Descrito polo avogado penalista F. Lee Bailey como "unha parte tradicional da hipérbole estadounidense, como chamar a un circo "O espectáculo máis grande da Terra". ”, "xuízo do século" é un termo que se despregou de forma tan indiscriminada ao longo dos anos que quedou case sen sentido. E aínda así, o seu uso na prensa (tipicamente estadounidense) desde o século XIX adoita darnos unha sensación de resonancia cultural máis ampla.

Se un caso xudicial chama a atención suficiente, os acusados ​​poden chegar a encarnar rapidamente algo máis grande que eles mesmos. , na medida en que o tribunal pode transformarse nun campo de batalla ideolóxico. Isto adoita ocorrer cando un xuízo é obxecto dun escrutinio público inusualmente intenso a través dunha cobertura mediática sensacional. En tales circunstancias, un caso xudicial pode converterse nun "circo", inflamado pola cobertura hiperbólica, a especulación, a difamación ou a veneración mal informadas e á opinión pública balancín.

A noción retórica do "xuízo do século". xurdiu de tal cobertura febril. Os xuízos sempre xogaron un papel importante na definición das narracións históricas e os casos xudiciais do chamado "xuízo do século" adoitan dicirnos tanto sobre as circunstancias e axendas sociopolíticas que os enmarcaron como eles.sobre as particularidades procesuais que transcenderon na sala.

1. Xuízo a Lizzie Borden (1893)

Retrato de Lizzie Borden (á esquerda); Lizzie Borden durante o xuízo, de Benjamin West Clinedinst (dereita)

Crédito da imaxe: Autor descoñecido, Dominio público, vía Wikimedia Commons (esquerda); B.W. Clinedinst, CC BY 3.0 , a través de Wikimedia Commons (dereita)

Se "xuízo do século" é un termo que xurdiu da cobertura informativa sensacionalista, entón o xuízo a Lizzie Borden tivo sen dúbida un papel importante na súa definición. Centrado nos brutais asasinatos con machada do pai e da madrastra de Borden en Fall River, Massachusetts, este xuízo de 1893 foi obxecto dunha publicidade febril e unha fascinación morbosa xeneralizada nun momento no que a prensa nacional estadounidense comezaba a facer valer a súa influencia. No caso, Borden foi absolta, pero o seu xuízo converteuse en lenda.

2. Proceso de Leopold e Loeb (1924)

Outro xuízo histórico que reflectiu a crecente fascinación do público estadounidense polo drama da sala. Do mesmo xeito que o xuízo de Lizzie Borden 30 anos antes, o xuízo de Leopold e Loeb de 1924 centrouse nun acto de violencia impactante: o asasinato sen sentido dun neno de 14 anos cun cincel.

O caso de alto perfil que A continuación, o avogado Clarence Darrow montou unha famosa defensa dos acusados, dous mozos adolescentes de familias adiñeiradas que supostamente estaban motivados polo desexo de cometer o‘crime perfecto’. Darrow recorreu ao nihilismo nietzscheano para argumentar que, aínda que eran culpables, Leopold e Loeb actuaron baixo influencias alleas ao seu control. A súa defensa foi exitosa e os adolescentes non foron condenados a morte.

3. Os xuízos de Nuremberg (1945-1946)

Un dos xuízos máis significativos da historia moderna, os xuízos de Nuremberg de 1945-1946 viron a antigos oficiais nazis xulgados como criminais de guerra polo Tribunal Militar Internacional. Entre os xulgados figuraban individuos, como dirixentes nazis específicos, así como organizacións e grupos máis amplos, nomeadamente a Gestapo.

Dos 177 acusados, só 25 foron declarados inocentes. 24 foron condenados a morte. O lugar de Nuremberg, onde Hitler acollera unha vez vastos desfiles de propaganda, era un símbolo do fin do seu réxime. Mentres, os propios xuízos sentan as bases para a creación dun tribunal internacional permanente.

4. Xuízo por espionaxe de Rosenberg (1951)

Julius e Ethel Rosenberg en 1951, separados por unha pesada pantalla de arame cando abandonan o tribunal dos Estados Unidos despois de ser declarados culpables polo xurado.

Crédito da imaxe: Wikimedia. Commons

Julius e Ethel Rosenberg eran unha parella xudeu-estadounidense xulgada en 1951 por ser sospeitosos de espías soviéticos. Como enxeñeiro do Corpo de Sinal do Exército dos Estados Unidos, Julius pasou información confidencial relativa ao Proxecto Manhattan á URSS. Foi arrestado en xuño de 1950, coa súa esposa Ethel taménarrestados pouco despois.

Durante un breve xuízo, os Rosenberg insistiron na súa inocencia. Foron declarados culpables de espionaxe, condenados a morte e executados. Seguen sendo os únicos estadounidenses executados por espiar en tempo de paz, mentres que Ethel Rosenberg é a única muller estadounidense que foi executada en Estados Unidos por un crime que non foi un asasinato.

Comentando as polémicas condenas a morte, o presidente Dwight D. Eisenhower dixo: "Só podo dicir que, aumentando inconmensurablemente as posibilidades de guerra atómica, os Rosenberg puideron condenar a morte a decenas de millóns de persoas inocentes en todo o mundo".

