1940. gada vasarā Lielbritānija cīnījās par izdzīvošanu pret Hitlera kara mašīnu, jo vācu Luftwaffe ar visu savu spēku centās iegūt virs Lielbritānijas pārsvaru gaisā, cerot piespiest valsti kapitulēt vai pietiekami vājināt tās pretgaisa aizsardzību, lai varētu veikt iebrukumu.

Lielbritānijas kaujas laikā gāja bojā aptuveni 1500 sabiedroto lidotāju. Viņu upuri iemūžināja pats Čērčils, kurš paziņoja:

"Nekad cilvēcisko konfliktu jomā tik daudzi nebija tik daudz parādā tik nedaudziem".

Lielbritānijas kaujas lidmašīnas ir vienas no ikoniskākajām Lielbritānijas un Vācijas vēsturē. Sadūrās tādas slavenas lidmašīnas kā Spitfire, Messerschmitt, Hurricane, Junkers Ju 88 un mazāk zināmas konstrukcijas.

Šeit ir 11 lidmašīnu tipi, kas piedalījās Lielbritānijas kaujā:

1. Hawker Hurricane

Hawker Hurricanes Lielbritānijas kaujā radīja 60 % no vācu zaudējumiem. Tie bija vislielākais RAF izmantoto iznīcinātāju skaits, daļēji pateicoties to ātrajam apgriezienu laikam (degvielas uzpilde un atkārtota apbruņošana prasīja tikai 9 minūtes).

Hawker Hurricane Mk 1.

Tie bija postoši pret smagākiem lidaparātiem, jo bija ātrāki par vācu bumbvedējiem un bruņoti ar priekšpusē šaujamajiem .303 Browning ložmetējiem. Tie varēja labi cīnīties arī pret ļoti ātriem vācu iznīcinātājiem, piemēram, Messerschmitt bf 109.

Pirmais Hurricane pirmais lidojums notika 1935. gada 6. novembrī, un līdz 1944. gada jūlijam, kad ražošana tika pārtraukta, tika izgatavoti 14 487 Hurricane.

2. Supermarine Spitfire

Spitfire joprojām ir viens no ikoniskākajiem Otrā pasaules kara lidaparātiem. Lai gan to apgriezienu laiks bija garāks nekā Hurricane (29 minūtes), tie bija ātrāki. Tas padarīja tos par labu pretinieku Messerschmitt bf 109. Uzbrūkot vācu formācijai, Hurricanes koncentrēja savu uguni uz bumbvedējiem, kamēr Spitfires cīnījās ar iznīcinātāju eskortu.

RAF 65. eskadriļas Spitfire Mark IIA, novietots uz zemes Tangmerē, Saseksā, 1940. gadā.

Spitfire gaisa cīņās palīdzēja nelielais pagrieziena rādiuss, kas nozīmēja, ka tie dažkārt varēja pārspēt Messerschmitt. Tomēr abi lidaparāti bija ļoti līdzvērtīgi, tāpēc to cīņas izšķīra pilotu taktika un prasme.

Daudzus Spitfīrus pēc kara iegādājās privātpersonas vai kopienas, un aptuveni 60 no tiem joprojām ir lidojumderīgā stāvoklī.

3. Messerschmitt bf 109

Messerschmitt bf 109E-3.

Messerschmitt bf 109 bija daudzskaitlīgākais un bīstamākais no Luftwaffe iznīcinātājiem. Tas tika būvēts pēc ārkārtīgi progresīvas konstrukcijas, ar ievelkamu šasiju un ar šķidrumu dzesējamu apgrieztā V-12 dzinēju.

Messerschmitt ātrums un manevrētspēja padarīja to par etalonu, ar kuru tika salīdzinātas citas iznīcinātājlidmašīnas. Tās aizsargāja vācu bumbvedējus no sabiedroto iznīcinātāju uzbrukumiem, pārsvarā iesaistot britu Spitfīrus un Hurricanes. Messerschmitt bija "maigais bremzēšanas režīms", kas ļāva lidmašīnai veikt stingrus pagriezienus tuvu faktiskajam dzinēja bremzēšanas punktam.

