Didelė Antrojo pasaulinio karo dalis vyko atviroje jūroje, kur ir buvo sprendžiama jo baigtis. Konflikto pradžioje Karališkasis jūrų laivynas buvo didžiausias pasaulyje, nors konflikto pradžioje patyrė didžiulių nuostolių. Mūšis dėl Atlanto buvo ilgiausiai trukusi nepertraukiama viso karo kampanija.

Nuo 1941 m. Jungtinių Valstijų karinis jūrų laivynas smarkiai išaugo ir teikė labai reikalingą paramą Vokietijos ir Italijos karinėms jūrų pajėgoms, taip pat atliko pagrindinį vaidmenį Ramiojo vandenyno kare prieš Japoniją.

Pateikiame 10 faktų apie Didžiosios Britanijos karinio jūrų laivyno kovas su vokiečiais Atlanto vandenyne Antrojo pasaulinio karo metais.

1. Mūšis prie Atlanto prasidėjo pirmąją karo dieną

Pirmieji Antrojo pasaulinio karo mėnesiai paprastai vadinami netikru karu, tačiau karas Atlanto vandenyne, prasidėjęs pačią pirmą dieną, nebuvo netikras.

Pirmasis nuskendęs britų laivas buvo transatlantinis laineris "SS Athenia", kurį rugsėjo 3 d. prie Airijos krantų torpedavo "U-Boat".

Oberleitenantas Fritz-Julius Lemp be įspėjimo apšaudė neginkluotą laivą, taip pažeisdamas Hagos konvencijas. Žuvo daugiau kaip 100 iš 1400 laive buvusių žmonių.

2. Pirmasis mūšis vyko prie Pietų Amerikos krantų

Netrukus po karo pradžios Karališkasis karinis jūrų laivynas išsiuntė pajėgas medžioti vokiečių kišeninį karo laivą "Graf Spee". 1939 m. lapkričio mėn. "Graf Spee", vadovaujamas Hanso Langsdorfo, Atlanto vandenyne jau buvo nuskandinęs aštuonis prekybos laivus.

Komodoras Henris Harvudas (Henry Harwood) sulaikė "Langsdorff" Plate upės žiotyse. Harvudo pajėgos, kurias sudarė sunkusis kreiseris "HMS Exeter" ir lengvieji kreiseriai "Ajax" bei "Achilles", apsikeitė smūgiais su vokiečių kišeniniu karo laivu. Smarkiai apgadintas "Graf Spee" nutraukė mūšį ir pasuko į Montevidėjo uostą neutraliame Urugvajuje.

Laivams, besinaudojantiems neutraliais uostais, taikomi apribojimai lėmė, kad "Graf Spee" galėjo pasilikti Montevidėjuje tik tiek, kiek reikėjo gyvybiškai svarbiems remonto darbams atlikti. Harwoodui beliko tik laukti.

Tuo tarpu Karališkasis laivynas paskleidė gandus, kad Harvudas prie Montevidėjo telkia didžiulį laivyną. Kai Langsdorfas pagaliau išplaukė iš uosto, jis tai padarė manydamas, kad jo laukia didžiulė armada. Armada, kurioje buvo ir britų lėktuvnešis "Ark Royal". Iš tikrųjų pastiprinimas nebuvo atvykęs.

Manydamas, kad jų laukia pražūtis, gruodžio 17 d. Langsdorffas įsakė įgulai išplukdyti laivą. Išlaipinęs įgulą, Langsdorffas išlipo į krantą, apsigaubė Vokietijos karinio jūrų laivyno vėliava ir nusišovė.

"Admiral Graf Spee" Montevidėjo uoste, kuriame matyti per mūšį su Harvudo pajėgomis padaryta žala

3. 1939 m. rugsėjo 10 d. Didžioji Britanija dėl draugiškos ugnies neteko pirmojo povandeninio laivo

"HMS Oxley" buvo klaidingai atpažintas kaip "HMS Triton" povandeninis laivas. Pirmasis povandeninis laivas buvo nuskandintas po keturių dienų.

4. Didžioji Britanija nuo pat karo pradžios naudojo konvojų sistemą

Pirmojo pasaulinio karo metu Karališkasis jūrų laivynas naudojo konvojų sistemą prekybinei laivybai Atlanto vandenyne apsaugoti, o prasidėjus Antrajam pasauliniam karui šią praktiką atnaujino. Konvojų metu prekybiniai laivai buvo sugrupuoti, kad juos galėtų saugoti mažiau palydos laivų.

