U decembru 1936. Albert Frederik Artur Džordž je dobio posao koji nije želeo niti je mislio da će mu ga dati. Njegov stariji brat Edvard, koji je krunisan za kralja Ujedinjenog Kraljevstva u januaru te godine, izazvao je ustavnu krizu kada je odlučio da se oženi Wallis Simpson, dvaput razvedenom Amerikankom, što su britanska država i crkva zabranile.

Edvard je izgubio svoju krunu, a njegove kraljevske odgovornosti pale su na pretpostavljenog naslednika: Alberta. Uzevši kraljevsko ime Džordž VI, novi kralj je nevoljko preuzeo tron ​​kako se Evropa brzo približavala ratu.

Ipak, Džordž VI je prevazišao lične i javne izazove, vraćajući veru u monarhiju. Ali ko je bio nevoljni vladar i kako je tačno uspeo da pridobije jedan narod?

Albert

Albert je rođen 14. decembra 1895. Njegov datum rođenja je bio godišnjica smrti njegovog pradede, a nazvan je Albert u čast princa supruga, muža još uvek -vladajuća kraljica Viktorija. Međutim, bliskim prijateljima i porodici bio je poznat kao 'Bertie'.

Kao drugi sin Georgea V, Albert nije očekivao da će postati kralj. U vreme svog rođenja, bio je četvrti u redu za nasleđivanje prestola (posle svog oca i dede), i potrošio je veći deo svogadolescenciju u senci njegovog starijeg brata Edvarda. Albertovo djetinjstvo stoga nije bilo neuobičajeno za više klase: rijetko je viđao svoje roditelje koji su bili udaljeni od svakodnevnog života svoje djece.

Četiri kralja Ujedinjenog Kraljevstva između 1901. i 1952.: Edward VII, George V, Edward VIII i George VI u decembru 1908.

Image Credit: Daily Telegraph's Queen Alexandra's Christmas Gift Book / Public Domain

Proslavio film iz 2010. The King's Speech , Albert je promucao. Njegovo mucanje i stid zbog toga, zajedno s prirodno stidljivim karakterom, učinili su da Albert izgleda manje samouvjereno u javnosti od nasljednika Edwarda. To nije spriječilo Alberta da se posveti vojnoj službi tokom Prvog svjetskog rata.

Uprkos tome što ga je mučila morska bolest i hronične stomačne tegobe, stupio je u službu u Kraljevskoj mornarici. Dok je bio na moru, njegov djed Edvard VII je umro, a njegov otac je postao kralj George V, pomjeravši Alberta korak uza ljestvicu nasljeđivanja do drugog u redu za prijestolje.

'Industrijski princ'

Albert imao malo akcija tokom Prvog svetskog rata zbog kontinuiranih zdravstvenih problema. Bez obzira na to, spominjan je u izvještajima o bitci kod Jutlanda, velikoj pomorskoj bici u ratu, zbog svojih akcija kao oficir kupole na brodu Collingwood .

Albert je postao vojvoda od Yorka 1920. godine, nakon čega je više vremena provodio ispunjavajući kraljevske dužnosti. Uposebno, posjetio je rudnike uglja, fabrike i željezničke stanice, stekavši ne samo nadimak 'Industrijski princ', već i temeljno poznavanje radnih uslova.

Primjenjujući svoje znanje u praksu, Albert je preuzeo ulogu predsjednika Industrial Welfare Society i između 1921. i 1939. osnovao ljetne kampove koji su okupljali dječake iz različitih društvenih sredina.

U isto vrijeme, Albert je tražio ženu. Kao drugom kraljevom sinu iu sklopu pokušaja monarhije da se „modernizuje“, bilo mu je dozvoljeno da se oženi izvan aristokracije. Nakon dvije odbijene ponude, Albert je 26. aprila 1923. godine u Westminsterskoj opatiji oženio ledi Elizabeth Angelu Marguerite Bowes-Lyon, najmlađu kćer 14. grofa od Strathmorea i Kinghornea.

Odlučni par se dobro slagao. Kada je Albert održao govor otvarajući izložbu Britanske imperije na Wembleyu 31. oktobra 1925., njegovo mucanje je učinilo tu priliku veoma ponižavajućom. Počeo je viđati australijskog logopeda Lionela Loguea i uz stalnu podršku vojvotkinje od Yorka, njegovo oklijevanje i samopouzdanje su se poboljšali.

Kralj George VI otvorio je Olimpijske igre u Londonu govorom, 1948.

Image Credit: National Media Museum / CC

Albert i Elizabeth su zajedno imali dvoje djece: Elizabeth, koja će kasnije naslijediti svog oca i postati kraljica, i Margaret.

