У грудні 1936 року Альберт Фредерік Артур Джордж отримав роботу, яку не хотів і не думав, що отримає. Його старший брат Едвард, який був коронований королем Сполученого Королівства в січні того ж року, спричинив конституційну кризу, коли вирішив одружитися з Волліс Сімпсон, американкою, двічі розлученою, що було заборонено британською державою та церквою.

Едуард втратив свою корону, і його королівські обов'язки лягли на передбачуваного спадкоємця: Альберта. Взявши королівське ім'я Георг VI, новий король неохоче вступив на престол, оскільки Європа швидко наближалася до війни.

Тим не менш, Георг VI подолав особисті та суспільні виклики, відновивши віру в монархію. Але ким же був непокірний правитель, і як саме йому вдалося завоювати націю?

Альберт.

Альберт народився 14 грудня 1895 р. Дата його народження збіглася з річницею смерті його прадіда, і його назвали Альбертом на честь принца-консорт, чоловіка все ще правлячої королеви Вікторії. Однак близьким друзям і родині він був ласкаво відомий як "Берті".

Будучи другим сином Георга V, Альберт ніколи не сподівався стати королем. На момент свого народження він був четвертим у черзі на успадкування престолу (після батька і діда), і більшу частину свого підліткового віку провів у затінку старшого брата Едуарда. Тому дитинство Альберта не було нехарактерним для вищих класів: він рідко бачився з батьками, які були далекі від своїх дітей.сьогоднішнім життям.

Чотири королі Сполученого Королівства між 1901 і 1952 роками: Едуард VII, Георг V, Едуард VIII і Георг VI в грудні 1908 року.

Копирайт изображения: Daily Telegraph's Christmas Gift Book of Queen Alexandra's Queen Alexandra's Christmas Gift Book / Public Domain

Відомий завдяки фільму 2010 року Королівська промова Альберт заїкався. Його заїкання і сором через це, в поєднанні з сором'язливим від природи характером, робили Альберта менш впевненим у собі на публіці, ніж спадкоємця Едуарда. Це не завадило Альберту вступити на військову службу під час Першої світової війни.

Незважаючи на морську хворобу та хронічні проблеми зі шлунком, він вступив на службу до Королівського флоту. Під час плавання помер його дідусь Едуард VII, а батько став королем Георгом V, перемістивши Альберта на сходинку вище по сходах престолонаслідування, ставши другим у черзі на престол.

"Індустріальний принц

Під час Першої світової війни Альберт майже не брав участі в бойових діях через постійні проблеми зі здоров'ям. Тим не менш, він згадується у звітах про Ютландську битву, найбільшу морську битву війни, за його дії як офіцера башти на борту корабля Колінгвуд .

Герцогом Йоркським Альберт став у 1920 році, після чого більше часу приділяв виконанню королівських обов'язків. Зокрема, відвідував вугільні шахти, заводи, залізничні станції, здобувши собі не лише прізвисько "промислового принца", але й досконале знання умов праці.

Застосовуючи свої знання на практиці, Альберт взяв на себе роль президента Товариства промислового добробуту і в період з 1921 по 1939 рік заснував літні табори, які об'єднували хлопчиків з різних соціальних верств населення.

Одночасно Альберт шукав собі дружину. Як другому синові короля і в рамках спроби монархії "модернізуватися", йому було дозволено одружитися з особою, яка не належала до аристократії. Після двох відхилених пропозицій Альберт одружився з леді Елізабет Анжелою Маргарет Боуз-Лайон, молодшою донькою 14-го графа Стратмора і Кінгхорна, у Вестмінстерському абатстві 26 квітня 1923 року.

Коли Альберт виголосив промову, відкриваючи виставку Британської імперії на Уемблі 31 жовтня 1925 року, його заїкання зробило цю подію надзвичайно принизливою. Він почав відвідувати австралійського логопеда Лайонела Лога, і завдяки постійній підтримці герцогині Йоркської його невпевненість і впевненість у собі покращилися.

Король Георг VI відкрив Олімпіаду в Лондоні промовою, 1948 рік.

Фото: Національний музей медіа / CC

Разом у Альберта і Єлизавети народилося двоє дітей: Єлизавета, яка згодом стане наступницею свого батька і королевою, і Маргарет.

