Pada tahun 1642, Britain menghadapi kebuntuan politik. Persaingan antara Parlimen dan monarki mencapai titik didih apabila kerajaan Charles I dicap sebagai "sewenang-wenangnya dan zalim". Masa untuk musyawarah dan kompromi diplomatik telah berakhir.

Ia hanya satu pertemuan kebetulan ahli kuarters Parlimen dan Royalis, kedua-duanya menjelajah di sekitar kampung Warwickshire Selatan, apabila menjadi jelas bahawa tentera Diraja dan Parlimen lebih dekat daripada sesiapa pun telah menyedari. Ia hanya menunggu masa sebelum pertempuran akan bermula.

Robert Devereux dan The Roundheads

Tentera Parlimen diketuai oleh Robert Devereux, Earl Essex ketiga, seorang Protestan yang tidak goyah dengan kerjaya tentera yang panjang dalam perang 30 tahun. Bapanya, Earl, telah dihukum bunuh kerana merancang menentang Elizabeth I, dan kini, iagilirannya pula untuk mengambil sikap menentang pihak berkuasa Diraja.

Ayah Devereux telah dihukum bunuh kerana berkomplot terhadap Elizabeth I. (Kredit Imej: Public Domain)

Pada hari Sabtu 22 Oktober 1642 , Essex dan tentera Parlimen yang berpangkalan di kampung Kineton. Ia pasti dipenuhi dengan bunyi, bau dan kelengkapan kereta api bagasi abad ke-17. Kira-kira 15,000 askar, lebih 1,000 ekor kuda dan 100 gerabak dan pedati, akan membanjiri kampung kecil ini.

Pada pukul 8 pagi keesokan harinya, Essex menuju ke gereja Kineton. Walaupun dia tahu tentera Charles berkhemah berdekatan, dia tiba-tiba dimaklumkan bahawa hanya 3 batu jauhnya, 15,000 tentera Diraja sudah berada di kedudukan, dan lapar untuk bertempur.

Raja Adalah Sebab Anda, Pertengkaran dan Kapten

Ketika Essex berhempas-pulas mempersiapkan anak buahnya untuk berperang, semangat di pihak Royalis adalah tinggi. Selepas berdoa di pangsapuri peribadinya, Charles memakai jubah baldu hitam yang dilapisi cerpelai dan berucap kepada pegawainya.

“Raja kamu adalah sebab kamu, pertengkaran kamu dan kapten kamu. Musuh sudah kelihatan. Dorongan terbaik yang boleh saya berikan kepada anda adalah ini, yang datang hidup atau mati, Raja anda akan menemani anda, dan sentiasa menjaga bidang ini, tempat ini, dan perkhidmatan hari ini dengan ingatan yang penuh syukur”

Charles dikatakan memprovokasi "Huzza melalui seluruh tentera". (Kredit Imej: AwamDomain)

Charles tidak mempunyai pengalaman dalam peperangan, yang paling hampir pernah dia datangi dengan tentera ialah mengintip seseorang melalui teleskop. Tetapi dia tahu kuasa kehadirannya, dan dikatakan telah bercakap "dengan Keberanian dan Keceriaan yang besar", memprovokasi "Huzza melalui seluruh tentera". Ia bukan satu kejayaan besar untuk mengumpulkan 15,000 orang.

Laungan rali dan Kekuatan Keyakinan

Bagi Ahli Parlimen yang berhimpun di padang di luar Kineton (kini pangkalan MOD) bunyi ini dari atas permatang pasti menggerunkan. Tetapi mereka juga telah berhimpun. Mereka telah diperintahkan untuk menyeru nenek moyang mereka, untuk mempunyai keyakinan dalam perkara mereka, bahawa untuk mengingati bahawa tentera Royalis adalah "Papists, Athiests dan orang yang tidak beragama". "Doa Askar" yang terkenal diberikan sebelum pertempuran:

Ya Tuhan, Engkau Maha Mengetahui betapa sibuknya saya hari ini. Jika saya melupakan-Mu, jangan Engkau lupakan saya

Kedua-dua tentera adalah sangat sepadan, dan kira-kira 30,000 lelaki berkumpul di padang ini pada hari itu, mengacungkan 16 tombak kaki, senapang, pistol kunci api, karabin, dan untuk beberapa orang, apa sahaja yang mereka boleh dapatkan.

Kira-kira 30,000 orang bertempur di Pertempuran Edgehill, dengan Royalis memakai selempang merah dan ahli Parlimen sehelai oren. (Kredit Imej: Alamy).

Pertempuran Bermula

Pada kira-kira tengah hari, tentera Royalis bergerak dari rabung untuk menghadapi musuh di mata. Pada pukul 2 petang, ledakan yang membosankanmeriam parlimen diletupkan melalui kawasan luar bandar Warwickshire, dan kedua-dua pihak menukar tembakan kanun selama kira-kira sejam.

