Ta članek je prirejen prepis oddaje 1066: Bitka pri Hastingsu z Marcom Morrisom, ki je na voljo na programu History Hit TV.

Harold Godwinson se je leta 1066 razglasil za kralja Anglije in se takoj pripravil na maščevanje. Njegov največji tekmec je bil normandijski vojvoda Viljem.

Harold se ni bal ničesar s severa, zato je spomladi tistega leta ob južni obali Anglije namestil svojo vojsko in ladjevje - povedali so nam, da je bila to največja vojska, kar jih je kdo kdaj videl - in tam čakali celo poletje. Toda nič ni prišlo. Nihče ni prišel.

Slabo vreme ali strateška poteza?

Sodobni viri pravijo, da Viljem ni odplul zaradi slabega vremena - veter je bil proti njemu. Zgodovinarji od 80. let 20. stoletja trdijo, da je bila zamisel o vremenu očitno le normanska propaganda in da je Viljem očitno odlašal, dokler Harold ni ustavil svoje vojske. Vendar se zdi, da številke ne podpirajo tega argumenta.

Zgodovinarji z več pomorskimi izkušnjami trdijo, da je treba iti, ko si pripravljen, ko pride dan D in so pogoji pravi.

Velika težava pri trditvi, da je Viljem s svojo vojsko čakal, dokler Harold ne bo ustavil svoje vojske, je v tem, da sta se oba moška soočila z istim logističnim problemom.

Viljem je moral svojo večtisočglavo najemniško vojsko iz tedna v teden držati na polju v Normandiji, pri tem pa se je moral spopadati s spremljajočimi težavami z oskrbo in sanitarijami. Ni želel opazovati, kako njegova vojska porablja skrbno zbrane zaloge, ampak je želel iti naprej. Zato je povsem verodostojno videti, kako je lahko normanskega vojvodo zadržalo vreme.

Anglosaksonska kronika nam je povedala, da je Harold 8. septembra 1066 razpustil svojo vojsko, ker je ni mogel več zadrževati; zmanjkalo ji je materiala in živil. Zato je bil kralj prisiljen razpustiti svoje sile.

Invazijska flota odpluje

Približno štiri ali pet dni pozneje je normanska flota odplula s kraja, kjer je Viljem zbral svojo floto - iz ustja reke Dives v Normandiji.

Vendar se je odpravil v strašnih razmerah in njegovo celotno ladjevje, ki ga je skrbno pripravljal mesece in mesece, je odpihnilo, vendar ne v Anglijo, temveč proti vzhodu ob obali severne Francije do sosednje province Poitiers in mesta Saint-Valery.

Viljem je v Saint-Valeryju preživel še štirinajst dni, saj je gledal na vremensko uro v cerkvi Saint-Valery in vsak dan molil, da bi se veter spremenil in dež prenehal.

Poslužil se je celo tega, da je sam ekshumiral Saint-Valeryjevo truplo in ga razkazoval po normanskem taboru, da bi pridobil molitve celotne normanske vojske, saj so potrebovali Boga na svoji strani. To ni bila cinična poteza - pred 1000 leti so verjeli, da je oseba, ki na koncu dneva odloča bitke, Bog.

Invazijska flota Normanov pristane v Angliji, kot je prikazano na tapiseriji iz Bayeuxa.

Normani so po tednih in tednih dežja in nasprotnega vetra gotovo mislili, da je Bog proti njim in da invazija ne bo uspela. 27. ali 28. septembra pa je veter spremenil smer.

Tu smo resnično odvisni le od enega vira, Viljema iz Poitiersa. Ljudje imajo Viljema iz Poitiersa v šahu, ker je propagandni vir, vendar je bil tudi eden od kaplanov Viljema Osvajalca. Čeprav torej ves čas vse pretirava, je bil Viljemu zelo blizu, zato je zelo pomemben vir.

Legenda o Williamu

On je vir, ki nam pove, da je Viljemova ladja med prečkanjem Rokavskega preliva od Saint-Valeryja proti južni obali Anglije zaradi svoje elegantne oblike plula pred drugimi. Normani so prečkali preliv ponoči, zato se je Viljemova ladja ločila od preostale flote.

Ko so se naslednje jutro zbudili, ko je vzšlo sonce, zastavonoša ni videl preostale flote in na Williamovi ladji se je zgodil trenutek drame.

Razlog, zakaj je različica dogodkov Viljema iz Poitiersa nekoliko sumljiva, je v tem, da služi kot odlična značajska opomba za normanskega vojvodo.

Kot vsi veliki generali je v tem stresnem obdobju očitno pokazal le mirno kri, saj so nam povedali, da se je usedel k obilnemu zajtrku, ki ga je poplaknil z začinjenim vinom.

Ko je končal zajtrk, je opazovalec na obzorju videl ladje. 10 minut pozneje je opazovalec dejal, da je bilo "toliko ladij, da je bilo videti kot gozd jader". Težava Viljema iz Poitiersa so njegovi poskusi posnemanja klasičnih avtorjev, kot je Ciceron. To je ena od teh priložnosti, saj je videti kot legendarna zgodba. videti je rahlo sumljiva.

Obstaja tudi zgodba Roberta Wacea iz šestdesetih let 11. stoletja, ki je verjetno apokrifna, v kateri naj bi Viljem pristal na obali in se spotaknil, nekdo pa naj bi rekel: "Z obema rokama je zagrabil Anglijo."

Ko je Viljem pristal v Angliji, Harolda še ni bilo - takrat so se že izkrcali Vikingi. Zato mu je zamuda na neki način koristila, saj se je lahko uveljavil na jugu Anglije, nato pa še isti mesec premagal Harolda v bitki pri Hastingsu.