Čeprav obstaja splošno soglasje, da so nekatere mezoameriške družbe prakticirale človeško žrtvovanje in kanibalizem, se zgodovinarji ne strinjajo glede obsega tega početja.

V azteškem imperiju, ki je cvetel v 14. stoletju do svojega propada leta 1519, je splošno sprejeto, da je bilo človeško žrtvovanje del azteške kulture - celo sestavni del azteške religije.

Tukaj je 10 dejstev o obrednem žrtvovanju ljudi v azteškem imperiju.

1. Prvič so jo zabeležili španski kolonisti

Dokumentacija o azteškem človeškem žrtvovanju in kanibalizmu izvira predvsem iz obdobja po španski osvojitvi. konkvistador Hernán Cortés je leta 1521 prispel v azteško prestolnico Tenochtitlan in opisal žrtveni obred, pri katerem so duhovniki razrezali prsi žrtvam.

Mezoameriški etnograf Bernardino de Sahagun je v svojo študijo iz 16. stoletja vključil ilustracijo Azteka, ki se kuha, Splošna zgodovina .

Številni znanstveniki so svarili pred takšnimi trditvami in poročila iz 16. stoletja zavrnili kot propagando, s katero so želeli upravičiti uničenje Tenochtitlana in zasužnjevanje Aztekov.

2. Podprta je z arheološkimi dokazi

V letih 2015 in 2018 so arheologi na izkopavanjih Templo Mayor v Mexico Cityju odkrili dokaze o razširjenem človeškem žrtvovanju med Azteki. Raziskovalci, ki so preučevali človeške kosti, najdene v Tenochtitlanu, so ugotovili, da so bili posamezniki obglavljeni in razkosani.

Analiza je pokazala, da so bile žrtve zaklane in zaužite ter da je bilo njihovo meso odstranjeno takoj po imobilizaciji. Na tempeljskih stenskih poslikavah in kamnitih skulpturah so bile prav tako najdene ilustracije, ki prikazujejo prizore obrednega človeškega žrtvovanja.

je zahteval stalno hrano v obliki človeške krvi, da bi preprečil nastanek teme in konec sveta. Tudi kačji bog plodnosti Quetzalcoatl in jaguarski bog Tezcatlipoca sta zahtevala človeško žrtvovanje.

Azteška ideologija je določala, da je bil posameznik v posmrtnem življenju odvisen od tega, ali je bil žrtvovan bogovom ali ubit v bitki. Nasprotno je oseba, ki je umrla zaradi bolezni, odšla v najnižjo raven podzemnega sveta, Mictlan.

Zgodovinar Ortiz de Montellano je trdil, da so bile žrtve žrtvovanja svete, zato je "uživanje njihovega mesa pomenilo uživanje boga samega". Obred je bil torej "gesta zahvale in vzajemnosti do bogov".

4. Veliko žrtev je bilo prostovoljno žrtvovanih

Azteki so se prostovoljno žrtvovali, čeprav si je to težko predstavljati, saj so verjeli, da je to vrhunec plemenitosti in časti. Za žrtve so bili priljubljeni tudi vojni ujetniki - Azteki, ki so v 15. in 16. stoletju širili imperij, so v človeškem žrtvovanju videli dejanje zastraševanja.

Ilustracija azteškega človeškega žrtvovanja iz kodeksa iz 16. stoletja. Slika: Public Domain, via Wikimedia Commons

Leta 1520 je skupina španskih konkvistadorji , ženske, otroke in konje so ujeli lokalni prebivalci, znani kot Acolhauas, v bližini večjega azteškega mesta Tetzcoco.

Ujetnike so zadrževali v priložnostnih celicah, v naslednjih tednih pa so jih pobijali in kanibalizirali v obrednih obredih. testi DNK žrtev z najdišča Templo Mayor so pokazali, da je bila večina žrtev tujcev, najverjetneje ujetih sovražnikovih vojakov ali sužnjev.

5. Bila je rezervirana za posebne priložnosti

Zgodovinarji na splošno menijo, da se s kanibalizmom niso ukvarjali običajni ljudje in da ni bil del redne azteške prehrane. Namesto tega sta obredni kanibalizem in žrtvovanje ljudi potekala kot del posebnih obredov.

