tidak membiarkan perkara ini menghentikan aliran ideanya. Kenner mengimbangi pelbagai pekerjaan ganjil sehingga tahun 1950, apabila dia mampu membeli premis itu untuk menubuhkan kedai bunga. Akhirnya, Kenner mempunyai masa untuk menumpukan pada mencipta.

Bagaimana Mary Kenner mencipta kebersihantali pinggang?

Iklan untuk pad Kotex

Kredit Imej: syarikat produk cellucotton, Domain awam, melalui Wikimedia Common

Pada awal abad ke-20 Amerika, topik mengenai haid adalah sebahagian besarnya masih pantang larang. Kebanyakan orang membuat produk haid di rumah menggunakan kain atau kain lama, seperti yang telah dilakukan selama berabad-abad sebelumnya.

Alternatif komersial, termasuk pad Kotex, tidak semestinya penambahbaikan. Malah, pad haid Kotex telah diterangkan dalam kajian 1927 sebagai "terlalu besar, terlalu panjang, terlalu tebal dan terlalu kaku".

Kenner mencipta penyelesaian. Ideanya tentang tali pinggang kebersihan akan memegang pad di tempatnya, menghalangnya daripada beralih semasa orang ramai bergerak dan menyebabkan kebocoran darah. Tali pinggang itu juga menampilkan tali boleh laras dengan mudah, memandangkan keselesaan pengguna individu tidak seperti pad Kotex yang sedia ada.

Walau bagaimanapun, proses paten adalah mahal, dan walaupun Kenner telah memikirkan tali pinggang sanitari pada tahun 1920-an, dia boleh tidak mendapat idea itu dipatenkan sehingga tahun 1956. Malah pada hari ini paten utiliti asas boleh menelan kos sekitar $700.

Penciptaannya tidak lama kemudian menarik perhatian Syarikat Sonn-Nap-Pack, yang pada tahun 1957 menghubunginya tentang pembuatan dan penjualan tali pinggang kebersihan. Namun sebaik sahaja mereka bertemu Kenner dan mendapati dia berkulit hitam, mereka menarik diri daripada perjanjian itu. Di mana sahaja dia mencari pelaburan, Kenner menghadapi diskriminasi kaum yang sama.

Akhirnya,tanpa rakan kongsi untuk membiayai produknya, paten Kenner telah tamat tempoh. Syarikat lain boleh membuat dan menjual ideanya secara sah, dan dia tidak akan mendapat sebarang keuntungan.

Mencari penyelesaian

Reka bentuk tali pinggang sanitari

Kredit Imej: Wikimedia Commons

Kenner kekal tidak terpengaruh oleh perkauman industri. Sekali lagi, dia melihat sekelilingnya untuk menyelesaikan masalah yang dihadapi orang ramai dalam kehidupan seharian mereka. Kakaknya dan rakan penciptanya, Mildred, hidup dengan pelbagai sklerosis yang sering menyekat pergerakannya. Supaya Mildred boleh bergerak secara bebas, Kenner mereka bentuk alat pejalan kaki dengan dulang dan poket.

Sentiasa mempertimbangkan keperluan orang lain, Kenner mereka bentuk penyental belakang yang dipasang yang membantu orang ramai mencapai tempat yang sukar semasa mandi. Dia juga mencipta pemegang yang menangkap hujung kertas tandas yang longgar untuk kegunaan lebih mudah, terutamanya oleh orang buta atau mereka yang menghidap arthritis.

Kenner menyerahkan paten untuk idea baharu ini, yang setiap satunya telah berkembang menjadi item yang masih dalam guna. Namun sepanjang hayatnya dia tidak pernah menjadi kaya daripada ciptaannya. Dia juga tidak menerima pengiktirafan rasmi.

Pada 13 Januari 2006, Kenner meninggal dunia pada usia 93 tahun. Seperti kebanyakan wanita luar biasa lain, sumbangannya kepada sejarah ciptaan telah diabaikan sebahagian besarnya.

Walau bagaimanapun, Kenner terus memegang rekod paten terbanyak yang diterima oleh seorang wanita Afrika-Amerikauntuk 5 ciptaannya, dan warisannya yang kekal ialah pertimbangan kreatifnya untuk orang lain.