1936年12月、アルバート・フレデリック・アーサー・ジョージは、望んでもいなかった仕事を手に入れた。 この年の1月に英国王になった兄のエドワードが、離婚歴のあるアメリカ人女性ウォリス・シンプソンと、英国の国家と教会が禁じた結婚を選択し、憲法危機を招いたのだ。

エドワードは王位を放棄し、王としての責任を推定相続人アルバートに譲り、ジョージ6世と名乗った新王は、ヨーロッパが戦争に突入していく中で、不本意ながら王位に就いた。

しかし、ジョージ6世は公私にわたる困難を克服し、王政への信頼を回復した。 しかし、この不本意な支配者は誰であり、どのようにして国民を味方につけたのだろうか？

アルバート

アルバートは1895年12月14日に生まれた。 誕生日は曽祖父の命日であり、まだ在位中のヴィクトリア女王の夫であるプリンス・コンソートを称えてアルバートと名付けられた。 しかし、親しい友人や家族には「バーティ」と呼ばれ親しまれていた。

ジョージ5世の次男として生まれたアルバートは、王位継承順位が父と祖父に次ぐ第4位であり、思春期には兄のエドワードの影に隠れていた。 そのため、アルバートの子供時代は、上流階級特有の、子供時代と距離を置いた両親とほとんど会わないというものであった。を、今日も生きている。

1901年から1952年までのイギリスの4人の国王：エドワード7世、ジョージ5世、エドワード8世、そして1908年12月のジョージ6世。

画像出典：デイリー・テレグラフ紙「アレクサンドラ女王のクリスマス・ギフト・ブック」／パブリック・ドメイン

2010年の映画で有名になった 英国王のスピーチ しかし、第一次世界大戦中、アルバートは兵役に就くことを止めなかった。

祖父エドワード7世が亡くなり、父が国王ジョージ5世となり、アルバートは王位継承順位が一段と上がった。

産業界のプリンス」。

第一次世界大戦中、アルバートは健康上の問題からほとんど活動しなかったが、第一次世界大戦の最大の海戦であるユトランド海戦で砲塔将校として活躍し、報告書の中で言及されている。 コリングウッド .

1920年にヨーク公となったアルバートは、王室の仕事をこなす一方で、炭鉱や工場、造船所などを訪れ、「産業王子」と呼ばれ、労働事情を熟知していたのであった。

1921年から1939年にかけては、産業福祉協会の会長として、さまざまな社会的背景を持つ少年たちを集めたサマーキャンプを開催した。

同時にアルバートも妻を探していた。 王の次男として、また王政の「近代化」の試みの一環として、貴族以外からの結婚が許された。 2度のプロポーズを断った後、アルバートは1923年4月26日にウエストミンスター寺院でストラスモアおよびキングホーン伯爵家の末娘、エリザベス・アンジェラ・マルグリット・バウズ・リョン夫人と結婚式を挙げた。

1925年10月31日、ウェンブリーで開催された大英帝国展の開会式でスピーチをする際、アルバートはどもりで屈辱的な思いをした。 オーストラリアの言語療法士ライオネル・ログに通い始め、ヨーク公爵夫人の確固たるサポートにより、彼のためらいと自信は改善されたのだった。

ジョージ6世がロンドンオリンピックの開会式でスピーチを行った（1948年）。

画像引用元：National Media Museum / CC

アルバートとエリザベスの間には、後に父の後を継いで女王となるエリザベスと、マーガレットの2人の子供が生まれた。

不本意な王

1936年1月、アルバートの父ジョージ5世が亡くなり、「私が死んだら、あの子（エドワード）は12ヶ月で駄目になるだろう...私の長男が決して結婚せず、バーティとリリベット（エリザベス）と王位の間に何も入らないよう神に祈っている」と、これから起こるであろう危機に予兆を見せました。

エドワードは、アメリカ人のソーシャライツであるウォリス・シンプソンと結婚したかったが、英国王として、また英国国教会のトップとして、離婚した人との結婚は許されないと、わずか10カ月で退位してしまったのである。

エドワードは王位を放棄し、弟は1936年12月12日に王位に就いた。 ジョージは母メアリー女王に、弟が退位すると知ったとき、「私は子供のように泣き崩れました」と語ったという。

新国王は肉体的にも精神的にも王座にふさわしくないという噂が国中に広まったが、消極的な国王は自分の立場を主張するために素早く行動し、父親との連続性を保つために「ジョージ6世」を名乗ることになった。

1937年5月12日、戴冠式の日にバッキンガム宮殿のバルコニーで、娘であり相続人であるエリザベス王女とともに撮影されたジョージ6世。

画像引用元：コモンズ／パブリックドメイン

ジョージはエドワードを初代「ウィンザー公」とし、「ロイヤル・ハイネス」の称号を保持することを認めたが、これらの称号は子供には継承されず、自分の嫡男であるエリザベスの将来が保障されることになったのである。

新国王ジョージが次に直面したのは、ヨーロッパで勃発した戦争であった。 ルーズベルト大統領の孤立主義を和らげるため、フランスとアメリカを訪問したが、憲法上、ジョージはチェンバレン首相のヒトラー・ドイツに対する宥和政策に同調することが期待された。

"王を出せ！"

1939年9月、ポーランドが侵略されたとき、イギリスはナチス・ドイツに宣戦布告した。 国王と女王は、国民が直面する危険と窮乏を共有することを決意したのである。

9月13日、バッキンガム宮殿の中庭で2つの爆弾が爆発し、危うく命を落とすところだった。 女王は、ロンドンに残るという決断によって、王室が「イーストエンドを直視する」ことができたと語った。

1942年8月、ケント公爵（ジョージの兄弟の末っ子）が戦死したことも大きな痛手となった。

首都にいないときは、国王夫妻は全国の爆撃を受けた町や都市を回り、国王はフランス、イタリア、北アフリカの最前線にいる軍隊を訪問して士気を高めた。

また、1940年に首相に就任したウィンストン・チャーチルとも親交を深め、毎週火曜日にはプライベートランチを共にし、率直に戦争について語り合い、イギリスの戦争遂行に強い団結力を発揮した。

1945年のVEデーには、バッキンガム宮殿の外で「国王を出せ！」と叫ぶ群衆に迎えられたジョージは、チャーチルを宮殿のバルコニーに招いて王室の横に立たせ、国民を喜ばせた。

しかし、戦争で健康を害したジョージは、1952年1月6日、肺がんの手術を受けた後、合併症で56歳の生涯を閉じた。

1936年、エドワードの退位に伴い、不本意ながら国王となったジョージは、王政に対する国民の信頼が揺らぐ中、イギリスと帝国が戦争と独立闘争の苦難にさらされる中、勇気を持って王政の人気を回復し、娘のエリザベスが王位に就く日に備えました。