Ini adalah pandangan Royalis dari puncak Edgehill, pada pagi pertempuran.

Cavalry Terkenal Putera Rupert

Sama seperti Ahli Parlimen nampaknya semakin berjaya, anak saudara Charles, 23 tahun, Putera Rupert dari Rhine, melakukan serangan yang hebat.

Ada yang menyangka Rupert adalah seorang pemuda yang tidak boleh ditoleransi – sombong, kurang ajar dan kurang ajar. Malah pada pagi itu dia telah memandu Earl of Lindsey untuk menyerbu dalam kemarahan, enggan memimpin infantri. Henrietta Maria telah memberi amaran:

Dia sepatutnya mempunyai seseorang untuk menasihatinya kerana percaya kepada saya dia masih sangat muda dan mementingkan diri sendiri … Dia seorang yang mampu melakukan apa sahaja yang diarahkan, tetapi dia tidak boleh dipercayai untuk mengambil satu langkah dari kepalanya sendiri.

Rupert (kanan), dilukis bersama abangnya pada tahun 1637 oleh Anthony Van Dyck - lima tahun sebelum Pertempuran Edgehill. (Kredit Imej: Domain Awam)

Tetapi walaupun masih muda, Rupert mempunyai pengalaman mengetuai rejimen kalvary dalam Perang 30 Tahun. Di Edgehill, dia mengarahkan pasukan berkuda menjadi sejenis pemukul, bergemuruh ke arah lawan dalam satu jisim, dan menghalau musuh kembali dengan kekuatan sedemikian sehingga mustahil untuk ditentang.

Rupert yang terkenal pasukan berkuda menyebabkan infantri Royalis tidak dilindungi dan terdedah. (ImejKredit: Domain Awam).

Masa depan James II sedang menonton,

“Para Royalis berarak dengan semua keberanian dan resolusi yang boleh dibayangkan … sambil mereka memajukan meriam Musuh yang terus bermain di atasnya. mereka seperti yang dilakukan oleh Divisyen-Divisyen kecil Kaki mereka … tidak ada yang sedikit pun melemahkan mereka sehingga memperbaiki langkah mereka”

The Push of Pikes

Kembali di Edgehill, infantri yang sengit pergaduhan berkecamuk. Ia akan menjadi persekitaran yang boleh membawa maut – tembakan senapang melepasi, meriam meniup lelaki hingga hancur, dan tombak sepanjang 16 kaki memandu ke apa-apa yang ditemuinya.

The Earl of Essex bertarung dalam aksi pertempuran, termasuk 'push of pikes'. (Kredit Imej: Alamy)

The Earl of Essex sedang beraksi dalam perebutan maut yang dikenali sebagai 'push of pikes', Charles berlari ke atas dan ke bawah barisan sambil menjerit semangat dari kejauhan.

Selepas dua setengah jam bertempur dan 1,500 orang terbunuh dan ratusan lagi cedera, kedua-dua tentera itu keletihan dan kekurangan peluru. Cahaya bulan Oktober semakin pudar, dan pertempuran berakhir dengan jalan buntu.

Pertempuran berakhir dengan jalan buntu, dan tiada pemenang yang jelas diumumkan. (Sumber Imej: Alamy)

Kedua-dua belah pihak berkhemah untuk malam berhampiran padang, dikelilingi oleh mayat beku dan rintihan lelaki yang hampir mati. Kerana malam itu sangat sejuk, sehinggakan sebahagian yang cedera terselamat -luka mereka membeku dan menghalang jangkitan atau pendarahan hingga mati.

Jejak Pertumpahan Darah

Edgehill tidak melihat kemenangan yang jelas. Ahli Parlimen berundur ke Warwick, dan Royalis membuat trek ke selatan, tetapi gagal memonopoli di jalan terbuka ke London. Edgehill bukanlah pertarungan yang menentukan, sekali sahaja yang diharapkan oleh semua orang. Ia adalah permulaan bagi tahun-tahun peperangan yang panjang, mengoyakkan kain Britain.

Walaupun tentera mungkin telah bergerak, mereka meninggalkan jejak askar yang mati dan cacat. (Kredit Imej: Alamy)

Essex dan Charles mungkin telah berpindah, tetapi mereka meninggalkan jejak pertumpahan darah dan pergolakan. Mayat yang bersepah di ladang dicampakkan ke dalam kubur besar. Bagi mereka yang terselamat, mereka agak hancur, menjadi bergantung kepada badan amal tempatan. Satu catatan Royalis tentang Kineton:

“The Earle of Essex meninggalkannya di kampung itu 200 askar cacat yang malang, tanpa bantuan wang atau pakar bedah, dengan mengerikan menangis atas kejahatan lelaki yang merosakkan mereka”