1642年、イギリスは政治的な行き詰まりに直面していた。 チャールズ1世の政府が「独断と専制」の烙印を押され、議会と王政の対立は沸点に達していた。 審議と外交的妥協の時間は終わっていたのである。

南ウォリックシャーの村々を回っていた議会派と王党派の四分隊長が偶然出会ったことで、王党派と議会派の軍勢は誰もが思っていた以上に接近していることが明らかになった。 戦闘開始は時間の問題であった。

ロバート・デヴリューとラウンドヘッズ

議会軍は、30年戦争で長い軍歴を持つ揺るぎないプロテスタント、エセックス伯爵3世のロバート・デヴリューが率いていた。 彼の父親である伯爵はエリザベス1世に対する陰謀で処刑されており、今度は彼が王権に対して姿勢を示す番であった。

デヴローの父親は、エリザベス1世に対する陰謀で処刑されていた（画像出典：Public Domain）。

1642年10月22日土曜日、エセックスと議会軍はキネトン村を拠点とした。 この村は、17世紀の荷物列車の音、匂い、道具で溢れていただろう。 約15000人の兵士、1000頭をはるかに超える馬、100台の荷車やカートが、この小さな村を押し流したはずである。

翌日、日曜日の午前8時、エセックスはキネトン教会に向かった。 チャールズの軍隊が近くに陣取っていることは知っていたが、わずか3マイル先に、戦いを望む王党派の軍隊1万5000人がすでに配置されていることを突然知らされたのである。

王はあなたのために」「クワレルとキャプテン

エセックスが兵の準備に奔走する中、王党派側の士気は高く、私室で祈りを捧げたチャールズは、白子の入った黒いビロードの外套に身を包み、将校たちを前にして演説を行った。

"王が原因であり、喧嘩であり、隊長である" "敵は目の前だ" "生死を問わず、王が君たちを支え、 この戦場、この場所、この日の奉仕を 感謝と共に守ることが、私のできる最大の励みである" "王は、君たちの味方であり、 この日を大切に思ってくれている"

チャールズは「全軍にハッザを」と挑発したという。

チャールズは戦争の経験がなく、軍隊を望遠鏡で覗いたことがあるくらいだったが、自分の存在の大きさを知っており、「大きな勇気と陽気さをもって」話し、「全軍にハッザを鳴らした」と言われている。 15000人の兵士を集めるのは並大抵のことではなかったのだ。

結集の叫びと信念の強さ

キネトン（現MOD基地）郊外の野原に集まっていた議会関係者にとって、この尾根の頂上からの轟音は不安だったに違いない。 しかし、彼らもまた奮起した。 先祖に呼びかけ、自分たちの目的に確信を持つように、そして王党派軍が「教皇、無信仰者、無宗教者」だったことを忘れないようにと。 よく知られている「兵士たちの祈り」が前に掲げられたのである。戦いの

主よ、あなたは私が今日どれほど忙しいかご存知です。 もし私があなたを忘れても、あなたは私を忘れないでください。

両軍はほぼ互角で、当日は約3万人が16フィートの矛、マスケット、火縄銃、カービン銃など、手に入るものは何でも振りかざしてこの地に集まった。

エッジヒルの戦いでは、約3万人が戦い、王党派は赤い帯、議会派はオレンジ色の帯を着用した（画像出典：Alamy）。

戦闘開始

午後2時、議会軍の大砲の鈍い音がウォリックシャーの田園地帯に響き渡り、両軍は約1時間にわたって大砲を撃ち合った。

これは、戦いの朝、エッジヒルの頂上から王党派が見た景色である。

プリンス・ルパート騎兵隊突撃事件

議会軍が優勢になったかと思われたその時、チャールズ皇太子の23歳の甥、ライン公ルパートが凄まじい攻撃を仕掛けてきた。

ルパートは傲慢で野暮ったい生意気な若者で、その朝もリンゼイ伯爵を激怒させ、歩兵を率いることを拒否した。 ヘンリエッタ・マリアは警告した。

彼はまだ非常に若く、意志が強いので、誰かに助言してもらうべきです...彼は命令されたことは何でもできる人ですが、自分の頭で一歩を踏み出すことは信用できません。

エッジヒルの戦いの5年前、1637年にアンソニー・ヴァン・ダイクが弟と描いたルパート（右）（画像出典：パブリックドメイン）

しかし、ルパートは若いながらも30年戦争で騎兵連隊を率いた経験があり、エッジヒルでは騎兵隊を一種の打ち出の小槌として、一塊となって敵にぶつかり、抵抗できないほどの力で敵を追い返すように指示した。

ルパートの有名な騎兵隊の突撃は、王党派の歩兵を無防備で弱体化させた（Image Credit: Public Domain）。

未来のジェームズ2世が見守っていたのだ。

「王党派は想像しうる限りの勇気と決意をもって行進した・・・彼らが前進する間、敵の大砲は絶えず彼らに向かってきたし、敵の歩兵の小部隊もそうだった・・・そのどちらも、彼らのペースを崩すほどには、少なくとも彼らを落胆させなかった」。

パイクの押し出し

エッジヒルでは、マスケット銃が飛び交い、大砲が人を吹き飛ばし、16フィートの矛があらゆるものに突き刺さるという、命がけの戦いが繰り広げられたのである。

エセックス伯爵は「パイクの押し合いへし合い」など、戦闘のアクションに参加した（画像出典：Alamy）。

エセックス伯爵は「パイクの押し合い」と呼ばれる死闘に明け暮れ、チャールズは遠くから励ましの声をかけながら戦線を駆け巡った。

2時間半の戦闘で1,500人が死亡、数百人が負傷し、両軍は疲れ果て、弾薬も不足した。 10月の光は急速に消え、戦闘は膠着状態に陥った。

戦いは膠着状態に陥り、明確な勝敗はつかなかった（画像出典：Alamy）。

両軍は、凍りついた死体と死にゆく兵士のうめき声に囲まれながら、野原近くで一晩野営した。 夜は厳しい寒さで、負傷者の中には、傷が凍って感染や出血死を防いで助かった者もいたほどである。

流血の軌跡

エッジヒルは明確な勝者にはならず、議会派はウォーリックに退却し、王党派は南に進路を取ったが、ロンドンへの道を独占することはできなかった。 エッジヒルは、誰もが期待した決定的な一回限りの戦いではなく、英国の構造を引き裂く長年の戦争の始まりであった。

軍隊は移動しても、死傷した兵士の痕跡を残した。 (画像出典：Alamy)

エセックスとチャールズは移動したが、流血と騒乱の跡を残した。 野原に散乱した死体は大量の墓に投げ込まれた。 生き残った人々は、地元の慈善事業に頼るようになり、かなり破滅した。 キネトンに関する王党派のある記述。

"エセックスの伯爵が村に残していった 200人の哀れな兵士は" "金も医者もなく" "彼らを堕落させた悪党に" "ひどく泣きついた" "とある"