ในฤดูร้อนปี 1940 สหราชอาณาจักรต่อสู้เพื่อเอาชีวิตรอดจากเครื่องจักรสงครามของฮิตเลอร์ เนื่องจากกองทัพเยอรมันพยายามเต็มกำลังที่จะได้เปรียบทางอากาศเหนืออังกฤษ โดยหวังว่าจะบีบให้ประเทศยอมจำนนหรือทำให้การป้องกันทางอากาศอ่อนแอลงอย่างเพียงพอ สำหรับการรุกราน

นักบินฝ่ายสัมพันธมิตรราว 1,500 นายเสียชีวิตระหว่างการรบแห่งบริเตน การเสียสละของพวกเขาได้รับการทำให้เป็นอมตะโดยเชอร์ชิลล์เอง ผู้ซึ่งประกาศว่า:

"ไม่เคยอยู่ในสนามแห่งความขัดแย้งของมนุษย์ที่เป็นหนี้มากจากคนจำนวนมากถึงน้อยมาก"

เครื่องบินรบแห่งบริเตนเป็นหนึ่งในเครื่องบินที่โดดเด่นที่สุดในประวัติศาสตร์อังกฤษและเยอรมัน เครื่องบินที่มีชื่อเสียง เช่น Spitfire, Messerschmitt, Hurricane, Junkers Ju 88 และการออกแบบที่ไม่ค่อยมีคนรู้จักมาปะทะกัน

ต่อไปนี้เป็นเครื่องบิน 11 ประเภทที่ต่อสู้ใน Battle of Britain:

1. Hawker Hurricane

Hawker Hurricanes คิดเป็น 60% ของความสูญเสียของเยอรมันในการรบแห่งบริเตน พวกมันเป็นเครื่องบินรบจำนวนมากที่สุดที่ RAF นำไปใช้ ส่วนหนึ่งเป็นเพราะเวลาหันกลับที่รวดเร็ว (ใช้เวลาเติมเชื้อเพลิงและติดอาวุธใหม่เพียง 9 นาที)

Hawker Hurricane Mk 1

พวกเขาทำลายล้างต่อเครื่องบินที่หนักกว่า โดยเร็วกว่าเครื่องบินทิ้งระเบิดของเยอรมัน และติดอาวุธด้วยปืนกล .303 Browning ที่ยิงด้านหน้า พวกเขายังสามารถทำงานได้ดีกับเครื่องบินรบเยอรมันที่มีความเร็วมากๆ เช่น Messerschmitt bf 109s

การบินครั้งแรกของเฮอริเคนครั้งแรกคือวันที่ 6 พฤศจิกายน2478 และ 14,487 ในนั้นถูกสร้างขึ้นเมื่อหยุดการผลิตในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2487

2. Supermarine Spitfire

Spitfire ยังคงเป็นหนึ่งในเครื่องบินที่โดดเด่นที่สุดของสงครามโลกครั้งที่สอง แม้ว่าเวลาตอบสนองของพวกเขาจะนานกว่าพายุเฮอริเคน (29 นาที) แต่พวกเขาก็เร็วกว่า สิ่งนี้ทำให้พวกเขาเข้ากันได้ดีกับ Messerschmitt bf 109s ในการโจมตีแนวรบของเยอรมัน เฮอริเคนจะมุ่งยิงไปที่เครื่องบินทิ้งระเบิดในขณะที่สปิตไฟร์จัดการกับเครื่องบินขับไล่คุ้มกัน

เครื่องบินขับไล่ Spitfire Mark IIA ของกองทัพอากาศหมายเลข 65 จอดอยู่ที่พื้น Tangmere, Sussex, 1940

เครื่องบิน Spitfire ได้รับความช่วยเหลือในการต่อสู้กลางอากาศด้วยวงเลี้ยวแคบ ซึ่งหมายความว่าบางครั้งพวกมันสามารถหลบหลีก Messerschmitts ได้ อย่างไรก็ตาม เครื่องบินทั้งสองลำมีความก้ำกึ่งมาก ดังนั้นการสู้รบจึงถูกกำหนดโดยกลยุทธ์และทักษะของนักบิน