Med prazniki azteškega koledarja so žrtve okrasili, da so bile videti kot bogovi. Ko so jih obglavili, so njihova telesa podarili plemičem in pomembnim članom skupnosti.

Ilustracije iz 16. stoletja prikazujejo dele telesa, ki so jih kuhali v velikih loncih. Kri so shranili duhovniki, jo zmešali s koruzo in iz nje naredili testo, ki so ga oblikovali kot podobo boga, spekli in nato dali v hrano slavljencem na festivalu.

Žrtev žrtvenega gladiatorskega boja, kot je upodobljena v Kodeksu Magliabechiano. Vir slike: Public Domain, via Wikimedia Commons

6. To je bilo dejanje zahvale

Človeške žrtve v večjem in manjšem obsegu so se izvajale vse leto, da bi sovpadale s pomembnimi koledarskimi datumi, ki so se uporabljali za posvečanje templjev, odpravljanje suše in boj proti lakoti.

V azteški mitologiji so častili boginjo plodnosti Tonacacihuatl, kar pomeni "Gospa naše hrane" ali "Gospa našega mesa", ki je poseljevala zemljo in skrbela za njeno rodovitnost.

Azteki so luščenje koruze razumeli kot enako dejanje kot iztrganje srca žrtve - pri obeh so uporabili obsidiansko rezilo, ki je bilo Tonacacihuatlov simbol.

7. Najprej bi izrezali srce

Izbrana metoda človeškega žrtvovanja je bila, da je azteški duhovnik na vrhu piramide ali templja z ostrim obsidianovim rezilom izrezal srce. Žrtev so nato brcnili ali vrgli navzdol, tako da se je njena kri razlila po stopnicah piramide.

Ko je truplo doseglo dno stopnic, so ga obglavili, razkosali in razdelili. Žrtve so včasih tudi obstrelili s puščicami, jih kamenjali, zdrobili, razkosali, razkosali, razkosali ali žive zakopali.

8. Med žrtvami so bile ženske in otroci

Za različne bogove so bile potrebne različne žrtve. Medtem ko so bojevnike žrtvovali bogovom vojne, so ženske in otroke uporabljali tudi za druge oblike čaščenja. Otroci so bili posebej izbrani za božanstva dežja, saj so verjeli, da so bogovom vode in dežja, kot je bil Tlaloc, še posebej prijetni.

Med praznovanjem prvega meseca mehiškega koledarja, atlacahualo , so žrtvovali več otrok, da bi počastili bogove, nato pa so jih žrtvovali duhovniki.

V Tenochtitlanu so na najdišču okoli Tlalocove piramide našli ostanke več kot 40 otrok. Verjeli so tudi, da so otroke pred žrtvovanjem mučili, saj so bile solze nedolžnih otrok bogu dežja še posebej naklonjene.

9. Ostanki bi bili na vidnem mestu

Tzompantli ali stojalo za lobanje, kot je prikazano v Ramirezovem kodeksu po osvajanju.

Španski konkvistador Andrés de Tapia je opisal dva zaobljena stolpa, ki obkrožata Temple Mayor in sta v celoti sestavljena iz človeških lobanj, med njima pa je bil visok lesen stolp, na katerem je bilo na tisoče lobanj z izvrtanimi luknjami na vsaki strani, da so lobanje lahko zdrsnile na lesene palice.

Arheološka študija najdišča iz leta 2015 je vključevala stojalo za trofeje z žrtvovanimi človeškimi lobanjami, znano kot tzompantli. Po besedah arheologa Eduarda Matosa so bili ti prikazi "prikaz moči" in da so v azteško mesto povabili prijatelje in sovražnike, da bi si ogledali stojala z lobanjami.

10. Morda so ga uporabljali proti pomanjkanju beljakovin

Nekateri zgodovinarji menijo, da so Azteki uživali človeško meso, ker v njihovem prehranjevalnem okolju ni bilo dovolj beljakovin. Zgodovinar Michael Harner je trdil, da so Azteki zaradi vse večjega števila prebivalcev, vse manjše količine divjadi in pomanjkanja udomačenih živali začeli hrepeneti po mesu.

Vse razpoložljive ribe in vodne ptice bi bile razkošje, rezervirano za premožne, revni pa bi imeli dostop le do žuželk in glodavcev.