เกิดในครอบครัวนักประดิษฐ์ที่หลงใหล Mary Beatrice Kenner อุทิศตนเพื่อทำให้ชีวิตผู้อื่นง่ายขึ้น

ปัจจุบัน เธอมีสถิติสิทธิบัตรมากที่สุดที่มอบให้กับชาวแอฟริกัน- หญิงชาวอเมริกันจากรัฐบาลสหรัฐฯ และเป็นที่รู้จักดีที่สุดจากสิ่งประดิษฐ์ที่ได้รับการจดสิทธิบัตรเป็นครั้งแรกของเธอ นั่นคือเข็มขัดอนามัย ผลิตภัณฑ์ที่ปฏิวัติวงการนี้ได้รับการออกแบบมาเพื่อเพิ่มความสะดวกสบายให้กับผู้ที่มีประจำเดือนและเป็นสารตั้งต้นของแผ่นอนามัยที่เรารู้จักในปัจจุบัน

ถึงแม้การออกแบบของเธอจะมีความเฉลียวฉลาด แต่ในฐานะสตรีชาวแอฟริกันอเมริกัน Kenner ต้องเผชิญกับปัญหาที่ฝังรากลึกซ้ำแล้วซ้ำเล่า มีทัศนคติต่อเชื้อชาติและเพศ และไม่เคยสร้างรายได้จากการสร้างสรรค์ของเธอเลย

ตั้งแต่การจัดดอกไม้ไปจนถึงการทำลายสถิติ นี่คือเรื่องราวของ Mary Beatrice Kenner ที่ไม่ธรรมดา

การประดิษฐ์อยู่ในสายเลือดของเธอ

ตั้งแต่วันเกิดของเธอที่เมืองชาร์ลอตต์ รัฐนอร์ทแคโรไลนา เมื่อวันที่ 17 พฤษภาคม พ.ศ. 2455 แมรี่ เบียทริซ เคนเนอร์ก็จมดิ่งอยู่ในโลกแห่งการประดิษฐ์ บิดาของเธอ ซิดนีย์ นาธาเนียล เดวิดสัน ได้คิดค้นผลิตภัณฑ์ที่ประสบความสำเร็จมากมายในช่วงชีวิตของเขา รวมถึงแท่นรีดเสื้อผ้าขนาดพกพา

ก่อนหน้านั้น โรเบิร์ต พรหมเบอร์เกอร์ คุณปู่ของเธอได้ออกแบบเปลหามแบบมีล้อสำหรับรถพยาบาลและสัญญาณไฟสามสีเพื่อนำทางรถไฟ Mildred น้องสาวของ Kenner ซึ่งมีอายุมากกว่าเธอ 4 ปี ยังได้จดสิทธิบัตรเกมกระดานยอดนิยม Family Treedition จึงไม่แปลกใจเลยที่ Kenner ได้รับแรงบันดาลใจให้สร้างสรรค์ตั้งแต่อายุยังน้อย การประดิษฐ์อยู่ในสายเลือดของเธอ

แมรี่ เบียทริซ เคนเนอร์ประดิษฐ์อะไร

อายุ 6 ขวบ เคนเนอร์พยายามประดิษฐ์บานพับที่รีดน้ำมันได้เองสำหรับประตูที่ส่งเสียงดังที่ชั้นล่าง สิ่งประดิษฐ์ในวัยเด็กอีกอย่างหนึ่ง ได้แก่ ร่มปลายแหลม ซึ่งคิดขึ้นหลังจากที่เธอเห็นน้ำหยดจากร่มที่ปิดอยู่ไปที่ประตู

เมื่อ Kenner อายุ 12 ปี ครอบครัวของเธอย้ายไปวอชิงตัน ดี.ซี. เธอจะเดินไปตามห้องโถงของสำนักงานสิทธิบัตรและเครื่องหมายการค้าของสหรัฐอเมริกาเพื่อดูว่ามีแนวคิดที่คิดค้นขึ้นแล้วหรือไม่ ส่วนใหญ่ไม่เคยทำ

Kenner ยังคงได้รับแรงบันดาลใจในการประดิษฐ์เมื่อเธอโตขึ้น หลังจากจบการศึกษาจากโรงเรียนมัธยม Dunbar ในปี 1931 Kenner ได้เข้าเรียนที่ Howard University อันทรงเกียรติเป็นเวลาหนึ่งปีครึ่ง แต่ในขณะที่เธอทำงานหนัก เธอไม่สามารถเรียนจบได้ วิทยาลัยมีราคาแพง และ Kenner ได้รับการปฏิบัติที่ต่างออกไปเมื่อเทียบกับเพื่อนนักเรียนชายของเธอ

เธอไม่ยอมให้สิ่งนี้หยุดความคิดของเธอ เคนเนอร์สร้างความสมดุลให้กับงานแปลกๆ หลายงานจนถึงปี 1950 เมื่อเธอมีเงินพอที่จะซื้อสถานที่เพื่อจัดร้านดอกไม้ได้ ในที่สุด Kenner ก็มีเวลาอุทิศให้กับการประดิษฐ์

Mary Kenner สร้างสุขภัณฑ์ได้อย่างไรเข็มขัด?

