In Desember 1936 het Albert Frederick Arthur George 'n werk gekry wat hy nie wou hê of gedink het hy sou kry nie. Sy ouer broer Edward, wat in Januarie daardie jaar as koning van die Verenigde Koninkryk gekroon is, het 'n grondwetlike krisis ontketen toe hy gekies het om met Wallis Simpson, 'n Amerikaanse vrou wat twee keer geskei is, te trou, 'n pasmaat wat deur die Britse staat en kerk verbied is.

Edward het sy kroon verbeur, en sy koninklike verantwoordelikhede het op die erfgenaam geval: Albert. Deur die regeringsnaam George VI aan te neem, het die nuwe koning teësinnig die troon oorgeneem toe Europa vinnig oorlog genader het.

Desnieteenstaande het George VI persoonlike en openbare uitdagings oorkom en geloof in die monargie herstel. Maar wie was die onwillige heerser, en presies hoe het hy daarin geslaag om 'n nasie te wen?

Albert

Albert is gebore op 14 Desember 1895. Sy geboortedatum was toevallig die herdenking van sy oupagrootjie se dood, en hy is Albert genoem ter ere van die Prins Consort, eggenoot van die nog -regerende koningin Victoria. Vir hegte vriende en familie was hy egter liefdevol bekend as ‘Bertie’.

As die tweede seun van George V het Albert nooit verwag om koning te word nie. Ten tyde van sy geboorte was hy vierde in die ry om die troon te erf (na sy pa en oupa), en hy het baie van syadolessensie oorskadu deur sy ouer broer, Edward. Albert se kinderjare was dus nie onkenmerkend van die hoër klasse nie: hy het selde sy ouers gesien wat ver van hul kinders se daaglikse lewens was.

Die vier konings van die Verenigde Koninkryk tussen 1901 en 1952: Edward VII, George V, Edward VIII en George VI in Desember 1908.

Beeldkrediet: Daily Telegraph's Queen Alexandra's Christmas Gift Book / Public Domain

Beroemd gemaak deur die 2010-rolprent The King's Speech , Albert het gehakkel. Sy hakkel en verleentheid daaroor, tesame met 'n natuurlike skaam karakter, het Albert minder selfversekerd in die openbaar laat voorkom as die erfgenaam, Edward. Dit het nie verhoed dat Albert hom tydens die Eerste Wêreldoorlog tot militêre diens verbind het nie.

Ten spyte van seesiekte en chroniese maagprobleme het hy in diens getree in die Koninklike Vloot. Terwyl hy op see was, het sy oupa Edward VII gesterf en sy pa het koning George V geword, wat Albert 'n stap op die opvolgleer beweeg het tot tweede in die troonlyn.

Die 'Industriële Prins'

Albert het min optrede tydens die Eerste Wêreldoorlog gesien as gevolg van voortgesette gesondheidsprobleme. Hy is nietemin genoem in berigte van die Slag van Jutland, die oorlog se groot seeslag, vir sy optrede as 'n toringoffisier aan boord van Collingwood .

Albert is in 1920 hertog van York gemaak, waarna hy meer tyd bestee het om koninklike pligte na te kom. Inhy het veral steenkoolmyne, fabrieke en spoorwerwe besoek en vir homself nie net die bynaam van die 'Nywerheidsprins' gekry nie, maar 'n grondige kennis van werksomstandighede.

Om sy kennis in die praktyk te bring, het Albert die rol oorgeneem. van president van die Industrial Welfare Society en het tussen 1921 en 1939 somerkampe gestig wat seuns uit verskillende sosiale agtergronde bymekaargebring het.

Terselfdertyd het Albert 'n vrou gesoek. As die tweede seun van die koning en as deel van die monargie se poging tot ‘modernisering’, is hy toegelaat om van buite die aristokrasie te trou. Na twee verwerpte voorstelle het Albert op 26 April 1923 by Westminster Abbey met lady Elizabeth Angela Marguerite Bowes-Lyon, jongste dogter van die 14de graaf van Strathmore en Kinghorne, getrou.

Die vasberade egpaar was goed pas. Toe Albert op 31 Oktober 1925 'n toespraak maak wat die Britse Ryk-uitstalling by Wembley oopmaak, het sy stamel die geleentheid verlammende vernederend gemaak. Hy het die Australiese spraakterapeut Lionel Logue begin sien en met die standvastige ondersteuning van die hertogin van York het sy huiwering en selfvertroue verbeter.

Koning George VI het die Olimpiese Spele in Londen geopen met 'n toespraak, 1948.

Beeldkrediet: Nasionale Mediamuseum / BK

Saam het Albert en Elizabeth twee kinders gehad: Elizabeth, wat later haar pa sou opvolg en Koningin word, en Margaret.

