刑事弁護人のF・リー・ベイリーは「サーカスを "地上最大のショー "と呼ぶような、アメリカの伝統的な誇張表現」と表現しているが、「世紀の裁判」という言葉は、長年にわたってあまりにも無差別に使われてきたため、その意味を失ってしまった。 ほとんど しかし、19世紀以降、（典型的なアメリカの）マスコミで使われたこの言葉は、しばしば、より広い文化的な共鳴を感じさせてくれる。

裁判が十分に注目されれば、被告はすぐに自分より大きなものを体現するようになり、法廷がイデオロギーの戦場と化すこともある。 これは、センセーショナルなメディア報道によって、裁判が異常に激しい世間の監視の対象となる場合に起こりがちだ。 その場合、裁判は「サーカス」となり、誇張された言葉で熱狂させられることもある。報道、憶測、誤った誹謗・中傷、賛否両論の世論が渦巻いています。

裁判は常に歴史的な物語を定義する上で重要な役割を果たしており、いわゆる「世紀の裁判」と呼ばれる裁判は、法廷で行われた手続き上の詳細と同様に、それを構成した社会政治的な状況や議題について多くを語ってくれることがある。

1.リジー・ボーデン裁判(1893年)

リジー・ボーデンの肖像画（左）、裁判中のリジー・ボーデン（右）（ベンジャミン・ウェスト・クラインディンスト作

Image Credit: Unknown author, Public domain, via Wikimedia Commons (left); B.W. Clinedinst, CC BY 3.0 , via Wikimedia Commons (right)

リジー・ボーデンの裁判は、マサチューセッツ州フォールリバーで起きたボーデンの父親と継母の残虐な斧による殺人事件を中心に、1893年、アメリカの全国紙による熱狂的な宣伝と病的な関心を集めることになった。結局、ボーデンは無罪となったが、その裁判は伝説となった。

2.レオポルドとローブ裁判(1924年)

1924年の「レオポルドとローブ」裁判は、30年前のリジー・ボーデン裁判と同様、14歳の少年をノミで殺したという衝撃的な暴力事件をめぐる裁判であった。

ダロー弁護士は、裕福な家庭に生まれた10代の少年2人が「完全犯罪」を犯す動機になったと主張し、ニーチェ的ニヒリズムを駆使して、「レオポルドとローブは有罪だが、自分ではコントロールできない影響を受けて行動した」と論じた。 彼の弁護は成功し、10代の少年たちは救われたのであった。死刑判決

3.ニュルンベルク裁判（1945年〜1946年）

1945年から1946年にかけて行われたニュルンベルク裁判では、ナチスの元幹部が国際軍事法廷によって戦犯として裁かれました。 裁かれたのは、ナチスの特定の指導者などの個人と、ゲシュタポなどのより広い組織や団体でした。

177人の被告人のうち、無罪はわずか25人、死刑は24人だった。 かつてヒトラーが大規模な宣伝パレードを行ったニュルンベルクという場所は、ヒトラー政権の終焉を象徴していた。 一方、この裁判自体が、常設の国際裁判所設立の下地となった。

4.ローゼンバーグ諜報員裁判（1951年）

1951年、陪審員によって有罪が確定し、米国裁判所を後にするジュリウスとエセルのローゼンバーグ夫妻（重い金網で隔てられている）。

画像引用元：ウィキメディア・コモンズ

ジュリアス、エセル・ローゼンバーグ夫妻は、1951年にソ連のスパイ容疑者として裁判にかけられたユダヤ系アメリカ人の夫婦。 アメリカ陸軍信号隊の技師だったジュリアスは、マンハッタン計画に関する機密情報をソ連に流していた。 彼は1950年6月に逮捕され、妻のエセルもその直後に逮捕されている。

短い裁判の中でローゼンバーグ夫妻は無実を主張し、スパイ行為で有罪となり死刑が宣告された。 彼らは平時のスパイ行為で処刑された唯一のアメリカ人であり、エセル・ローゼンバーグはアメリカで殺人以外の罪で処刑された唯一のアメリカ人女性である。

アイゼンハワー大統領は、この死刑判決について、「私はただ、原子戦争の可能性を計り知れないほど高めることによって、ローゼンバーグ夫妻は世界中の何千万人もの無実の人々を死刑に処したかもしれないと言うことしかできない」と述べた。

5.アドルフ・アイヒマン裁判（1960年）

アイヒマン裁判（1961年

Image Credit: Israel Government Press Office, Public domain, via Wikimedia Commons (左); Israeli GPO photographer, Public domain, via Wikimedia Commons (右)