โฆษณาแผ่นรอง Kotex

เครดิตรูปภาพ: บริษัทผลิตภัณฑ์เซลลูคอตตอน สาธารณสมบัติผ่าน Wikimedia Common

ในอเมริกาช่วงต้นศตวรรษที่ 20 หัวข้อเรื่อง การมีประจำเดือนยังคงเป็นเรื่องต้องห้ามอย่างมาก คนส่วนใหญ่ผลิตผลิตภัณฑ์สำหรับประจำเดือนที่บ้านโดยใช้ผ้าหรือเศษผ้าเก่าๆ อย่างที่เคยทำมาเมื่อหลายศตวรรษก่อน

ทางเลือกในเชิงพาณิชย์ รวมถึง Kotex pad ไม่จำเป็นต้องมีการปรับปรุง ในความเป็นจริง แผ่นรองประจำเดือน Kotex ได้รับการอธิบายในการศึกษาในปี 1927 ว่า "ใหญ่เกินไป ยาวเกินไป หนาเกินไป และแข็งเกินไป"

Kenner ได้คิดค้นวิธีแก้ปัญหา แนวคิดของเธอเกี่ยวกับเข็มขัดอนามัยจะช่วยยึดแผ่นอนามัยไม่ให้ขยับในขณะที่ผู้คนเคลื่อนไหวและทำให้เลือดรั่วไหล เข็มขัดยังมีสายรัดที่ปรับได้ง่าย โดยพิจารณาจากความสะดวกสบายของผู้ใช้แต่ละรายซึ่งแตกต่างจากแผ่นรอง Kotex ที่มีอยู่แล้ว

อย่างไรก็ตาม กระบวนการจดสิทธิบัตรมีค่าใช้จ่ายสูง และแม้ว่า Kenner จะเป็นผู้คิดเข็มขัดอนามัยขึ้นในปี ค.ศ. 1920 แต่เธอก็สามารถทำได้ ไม่ได้รับการจดสิทธิบัตรจนถึงปี 1956 แม้ในปัจจุบัน สิทธิบัตรยูทิลิตี้ขั้นพื้นฐานอาจมีราคาประมาณ 700 ดอลลาร์

ในไม่ช้าสิ่งประดิษฐ์ของเธอก็ได้รับความสนใจจาก Sonn-Nap-Pack Company ซึ่งในปี 1957 ได้ติดต่อเธอเกี่ยวกับการผลิตและจำหน่าย เข็มขัดอนามัย. แต่เมื่อพวกเขาได้พบกับเคนเนอร์และพบว่าเธอเป็นคนผิวสี พวกเขาก็ถอนตัวออกจากข้อตกลง ไม่ว่าเธอจะหันไปลงทุนที่ใด Kenner ก็ต้องเผชิญกับการเลือกปฏิบัติทางเชื้อชาติเช่นเดียวกัน

ในที่สุดหากไม่มีพันธมิตรในการจัดหาเงินทุนให้กับผลิตภัณฑ์ของเธอ สิทธิบัตรของ Kenner ก็หมดอายุลง บริษัทอื่นๆ สามารถสร้างและขายไอเดียของเธอได้อย่างถูกกฎหมาย และเธอจะไม่ได้รับผลกำไรใดๆ เลย

การแสวงหาวิธีแก้ปัญหา

การออกแบบเข็มขัดอนามัย

เครดิตรูปภาพ: Wikimedia Commons

Kenner ยังคงไม่ถูกขัดขวางจากการเหยียดเชื้อชาติในอุตสาหกรรม เป็นอีกครั้งที่เธอมองไปรอบๆ ตัวเธอเพื่อแก้ปัญหาที่ผู้คนต้องเผชิญในชีวิตประจำวัน Mildred น้องสาวและเพื่อนนักประดิษฐ์ของเธอ อาศัยอยู่กับโรคปลอกประสาทเสื่อมแข็งซึ่งมักจะจำกัดการเคลื่อนไหวของเธอ เพื่อให้มิลเดรดสามารถเดินไปมาได้อย่างอิสระ เคนเนอร์ออกแบบเครื่องช่วยเดินที่มีถาดและกระเป๋าติดไว้

โดยคำนึงถึงความต้องการของผู้อื่นอยู่เสมอ เคนเนอร์ออกแบบเครื่องขัดหลังแบบติดตั้งที่ช่วยให้ผู้คนเข้าถึงจุดที่เข้าถึงยากเมื่ออยู่ในอ่างอาบน้ำ เธอยังประดิษฐ์ที่ใส่กระดาษชำระที่จับปลายกระดาษชำระไว้หลวมๆ เพื่อให้ใช้งานได้ง่ายขึ้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับคนตาบอดหรือผู้ที่เป็นโรคข้ออักเสบ

Kenner ได้ยื่นจดสิทธิบัตรสำหรับแนวคิดใหม่ๆ เหล่านี้ ซึ่งแต่ละแนวคิดได้พัฒนาเป็นผลิตภัณฑ์ที่ยังคงอยู่ใน ใช้. แต่ในช่วงชีวิตของเธอเธอไม่เคยร่ำรวยจากสิ่งประดิษฐ์ของเธอเลย เธอยังไม่ได้รับการยอมรับอย่างเป็นทางการ

เมื่อวันที่ 13 มกราคม พ.ศ. 2549 เคนเนอร์ถึงแก่กรรมด้วยวัย 93 ปี เช่นเดียวกับสตรีที่ไม่ธรรมดาคนอื่นๆ การมีส่วนร่วมของเธอในประวัติศาสตร์ของสิ่งประดิษฐ์มักถูกมองข้าม

กระนั้น เคนเนอร์ยังคงรักษาสถิติการได้รับสิทธิบัตรมากที่สุดโดยสตรีชาวแอฟริกัน-อเมริกันสำหรับสิ่งประดิษฐ์ของเธอ 5 ชิ้น และมรดกที่ยั่งยืนของเธอคือการคำนึงถึงผู้อื่นอย่างสร้างสรรค์