Dieonwillige koning

Albert se pa, George V, is in Januarie 1936 oorlede. Hy het die krisis voorspel wat sou kom: “Nadat ek dood is, sal die seun [Edward] homself oor twaalf maande verwoes … Ek bid God dat my oudste seun sal nooit trou nie en dat niks tussen Bertie en Lilibet [Elizabeth] en die troon sal kom nie.”

Inderdaad, ná net 10 maande as koning, het Edward geabdikeer. Hy wou met Wallis Simpson trou, 'n Amerikaanse sosiale lid wat twee keer geskei was, maar dit is aan Edward duidelik gemaak dat hy as Koning van Groot-Brittanje en Hoof van die Kerk van Engeland nie toegelaat sal word om met 'n geskeide te trou nie.

Edward het dus die kroon verbeur, en sy jonger broer laat pligsgetrou die troon op 12 Desember 1936. George het in sy moeder, koningin Mary vertrou, gesê dat toe hy uitvind sy broer gaan abdikeer, "Ek het gebreek en gesnik. soos 'n kind”.

Skinder wat daarop dui dat die nuwe koning nie fisies of geestelik geskik is vir die troon wat oor die land versprei is nie. Die onwillige koning het egter vinnig beweeg om sy posisie te laat geld. Hy het die koningsnaam 'George VI' aangeneem om kontinuïteit met sy vader te verskaf.

George VI op die dag van sy kroning, 12 Mei 1937, op Buckingham-paleis se balkon saam met sy dogter en erfgenaam, prinses Elizabeth .

Beeldkrediet: Commons / Public Domain

Die vraag oor sy broer se posisie het ook gebly. George het Edward die eerste 'Duke ofWindsor' en hom toegelaat om die titel van 'Royal Highness' te behou, maar hierdie titels kon nie aan enige kinders oorgedra word nie, wat die toekoms van sy eie erfgenaam, Elizabeth, verseker het.

Die volgende uitdaging die nuwe koning George gekonfronteer is deur die ontluikende oorlog in Europa gekenmerk. Koninklike besoeke aan beide Frankryk en die Verenigde State is gedoen, veral in 'n poging om die Amerikaanse president Roosevelt se beleid van isolasionisme te versag. Grondwetlik was daar egter van George verwag om in lyn te kom met Eerste Minister Neville Chamberlain se paaibeleid teenoor Hitler se Nazi-Duitsland.

“Ons wil die Koning hê!”

Brittanje het oorlog teen Nazi-Duitsland verklaar toe Pole binnegeval is. in September 1939. Die Koning en Koningin was vasbeslote om te deel in die gevaar en ontbering wat hul onderdane in die gesig gestaar het.

Hulle het in Londen gebly tydens die hewige bomaanvalle en het op 13 September ternouernood die dood vrygespring toe 2 bomme in Buckingham ontplof het Paleis se binnehof. Die koningin het beskryf hoe hul besluit om in Londen te bly die koninklikes toegelaat het om "die East End in die gesig te kyk", die East End wat veral deur vyandelike bombardemente verwoes is.

Net soos die res van Brittanje, die Windsors het op rantsoene geleef en hul huis, al was dit 'n paleis, het afgesonder en onverhit gebly. Hulle het ook 'n verlies gely toe die Hertog van Kent (die jongste van George se broers) in Augustus 1942 in aktiewe diens vermoor is.

Toe hulle nie in was nie.die hoofstad, het die Koning en Koningin op moreelversterkende toere gegaan deur gebombardeerde dorpe en stede regoor die land, en die Koning het troepe by die voorste linies in Frankryk, Italië en Noord-Afrika besoek.

George het ook 'n noue verhouding met Winston Churchill, wat Eerste Minister geword het in 1940. Hulle het elke Dinsdag vir 'n privaat middagete ontmoet, eerlik die oorlog bespreek en 'n sterk verenigde front getoon om die Britse oorlogspoging te dryf.

Op VE-dag in 1945 , George is ontmoet deur skares wat gesing het "ons wil die koning hê!" buite Buckingham-paleis, en het Churchill genooi om langs die koninklikes op die paleisbalkon te staan ​​en die publiek te verheug.

Gesteun deur die Koningin, het George 'n simbool van nasionale krag tydens die oorlog geword. Die konflik het egter 'n tol op sy gesondheid geëis, en op 6 Januarie 1952, 56 jaar oud, het hy gesterf aan komplikasies nadat hy 'n operasie vir longkanker gehad het.

George, die onwillige koning, het opgetree om sy nasionale plig toe Edward in 1936 geabdikeer het. Sy bewind het begin net soos openbare geloof in die monargie wankel, en het voortgeduur namate Brittanje en die Ryk die swaarkry van oorlog en die stryd om onafhanklikheid verduur het. Met persoonlike moed het hy die gewildheid van die monargie herstel vir die dag waarop sy dogter, Elizabeth, die troon sou beklee.