В 1642 году Великобритания оказалась в политическом тупике. Соперничество между парламентом и монархией достигло точки кипения, поскольку правительство Карла I было названо "произвольным и тираническим". Время для размышлений и дипломатических компромиссов закончилось.

Только случайная встреча парламентских и роялистских квартальных командующих, рыскавших по деревням Южного Уорикшира, показала, что армии роялистов и парламентариев находятся ближе, чем кто-либо предполагал. Начало сражения было лишь вопросом времени.

Роберт Деверо и "Круглоголовые

Парламентскую армию возглавлял Роберт Деверо, третий граф Эссекс, непоколебимый протестант, имевший за плечами долгую военную карьеру в 30-летней войне. Его отец, граф, был казнен за заговор против Елизаветы I, и теперь настала его очередь выступить против королевской власти.

Отец Деверо был казнен за заговор против Елизаветы I. (Image Credit: Public Domain)

В субботу 22 октября 1642 года Эссекс и парламентская армия расположились в деревне Кинетон. Она должна была кишеть звуками, запахами и атрибутами багажного поезда XVII в. Около 15 000 солдат, более 1000 лошадей и сотни повозок и телег заполонили эту крошечную деревню.

В 8 часов утра следующего дня, в воскресенье, Эссекс направился к церкви Кинетон. Хотя он знал, что армия Чарльза расположилась лагерем неподалеку, ему неожиданно сообщили, что всего в 3 милях от него 15 000 солдат роялистов уже заняли позиции и жаждут сражения.

Король - ваше дело, ссора и капитан

Пока Эссекс готовил своих людей к войне, моральный дух роялистов был высок. После молитвы в своих личных апартаментах Чарльз облачился в черный бархатный плащ, подбитый горностаем, и обратился к своим офицерам.

"Ваш король - и ваше дело, и ваша ссора, и ваш капитан. Враг на виду. Лучшее ободрение, которое я могу вам дать, это то, что, будь то жизнь или смерть, ваш король составит вам компанию и навсегда сохранит это поле, это место и службу этого дня в своей благодарной памяти".

Чарльз, как говорят, проворковал "Huzza's through the whole army". (Image Credit: Public Domain)

У Чарльза не было опыта войны, ближе всего он был к армии, наблюдая за ней в телескоп. Но он знал силу своего присутствия, и, как говорят, говорил "с большим мужеством и бодростью", вызывая "приветствия всей армии". Это был нелегкий подвиг - сплотить 15 000 человек.

Сплочение и сила убеждения

Для парламентариев, собравшихся на полях возле Кинетона (ныне база МО), этот рев с вершины хребта, должно быть, был нервирующим. Но и они были воодушевлены. Им приказали обратиться к своим предкам, быть убежденными в своей правоте, помнить, что в войсках роялистов были "паписты, атеисты и нерелигиозные люди". Известная "Солдатская молитва" была прочитана до того, какбитва:

Господи, Ты знаешь, как я занят в этот день. Если я забываю Тебя, Ты не забывай меня.

Обе армии были довольно равны, и в тот день на этих полях собралось около 30 000 человек, вооруженных 16-футовыми пиками, мушкетами, кремневыми пистолетами, карабинами, а для некоторых - всем, что попадалось под руку.

В битве при Эджхилле сражалось около 30 000 человек, причем роялисты носили красные знамена, а парламентарии - оранжевые (Image Credit: Alamy).

Битва начинается

Около полудня роялистская армия сошла с хребта, чтобы встретиться с противником лицом к лицу. В 14 часов по уорикширской сельской местности разнесся унылый гул парламентской пушки, и обе стороны около часа обменивались пушечными выстрелами.

Именно такой вид открывался роялистам с вершины Эджхилла в утро битвы.

Знаменитая кавалерийская атака принца Руперта

Как раз в тот момент, когда казалось, что парламентарии одерживают верх, 23-летний племянник Карла, принц Руперт Рейнский, предпринял потрясающую атаку.

Некоторые считали Руперта невыносимым юношей - высокомерным, хамоватым и дерзким. Даже в то утро он заставил графа Линдсея в ярости уйти, отказавшись возглавить пехоту. Генриетта Мария предупреждала:

Он должен иметь кого-то, кто бы ему посоветовал, потому что, поверьте мне, он еще очень молод и своеволен... Он человек, способный сделать все, что ему прикажут, но ему нельзя доверять ни одного шага собственной головы.

Руперт (справа), нарисованный вместе со своим братом в 1637 году Энтони Ван Дейком - за пять лет до битвы при Эджхилле. (Image Credit: Public Domain)

Несмотря на молодость, Руперт имел опыт командования кавалерийскими полками в 30-летней войне. В Эджхилле он направил кавалерию как таран, громя противника единой массой и отбрасывая его назад с такой силой, что устоять было невозможно.

Знаменитая кавалерийская атака Руперта оставила пехоту роялистов беззащитной и уязвимой. (Image Credit: Public Domain).

Будущий Яков II наблюдал за происходящим,

"Роялисты маршировали со всей возможной галантностью и решимостью... пока они продвигались вперед, пушки противника непрерывно обстреливали их, как и небольшие пешие дивизии... ни то, ни другое ничуть не обескуражило их настолько, чтобы изменить их темп".

Толчок щуки

В Эджхилле шел ожесточенный бой пехоты. Это была смертельно опасная обстановка: мушкетные выстрелы проносились мимо, пушки разрывали людей на куски, а 16-футовые пики вонзались во все, что попадалось на пути.

Граф Эссекс участвовал в сражении, включая "столкновение пик" (Image Credit: Alamy).

Граф Эссекс оказался в гуще событий в смертельной схватке, известной как "столкновение пик", а Чарльз скакал галопом вверх и вниз по линии, издалека выкрикивая слова поддержки.

После двух с половиной часов боя, в котором было убито 1500 человек и еще сотни ранены, обе армии были истощены и испытывали нехватку боеприпасов. Октябрьский свет быстро угасал, и сражение зашло в тупик.

Сражение перешло в патовую ситуацию, и явного победителя объявлено не было. (Источник изображения: Alamy)

Обе стороны разбили лагерь на ночь рядом с полем, окруженные замерзшими трупами и стонами умирающих. Ночь была пронизывающе холодной, настолько, что некоторые раненые выжили - их раны замерзли и предотвратили заражение или кровотечение до смерти.

След кровопролития

В Эджхилле не было явного победителя. Парламентарии отступили к Уорику, а роялисты продвинулись на юг, но не смогли монополизировать открытую дорогу на Лондон. Эджхилл не был решающим, единичным сражением, на которое все надеялись. Он стал началом долгой многолетней войны, разрывающей ткань Британии.

В то время как армии могли двигаться дальше, они оставляли за собой след из умирающих и искалеченных солдат. (Image Credit: Alamy)

Эссекс и Чарльз, возможно, и ушли, но они оставили за собой след кровопролития и беспорядков. Трупы, усеявшие поля, были брошены в братские могилы. Те, кто выжил, были практически разорены и стали зависеть от местной благотворительности. Один из рассказов роялистов о Кинетоне:

"граф Эссекс оставил после себя в деревне 200 несчастных искалеченных солдат, без денег и хирургов, с ужасом взывающих к злодейству тех людей, которые их развратили".