Galvenais Messerschmitt trūkums bija tas, ka tiem bija ierobežota degvielas ietilpība - maksimālais darbības rādiuss bija 410 jūdžu. Tas nozīmēja, ka, sasniedzot mērķi, tiem bieži vien bija tikai 10 minūtes lidojuma laika, pirms vajadzēja atgriezties mājās.

4. Messerschmitt bf 110

Messerschmitt bf 110. (Attēls: Bundesarchiv, Bild 101I-669-7340-27 / Blaschka / CC-BY-SA 3.0 Commons).

Messerschmitt bf 110 bija tālās darbības iznīcinātājs; tika cerēts, ka tas pavadīs bombardieru flotes un iesaistīsies gaisa kaujās ar viena cilvēka iznīcinātājiem. Tas bija ātrs un labi konstruēts, taču tam vienkārši pietrūka Spitfire un Hurricane paātrinājuma un manevrētspējas.

Hermanis Gērings tos sauca par "Dzelzsdivīzijām", taču patiesībā viņi cieta vienus no lielākajiem zaudējumu rādītājiem Lielbritānijas kaujā. Vienā uzbrukumā Ziemeļaustrumu Anglijai tika notriekti septiņi no 21 izmantotās lidmašīnas.

5. Boulton Paul Defiant

Boulton Paul Defiants formējumā.

RAF paredzēja, ka Boulton Paul Defiant būs efektīvs pretbumbvedējs. Viņi uzskatīja, ka kustīgs lielgabala tornis nodrošinās lielāku elastību uzbrukumā nekā vienvietīgajiem iznīcinātājiem. Šīs lidmašīnas, tāpat kā Spitfire un Hurricane, varēja šaut tikai taisni uz priekšu, tāpēc teorētiski bija mazāk spējīgas ilgstoši šaut uz bombardieriem.

Daffy", kā Defiant sāka dēvēt, patiesībā bija daži būtiski trūkumi. Lielgabala torņa liekais svars un pretestība palēnināja lidmašīnu, un tā nevarēja šaut tieši uz priekšu. Ja Defiant elektroinstalācija tika atslēgta, tās šāviņš nevarēja izkļūt no torņa, jo to pilnībā darbināja elektrība.

Rezultātā "Defiant" drīz vien tika izņemts no dienas operācijām Lielbritānijas kaujā. Vēlāk atklājās, ka tas ir daudz efektīvāks kā nakts iznīcinātājs, kas "Blitz" laikā nošāva visvairāk ienaidnieka lidmašīnu no visiem britu lidmašīnu tipiem.

6. Fiat CR.42

Fiat CR.42.

Fiat CR.42 bija vecāks itāļu iznīcinātājs, ko izmantoja Corpo Aereo Italiano. Lielbritānijas kaujas laikā tie veica tikai vienu misiju - uzlidojumu Ramsgeitai, jo divpilota lidmašīnas nebija līdzvērtīgas mūsdienu iznīcinātājiem.

1940. gada 11. novembrī Hurricanes notrieca četrus CR.42, nezaudējot nevienu lidaparātu. 1940. gada 11. novembrī Luftwaffe bija grūtības pat lidot formācijā ar CR.42, jo to maksimālais ātrums bija neliels.

7. Dornier Do 17

Dornier Do 17. (Attēls: Bundesarchiv, Bild 101I-341-0489-13 / Spieth / CC-BY-SA 3.0 / CC).

Dornier Do 17 bija Luftwaffe "ātrais bumbvedējs". Tika cerēts, ka tas spēs izvairīties no britu iznīcinātāju lidmašīnām. Tā kā Do 17 bija pazīstams kā "lidojošais zīmuliņš", jo tā konstrukcija bija racionalizēta, tam bija ļoti laba vadāmība nelielā augstumā. Tas padarīja to daudz mazāk neaizsargātu nekā smagnējiem bumbvedējiem.

Do 17 priekšrocība bija arī BMW motors ar gaisa dzesēšanu, kuru britu iznīcinātājiem bija daudz grūtāk iznīcināt, jo nebija neaizsargātas dzesēšanas sistēmas, ko iznīcināt.

