В декабре 1936 года Альберт Фредерик Артур Джордж получил работу, которую не хотел и не думал, что ему дадут. Его старший брат Эдуард, который был коронован королем Соединенного Королевства в январе того года, вызвал конституционный кризис, когда решил жениться на Уоллис Симпсон, американке, дважды разведенной, что было запрещено британским государством и церковью.

Эдуард лишился короны, и его королевские обязанности перешли к предполагаемому наследнику Альберту. Приняв царское имя Георг VI, новый король неохотно вступил на трон, поскольку Европа стремительно приближалась к войне.

Тем не менее, Георг VI преодолел личные и общественные трудности, восстановив веру в монархию. Но кем был этот неохотный правитель, и как именно ему удалось покорить нацию?

Альберт

Альберт родился 14 декабря 1895 г. Дата его рождения пришлась на годовщину смерти прадеда, и его назвали Альбертом в честь принца-консорта, мужа еще царствующей королевы Виктории. Однако близкие друзья и члены семьи ласково называли его "Берти".

Будучи вторым сыном Георга V, Альберт никогда не ожидал, что станет королем. На момент своего рождения он был четвертым в очереди на наследование трона (после отца и деда), и большую часть своего отрочества он провел в тени своего старшего брата, Эдуарда. Детство Альберта не было нехарактерным для высших классов: он редко видел своих родителей, которые были далеки от жизни своих детей...сегодняшней жизни.

Четыре короля Соединенного Королевства в период с 1901 по 1952 год: Эдуард VII, Георг V, Эдуард VIII и Георг VI в декабре 1908 года.

Image Credit: Daily Telegraph's Queen Alexandra's Christmas Gift Book / Public Domain

Стал известен благодаря фильму 2010 года Королевская речь У Альберта было заикание. Его заикание и смущение по этому поводу, в сочетании с природной застенчивостью, привели к тому, что Альберт выглядел на публике менее уверенно, чем наследник Эдуард. Это не помешало Альберту пойти на военную службу во время Первой мировой войны.

Несмотря на морскую болезнь и хронические проблемы с желудком, он поступил на службу в Королевский флот. Во время службы в море умер его дед Эдуард VII, а его отец стал королем Георгом V, что позволило Альберту подняться на ступеньку выше по лестнице престолонаследия и стать вторым в очереди на престол.

Промышленный принц

Во время Первой мировой войны Альберт мало участвовал в боевых действиях из-за проблем со здоровьем. Тем не менее, он был упомянут в отчетах о Ютландском сражении, великом морском сражении войны, за свои действия в качестве офицера турели на борту корабля. Коллингвуд .

В 1920 году Альберт стал герцогом Йоркским, после чего больше времени уделял выполнению королевских обязанностей, в частности, посещал угольные шахты, заводы и верфи, получив не только прозвище "Промышленный принц", но и глубокое знание условий труда.

Применяя свои знания на практике, Альберт взял на себя роль президента Общества промышленного благосостояния и в период с 1921 по 1939 год создал летние лагеря, в которых собирались мальчики из разных социальных слоев.

В то же время Альберт искал жену. Будучи вторым сыном короля и в рамках попытки "модернизации" монархии, ему было разрешено жениться на представительницах аристократии. После двух отвергнутых предложений Альберт женился на леди Элизабет Анжеле Маргарите Боус-Лайон, младшей дочери 14-го графа Стратмора и Кингхорна, в Вестминстерском аббатстве 26 апреля 1923 года.

Когда 31 октября 1925 года Альберт выступал с речью на открытии выставки Британской империи в Уэмбли, его заикание сделало это событие унизительным. Он начал посещать австралийского логопеда Лайонела Лога, и при неизменной поддержке герцогини Йоркской его нерешительность и уверенность улучшились.

Король Георг VI открыл Олимпиаду в Лондоне своей речью, 1948 год.

Image Credit: National Media Museum / CC

У Альберта и Елизаветы было двое детей: Елизавета, которая впоследствии станет наследницей своего отца и королевой, и Маргарет.

