Inilarawan ng criminal defense attorney na si F. Lee Bailey bilang “isang tradisyunal na piraso ng American hyperbole, tulad ng pagtawag sa isang sirko na 'The Greatest Show on Earth' ”, ang 'trial of the century' ay isang terminong na-deploy nang walang pinipili sa paglipas ng mga taon na ginawang halos walang kahulugan. Gayunpaman, ang paggamit nito sa pamamahayag (karaniwang Amerikano) mula noong ika-19 na siglo ay kadalasang nagbibigay sa atin ng mas malawak na cultural resonance.

Kung ang isang kaso sa korte ay nakakaakit ng sapat na atensyon, ang mga nasasakdal ay maaaring mabilis na magkaroon ng isang bagay na mas malaki kaysa sa kanilang sarili. , hanggang sa ang hukuman ay maaaring maging isang ideolohikal na larangan ng digmaan. Ito ay may posibilidad na mangyari kapag ang isang pagsubok ay paksa ng hindi karaniwang matinding pagsisiyasat ng publiko sa pamamagitan ng kahindik-hindik na saklaw ng media. Sa ganitong mga pangyayari, ang isang kaso sa korte ay maaaring maging isang 'circus', na pinalalalab ng hyperbolic coverage, espekulasyon, walang kaalam-alam na paninirang-puri o pagsamba, at pagsisiyasat ng opinyon ng publiko.

Ang retorikang ideya ng 'pagsubok ng siglo' ay lumabas mula sa naturang febrile coverage. Ang mga pagsubok ay palaging may mahalagang bahagi sa pagtukoy ng mga makasaysayang salaysay at ang tinatawag na 'pagsubok ng siglo' na mga kaso sa hukuman ay madalas na nagsasabi sa amin ng maraming tungkol sa mga socio-political na kalagayan at mga agenda na nagbalangkas sa kanila tulad ng ginagawa nila.tungkol sa mga detalye ng pamamaraan na nangyari sa courtroom.

1. Lizzie Borden trial (1893)

Portrait of Lizzie Borden (kaliwa); Lizzie Borden sa panahon ng paglilitis, ni Benjamin West Clinedinst (kanan)

Credit ng Larawan: Hindi kilalang may-akda, Pampublikong domain, sa pamamagitan ng Wikimedia Commons (kaliwa); B.W. Clinedinst, CC BY 3.0 , sa pamamagitan ng Wikimedia Commons (kanan)

Kung ang 'pagsubok ng siglo' ay isang terminong lumabas mula sa kahindik-hindik na coverage ng balita, kung gayon ang paglilitis kay Lizzie Borden ay walang alinlangan na may malaking bahagi sa pagtukoy dito. Nakasentro sa mga brutal na pagpatay ng palakol sa ama at madrasta ni Borden sa Fall River, Massachusetts, ang paglilitis noong 1893 na ito ay naging paksa ng lagnat na publisidad at malawakang morbid na pagkahumaling sa panahon na ang pambansang pamamahayag ng Amerika ay nagsisimula nang igiit ang impluwensya nito. Sa pangyayari, napawalang-sala si Borden, ngunit naging laman ng alamat ang paglilitis sa kanya.

2. Paglilitis nina Leopold at Loeb (1924)

Isa pang palatandaang pagsubok na sumasalamin sa lumalagong pagkahumaling ng publiko sa Amerika sa drama sa courtroom. Tulad ng paglilitis kay Lizzie Borden 30 taon na ang nakalilipas, ang paglilitis kay Leopold at Loeb noong 1924 ay nakasentro sa isang nakagigimbal na karahasan: ang walang saysay na pagpatay sa isang 14-taong-gulang na batang lalaki gamit ang pait.

Ang mataas na profile na kaso na Nakita ng abogado na si Clarence Darrow ang isang sikat na pagtatanggol sa mga nasasakdal, dalawang tinedyer na lalaki mula sa mayayamang pamilya na diumano ay naudyukan ng pagnanais na gawin ang'perpektong krimen'. Iginuhit ni Darrow ang Nietzschean nihilism upang magtaltalan na, kahit na nagkasala, kumilos sina Leopold at Loeb sa mga impluwensyang hindi nila kontrolado. Naging matagumpay ang kanyang depensa at ang mga teenager ay naligtas sa hatol ng kamatayan.

3. Ang mga pagsubok sa Nuremberg (1945-1946)

Isa sa pinakamahalagang pagsubok sa modernong kasaysayan, nakita ng Nuremberg Trials noong 1945-1946 ang mga dating opisyal ng Nazi na nilitis bilang mga kriminal ng digmaan ng International Military Tribunal. Kasama sa mga nilitis na iyon ang mga indibidwal – tulad ng mga partikular na pinuno ng Nazi – pati na rin ang mas malawak na mga organisasyon at grupo, katulad ng Gestapo.