その前に行われた悲惨な殺人事件とは異なり、アドルフ・アイヒマン裁判を取り上げたのは、その歴史的な重要性によるもので、多くの意味で、まさに100年を画する裁判だった。 ホロコースト、いわゆるナチスの「最終解決」の主犯の一人として、被告人は想像を絶する大量虐殺の悪を体現した。 アイヒマンの遅すぎた1960年の裁判（彼は逃げ出しました。その模様はテレビで放映され、国際的に報道された。 彼は死刑を宣告された。

6.シカゴ・セブン裁判（1969年～1970年）

1968年の民主党全国大会の際、反戦デモがシカゴの街頭で暴動に発展し、暴動扇動と犯罪共謀の疑いで7人が逮捕され、1969年から1970年の5ヵ月間にわたって裁判にかけられた。

ホフマン判事は、弁護側の公判前申請をほとんど却下し、検察側の申請を多く認めるなど、その公平性が常に問われ、また、被告人に敵意をむき出しにすることもあり、厳しい批判を浴びた。

被告側は、ジョークを言ったり、お菓子を食べたり、キスをしたりと、裁判を妨害して反撃しました。 ブラックパンサー議長のボビー・シール氏は、裁判官を「豚」「人種差別主義者」と呼んだため、ホフマン裁判官に拘束され猿ぐつわをされたこともあったようです。

陪審員は7人全員の共謀罪は無罪にしたものの、7人のうち5人を暴動扇動罪で有罪としました。 5人はホフマン判事から5年の禁固刑を言い渡され、7人全員が法廷侮辱罪で服役しました。 ホフマン判事の被告人に対する薄情な侮辱が原因で、この有罪判決は1972年に覆されたのでした。

7.チャールズ・マンソンとマンソン・ファミリーの裁判（1970年〜1971年）

1969年7月から8月にかけて4つの場所で起こった9件の連続殺人事件に対するチャールズ・マンソンとその教団「マンソン・ファミリー」の裁判は、ヒッピーの夢の残酷な殺害という歴史の瞬間を決定づけたように思えた。 マンソンの裁判は、60年代後半の寛容なハリウッドの魅力と危険な教団の狂ったニヒリズムが交錯する荒涼ながらも吸収力のある記録として残されている。

8.ロドニー・キング事件とロサンゼルス暴動(1992年)

1991年3月3日、アフリカ系アメリカ人のロドニー・キング氏がロス市警の警官に残忍な暴行を受ける映像が撮影された。 この映像は世界中に配信され、世間を騒がせ、警官4人のうち3人が無罪となると市内での本格的な暴動に発展した。 この裁判はロスの少数民族にとって最後の切り札となり、多くの人々が、「このままではいけない」と確信することになった。一見、弁解の余地がないように見える映像でも、LAPDは黒人コミュニティに対する虐待の責任を問われることはないのです。

9.OJシンプソン殺人事件（1995年）

O・J・シンプソン氏の顔写真（1994年6月17日撮影

Image Credit: Peter K. Levy from New York, NY, United States, Public domain, via Wikimedia Commons

OJシンプソン殺人事件は、アフリカ系アメリカ人のNFLスター選手、放送作家、ハリウッド俳優が、妻ニコール・ブラウン・シンプソンとその友人ロナルド・ゴールドマンを殺害した罪で裁判にかけられ、11ヶ月（1994年11月9日から1995年10月3日）にわたり、メディアを騒がせ続けたセンセーショナルな裁判である。この報道は、リアリティ番組の歴史に大きな足跡を残したと評されるほどです。

シンプソンは、ジョニー・コクラン、アラン・デショワイツ、ロバート・カーダシアン（キム、クロエ、コートニーの父親）など、カリスマ的人気を誇る弁護団からなる「ドリームチーム」と呼ばれる弁護団に弁護を依頼され、メディアで取り上げられ、世間の憶測を浴びることになった。

世論調査では、アフリカ系アメリカ人の多くが「正義は果たされた」と考えているのに対し、白人アメリカ人の多くは「無罪判決は人種的動機によるもの」と考えていることが明らかになった。

10.ビル・クリントン弾劾裁判(1998年)

1998年12月19日、ビル・クリントン大統領が、モニカ・ルインスキーとの不倫を隠し、宣誓の上で嘘をついたとして弾劾された。 大統領の弾劾は、1868年のアンドリュー・ジョンソン大統領以来、米国史上2度目である。

5週間にわたる弾劾裁判の結果、クリントンは下院が提出した2件の弾劾訴追を免れ、その後、「議会と米国民に大きな負担をかけた」ことを謝罪した。

1997年2月28日、大統領執務室にて撮影されたビル・クリントン大統領とモニカ・ルインスキー。

Image Credit: William J. Clinton Presidential Library / Public Domain