刑事辩护律师F-李-贝利（F. Lee Bailey）将其描述为 "美国传统的夸张说法，就像把马戏团称为'地球上最伟大的表演'"，"世纪审判 "是一个多年来被不加区分地使用的术语，以至于被视为 几乎 然而，自19世纪以来，它在（典型的美国）新闻界的使用常常让我们感到有更广泛的文化共鸣。

如果一个法庭案件吸引了足够的注意力，被告就会很快体现出比他们自己更重要的东西，以至于法庭可以变成一个意识形态的战场。 当一个审判通过耸人听闻的媒体报道成为公众异常关注的对象时，这种情况往往会发生。 在这种情况下，一个法庭案件可能会成为一个 "马戏团"，被夸张的说法所激起报道、猜测、不明就里的中伤或崇敬，以及摇摆不定的公众舆论。

世纪审判 "的修辞概念就是从这种热切的报道中产生的。 审判在定义历史叙事方面一直发挥着重要作用，所谓的 "世纪审判 "的法庭案件往往能告诉我们很多关于社会政治环境和议程的信息，而这些信息是关于法庭上发生的程序性细节的。

1.丽兹-波登审判（1893年）

丽兹-波顿的肖像（左）；审判期间的丽兹-波顿，由本杰明-韦斯特-克莱因斯特（右）拍摄。

图片来源：未知作者，公共领域，通过维基共享资源（左）；B.W. Clinedinst, CC BY 3.0 , 通过维基共享资源（右）。

如果 "世纪审判 "是一个从耸人听闻的新闻报道中产生的术语，那么对丽兹-波顿的审判无疑在定义它方面起了很大作用。 以波顿的父亲和继母在马萨诸塞州法尔河被残酷的斧头谋杀为中心，这个1893年的审判是狂热的宣传和广泛的病态迷恋的主题，当时美国的国家新闻是在这一事件中，博登被无罪释放，但她的审判却成为传说中的东西。

2.利奥波德和勒布审判（1924年）

另一个具有里程碑意义的审判反映了美国公众对法庭戏剧越来越着迷。 与30年前对丽兹-波登的审判一样，1924年对利奥波德和勒布的审判集中在一个令人震惊的暴力行为上：用凿子毫无意义地谋杀一名14岁男孩。

在随后发生的这起备受瞩目的案件中，律师克拉伦斯-达罗为被告进行了著名的辩护，这两名来自富裕家庭的少年据称是出于 "完美犯罪 "的动机。 达罗借鉴尼采的虚无主义，认为利奥波德和勒布虽然有罪，但他们的行为受到了无法控制的影响。 他的辩护很成功，这些少年被免于起诉死刑判决。

3. 纽伦堡审判(1945-1946)

1945-1946年的纽伦堡审判是现代历史上最重要的审判之一，国际军事法庭将前纳粹军官作为战犯进行审判。 受审者包括个人--如特定的纳粹领导人--以及更广泛的组织和团体，即盖世太保。

在177名被告中，只有25人被判无罪。 24人被判处死刑。 纽伦堡的地点是希特勒曾经举办过大规模宣传游行的地方，象征着其政权的终结。 同时，审判本身也为建立一个常设国际法庭奠定了基础。

4.罗森伯斯间谍案的审判（1951年）

1951年，朱利叶斯和埃塞尔-罗森堡在被陪审团认定有罪后离开美国法院大楼时，被厚重的铁丝网隔开。

图片来源：维基共享资源

朱利叶斯和埃塞尔-罗森伯格是一对犹太裔美国夫妇，1951年因被怀疑是苏联间谍而受审。 作为美国陆军信号部队的工程师，朱利叶斯将与曼哈顿项目有关的机密信息传递给苏联。 他于1950年6月被捕，他的妻子埃塞尔也在不久后被捕。

在短暂的审判中，罗森伯格夫妇坚持认为自己是无辜的。 他们被认定犯有间谍罪，被判处死刑并被处决。 他们仍然是唯一在和平时期因间谍罪被处决的美国人，而埃塞尔-罗森伯格是唯一因非谋杀罪在美国被处决的美国妇女。

德怀特-艾森豪威尔总统在评论有争议的死刑判决时说："我只能说，通过不可估量地增加原子战争的机会，罗森伯格夫妇可能已经将全世界数千万无辜的人判处死刑。"

5.阿道夫-艾希曼审判(1960)