Tomēr Do 17, tāpat kā visiem vācu bumbvedējiem, trūka precizitātes. Tiem bija ārkārtīgi grūti trāpīt maziem, svarīgiem mērķiem, piemēram, radiolokācijas stacijām. Turklāt tiem bija maza bumbu kravnesība - tikai 2205 mārciņas.

8. Junkers Ju 88

Junkers Ju 88. (Attēls: Bundesarchiv, Bild 101I-421-2069-14 / Ketelhohn (t) / CC-BY-SA 3.0).

RAF uzskatīja, ka Junkers Ju 88 ir visgrūtāk notriektais bumbvedējs. Tā vadāmība bija atsaucīga, un tam bija liels maksimālais ātrums; bez bumbām pat Spitfairi centās to notvert. Priekšējo torni varēja arī nofiksēt uz priekšu vērstā pozīcijā, lai veiktu apšaudes.

Tomēr kuģī varēja pārvadāt tikai mazākas bumbas, jo lielās bumbas radīja pretestību ārējiem plauktiem.

Ju 88 varēja izmantot gan kā pikējošo bumbvedēju, gan kā lidmašīnu, kas varēja pacelties līdz līmenim. Lielbritānijas kaujas sākumā tas aizstāja Junkers Ju 87. Stuka, visprecīzākais vācu niršanas bumbvedējs, jo Stuka trūka efektīvu aizsardzības ieroču.

9. Heinkel He 111

Heinkel He 111. (Attēls: Bundesarchiv, Bild 101I-317-0043-17A / CC-BY-SA 3.0).

Heinkel He 111 bija daudzskaitlīgākais bumbvedējs, ko Luftwaffe izmantoja Lielbritānijas kaujas laikā. Tas spēja uzglabāt un nogādāt lielas bumbas (250 kg) un bija aprīkots ar mūsdienīgiem žiroskopiskiem uzgaļiem, kas uzlaboja tā precizitāti. He 111 bija aizsargāts bruņu pārklājums un pašblīvējošas degvielas tvertnes, kas apgrūtināja to notriekšanu.

Tā kā He 111 bija gandrīz par 100 km/h lēnāks par Spitfire, britu iznīcinātāji to bieži notvēra. Lidmašīnas bieži atgriezās bāzē ar simtiem lodes caurumu fizelāžā.

10. Fiat BR.20

Fiat BR.20. (Attēls: The Flight magazine archive / Commons).

Šis itāļu divdzinēju bumbvedējs varēja nest 1600 kg bumbas. Kad tas tika izstrādāts, BR.20 tika uzskatīts par vienu no modernākajiem bumbvedējiem pasaulē. Tomēr tas piedalījās pēdējos Lielbritānijas kaujas posmos ar ierobežotu efektu.

Itāļu bombardieri Lielbritānijas kaujā veica vairāk nekā 100 uzlidojumus, un tikai viens no tiem guva ievērojamus panākumus - iznīcināja konservu rūpnīcu Lovestoftā.

11. Junkers Ju 87

Ju 87 B virs Polijas, 1939. gada septembris/oktobris. (Attēla kredīts: Bundesarchiv, Bild 183-1987-1210-502 / Hoffmann, Heinrich, CC).

Ju 87, kas plašāk pazīstams kā "Stuka", ir, iespējams, visatpazīstamākais Otrā pasaules kara niršanas bumbvedējs, kuru padarīja slavenu tā bēdīgi slavenā "Jericho" trompete.

Lielbritānijas kaujas laikā Stukas eskadriļas guva zināmus panākumus virszemes mērķu iznīcināšanā. 1940. gada 13. augustā - Ērgļa dienā - Stukas uzbruka RAF Detlingā un nodarīja lielus postījumus lidlaukam.

Junkers Ju 87 bija ļoti jutīgi pret smagiem zaudējumiem, ja tiem pretojās ienaidnieka iznīcinātāji. Ja Luftwaffe būtu uzvarējusi Lielbritānijas kaujā, šiem pikējošajiem bumbvedējiem būtu bijusi būtiska nozīme britu flotes sagraušanā, kad vācu iebrukuma spēki mēģināja šķērsot Lamanšu.