Krimināllietu advokāts F. Lī Beilijs (F. Lee Bailey) "gadsimta tiesas prāvu" raksturo kā "tradicionālu amerikāņu hiperbolu, līdzīgi kā cirku dēvē par "vislielāko šovu uz zemes", un šis termins gadu gaitā ir tik nekritiski lietots, ka vairs nav uzskatāms par "vislielāko šovu uz zemes". gandrīz Un tomēr tā lietojums (parasti amerikāņu) presē kopš 19. gadsimta bieži vien ļauj nojaust plašāku kultūras rezonansi.

Ja tiesas prāvai tiek pievērsta pietiekama uzmanība, apsūdzētie var ātri kļūt par kaut ko lielāku par sevi, un tiesa var pārvērsties par ideoloģisku cīņas lauku. Tas mēdz notikt, ja tiesas prāvai tiek pievērsta neparasti intensīva sabiedrības uzmanība, sensacionāli atspoguļojot to plašsaziņas līdzekļos. Šādos apstākļos tiesas prāva var kļūt par "cirku", ko uzkurina hiperbolizētasreportāžas, spekulācijas, slikti informēta nomelnošana vai pielūgsme un svārstīga sabiedriskā doma.

Šāda drudžaina atspoguļojuma rezultātā ir radies retoriskais jēdziens "gadsimta tiesas prāva". Tiesas prāvām vienmēr ir bijusi nozīmīga loma vēstures naratīvu noteikšanā, un tā sauktās "gadsimta tiesas prāvas" tiesas prāvas bieži vien mums stāsta tikpat daudz par sociālpolitiskajiem apstākļiem un dienaskārtību, kas tās veidoja, cik par tiesas zālē notikušajām procesuālajām īpatnībām.

1. Lizzie Borden tiesas process (1893)

Lizijas Bordenas portrets (pa kreisi); Lizija Bordena tiesas procesa laikā, autors Bendžamins Vests Klīdeninsts (pa labi).

Attēls: Nezināms autors, Publiskais īpašums, izmantojot Wikimedia Commons (pa kreisi); B.W. Clinedinst, CC BY 3.0 , izmantojot Wikimedia Commons (pa labi)

Ja "gadsimta tiesas prāva" ir termins, kas radies sensacionālu ziņu atspoguļojuma rezultātā, tad Līzijas Bordenas tiesas prāvai neapšaubāmi bija liela nozīme tās definēšanā. 1893. gada tiesas prāva, kuras centrā bija Bordenas tēva un pamātes brutāla slepkavība ar cirvi Fall Riverā, Masačūsetsas štatā, izraisīja drudžainu publicitāti un plašu morbiditāti laikā, kad Amerikas nacionālā prese bijaBeigu beigās Bordena tika attaisnota, bet viņas tiesas prāva kļuva par leģendu.

2. Leopolda un Lēba tiesas process (1924)

Vēl viena nozīmīga tiesas prāva, kas atspoguļoja amerikāņu sabiedrības pieaugošo aizraušanos ar tiesas zālē notiekošo drāmu. 1924. gada Leopolda un Lēba prāvas centrā, tāpat kā 30 gadus iepriekš notikušās Lizijas Bordenas prāvas, bija šokējošs vardarbības akts - 14 gadus veca zēna bezjēdzīga slepkavība ar kaltu.

Pēc tam izšķirošajā lietā advokāts Klārenss Darrovs (Clarence Darrow) sniedza slavenu apsūdzēto - divu pusaudžu no turīgām ģimenēm, kuru motivācija esot bijusi vēlme izdarīt "perfektu noziegumu" - aizstāvību. Darrovs balstījās uz Nīčes nihilismu, apgalvojot, ka, lai gan Leopolds un Lēbs ir vainīgi, viņi darbojušies ārpus viņu kontroles. Viņa aizstāvība bija veiksmīga, un pusaudži tika pasargāti.nāvessodi.

3. Nirnbergas prāvas (1945-1946)

Nirnbergas prāvā, kas bija viens no nozīmīgākajiem mūsdienu vēstures procesiem, 1945.-1946. gadā Starptautiskais kara tribunāls tiesāja bijušos nacistu virsniekus kā kara noziedzniekus. Tika tiesātas gan atsevišķas personas, piemēram, konkrēti nacistu vadītāji, gan plašākas organizācijas un grupas, proti, gestapo.

No 177 apsūdzētajiem tikai 25 tika atzīti par nevainīgiem. 24 no viņiem piesprieda nāvessodu. Nirnbergas vieta, kur Hitlers savulaik rīkoja plašus propagandas gājienus, bija simboliska viņa režīma beigām. Tikmēr paši tiesas procesi lika pamatus pastāvīgas starptautiskas tiesas izveidei.

