メソアメリカのいくつかの社会で人間の生け贄と食人が行われていたことは世界的に認められているが、その程度については歴史家の間で意見が分かれている。

14世紀に栄え、1519年に崩壊したアステカ帝国では、人身御供はアステカ文化の一部であり、アステカ宗教の不可欠な要素であったと一般に言われている。

アステカ帝国の人身御供に関する10の事実をご紹介します。

1.最初に記録されたのは、スペインの入植者たちだった

アステカの人身売買の記録は、主にスペインによる征服後のものである。 スペインがアステカを征服したとき、アステカの人身売買の記録はなかった。 コンキスタドール 1521年、アステカの首都テノチティトランに到着したエルナン・コルテスは、神官が犠牲者の胸を切り裂く生け贄の儀式を見たことを語っている。

メソアメリカの民族誌学者ベルナルディーノ・デ・サハグンは、16世紀の研究書にアステカ人が調理される様子を描いたイラストを載せている。 一般歴史 .

このような主張に対して、多くの学者は、16世紀の報告はテノチティトランの破壊とアステカの人々の奴隷化を正当化するためのプロパガンダであるとして、注意を促している。

2.考古学的証拠に裏付けられていること

2015年と2018年、メキシコシティのテンプロ・マヨール発掘現場の考古学者が、アステカの間で広く人身御供が行われていた証拠を発見しました。 テノチティトランで見つかった人骨を研究する研究者は、個人が首を切られてバラバラにされていることを発見したのです。

また、寺院の壁画や石彫にも人身御供の様子が描かれていることが確認されている。

また、蛇の豊穣神ケツァルコアトルとジャガーの神テスカトリポカも人間の生贄を必要とした。

アステカの思想では、神々への生け贄や戦死によって死後の世界が決まり、逆に病死した者は冥界の最下層であるミクトランに送られることになっていた。

歴史家のオルティス・デ・モンテラーノは、生け贄の犠牲者は神聖なものであるため、「その肉を食べることは神そのものを食べる行為」であり、その儀式は「神々への感謝とお返しのジェスチャー」であったと主張した。

4.多くの犠牲者が自ら進んで犠牲になったこと

想像するのも難しいが、アステカでは生け贄になることは高貴さと名誉の極みとされ、捕虜も好んで犠牲になった。 15世紀から16世紀にかけて拡大したアステカ帝国では、人身売買は威嚇行為であった。

16世紀の写本に描かれたアステカの人身御供の図。 画像の出典：Public Domain, via Wikimedia Commons

1520年、スペイン人の一団が コンキスタドール アステカの主要都市テツココの近くで、アコルハウアスと呼ばれる地元の人々に捕らえられたのである。

Templo Mayor遺跡から採取された犠牲者のDNA鑑定によると、そのほとんどが部外者で、捕虜となった敵兵か奴隷であったことが判明した。

5.特別な日のために用意されていた

一般に、アステカの食人は一般人ではなく、特定の儀式で行われる人肉食や生け贄が行われていたと考えられている。

アステカ暦の祭りでは、犠牲者は神に見えるように飾られ、首を切られた犠牲者の遺体は貴族や社会の重要人物に贈られた。

16世紀の絵には、大きな鍋で体の一部を煮る様子が描かれている。 その血は神官が保管し、トウモロコシと混ぜて生地を作り、神の形にして焼き、祭りの参加者に食べ物として配られたのだ。

マリアベキアーノ写本に描かれた生贄の剣闘士の犠牲者。 画像の出典: Public Domain, via Wikimedia Commons.

6.感謝する行為であったこと

大小の人身御供が一年中行われ、暦の重要な日に合わせて、神殿の奉納や干ばつ、飢饉の対策に使われた。

アステカの神話では、豊穣の女神トナカシワトル（「食の女神」「肉の女神」という意味）は、大地に人を住まわせ、実りをもたらす存在として崇拝されていたのだ。

トウモロコシの殻を剥くことは、アステカでは生贄の心臓を切り取ることと同じ行為と認識されていた。どちらもトナカイワトルのシンボルである黒曜石の刃を使ったものだ。

7.心臓を先に切り取る。

生贄の方法としては、ピラミッドや神殿の頂上で、アステカの神官が黒曜石の刃物で心臓を切り取った後、犠牲者を蹴るか下に投げて、その血がピラミッドの階段に飛び散るという方法が選ばれていた。

また、矢を射る、石を積む、砕く、爪を立てる、切る、皮を剥ぐ、生き埋めにするなどの処置がとられることもあった。

8.被害者には女性や子供も含まれていた

戦いの神々には戦士を、それ以外の神々には女性や子供を生け贄として捧げました。 特に雨の神には子供が選ばれ、トラロックなどの水と雨の神には特に喜ばれると信じられていたのです。

メキシカ暦の最初の月に関連したお祝いの時。 アトラクアロ そして、その子供たちは神官によって食肉にされるのです。

テノチティトランでは、トラロックのピラミッド周辺から40人以上の子供の遺骨が発見されている。 また、無垢な子供の涙は雨の神に特に好まれたため、犠牲となった子供は生贄にされる前に拷問を受けたと信じられている。

9.遺影は目立つように展示される。

征服後のラミレス写本に描かれているツォンパントリ（頭蓋骨の棚）。 画像の出典: Public Domain, via Wikimedia Commons.

スペイン語 コンキスタドール アンドレス・デ・タピアは、マヨール寺院を囲む2つの丸い塔がすべて人間の頭蓋骨でできており、その間に、頭蓋骨を木の棒の上に滑らせるために両側に穴を開けた何千もの頭蓋骨を展示する木の棚がそびえ立っているのを見たという。

2015年の遺跡調査では、生贄となった人間の頭蓋骨を並べたトロフィーラック、通称 tzompantli。 考古学者のエドゥアルド・マトスによれば、これらの展示は「力の誇示」であり、友人や敵をアステカの街に招待して頭蓋骨の棚を見せたという。

10.タンパク質不足の対策として使われていた可能性がある

歴史家のマイケル・ハーナーは、アステカの人口の増加、野生動物の減少、家畜の不在が、アステカの人々を肉食に走らせたと主張する。

魚や水鳥は富裕層だけの贅沢品で、貧乏人は昆虫やげっ歯類しか手に入らなかった。