เอกชนหรือชุมชนซื้อเครื่องบินสปิตไฟร์จำนวนมากหลังสงคราม และราว 60 ลำยังคงอยู่ในอากาศ เงื่อนไข

3. Messerschmitt bf 109

Messerschmitt bf 109E-3

Messerschmitt bf 109 เป็นเครื่องบินขับไล่จำนวนมากและอันตรายที่สุดของกองทัพ มันถูกสร้างขึ้นเพื่อการออกแบบที่ล้ำหน้ามาก พร้อมล้อเลื่อนที่ยืดหดได้และเครื่องยนต์ V-12 กลับหัวที่ระบายความร้อนด้วยของเหลว

ความเร็วและความคล่องแคล่วของ Messerschmitt ทำให้มันเป็นมาตรฐานเมื่อเทียบกับเครื่องบินรบลำอื่นๆ พวกเขาปกป้องเครื่องบินทิ้งระเบิดของเยอรมันจากการโจมตีของเครื่องบินรบของฝ่ายสัมพันธมิตร โดยส่วนใหญ่เกี่ยวข้องกับสปิตไฟร์และเฮอริเคนของอังกฤษ Messerschmitt มี 'การหยุดที่นุ่มนวล' ซึ่งทำให้เครื่องบินสามารถเลี้ยวได้อย่างแน่นหนาใกล้กับจุดหยุดทำงานจริงของเครื่องยนต์

ข้อบกพร่องหลักของ Messerschmitt คือความจุเชื้อเพลิงที่จำกัด โดยมี 410 ไมล์สูงสุด ซึ่งหมายความว่าพวกเขามักมีเวลาบินเพียง 10 นาทีเมื่อถึงเป้าหมายก่อนที่จะต้องกลับบ้าน

4. Messerschmitt bf 110

Messerschmitt bf 110. (เครดิตรูปภาพ: Bundesarchiv, Bild 101I-669-7340-27 / Blaschka / CC-BY-SA 3.0 Commons)

The Messerschmitt bf 110 เป็นเรือพิฆาตระยะไกล หวังว่ามันจะคุ้มกันกองยานทิ้งระเบิดและต่อสู้ทางอากาศกับเครื่องบินรบคนเดียว มันเร็วและออกแบบมาอย่างดี แต่ขาดความเร่งและความคล่องแคล่วเหมือนสปิตไฟร์และเฮอริเคน

แฮร์มันน์ เกอริงเรียกพวกมันว่า 'ไอรอนไซด์' แต่ในความเป็นจริง พวกมันประสบกับอัตราการเสียชีวิตสูงสุดใน การต่อสู้ของอังกฤษ ในการโจมตีทางตะวันออกเฉียงเหนือของอังกฤษครั้งหนึ่ง เครื่องบิน 7 ลำจากทั้งหมด 21 ลำถูกยิงตก

5. Boulton Paul Defiant

Bulton Paul Defiant ในการจัดทัพ

กองทัพอากาศคาดว่า Boulton Paul Defiant จะเป็นยานต่อต้านเครื่องบินทิ้งระเบิดที่มีประสิทธิภาพ พวกเขาพิจารณาว่าป้อมปืนที่เคลื่อนที่ได้จะให้ความยืดหยุ่นในการโจมตีมากกว่าเครื่องบินรบที่นั่งเดียวมี เครื่องบินเหล่านี้ เช่น Spitfire และ Hurricane สามารถยิงไปข้างหน้าได้เท่านั้น ดังนั้นในทางทฤษฎีจึงไม่สามารถยิงใส่เครื่องบินทิ้งระเบิดเป็นระยะเวลานานได้

Daffy เป็นที่รู้จักในนามของ Defiant จริง ๆ แล้วมีข้อบกพร่องที่สำคัญบางประการ น้ำหนักที่เพิ่มขึ้นและการลากของป้อมปืนทำให้เครื่องบินช้าลง และไม่สามารถยิงไปข้างหน้าได้โดยตรง หากไฟฟ้าของ Defiant ถูกปิดใช้งาน มือปืนของมันก็จะไม่สามารถหลบหนีจากป้อมปืนได้เนื่องจากใช้ไฟฟ้าทั้งหมด

ผลก็คือ ในไม่ช้า Defiant ก็ถูกถอนออกจากปฏิบัติการในเวลากลางวันในสมรภูมิบริเตน . ต่อมาพบว่ามีประสิทธิภาพมากกว่ามากในฐานะเครื่องบินรบกลางคืน โดยยิงเครื่องบินข้าศึกตกมากที่สุดในช่วงบลิทซ์เมื่อเทียบกับเครื่องบินทุกประเภทของอังกฤษ

6. Fiat CR.42

Fiat CR.42.