Неохочий король

Батько Альберта, Георг V, помер у січні 1936 р. Він передчував майбутню кризу: "Після моєї смерті хлопчик [Едуард] погубить себе за дванадцять місяців... Я молю Бога, щоб мій старший син ніколи не одружився і щоб ніщо не стало між Берті і Лілібет [Єлизаветою] і троном".

І дійсно, після всього 10 місяців правління Едуард зрікся престолу. Він хотів одружитися з Волліс Сімпсон, американською світською левицею, яка була двічі розлучена, але Едуарду чітко дали зрозуміти, що як королю Великобританії і главі Англіканської церкви йому не дозволять одружитися з розлученою жінкою.

Тому Едуард відмовився від Корони, залишивши свого молодшого брата покірно зайняти трон 12 грудня 1936 року. Довіряючи своїй матері, Королеві Марії, Джордж сказав, що коли він дізнався, що його брат має зректися престолу, "я зламався і ридав, як дитина".

По країні поширилися плітки про те, що новий король не підходить для трону ні фізично, ні розумово. Однак неохочий король швидко утвердився на троні. Він взяв собі королівське ім'я "Георг VI", щоб забезпечити спадкоємність зі своїм батьком.

Георг VI у день своєї коронації, 12 травня 1937 року, на балконі Букінгемського палацу зі своєю дочкою і спадкоємицею принцесою Єлизаветою.

Зображення: Commons / Public Domain

Питання про становище брата також залишалося відкритим. Георг зробив Едуарда першим "герцогом Віндзорським" і дозволив йому зберегти титул "Королівської Високості", але ці титули не могли бути передані жодному з дітей, забезпечивши майбутнє власної спадкоємиці Єлизавети.

Наступний виклик, з яким зіткнувся новий король Георг, характеризувався початком війни в Європі. Королівські візити були здійснені як до Франції, так і до Сполучених Штатів, зокрема, в спробі пом'якшити політику ізоляціонізму президента США Рузвельта. Однак, згідно з Конституцією, Георг повинен був приєднатися до політики умиротворення прем'єр-міністра Невілла Чемберлена по відношенню до гітлерівської нацистської Німеччини.

"Ми хочемо Короля!"

Британія оголосила війну нацистській Німеччині, коли Польща була захоплена у вересні 1939 р. Король і Королева були сповнені рішучості розділити небезпеку і позбавлення, з якими зіткнулися їхні піддані.

Вони залишалися в Лондоні під час запеклих бомбардувань і 13 вересня ледве врятувалися від загибелі, коли 2 бомби вибухнули на подвір'ї Букінгемського палацу. Королева розповіла, що їхнє рішення залишитися в Лондоні дозволило членам королівської сім'ї "подивитися в обличчя Іст-Енду", який особливо постраждав від ворожих бомбардувань.

Як і решта Британії, Віндзори жили на пайках, а їхній будинок, хоча і був палацом, залишався забитим дошками і неопалюваним. Вони також зазнали втрати, коли герцог Кентський (наймолодший з братів Джорджа) загинув на військовій службі в серпні 1942 року.

Коли вони не перебували в столиці, Король і Королева здійснювали моральні поїздки по розбомблених містах країни, а Король відвідував війська на фронтах у Франції, Італії та Північній Африці.

Джордж також розвинув тісні стосунки з Вінстоном Черчиллем, який став прем'єр-міністром у 1940 р. Вони зустрічалися щовівторка за приватним обідом, відверто обговорюючи війну і демонструючи сильний об'єднаний фронт для ведення британських військових зусиль.

У День Перемоги в 1945 році Джордж був зустрінутий натовпом, який скандував "Ми хочемо Короля!" біля Букінгемського палацу, і запросив Черчілля стати поруч з королівськими особами на балконі палацу, що викликало захоплення публіки.

Підтримуваний Королевою, Георг став символом національної сили під час війни. Однак конфлікт негативно позначився на його здоров'ї. 6 січня 1952 року, у віці 56 років, він помер від ускладнень після операції з приводу раку легенів.

Георг, король, який не бажав виконувати свій національний обов'язок, коли Едуард зрікся престолу в 1936 році. Його правління почалося саме тоді, коли віра суспільства в монархію похитнулася, і продовжилося, коли Британія та імперія переживали тяготи війни та боротьби за незалежність. Завдяки особистій мужності він відновив популярність монархії до того дня, коли його дочка, Єлизавета, посяде трон.