Unha parte importante da Segunda Guerra Mundial foi combatida e decidiuse en alta mar. Ao comezo do conflito a Royal Navy era a máis grande do mundo, aínda que sufriu enormes perdas no inicio. A Batalla do Atlántico foi a campaña continua máis longa de toda a guerra.

A partir de 1941 a Armada dos Estados Unidos experimentou un crecemento significativo e proporcionou o apoio moi necesario contra as forzas navais alemás e italianas, ademais de desempeñar o papel central. na guerra do Pacífico contra Xapón.

Aquí tes 10 datos sobre o compromiso da marina británica cos alemáns no Atlántico durante a Segunda Guerra Mundial.

1. A batalla do Atlántico comezou o primeiro día da guerra

Os primeiros meses da Segunda Guerra Mundial chámanse comúnmente como guerra falsa pero non había nada falso sobre a guerra do Atlántico, que comezou o o primeiro día.

O primeiro barco británico afundido foi o SS Athenia, un transatlántico torpedeado por un submarino fronte ás costas de Irlanda o 3 de setembro.

Oberleutnant Fritz- Julius Lemp disparou contra unha embarcación desarmada, sen previo aviso, en violación dos Convenios da Haia. Máis de 100 das 1400 almas a bordo foron asasinadas.

2. A primeira batalla disputouse nas costas de América do Sur

Poco despois do estalido da guerra, a Royal Navy enviou unha forza para cazar o acoirazado de peto alemán Graf Spee. Baixo o mandode Hans Langsdorff, en novembro de 1939, o Graf Spee xa afundira oito buques mercantes no Atlántico.

O comodoro Henry Harwood interceptou Langsdorff na desembocadura do río Plate. A forza de Harwood, que constituía o cruceiro pesado HMS Exeter, e os cruceiros lixeiros Ajax e Achilles, intercambiaron golpes co acoirazado de peto alemán. Gravemente danado, o Graf Spee interrompeu a acción e dirixiuse ao porto de Montevideo, no Uruguai neutral.

As restricións ás embarcacións que usaban portos neutros ditaban que o Graf Spee só podía permanecer en Montevideo o tempo que levou a facer reparacións vitais. O único que necesitaba Harwood era esperar.

Mentres tanto, a Royal Navy espallaba rumores de que Harwood estaba a acumular unha enorme flota fronte a Montevideo. Cando Langsdorff por fin partiu do porto, fíxoo coa crenza de que o esperaba unha gran armada. Unha armada que incluía o portaaviones británico Ark Royal. En realidade, os reforzos non chegaran.

Crendo que se enfrontaban á aniquilación, o 17 de decembro, Langsdorff ordenou á súa tripulación que afundise o barco. Coa súa tripulación desembarcada, Langsdorff desembarcou, envolto na bandeira da armada alemá e disparouse.

O Almirante Graf Spee no porto de Montevideo, mostrando danos causados ​​durante a súa batalla coa forza de Harwood

3. Gran Bretaña perdeu o seu primeiro submarino por fogo amigo o 10 de setembro1939

O HMS Oxley foi identificado por erro como un submarino polo HMS Triton. O primeiro submarino foi afundido catro días despois.

4. Gran Bretaña empregou o sistema de convois desde o inicio da guerra

A Royal Navy empregou o sistema de convois para protexer a navegación mercante no Atlántico durante a Primeira Guerra Mundial e restableceu a práctica tan pronto como comezou a Segunda Guerra Mundial. Os convois agrupaban os buques mercantes para que puidesen ser protexidos por menos escoltas.

Cando América entrou na guerra en 1942, inicialmente rexeitaron o uso do sistema de convois para a navegación mercante. Como resultado, os submarinos afundiron centos de barcos aliados ao longo da costa leste dos Estados Unidos nos primeiros meses de 1942. Os alemáns referiron a isto como un "momento feliz".

O éxito do convoi. sistema queda claramente demostrado polo feito de que dos 2.700 buques mercantes aliados e neutros afundidos durante a campaña por submarinos, menos do 30% viaxaban en convoi.

5. 27 barcos da Royal Navy foron afundidos por submarinos nunha soa semana no outono de 1940

6. Gran Bretaña perdera máis de 2.000.000 de toneladas brutas de barcos mercantes antes de finais de 1940

7. Otto Kretschmer foi o comandante de submarinos máis prolífico

Entre setembro de 1939 e marzo de 1941, Kretschmer afundiu máis de 200.000 toneladas de transporte marítimo. Era coñecido como Silent Otto debido á súa insistencia no silencio radiofónico perotamén gañou a reputación de tratar con compaixón ás tripulacións afectadas. A súa carreira na Segunda Guerra Mundial rematou en marzo de 1941 cando se viu obrigado a saír á superficie por dúas embarcacións de escolta da Royal Navy e el e a súa tripulación foron feitos prisioneiros. Permaneceu como prisioneiro de guerra durante o resto da guerra e finalmente permitíronlle regresar a Alemaña en 1947.

8. Winston Churchill afirmou que temía aos submarinos

Nas súas memorias, publicadas despois da guerra, Winston Churchill sinalou:

'o único que me asustou realmente durante a guerra foi o submarino. perigo de barco'.