Sa 177 nasasakdal, 25 lang ang napatunayang hindi nagkasala. 24 ang hinatulan ng kamatayan. Ang lokasyon sa Nuremberg, kung saan minsang nag-host si Hitler ng malawak na parada ng propaganda, ay simbolo ng pagtatapos ng kanyang rehimen. Samantala, ang mga paglilitis mismo ang naglatag ng batayan para sa paglikha ng isang permanenteng internasyonal na hukuman.

4. Rosenbergs espionage trial (1951)

Julius at Ethel Rosenberg noong 1951, na pinaghiwalay ng mabigat na wire screen nang umalis sila sa U.S. Court House matapos mahatulang guilty ng jury.

Image Credit: Wikimedia Commons

Si Julius at Ethel Rosenberg ay isang mag-asawang Hudyo-Amerikano na sinubukan noong 1951 dahil sa pagiging pinaghihinalaang mga espiya ng Sobyet. Bilang isang inhinyero para sa US Army Signal Corps, ipinasa ni Julius ang kumpidensyal na impormasyon na may kaugnayan sa Manhattan Project sa USSR. Siya ay inaresto noong Hunyo 1950, kasama ang kanyang asawang si Ethelinaresto makalipas ang ilang sandali.

Sa isang maikling paglilitis, iginiit ng mga Rosenberg ang kanilang kawalang-kasalanan. Sila ay napatunayang nagkasala ng espiya, hinatulan ng kamatayan at pinatay. Sila ay nananatiling tanging mga Amerikanong pinatay dahil sa pag-espiya sa panahon ng kapayapaan, habang si Ethel Rosenberg ay ang tanging babaeng Amerikano na pinatay sa Amerika para sa isang krimen na hindi pagpatay.

Sa pagkomento sa mga kontrobersyal na hatol ng kamatayan, si Pangulong Dwight D Sinabi ni Eisenhower, "Masasabi ko lang na, sa pamamagitan ng hindi masusukat na pagtaas ng pagkakataon ng atomic war, maaaring hinatulan ng mga Rosenberg ng kamatayan ang sampu-sampung milyong inosenteng tao sa buong mundo."

5. Adolf Eichmann trial (1960)

Eichmann on trial noong 1961

Image Credit: Israel Government Press Office, Public domain, sa pamamagitan ng Wikimedia Commons (kaliwa); Israeli GPO photographer, Public domain, sa pamamagitan ng Wikimedia Commons (kanan)

Hindi tulad ng mga malagim na kaso ng pagpaslang na nauna rito sa aming listahan, isinama namin ang paglilitis kay Adolf Eichmann dahil sa hindi maitatanggi nitong kahalagahan sa kasaysayan – sa maraming paraan ito talaga ay isang pagsubok na tumutukoy sa siglo. Bilang isa sa mga punong arkitekto sa likod ng Holocaust - ang tinaguriang 'Final Solution' ng mga Nazi - ang nasasakdal ay nagpakilala ng isang hindi maisip na gawa ng genocidal evil. Ang huli na pagsubok ni Eichmann noong 1960 (tumakas siya sa Argentina sa pagtatapos ng digmaan ngunit kalaunan ay nahuli) ay ipinalabas sa telebisyon at na-broadcast sa buong mundo. Nasentensiyahan siyakamatayan.

6. Ang paglilitis sa Chicago Seven (1969-1970)

Noong Democratic National Convention noong 1968, ang mga protesta laban sa digmaan ay lumaki sa mga kaguluhan sa mga lansangan ng Chicago. Pitong hinihinalang pinuno ng protesta ang inaresto dahil sa pag-uudyok ng mga kaguluhan at para sa mga sabwatan na kriminal. Sila ay nilitis sa loob ng 5 buwan, noong 1969-1970.

Ang paglilitis ay nakatanggap ng malupit na batikos, kung saan ang pagiging walang kinikilingan ni Judge Julius Hoffman ay regular na pinag-uusapan. Halimbawa, tinanggihan niya ang karamihan sa mga mosyon bago ang paglilitis ng depensa ngunit pinagbigyan ang marami sa mga mosyon ng prosekusyon. Nagpakita rin siya ng bukas na poot sa mga nasasakdal paminsan-minsan.

Ang mga nasasakdal ay gumanti sa pamamagitan ng pag-abala sa paglilitis sa korte – paggawa ng mga biro, pagkain ng matamis, paghihip ng halik. Ang Chairman ng Black Panther na si Bobby Seale ay pinigilan at binalsa ni Judge Hoffman sa isang pagkakataon, tila dahil sa pagtawag sa hukom na isang "baboy" at isang "racist".

Pinawalang-sala ng hurado ang lahat ng pitong mga kasong kriminal na pagsasabwatan, ngunit natagpuan lima sa pitong nagkasala sa pag-uudyok ng kaguluhan. Lahat ng lima ay sinentensiyahan ng 5 taon sa bilangguan ni Judge Hoffman at lahat ng 7 ay binigyan ng oras ng pagkakulong para sa pagsuway sa korte. Ang mga paghatol ay binawi noong 1972, dahil sa manipis na pagtatakip ng paghamak ni Judge Hoffman sa mga nasasakdal.

