この記事は、History Hit TVで公開されている「1066: Battle of Hastings with Marc Morris」の内容を編集したものです。

1066年にイングランド王を宣言したハロルド・ゴドウィンソンにとって、最大のライバルはノルマンディーのウィリアム公であった。

ハロルドは北からの攻撃を恐れず、その年の春からイングランド南岸に軍と艦隊を配備し、誰も見たことのないような大軍だったと言われている。 しかし、何も来なかった、誰も来なかったのだ。

悪天候か、戦略的な動きか？

さて、現代の資料では、ウィリアムは天候が悪かったから出航したのではなく、風が反対だったから出航したことになっている。 しかし、1980年代以降、歴史家たちは、天候というのは明らかにノルマン人のプロパガンダであり、ウィリアムはハロルドの軍隊が停止するまで遅れていたことは明らかだと主張してきた。 しかし、この主張は数字上うまくいかないようである。

航海の経験が豊富な歴史家なら、準備ができたら、D-Dayが来たら、条件が整ったら、行かねばならないと言うだろう。

しかし、ウィリアムがハロルドが自軍を降ろすまで軍を待機させていたと主張することの大きな問題は、二人が同じ物流問題に直面していたことである。

ウィリアムは数千人の傭兵部隊をノルマンディーの野原に一週間も留め置かなければならず、その間に補給や衛生の問題もあった。 彼は慎重にため込んだ備蓄品を消費する軍隊を見たくはなく、早く出発したかった。 したがって、ノルマン公が天候によって遅れることは十分にあり得ることなのである。

アングロサクソン年代記によると、1066年9月8日、ハロルドはこれ以上軍を維持することができず、資材も食料も尽きたので、軍を解散せざるを得なかったという。

侵略艦隊が出港

約4、5日後、ノルマン艦隊はウィリアムが艦隊を集結させた場所、ノルマンディーのディヴ川河口から出港した。

しかし、彼はひどい状況で出航し、何ヶ月も何ヶ月もかけて入念に準備した彼の全艦隊は、イングランドではなく、フランス北部の海岸沿いに東に向かい、隣のポワチエ県とサンヴァレリーという町まで吹き飛ばされてしまったのである。

ウィリアムはさらに2週間、サン＝ヴァレリーで過ごしたという。サン＝ヴァレリー教会の風見鶏を見ながら、毎日、風が変わり、雨がやむことを祈ったそうだ。

これは決して皮肉なことではなく、1000年前、戦いの終わりを決めるのは神であると信じられていたのである。

バイユー・タペストリーに描かれたノルマン人の侵略艦隊がイングランドに上陸する。

ノルマン人は、何週間も雨が続き、風も反対で、神は自分たちに敵対している、侵略はうまくいかないと思ったに違いない。 ところが、9月27日か28日に、風向きが変わったのである。

ポワチエのウィリアムは、プロパガンダ的な資料として注目されていますが、征服王ウィリアムの教誨師の一人でもありました。 つまり、彼はずっと誇張していますが、ウィリアムと非常に親しかったので、非常に重要な資料なのです。

ウィリアム伝説

サン・ヴァレリーからイングランド南岸に向かって海峡を横断しているとき、ウィリアムの船はその洗練されたデザインによって他の船より先に飛んだというのが彼の資料である。 ノルマン人は夜間に横断したので、ウィリアムの船は他の船団とはぐれてしまったのである。

翌朝、目が覚めて太陽が昇ると、旗艦からは他の艦隊が見えず、ウィリアムの船では一瞬のドラマがあった。

ここでポワチエのウィリアムの言い分が少し怪しいのは、ノルマン公爵の性格を示す格好の材料になるからだ。

偉大な将軍の例に漏れず、彼はストレスの多い時期にも冷静さを失わず、スパイスの効いたワインを飲みながら、たっぷりと朝食を取ったと聞いている。

朝食を済ませる頃には、見張りは水平線上に船を発見した。 10分後、見張りは「船がたくさんあって、帆の森のようだ」と言った。 ポワチエのウィリアムの問題は、キケロなどの古典的な作家を真似ようとすることだ。 これはその一つで、伝説の話のように見えるからだ。 少し怪しげな感じがする。

また、1160年代のロバート・ウェイスの話には、おそらくアポクリファルと思われるが、ウィリアムが海岸に上陸して躓き、誰かが「彼は両手でイングランドをつかんでいる」と言ったとされる話が残っている。

ウィリアムがイングランドに上陸したとき、ハロルドはまだそこにおらず、そのころにはヴァイキングが上陸していた。 だから、ある意味で、この遅れはウィリアムにとって有利であり、彼はイングランド南部に自分の地位を確立し、その月の終わりにヘイスティングスの戦いでハロルドを倒すことができたのである。