艾希曼在1961年受审

图片来源：以色列政府新闻办公室，公共领域，通过维基共享资源（左）；以色列政府新闻办公室的摄影师，公共领域，通过维基共享资源（右）。

与我们列表中前面的那些令人发指的谋杀案不同，我们将阿道夫-艾希曼的审判包括在内，因为它具有无可辩驳的历史重要性--在许多方面，它确实是一个决定性的审判。 作为大屠杀--纳粹所谓的 "最终解决方案"--背后的主要设计者之一，被告将一种难以想象的种族灭绝的邪恶行为人格化。 艾希曼迟到的1960年的审判（他逃离了他被判处死刑。

6. 芝加哥七人组审判（1969-1970年）

1968年民主党全国代表大会期间，反战抗议活动升级为芝加哥街头的骚乱。 七名涉嫌抗议活动的领导人因煽动骚乱和犯罪阴谋而被捕。 他们在1969-1970年的5个月内受到审判。

审判受到了严厉的批评，朱利叶斯-霍夫曼法官的公正性经常受到质疑。 例如，他拒绝了辩方的大多数审前动议，却批准了控方的许多动议。 他有时还表现出对被告的公开敌视。

被告通过扰乱法庭程序进行反击--开玩笑、吃糖、吹吻。 黑豹组织主席鲍比-西尔(Bobby Seale)一度被霍夫曼法官限制并堵住嘴，显然是因为他称法官是 "猪 "和 "种族主义者"。

陪审团宣告所有7人的犯罪阴谋指控不成立，但认定7人中的5人犯有煽动暴乱罪。 5人都被霍夫曼法官判处5年监禁，7人都因藐视法庭而被判处监禁。 由于霍夫曼法官对被告的藐视态度很淡薄，这些定罪于1972年被推翻了。

7. 对查尔斯-曼森和曼森家族的审判（1970-1971年）

查尔斯-曼森及其邪教组织 "曼森家族 "因1969年7月和8月在四个地点发生的一系列9起谋杀案而受到审判，这似乎定义了一个历史时刻--嬉皮士梦想的残酷谋杀。 曼森的审判记录了60年代后期好莱坞的放纵魅力与一个危险邪教的疯狂虚无主义交织在一起的凄凉但令人着迷。

8.罗德尼-金案和洛杉矶骚乱(1992)

1991年3月3日，非裔美国人罗德尼-金（Rodney King）被拍到被洛杉矶警察暴打的视频。 这段视频在全世界播放，引发了公众的愤怒，当四名警察中的三人被宣判无罪时，这种愤怒蔓延到了整个城市的骚乱。 这次审判是洛杉矶被剥夺权利的少数种族的最后一根稻草，对许多人来说，证实了尽管看似无法辩解的镜头，洛杉矶警察局不会因被认为对黑人社区的虐待而被追究责任。

9.OJ辛普森谋杀案(1995)

O.J. 辛普森的照片，1994年6月17日

图片来源：Peter K. Levy from New York, NY, United States, Public domain, via Wikimedia Commons

OJ-辛普森谋杀案也许是高调审判成为媒体马戏团的最终例子，它首先是一个耸人听闻的故事。 被告是一位非裔美国国家橄榄球明星、广播员和好莱坞演员，因谋杀其妻子妮可-布朗-辛普森和她的朋友罗纳德-戈德曼而受审。 他的审判持续了11个月（1994年11月9日至1995年10月3日），一直有媒体报道。事实上，对该报道的严格审查使许多人认为它是真人秀节目历史上的一个开创性时刻。

参与审判的每个人都成为媒体报道和公众猜测的对象，包括律师。 辛普森由一个被称为 "梦之队 "的高调辩护团队代表，其中包括像约翰尼-科克伦、艾伦-德肖维茨和罗伯特-卡戴珊（金、克洛伊和库特尼的父亲）这样有魅力的人物。

最终，有争议的无罪判决没有辜负之前的戏剧性，引发了大规模的两极化反应，人们普遍认为这种反应是按种族划分的。 民意调查显示，大多数非裔美国人认为正义得到了伸张，而大多数美国白人认为无罪判决是出于种族动机。

10. 比尔-克林顿的弹劾审判（1998年）

1998年12月19日，比尔-克林顿总统被弹劾，因为他涉嫌在宣誓后撒谎并隐瞒与白宫实习生莫妮卡-莱温斯基的婚外情。 这次诉讼标志着美国历史上第二次有总统被弹劾，第一次是1868年的安德鲁-约翰逊总统。

经过一场大张旗鼓、颇具争议的弹劾审判，持续了约5周，克林顿在众议院提交的两项弹劾罪名中被洗脱罪名。 之后，他为自己 "给国会和美国人民带来的巨大负担 "道歉。

1997年2月28日，比尔-克林顿总统和莫妮卡-莱温斯基在椭圆办公室合影。

图片来源：威廉-J-克林顿总统图书馆/公共领域