7. Paglilitis kay Charles Manson at sa pamilyang Manson (1970-1971)

Ang paglilitis kay Charles Manson at sa kanyang kulto, ang 'Manson Family', para sa serye ng siyam na pagpatay sa apatang mga lokasyon noong Hulyo at Agosto 1969 ay tila tinukoy ang isang sandali sa kasaysayan - ang brutal na pagpatay sa hippy dream. Ang paglilitis sa Manson ay nagdokumento ng isang malungkot ngunit nakakaakit na salaysay ng permissive sa huling bahagi ng 60s Hollywood glamor na sumasalubong sa sira-sira na nihilismo ng isang mapanganib na kulto.

8. Rodney King case and the Los Angeles Riots (1992)

Noong 3 Marso 1991, si Rodney King, isang African-American na lalaki, ay nakunan ng video na brutal na binugbog ng mga opisyal ng LAPD. Ang video ay nai-broadcast sa buong mundo, na nag-trigger ng isang pampublikong galit na nauwi sa isang ganap na kaguluhan sa buong lungsod nang ang tatlo sa apat na pulis ay napawalang-sala. Ang paglilitis ay ang huling straw para sa mga disenfranchised na mga minoryang lahi ng LA, na nagkukumpirma para sa marami na, sa kabila ng tila hindi maipagtatanggol na footage, ang LAPD ay hindi mananagot para sa inaakalang pang-aabuso laban sa mga itim na komunidad.

9. OJ Simpson murder case (1995)

O.J. Simpson's mugshot, 17 June 1994

Image Credit: Peter K. Levy mula sa New York, NY, United States, Public domain, sa pamamagitan ng Wikimedia Commons

Marahil ang pinakahuling halimbawa ng isang high-profile na pagsubok pagiging isang media circus, ang kaso ng pagpatay sa OJ Simpson ay, una at pangunahin, isang kahindik-hindik na kuwento. Ang nasasakdal, isang African-American NFL star, broadcaster at Hollywood actor, ay nilitis para sa pagpatay sa kanyang asawang si Nicole Brown Simpson at sa kaibigan nitong si Ronald Goldman. Ang kanyang pagsubok ay tumagal ng 11buwan (Nobyembre 9, 1994 hanggang Oktubre 3, 1995) at pinananatiling mahigpit ang isang pandaigdigang madla sa isang prusisyon ng mga mapanlinlang na detalye at mga dramatikong twist. Sa katunayan, ang matinding pagsisiyasat sa coverage ay ganoon na ang tingin ng marami na ito ay isang mahalagang sandali sa kasaysayan ng reality TV.

Lahat ng sangkot sa paglilitis ay naging paksa ng media coverage at pampublikong haka-haka, kabilang ang abogado. Si Simpson ay kinatawan ng isang high-profile defense team, na tinutukoy bilang 'Dream Team', na kinabibilangan ng mga charismatic figure tulad nina Johnnie Cochrane, Alan Deshowitz at Robert Kardashian (ama nina Kim, Khloe at Kourtney).

Sa huli , isang pinagtatalunang hatol na walang kasalanan ang tumugon sa drama na nauna rito, na nagdulot ng napakalaking polarized na reaksyon na malawak na naobserbahang nahahati sa mga linya ng lahi. Ipinakita ng mga botohan na ang karamihan sa mga African American ay nag-isip na ang hustisya ay naibigay na, habang ang karamihan ng mga puting Amerikano ay naniniwala na ang hatol na hindi nagkasala ay dahil sa lahi.

10. Bill Clinton impeachment trial (1998)

Noong 19 Disyembre 1998, si Pangulong Bill Clinton ay na-impeach dahil sa diumano'y pagsisinungaling sa ilalim ng panunumpa at pagtatago ng isang relasyon sa White House intern na si Monica Lewinsky. Ang mga paglilitis ay minarkahan lamang ang pangalawang pagkakataon sa kasaysayan ng US na ang isang pangulo ay na-impeach, ang una ay si Pangulong Andrew Johnson noong 1868.

Pagkatapos ng isang napakalaking publicized at kontrobersyal na impeachmentpaglilitis, na tumagal ng mga 5 linggo, inalis si Clinton sa parehong bilang ng impeachment na isinumite ng Kapulungan ng mga Kinatawan. Pagkatapos, humingi siya ng paumanhin para sa "malaking pasanin" na "ipinataw niya sa Kongreso at sa mga Amerikano."

Kinuha nina Pangulong Bill Clinton at Monica Lewinsky sa Oval Office noong Pebrero 28, 1997

Credit ng Larawan: William J. Clinton Presidential Library / Public Domain