Овај чланак је уређени транскрипт 1066: Битка код Хејстингса са Марком Морисом, доступан на Хистори Хит ТВ-у.

Харолд Годвинсон се прогласио краљем Енглеске 1066. и одмах се припремио за одмазду. Његов највећи ривал је био војвода Вилијам од Нормандије.

Харолд се није плашио ничега са севера, па је стационирао своју војску и флоту – а речено нам је да је то највећа војска коју је ико икада видео – дуж јужној обали Енглеске од пролећа те године, и ту су чекали цело лето. Али ништа није стигло. Нико није дошао.

Лоше време или стратешки потез?

Сада, савремени извори кажу да Вилијам није пловио јер је време било лоше – ветар је био против њега. Од 1980-их, историчари су тврдили да је временска идеја очигледно била само норманска пропаганда, међутим, и да је Вилијам очигледно одлагао све док Харолд није супротставио своју војску. Али чини се да бројке не одговарају том аргументу.

Историчари са већим наутичким искуством би тврдили да када будете спремни, када дође дан Д и буду прави услови, морате да одете.

Велики проблем са тврдњом да је Вилијам чекао са својом војском док Харолд не супротстави сопствену војску, међутим, јесте то што су се двојица мушкараца суочила са истим логистичким проблемом.

Вилијам је морао да задржи своју војску. хиљаде плаћеника на пољу у Нормандији из недеље у недељу, сведок се бавио пратећим потешкоћама у снабдевању и санитацији. Није желео да гледа како његова војска троши његове пажљиво скупљене залихе, желео је да крене. Дакле, сасвим је веродостојно видети како је нормански војвода могао да буде одложен због временских прилика.

Англосаксонска хроника нам каже да је 8. септембра 1066. Харолд одбио своју војску јер није могао немој га више држати тамо; понестало му је материјала и намирница. Тако је краљ био приморан да распусти своје снаге.

Флота за инвазију испловљава

Око четири или пет дана касније, норманска флота је испловила са места где је Вилијам окупио своју флоту – ушћа реке Дивс у Нормандију.

Али он је кренуо у страшним условима, и цела његова флота – коју је пажљиво припремао месецима и месецима – била је однета, не у Енглеску, већ на исток дуж обале северну Француску до суседне провинције Поатје и града који се зове Сен Валери.

Вилијам је провео још две недеље у Сен Валери, кажу нам, гледајући у метеорометар цркве Саинт-Валери и молећи се сваког дана за ветар да се промени и киша да престане.

Чак се потрудио да ексхумира тело самог Сен Валерија и да га парадира око норманског логора да би добио молитве од целе норманске војске јер су потребан Бог на њиховој страни. Ово није био циничан потез - 1.000 годинапре, веровало се да је особа која је одлучивала о биткама на крају дана Бог.

Флота за инвазију Нормана слеће у Енглеску, као што је приказано на таписерији из Бајеа.

Норман је сигурно мислио, после недеља и недеља кише и супротних ветрова, да је Бог против њих и да инвазија неће успети. Затим, 27. или 28. септембра, ветар је променио правац.

Овде се заиста ослањамо на само један извор, Вилијама од Поатјеа. Људима је за врат Вилијама од Поатјеа јер је он пропагандистички извор, али је био и један од капелана Вилијама Освајача. Дакле, иако све претерује све време, био је веома близак са Вилијамом, а самим тим и веома важан извор.

Легенда о Вилијаму

Он је извор који нам говори да, као прелазе канал од Сен Валерија према јужној обали Енглеске, Вилијамов брод је летио испред осталих због свог елегантног дизајна. Нормани су прелазили ноћу тако да се Вилијамов брод одвојио од остатка флоте.

Када су се пробудили следећег јутра, када је сунце изашло, водећи брод није могао да види остатак флоте, и дошло је до тренутка драме на Вилијамовом броду.

Разлог зашто је верзија догађаја Вилијема од Поатјеа овде помало сумњива је тај што служи као сјајна личност за норманског војводу.

Као и сви велики генерали,у том стресном периоду очигледно није показивао ништа осим нерасположења и речено нам је да је управо сео на обилан доручак, попио се зачињеним вином.

Док је завршио доручак, видиковац је видео бродове на хоризонту. Десет минута касније, посматрач је рекао да је било "толико бродова да је изгледало као шума једара". Проблем са Вилијамом од Поатјеа су његови покушаји да опонаша класичне ауторе као што је Цицерон. Ово је једна од тих прилика, јер изгледа као легендарна прича. Изгледа помало сумњиво.

Постоји и прича Роберта Вејса из 1160-их, која је вероватно апокрифна, где се каже да је Вилијам слетео на обалу и саплео се, а неко је рекао: „Он граби Енглеску са обе руке“.

Када се Вилијам искрцао у Енглеску, Харолда није ни било – у то време су се Викинзи искрцали. Дакле, на неки начин, кашњења су му заправо користила, и успео је да се успостави на југу Енглеске, пре него што је касније тог месеца победио Харолда у бици код Хејстингса.