4. Rozenbergu spiegošanas prāva (1951)

Jūliuss un Etela Rozenbergi 1951. gadā, atdalīti ar cietu stiepļu sietu, iznākot no ASV tiesas nama pēc tam, kad zvērinātie viņus atzina par vainīgiem.

Attēls: Wikimedia Commons

Jūliuss un Etela Rozenbergi bija ebreju izcelsmes amerikāņu pāris, kurus 1951. gadā tiesāja par aizdomām par padomju spiegošanu. 1951. gadā Jūliuss kā ASV armijas signālu korpusa inženieris nodeva PSRS konfidenciālu informāciju par Manhetenas projektu. 1950. gada jūnijā viņu arestēja, un drīz pēc tam arestēja arī viņa sievu Eteli.

Īsā tiesas procesā Rozenbergi uzstāja uz savu nevainību. Viņus atzina par vainīgiem spiegošanā, piesprieda nāvessodu un izpildīja nāvessodu. Viņi joprojām ir vienīgie amerikāņi, kam izpildīts nāvessods par spiegošanu miera laikā, savukārt Etela Rozenberga ir vienīgā amerikāniete, kam Amerikā izpildīts nāvessods par noziegumu, kas nav slepkavība.

Komentējot pretrunīgi vērtētos nāvessodus, prezidents Dvaits Eizenhauers (Dwight D. Eisenhower) teica: "Es varu tikai teikt, ka, neizmērojami palielinot atomkara izredzes, Rozenbergi, iespējams, ir notiesājuši uz nāvi desmitiem miljonu nevainīgu cilvēku visā pasaulē."

5. Ādolfa Eihmaņa prāva (1960)

Eihmaņa tiesas prāva 1961. gadā

Attēlu kredīts: Izraēlas valdības preses dienests, publiskais īpašums, izmantojot Wikimedia Commons (pa kreisi); Izraēlas valdības preses dienesta fotogrāfs, publiskais īpašums, izmantojot Wikimedia Commons (pa labi)

Atšķirībā no iepriekšējām šausmīgajām slepkavību lietām, kuras ir iekļautas mūsu sarakstā, mēs iekļaujam Ādolfa Eihmaņa tiesas prāvu tās nenoliedzamās vēsturiskās nozīmes dēļ - daudzējādā ziņā tā patiešām bija gadsimtu noteicošā prāva. Būdams viens no galvenajiem holokausta - nacistu tā dēvētā "galīgā risinājuma" - arhitektiem, apsūdzētais iemiesoja neiedomājamu genocīda ļaunuma aktu. 1960. gadā aizkavētā Eihmaņa tiesas prāva (viņš bēga nouz Argentīnu kara beigās, bet beigās tika sagūstīts) tika pārraidīts televīzijā un starptautiski. Viņam tika piespriests nāvessods.

6. Čikāgas Septiņu tiesas process (1969-1970)

1968. gadā Demokrātu partijas nacionālās konvencijas laikā pretkara protesti Čikāgas ielās pārauga nekārtībās. Septiņi aizdomās turētie protestu līderi tika arestēti par nemieru kurināšanu un noziedzīgu sazvērestību organizēšanu. 1969.-1970. gadā viņus tiesāja piecu mēnešu laikā.

Tiesvedība tika asi kritizēta, regulāri apšaubot tiesneša Jūlija Hofmana objektivitāti. Piemēram, viņš noraidīja lielāko daļu aizstāvības pirmstiesas priekšlikumu, taču apmierināja daudzus apsūdzības priekšlikumus. Dažkārt viņš arī izrādīja atklātu naidīgumu pret apsūdzētajiem.

Apsūdzētie atriebās, traucējot tiesas procesu - jokoja, ēda saldumus, pūta skūpstus. Melno panteru priekšsēdētāju Bobiju Sīlu tiesnesis Hofmans vienā brīdī savaldīja un uzlika viņam mutes kaktiņu, acīmredzot par to, ka viņš tiesnesi nodēvēja par "cūku" un "rasistu".

Žūrija attaisnoja visus septiņus apsūdzētos kriminālajā sazvērestībā, bet piecus no septiņiem atzina par vainīgiem nekārtību izraisīšanā. Tiesnesis Hofmans visiem pieciem piesprieda 5 gadus cietumā, un visiem 7 apsūdzētajiem tika piespriests cietumsods par necieņas izrādīšanu tiesai. 1972. gadā notiesājošie spriedumi tika atcelti, jo tiesnesis Hofmans apsūdzētajiem izrādīja nievājošu attieksmi.