Thenevoljni kralj

Albertov otac, George V, umro je u januaru 1936. On je nagovijestio krizu koja je trebala doći: “Nakon što ja umrem, dječak [Edward] će se upropastiti za dvanaest mjeseci... Molim Boga da moj najstariji sin se nikada neće oženiti i da ništa neće doći između Bertieja i Lilibet [Elizabete] i prijestolja.”

Zaista, nakon samo 10 mjeseci kao kralj, Edward je abdicirao. Želio je oženiti Wallis Simpson, američko društvo koja je bila dva puta razvedena, ali Edwardu je jasno stavljeno na znanje da mu kao kralju Velike Britanije i poglavaru Engleske crkve neće biti dozvoljeno da se oženi razvedenom.

Edvard je stoga izgubio krunu, ostavljajući svog mlađeg brata da poslušno preuzme tron ​​12. decembra 1936. Poveravajući se svojoj majci, kraljici Mariji, Džordž je rekao da kada je saznao da će njegov brat abdicirati, „slomio sam se i jecao kao dijete.”

Tračevi koji sugeriraju da novi kralj nije bio fizički ili psihički sposoban za prijestolje proširili su se širom zemlje. Međutim, nevoljni kralj se brzo kretao da potvrdi svoju poziciju. Uzeo je kraljevsko ime 'George VI' kako bi osigurao kontinuitet sa svojim ocem.

George VI na dan svog krunisanja, 12. maja 1937., na balkonu Bakingemske palate sa svojom kćerkom i nasljednicom, princezom Elizabetom .

Image Credit: Commons / Public Domain

Ostalo je i pitanje položaja njegovog brata. George je Edwarda učinio prvim 'vojvodom odWindsor' i omogućio mu da zadrži titulu 'Kraljevskog visočanstva', ali te titule nisu mogle biti prenesene ni na jednu djecu, osiguravajući budućnost njegove vlastite nasljednice, Elizabete.

Sljedeći izazov novi kralj George suočio je obilježio nadolazeći rat u Evropi. Kraljevske posjete Francuskoj i Sjedinjenim Državama vršene su, posebno u pokušaju da se ublaži politika izolacionizma američkog predsjednika Roosevelta. Ustavno se, međutim, očekivalo da će se George uskladiti s politikom pomirenja premijera Nevillea Chamberlaina prema Hitlerovoj nacističkoj Njemačkoj.

„Hoćemo kralja!“

Britanija je objavila rat nacističkoj Njemačkoj kada je Poljska bila napadnuta u septembru 1939. Kralj i kraljica su bili odlučni da sudjeluju u opasnosti i neimaštini s kojima su se njihovi podanici suočavali.

Ostali su u Londonu tokom žestokih bombardovanja i 13. septembra, za dlaku su izbjegli smrt kada su 2 bombe eksplodirale u Buckinghamu Dvorište palate. Kraljica je opisala kako je njihova odluka da ostanu u Londonu omogućila kraljevskoj porodici da "pogledaju East End u lice", jer je East End bio posebno razoren neprijateljskim bombardiranjem.

Slično kao i ostatak Britanije, Windsors živjeli su od obroka, a njihov dom, iako palata, ostao je zatvoren daskama i negrijan. Također su pretrpjeli gubitak kada je vojvoda od Kenta (najmlađi od Georgeove braće) ubijen u aktivnoj službi u avgustu 1942.

Kada nisu bili uglavnom gradu, kralj i kraljica su krenuli u obilaske bombardiranih gradova širom zemlje za podizanje morala, a kralj je posjetio trupe na linijama fronta u Francuskoj, Italiji i sjevernoj Africi.

George je također razvio blizak odnos sa Winstonom Churchillom, koji je postao premijer 1940. Sastajali su se svakog utorka na privatnom ručku, iskreno razgovarajući o ratu i pokazujući snažan ujedinjeni front za pokretanje britanskih ratnih napora.

Na Dan VE 1945. , Georgea je dočekala gomila koja je skandirala "hoćemo kralja!" ispred Buckinghamske palate i pozvao Čerčila da stane pored kraljevske porodice na balkonu palate, oduševivši javnost.

Podržan od kraljice, Džordž je postao simbol nacionalne snage tokom rata. Međutim, sukob je uzeo danak na njegovo zdravlje i 6. januara 1952., u dobi od 56 godina, umro je od komplikacija nakon operacije raka pluća.

George, nevoljni kralj, pojačao je svoj nacionalni dužnost kada je Edvard abdicirao 1936. Njegova vladavina je započela upravo kada je vjera javnosti u monarhiju bila slabašna, i nastavila se dok su Britanija i Carstvo podnosile teškoće rata i borbe za nezavisnost. Ličnom hrabrošću vratio je popularnost monarhiji za dan kada će njegova kćerka Elizabeta preuzeti tron.