Неохотный король

Отец Альберта, Георг V, умер в январе 1936 г. Он предвещал грядущий кризис: "После моей смерти мальчик [Эдуард] погубит себя за двенадцать месяцев... Я молю Бога, чтобы мой старший сын никогда не женился и чтобы между Берти и Лилибет [Елизаветой] и троном ничего не стояло".

Действительно, спустя всего 10 месяцев пребывания на посту короля Эдуард отрекся от престола. Он хотел жениться на Уоллис Симпсон, американской светской львице, которая была дважды разведена, но Эдуарду было ясно сказано, что как король Великобритании и глава Англиканской церкви он не имеет права жениться на разведенной.

Поэтому Эдуард лишился короны, оставив своего младшего брата послушно занять трон 12 декабря 1936 г. Доверившись своей матери, королеве Марии, Джордж сказал, что когда он узнал, что его брат отречется от престола, "я сломался и рыдал, как ребенок".

По стране поползли сплетни о том, что новый король физически и умственно не годится для престола. Однако неохотно согласившийся король быстро утвердил свое положение. Он принял царское имя "Георг VI", чтобы обеспечить преемственность со своим отцом.

Георг VI в день своей коронации, 12 мая 1937 года, на балконе Букингемского дворца со своей дочерью и наследницей, принцессой Елизаветой.

Image Credit: Commons / Public Domain

Джордж сделал Эдуарда первым "герцогом Виндзорским" и позволил ему сохранить титул "Королевское Высочество", но эти титулы не могли быть переданы детям, обеспечивая будущее его собственной наследницы Елизаветы.

Следующий вызов, с которым столкнулся новый король Георг, был связан с зарождающейся войной в Европе. Были совершены королевские визиты во Францию и США, особенно в попытке смягчить политику изоляционизма президента США Рузвельта. Однако, согласно конституции, Георг должен был придерживаться политики умиротворения премьер-министра Невилла Чемберлена по отношению к гитлеровской нацистской Германии.

"Нам нужен король!"

Великобритания объявила войну нацистской Германии, когда Польша была захвачена в сентябре 1939 г. Король и королева были полны решимости разделить опасность и лишения, с которыми столкнулись их подданные.

Они оставались в Лондоне во время ожесточенных бомбардировок и 13 сентября едва избежали смерти, когда во дворе Букингемского дворца взорвались две бомбы. Королева рассказала, что их решение остаться в Лондоне позволило королевским особам "посмотреть в лицо Ист-Энду", который особенно пострадал от вражеских бомбардировок.

Как и вся Британия, Виндзоры жили на пайках, а их дом, хотя и дворец, оставался заколоченным и неотапливаемым. Они также понесли потерю, когда герцог Кентский (младший из братьев Джорджа) был убит на действительной службе в августе 1942 года.

Когда они не находились в столице, король и королева совершали экскурсии для поднятия боевого духа в разбомбленные города и поселки по всей стране, а король посещал войска на передовой во Франции, Италии и Северной Африке.

Джордж также установил тесные отношения с Уинстоном Черчиллем, который стал премьер-министром в 1940 г. Они встречались каждый вторник за частным обедом, откровенно обсуждая войну и демонстрируя сильный единый фронт для стимулирования военных усилий Великобритании.

В День Победы в 1945 году Джордж был встречен толпой, скандировавшей "Мы хотим короля!" у Букингемского дворца, и пригласил Черчилля встать рядом с королевскими особами на дворцовом балконе, вызвав восторг публики.

Поддерживаемый королевой, Джордж стал символом национальной силы во время войны. Однако конфликт подорвал его здоровье, и 6 января 1952 года, в возрасте 56 лет, он умер от осложнений после операции по поводу рака легких.

Георг, неохотный король, встал на путь исполнения своего национального долга, когда Эдуард отрекся от престола в 1936 г. Его правление началось как раз тогда, когда вера общества в монархию пошатнулась, и продолжалось, когда Британия и империя переживали тяготы войны и борьбы за независимость. С личным мужеством он восстановил популярность монархии к тому дню, когда его дочь, Елизавета, займет трон.