5. Xuízo a Adolf Eichmann (1960)

Eichmann foi xulgado en 1961

Crédito da imaxe: Oficina de prensa do goberno de Israel, dominio público, vía Wikimedia Commons (esquerda); Fotógrafo GPO israelí, Dominio público, a través de Wikimedia Commons (dereita)

A diferenza dos espantosos casos de asasinato que o preceden na nosa lista, incluímos o xuízo de Adolf Eichmann pola súa irrefutable importancia histórica; en moitos aspectos, realmente foi un xuízo que definiu un século. Como un dos principais artífices do Holocausto, a chamada "Solución Final" dos nazis, o acusado personificou un acto inimaxinable de mal xenocida. O xuízo tardío de Eichmann en 1960 (fuxiu a Arxentina ao final da guerra pero finalmente foi capturado) foi televisado e transmitido internacionalmente. Foi condenado amorte.

6. Xuízo de Chicago Seven (1969-1970)

Durante a Convención Nacional Demócrata de 1968, as protestas contra a guerra convertéronse en disturbios nas rúas de Chicago. Sete presuntos líderes de protesta foron detidos por incitar disturbios e por conspiracións criminais. Foron xulgados durante 5 meses, entre 1969 e 1970.

O xuízo recibiu duras críticas, e a imparcialidade do xuíz Julius Hoffman foi regularmente cuestionada. Por exemplo, rexeitou a maioría das peticións previas ao xuízo da defensa pero admitiu moitas das peticións da acusación. Tamén demostrou en ocasións unha hostilidade aberta cara aos acusados.

Os acusados ​​devolveron a súa resposta interrompendo o proceso xudicial: facer bromas, comer doces, lanzar bicos. O presidente da Pantera Negra, Bobby Seale, foi suxeito e amordazado polo xuíz Hoffman nun momento dado, ao parecer por chamalo "porco" e "racista".

O xurado absolveu os sete cargos de conspiración criminal, pero descubriu cinco dos sete culpables de incitar a un motín. Os cinco foron condenados a 5 anos de prisión polo xuíz Hoffman e os 7 foron condenados a prisión por desacato ao tribunal. As condenas foron anuladas en 1972, debido ao desprezo pouco velado do xuíz Hoffman aos acusados.

7. Xuízo a Charles Manson e a familia Manson (1970-1971)

O xuízo a Charles Manson e o seu culto, a "Familia Manson", por unha serie de nove asasinatos a catro anos.lugares en xullo e agosto de 1969 parecían definir un momento da historia: o brutal asasinato do soño hippy. O xuízo de Manson documentou un relato sombrío pero absorbente sobre o permisivo glamour de Hollywood de finais dos anos 60 que se cruzaba co nihilismo trastornado dun culto perigoso.

8. O caso de Rodney King e os disturbios de Los Ángeles (1992)

O 3 de marzo de 1991, Rodney King, un home afroamericano, foi capturado nun vídeo sendo brutalmente golpeado por axentes da Policía de Los Ángeles. O vídeo foi transmitido por todo o mundo, provocando un furor público que se devorou ​​nun motín en toda a cidade cando tres dos catro axentes de policía foron absoltos. O xuízo foi a gota que colmo o vaso para as minorías raciais de Los Ángeles, confirmando para moitos que, a pesar de imaxes aparentemente indefendibles, a policía de Los Ángeles non sería responsable do abuso percibido contra as comunidades negras.

9. Caso de asasinato de OJ Simpson (1995)

O.J. Foto de Simpson, 17 de xuño de 1994

Crédito da imaxe: Peter K. Levy de Nova York, NY, Estados Unidos, Dominio público, a través de Wikimedia Commons

Quizais o exemplo definitivo dun xuízo de alto perfil converténdose nun circo mediático, o caso do asasinato de OJ Simpson foi, ante todo, unha historia sensacional. O acusado, unha estrela afroamericana da NFL, locutor e actor de Hollywood, foi xulgado polo asasinato da súa esposa, Nicole Brown Simpson, e do seu amigo Ronald Goldman. O seu xuízo abarcou 11meses (do 9 de novembro de 1994 ao 3 de outubro de 1995) e mantivo a un público mundial atrapado cunha procesión de detalles salaces e xiros dramáticos. De feito, o intenso escrutinio da cobertura foi tal que moitos consideran que foi un momento seminal na historia da telerrealidade.

Todos os involucrados no xuízo convertéronse en obxecto de cobertura mediática e especulación pública, incluíndo o avogados. Simpson estaba representado por un equipo de defensa de alto perfil, denominado 'Dream Team', que incluía figuras carismáticas como Johnnie Cochrane, Alan Deshowitz e Robert Kardashian (pai de Kim, Khloe e Kourtney).

En definitiva. , un contencioso veredicto de non culpabilidade estivo á altura do drama que o precedeu, provocando unha reacción masivamente polarizada que se observou amplamente dividida en liñas raciais. As enquisas mostraron que a maioría dos afroamericanos pensaban que se facía xustiza, mentres que a maioría dos brancos americanos crían que o veredicto de non culpabilidade estaba motivado por motivos raciales.

10. Proceso de destitución de Bill Clinton (1998)

O 19 de decembro de 1998, o presidente Bill Clinton foi acusado por presuntamente mentir baixo xuramento e ocultar unha aventura coa interna da Casa Branca Monica Lewinsky. O proceso foi só a segunda vez na historia dos Estados Unidos que un presidente foi acusado, sendo o primeiro presidente Andrew Johnson en 1868.

Despois dunha acusación moi publicitada e controvertida.O xuízo, que durou unhas 5 semanas, Clinton foi eximido de ambos os cargos de destitución presentados pola Cámara de Representantes. Despois, pediu desculpas pola "grande carga" que "impuxo ao Congreso e ao pobo estadounidense".

O presidente Bill Clinton e Monica Lewinsky fotografados no Despacho Oval o 28 de febreiro de 1997

Crédito da imaxe: Biblioteca presidencial William J. Clinton / Dominio público