Fiat CR.42 เป็นเครื่องบินขับไล่รุ่นเก่าของอิตาลีที่ Corpo Aereo Italiano ใช้ พวกเขาทำเพียงภารกิจเดียวระหว่างการรบแห่งบริเตน นั่นคือการโจมตีแรมส์เกต เนื่องจากเครื่องบินปีกสองชั้นไม่เท่ากับเครื่องบินรบสมัยใหม่

ในวันที่ 11 พฤศจิกายน พ.ศ. 2483 CR.42 สี่ลำถูกพายุเฮอริเคนยิงตกโดยไม่สูญเสียยาน . Luftwaffe มีปัญหาแม้กระทั่งการบินในขบวนด้วย CR.42 เนื่องจากความเร็วสูงสุดที่ต่ำ

7. Dornier Do 17

Dornier Do 17. (เครดิตรูปภาพ: Bundesarchiv, Bild 101I-341-0489-13 / Spieth / CC-BY-SA 3.0 / CC)

The Dornier Do 17 เป็น 'เครื่องบินทิ้งระเบิดเร็ว' ของ Luftwaffe ก็หวังเป็นอย่างยิ่งว่าจะสามารถหลบเลี่ยงเครื่องบินรบของอังกฤษได้ รู้จักกันในชื่อ 'ดินสอบิน' เนื่องจากการออกแบบที่คล่องตัว Do 17 มีการควบคุมที่ดีมากที่ระดับความสูงต่ำ สิ่งนี้ทำให้พวกเขาเสี่ยงน้อยกว่าเครื่องบินทิ้งระเบิดที่เทอะทะมาก

Do 17 ยังได้รับประโยชน์จากเครื่องยนต์ BMW ที่ระบายความร้อนด้วยอากาศ ซึ่งยากสำหรับเครื่องบินรบอังกฤษที่จะปิดการใช้งาน เนื่องจากไม่มีระบบระบายความร้อนที่มีช่องโหว่ให้ทำลาย

อย่างไรก็ตาม เครื่องบินทิ้งระเบิด Do 17 ก็เหมือนกับเครื่องบินทิ้งระเบิดของเยอรมันทั้งหมด ได้รับความเสียหายจากการขาดความแม่นยำ เป็นเรื่องยากมากสำหรับพวกเขาที่จะโจมตีเป้าหมายขนาดเล็กและสำคัญอย่างสถานีเรดาร์ นอกจากนี้ยังมีความสามารถในการบรรทุกระเบิดต่ำเพียง 2,205 ปอนด์

8. Junkers Ju 88

Junkers Ju 88. (เครดิตรูปภาพ: Bundesarchiv, Bild 101I-421-2069-14 / Ketelhohn (t) / CC-BY-SA 3.0).

Junkers Ju 88 ถูกคิดโดย RAF ว่าเป็นเครื่องบินทิ้งระเบิดที่ยิงตกได้ยากที่สุด การควบคุมของมันตอบสนองได้ดีและมีความเร็วสูงสุด โดยไม่ต้องบรรจุระเบิดแม้แต่ Spitfires ก็พยายามจับมัน ป้อมปืนด้านหน้าสามารถล็อคในตำแหน่งหันหน้าเข้าหากันเพื่อยิงกราดได้

อย่างไรก็ตาม เฉพาะระเบิดขนาดเล็กเท่านั้นที่สามารถบรรทุกเข้าไปในตัวยานได้ โดยระเบิดขนาดใหญ่จะทำให้ชั้นวางภายนอกลากไปมา