Non podemos saber se isto reflectía os seus verdadeiros sentimentos naquel momento, ou era esaxerado para ter efecto no libro.

9. Varios factores clave axudaron a cambiar a marea contra os U-Boats. Proporcionar cobertura aérea aos convois foi fundamental.

O B-24 Liberator permitiu ao Comando Costeiro da RAF pechar a brecha do Atlántico Medio

Ao comezo da guerra, unha brecha de 500 millas existía no medio do Atlántico, que non podía ser cuberto por avións terrestres. Dado que os portaaviones de escolta tamén escasean ata máis tarde na guerra, isto significaba que os submarinos practicamente tiñan reinado libre neste chamado "Pozo Negro".

A responsabilidade das operacións antisubmarinas desde as bases terrestres recaeu en Comando Costeiro da RAF. En 1939 o Comando Costeiro só estaba equipado con avións de curto alcance como o Avro Anson, e hidroavións como o Sunderland. Porénen 1942 a RAF estaba recibindo un número crecente de B-24 Liberator de moi longo alcance, o que axudou a pechar a brecha.

No mar, o Mid Atlantic Gap estaba patrullado pola Fleet Air Arm. Do mesmo xeito que o Comando Costeiro, comezaron a guerra inadecuadamente equipados para o seu perigoso traballo. O elemento central para mellorar esta situación no mar foi a entrega de transportistas de escolta, convertidos a partir de buques mercantes ou construídos específicamente.

A mediados de 1943 pechouse a brecha e todos os convois do Atlántico podían ter cobertura aérea.

10. Os Aliados desenvolveron tecnoloxías para detectar o U-Boat

Os Aliados desenvolveron unha serie de tecnoloxías novas e melloradas para combater o U-Boat durante a Batalla do Atlántico. Asdic (sonar), desenvolvido orixinalmente antes da Primeira Guerra Mundial, foi mellorado para permitir unha mellor detección.

O desenvolvemento de radares de lonxitude de onda curta permitiu a introdución de radares a bordo dos buques. E a radiogoniometría de alta frecuencia (Huff-Duff) permitiu aos barcos localizar submarinos mediante as súas transmisións de radio.

11. E novas armas para destruílos

Cando a Royal Navy entrou en guerra, a súa única arma antisubmarina era unha carga de profundidade lanzada desde unha embarcación de superficie.

Ao longo da Batalla do Atlántico, os aliados desenvolveron bombas de profundidade aérea que permitían aos avións atacar submarinos. Tamén desenvolveron novas formas de lanzar cargas de profundidade desde os barcos.

Hedgehog (e os seuso sucesor Squid) foi un arma antisubmarina que lanzaba cargas de profundidade ata 300 metros por diante do barco. Este sistema, introducido a finais de 1942, evitou que a explosión interferise con Asdic, o que provocou que o barco perdese a pista do U-Boat.

12. Canadá xogou un papel crucial

Canadá declarou a guerra a Alemaña o 10 setembro 1939. Nese momento, a armada do país ascendía a 6 destructores. O seu papel principal sería escoltar os convois de Nova Escocia a través do Atlántico.

Para cumprir coas súas responsabilidades, Canadá embarcouse nun ambicioso programa de construción de barcos que, ao final, empregou a 126.000 civís e viu que Canadá emerxe da guerra co cuarto máis grande do mundo. mariña.

13. Maio de 1943 foi un fito

Por primeira vez afundíronse máis submarinos que buques mercantes aliados.

14. O 3 de outubro de 1939, os acoirazados alemáns se apoderaron dun buque de transporte estadounidense. 3>15. En setembro de 1940, Estados Unidos deu a Gran Bretaña 50 barcos destructores a cambio de dereitos terrestres para bases navais e aéreas nas posesións británicas

Estes barcos tiñan a idade e especificacións da Primeira Guerra Mundial.

16. Os buques Liberty de construción estadounidense mantiveron os suministros fluíndo polo Atlántico

Estes simples buques utilitarios poderían producirse rapidamentee barato para substituír os envíos perdidos polos U-Boats no Atlántico. Ao longo da guerra, os Estados Unidos produciron máis de 2.000 barcos Liberty.

17. Roosevelt anunciou o establecemento da Zona de Seguridade Panamericana no Atlántico Norte e Oeste o 8 de marzo de 1941

Forma parte da Lend-Lease Bill aprobada polo Senado.

18. Desde marzo de 1941 ata febreiro seguinte, os descifradores de códigos en Bletchley Park tiveron un gran éxito

Lograron descifrar os códigos de Enigma naval alemán. Isto tivo un impacto significativo na protección do transporte marítimo no Atlántico.

19. O Bismarck, o famoso buque de guerra de Alemaña, foi atacado de forma decisiva o 27 de maio de 1941

Os bombardeiros Fairey Swordfish do portaavións HMS Ark Royal causaron os danos. O barco foi descuberto e 2.200 morreron, mentres que só 110 sobreviviron.

20. Alemaña renovou a máquina e os códigos Naval Enigma en febreiro de 1942.

Estes foron finalmente rotos en decembro, pero non se puideron ler de forma consistente ata agosto de 1943.