Хоча існує загальна згода, що людські жертвоприношення і канібалізм практикувалися в деяких мезоамериканських суспільствах, історики розходяться в думках щодо їхніх масштабів.

В імперії ацтеків, яка процвітала в 14 столітті до свого розпаду в 1519 році, прийнято вважати, що людські жертвоприношення були частиною ацтекської культури - навіть невід'ємною частиною ацтекської релігії.

Пропонуємо 10 фактів про ритуальні людські жертвоприношення в імперії ацтеків.

1. вперше зафіксовано іспанськими колоністами

Документальні свідчення про людські жертвоприношення та канібалізм ацтеків в основному відносяться до періоду після іспанського завоювання. конкістадор Ернан Кортес прибув до столиці ацтеків Теночтітлана у 1521 році, він описав, що бачив жертовну церемонію, під час якої жерці розрізали груди жертовних жертв.

Мезоамериканський етнограф Бернардіно де Саагун включив ілюстрацію ацтека, який готував їжу, до свого дослідження 16 століття, Загальна історія .

Багато вчених застерігають від подібних тверджень, відкидаючи повідомлення 16-го століття як пропагандистські, що використовувалися для виправдання руйнування Теночтітлана і поневолення ацтекського народу.

2. підтверджується археологічними даними

У 2015 та 2018 роках археологи на розкопках Темпло-Майор у Мехіко виявили докази широкого розповсюдження людських жертвоприношень серед ацтеків. Досліджуючи людські кістки, знайдені у Теночтітлані, вчені виявили, що люди були обезголовлені та розчленовані.

Аналіз показав, що жертви були зарізані і з'їдені, а їх плоть була видалена одразу після спалення. Ілюстрації в храмових розписах і різьбленні по каменю також зображують сцени ритуальних людських жертвоприношень.

вимагав постійного підживлення у вигляді людської крові, щоб не допустити настання темряви і кінця світу. Змієподібний бог родючості Кецалькоатль і бог ягуарів Тескатліпока також вимагали людських жертвоприношень.

Ідеологія ацтеків передбачала, що доля людини в потойбічному світі залежала від того, чи буде вона принесена в жертву богам, чи загине в бою. Натомість, людина, яка помирала від хвороби, потрапляла на найнижчий рівень підземного світу - Міктлан.

Історик Ортіс де Монтеллано стверджував, що оскільки жертовні жертви були священними, "поїдання їх плоті було актом поїдання самого бога". Тому ритуал був "жестом подяки і взаємності богам".

4. багато жертв були добровільно принесені в жертву

Важко уявити, що ацтеки добровільно приносили себе в жертву, вважаючи це вершиною благородства і честі. Військовополонені також були улюбленими жертвами - імперія ацтеків, що розширювалася в 15-16 століттях, розглядала людські жертвоприношення як акт залякування.

Ілюстрація ацтекського людського жертвоприношення з кодексу 16 ст. Копирайт изображения: Public Domain, via Wikimedia Commons

У 1520 році група іспанських конкістадори В районі великого ацтекського міста Тецкоко місцеві жителі, відомі як акольхауа, захопили жінок, дітей та коней у полон, а також забрали в полон жінок, дітей та коней.

В'язнів утримували в спеціальних камерах і протягом наступних тижнів вбивали та канібалізували під час ритуальних церемоній. Тести ДНК жертв з об'єкту "Темпло Майор" показали, що більшість з них були сторонніми особами, найімовірніше, захопленими ворожими солдатами або рабами.

5. зарезервований для особливих випадків

Історики загалом вважають, що канібалізм не практикувався простолюдинами і не був частиною звичайного раціону ацтеків. Натомість, ритуальний канібалізм і людські жертвоприношення відбувалися в рамках спеціальних церемоній.

Під час свят ацтекського календаря жертовних жертв прикрашали, щоб вони виглядали як боги. Після того, як їх обезголовлювали, тіла жертв дарували знатним і важливим членам громади.

Ілюстрації 16 століття показують, як частини тіла варилися у великих горщиках. Кров зберігалася жерцями, використовувалася для змішування з кукурудзою для створення тіста, з якого робили фігуру бога, випікали і потім давали їжу учасникам фестивалю.

Жертва жертовного гладіаторського бою, як зображено в Кодексі Магліабечіано. Копирайт изображения: Public Domain, via Wikimedia Commons

6. це був акт подяки

Великі і малі людські жертвоприношення здійснювалися протягом року, приурочені до важливих календарних дат, які використовувалися для посвячення храмів, подолання посухи і боротьби з голодом.

Найбільша кількість канібалізму збігалася з періодами збору врожаю. В ацтекській міфології богиня родючості Тонакачіуатль - що означає "Пані нашої їжі" або "Пані нашої плоті" - шанувалася за заселення землі і надання їй плодючості.

Лущення кукурудзи сприймалося ацтеками як такий же акт, як і виривання серця жертовної жертви - в обох випадках використовувався обсидіановий клинок, який був символом Тонакачіуатля.

7. спочатку вирізали серце

Вибраним методом людських жертвоприношень було видалення серця ацтекським жерцем за допомогою гострого обсидіанового леза на вершині піраміди або храму. Потім жертву били ногами або кидали вниз, щоб її кров розлилася по сходинках піраміди.

Як тільки тіло досягало нижньої частини сходинок, його обезголовлювали, розчленовували і розподіляли. Жертв також іноді розстрілювали стрілами, закидали камінням, розчавлювали, дряпали кігтями, різали, здирали шкіру або ховали живцем.

8. серед жертв були жінки та діти

Різні жертовні жертви були потрібні для різних богів. У той час як воїни приносилися в жертву богам війни, жінки і діти також використовувалися для інших форм поклоніння. Діти особливо відбиралися для божеств дощу, і вважалося, що вони були особливо приємні богам води і дощу, таким як Тлалок.

Під час святкування першого місяця мексиканського календаря, атлакахуало На честь богів приносили в жертву кількох дітей, яких потім з'їдали жерці.

У Теночтітлані на майданчику навколо піраміди Тлалока були знайдені останки понад 40 дітей. Вважається також, що перед принесенням у жертву дітей катували, оскільки сльози невинних дітей були особливо прихильні богу дощу.

9. останки будуть виставлені на видному місці

Цомпантлі, або стійка для черепів, як показано в Кодексі Раміреса після завоювання. Копирайт изображения: Public Domain, via Wikimedia Commons

Іспанці конкістадор Андрес де Тапіа описав, що бачив дві округлі вежі, що фланкують храм мера, повністю складені з людських черепів. А між ними височенний дерев'яний стелаж, на якому були виставлені тисячі черепів з просвердленими отворами з кожного боку, щоб черепи могли ковзати по дерев'яних стовпах.

Під час археологічних досліджень 2015 року на цьому місці було виявлено трофейний стелаж з людськими черепами, відомими як Цомпантлі. За словами археолога Едуардо Матоса, ці покази були "демонстрацією сили", а також тим, що до ацтекського міста запрошувалися друзі та вороги, щоб побачити стелажі з черепами

10. можливо, використовувався для боротьби з білковою недостатністю

Деякі історики вважають, що ацтеки вживали людське м'ясо, оскільки в їхньому раціоні харчування не вистачало білка. Історик Майкл Харнер стверджував, що збільшення чисельності ацтеків, зменшення кількості дичини та відсутність домашніх тварин призвели до того, що ацтеки почали жадати м'яса.

Вся доступна риба і водоплавна птиця були б розкішшю, призначеною для багатих, а бідні мали б доступ лише до комах і гризунів.