Ju 88 สามารถใช้เป็นทั้งเครื่องบินทิ้งระเบิดดำน้ำและเครื่องบินทิ้งระเบิดระดับ ในช่วงต้นของสมรภูมิบริเตน เครื่องบินได้เข้ามาแทนที่ Junkers Ju 87 Stuka ซึ่งเป็นเครื่องบินทิ้งระเบิดดำน้ำที่แม่นยำที่สุดของเยอรมัน เนื่องจาก Stuka ขาดประสิทธิภาพอาวุธป้องกันตัว

9. Heinkel He 111

Heinkel He 111. (เครดิตรูปภาพ: Bundesarchiv, Bild 101I-317-0043-17A / CC-BY-SA 3.0)

Heinkel He 111 คือ เครื่องบินทิ้งระเบิดจำนวนมากที่สุดที่กองทัพนำไปใช้ระหว่างการรบแห่งบริเตน มีความสามารถในการจัดเก็บและส่งมอบระเบิดขนาดใหญ่ (250 กก.) และมีเครื่องมือวัดการหมุนวนที่ทันสมัยเพื่อปรับปรุงความแม่นยำ He 111 ได้รับการเคลือบเกราะป้องกันและถังเชื้อเพลิงแบบปิดผนึกเองซึ่งทำให้ยากต่อการยิง

ด้วยความเร็วเกือบ 100 ไมล์ต่อชั่วโมงที่ช้ากว่า Spitfire ทำให้ He 111 ถูกจับโดยเครื่องบินรบอังกฤษบ่อยครั้ง เครื่องบินมักจะกลับฐานโดยมีรูกระสุนหลายร้อยรูที่ลำตัว

10. เฟียต BR.20

เฟียต BR.20. (เครดิตรูปภาพ: ไฟล์เก็บถาวรของนิตยสาร Flight / Commons)

เครื่องบินทิ้งระเบิดสองเครื่องยนต์ของอิตาลีนี้สามารถบรรทุกระเบิดได้ 1,600 กิโลกรัม เมื่อได้รับการพัฒนา BR.20 ถือเป็นหนึ่งในเครื่องบินทิ้งระเบิดที่ทันสมัยที่สุดในโลก อย่างไรก็ตาม การเข้าร่วมในช่วงหลังของสมรภูมิบริเตนมีผลอย่างจำกัด

เครื่องบินทิ้งระเบิดของอิตาลีทำการบินมากกว่า 100 ครั้งในสมรภูมิบริเตน โดยมีความสำเร็จที่โดดเด่นเพียงอย่างเดียวคือการทำลายโรงงานบรรจุกระป๋องในโลเวสทอฟต์

11. Junkers Ju 87

Ju 87 Bs เหนือโปแลนด์ กันยายน/ตุลาคม 1939 (เครดิตภาพ: Bundesarchiv, Bild 183-1987-1210-502 / Hoffmann, Heinrich, CC)

รู้จักกันในนาม 'สตูก้า' Ju 87 อาจจะมากที่สุดเครื่องบินทิ้งระเบิดดำน้ำที่เป็นที่รู้จักในสมัยสงครามโลกครั้งที่ 2 ซึ่งมีชื่อเสียงจากเสียงแตร Jericho ที่น่าอับอาย

ระหว่างการรบแห่งบริเตน ฝูงบินของ Stukas ประสบความสำเร็จในการทำลายเป้าหมายภาคพื้นดิน วันที่ 13 สิงหาคม พ.ศ. 2483 – Eagle Day – Stukas โจมตี RAF Detling และสร้างความเสียหายในระดับสูงที่สนามบิน

เครื่องบิน Junkers Ju 87 มีความเสี่ยงสูงต่อการสูญเสียอย่างหนักหากต่อต้านโดยเครื่องบินรบของศัตรู หากกองทัพลุฟท์วัฟเฟอได้รับชัยชนะในสมรภูมิบริเตน เครื่องบินทิ้งระเบิดดำน้ำเหล่านี้จะมีบทบาทสำคัญในการปิดการใช้งานกองเรืออังกฤษในขณะที่กองกำลังรุกรานของเยอรมันพยายามข้ามช่องแคบ