7. Čārlza Mensona un Mensonu ģimenes tiesāšana (1970-1971)

Čārlza Mensona un viņa sektas "Mensonu ģimene" tiesas prāva par deviņām slepkavībām četrās vietās 1969. gada jūlijā un augustā, šķiet, noteica vēstures brīdi - brutālu hipiju sapņa slepkavību. Mensona prāva dokumentēja drūmu, bet aizraujošu stāstu par 60. gadu beigu Holivudas permisīvo glamūru, kas krustojas ar bīstamas sektas trakulīgo nihilismu.

8. Rodnija Kinga lieta un Losandželosas nemieri (1992)

1991. gada 3. martā afroamerikāņu vīrieti Rodniju Kingu (Rodney King) videoierakstā iemūžināja Losandželosas policijas darbinieki. Šo videoierakstu pārraidīja visā pasaulē, izraisot sabiedrības sašutumu, kas pārauga plašās pilsētas mēroga nekārtībās, kad trīs no četriem policistiem tika attaisnoti. Šī tiesas prāva bija pēdējais piliens Losandželosas rasu minoritātēm, kas zaudēja tiesības, daudziem apstiprinot, ka, neskatoties uz to, kašķietami neaizskarami kadri, Losandželosas policija netiktu saukta pie atbildības par šķietamu vardarbību pret melnādaino kopienu.

9. OJ Simpsona slepkavības lieta (1995)

O. Dž. Simpsona fotogrāfija, 1994. gada 17. jūnijs

Attēla kredīts: Peter K. Levy no Ņujorkas, Ņujorka, NY, Amerikas Savienotās Valstis, publiskais īpašums, izmantojot Wikimedia Commons

Iespējams, visspilgtākais piemērs tam, kā augsta līmeņa tiesas prāva kļūst par mediju cirku, ir O. J. Simpsona slepkavības lieta, kas, pirmkārt un galvenokārt, bija sensacionāls stāsts. Apsūdzētais, afroamerikāņu NFL zvaigzne, raidījumu vadītājs un Holivudas aktieris, stājās tiesas priekšā par savas sievas Nikolas Braunas Simpsones un viņas drauga Ronalda Goldmena slepkavību. Viņa tiesas process ilga 11 mēnešus (no 1994. gada 9. novembra līdz 1995. gada 3. oktobrim) un turpinājāsPatiesi, reportāža bija tik uzmanīga, ka daudzi to uzskata par nozīmīgu brīdi realitātes šovu vēsturē, ka tā bija tik intensīva, ka daudzi to uzskata par nozīmīgu realitātes šovu vēsturē.

Simpsonu pārstāvēja augsta līmeņa aizstāvju komanda, saukta par "sapņu komandu", kuras sastāvā bija tādas harizmātiskas personības kā Džonijs Kokrāns, Alans Dešovics un Roberts Kardašjans (Kimas, Hlojas un Kortnijas tēvs).

Galu galā strīdīgais nenotiesāšanas spriedums bija līdzīgs iepriekšējai drāmai, izraisot masveida polarizētu reakciju, kas, kā tika novērots, bija sadalīta pēc rasu pazīmēm. Aptaujas liecināja, ka lielākā daļa afroamerikāņu uzskatīja, ka taisnīgums ir izpildīts, savukārt lielākā daļa balto amerikāņu uzskatīja, ka nenotiesāšanas spriedums bija rasistiski motivēts.

10. Bila Klintona apsūdzības celšanas process (1998)

1998. gada 19. decembrī prezidents Bils Klintons tika atstādināts no amata par iespējamu meli zem zvēresta un afēras slēpšanu ar Baltā nama praktikanti Moniku Levinu (Monica Lewinsky). 1998. gada 19. decembrī ASV vēsturē prezidents Bils Klintons tika atstādināts no amata; pirmais bija prezidents Endrū Džonsons 1868. gadā.

Pēc plašu rezonansi izraisījušā un pretrunīgi vērtētā impīčmenta procesa, kas ilga aptuveni 5 nedēļas, Klintonu attaisnoja no abiem Pārstāvju palātas iesniegtajiem apsūdzības punktiem. Pēc tam viņš atvainojās par "lielo slogu", ko viņš "uzlika Kongresam un Amerikas tautai".

Prezidents Bils Klintons un Monika Levinska fotografējas Oval kabinetā 1997. gada 28. februārī.

Attēls: Viljama Klintona prezidentālā bibliotēka / Public Domain