Kai 1942 m. Amerika įsitraukė į karą, ji iš pradžių atsisakė naudoti konvojų sistemą prekybinei laivybai. 1942 m. pirmaisiais mėnesiais U-Boot'ai nuskandino šimtus sąjungininkų laivų palei rytinę Jungtinių Valstijų pakrantę. Vokiečiai tai vadino "laimingu laiku".

Konvojų sistemos sėkmę akivaizdžiai įrodo faktas, kad iš 2700 sąjungininkų ir neutralių prekybinių laivų, nuskandintų povandeninių laivų kampanijos metu, mažiau nei 30 % keliavo konvojumi.

5. 1940 m. rudenį per vieną savaitę povandeniniai laivai nuskandino 27 Karališkojo laivyno laivus.

6. Iki 1940 m. pabaigos Didžioji Britanija prarado daugiau kaip 2 000 000 tonų prekybinės laivybos.

7. Otto Kretschmeris buvo produktyviausias U-Boat vadas

Nuo 1939 m. rugsėjo iki 1941 m. kovo Kretschmeris nuskandino daugiau kaip 200 000 tonų laivų. Jis buvo žinomas kaip "Tylusis Otto", nes primygtinai reikalavo laikytis radijo tylos, tačiau taip pat pelnė reputaciją, nes su nukentėjusiomis įgulomis elgėsi su užuojauta. Jo karjera Antrajame pasauliniame kare baigėsi 1941 m. kovą, kai du Karališkojo karinio jūrų laivyno palydos laivai privertė jį išplaukti į paviršių ir jis su įgula pateko į nelaisvę.Likusią karo dalį jis buvo karo belaisvis, o 1947 m. jam buvo leista grįžti į Vokietiją.

8. Vinstonas Čerčilis teigė bijojęs povandeninių laivų

Po karo išleistuose savo atsiminimuose Vinstonas Čerčilis pažymėjo:

"vienintelis dalykas, kuris mane iš tikrųjų gąsdino karo metu, buvo povandeninių laivų pavojus".

Ar tai atspindėjo tikruosius jo jausmus tuo metu, ar buvo perdėta siekiant efekto knygoje, negalime žinoti.

9. Keletas svarbių veiksnių padėjo pasukti U-Boot'us į priekį. Svarbiausia buvo užtikrinti konvojų oro apsaugą.

"B-24 Liberator" leido RAF pakrančių vadavietei užtverti Vidurio Atlanto tarpeklį

Karo pradžioje Atlanto vandenyno viduryje buvo 500 mylių ilgio tarpas, kurio negalėjo įveikti sausumos lėktuvai. Kadangi iki vėlesnių karo metų trūko ir palydos lėktuvnešių, tai reiškė, kad povandeniniai laivai praktiškai galėjo laisvai valdyti šią vadinamąją "juodąją duobę".

Atsakomybė už kovos su povandeniniais laivais operacijas iš sausumos bazių teko RAF Pakrančių vadavietei. 1939 m. Pakrančių vadavietė turėjo tik trumpojo nuotolio lėktuvus, tokius kaip "Avro Anson", ir skraidančius katerius, tokius kaip "Sunderland". 1942 m. RAF gavo vis daugiau labai ilgo nuotolio lėktuvų "B-24 Liberator", kurie padėjo sumažinti atotrūkį.

Jūroje Vidurio Atlanto tarpeklyje patruliavo laivyno oro pajėgos. Kaip ir pakrantės vadavietė, karą jos pradėjo neturėdamos tinkamos įrangos pavojingam darbui atlikti. Svarbiausia, kad padėtis jūroje pagerėtų, buvo pristatyti eskortiniai lėktuvnešiai - pertvarkyti iš prekybinių laivų arba specialiai pastatyti.

1943 m. viduryje šis atotrūkis buvo panaikintas ir visus Atlanto konvojus buvo galima dengti iš oro.

10. Sąjungininkai sukūrė technologijas, leidžiančias aptikti U-Boat

Mūšio dėl Atlanto vandenyno metu sąjungininkai kovai su povandeniniais laivais sukūrė daug naujų ir patobulintų technologijų. Prieš Pirmąjį pasaulinį karą sukurtas sonaras (asdic) buvo patobulintas, kad jį būtų galima geriau aptikti.

Sukūrus trumpojo bangų ilgio radarus, buvo galima pradėti naudoti laivų radarus. O aukšto dažnio krypties nustatymo sistema (Huff-Duff) leido laivams nustatyti povandeninių laivų buvimo vietą pagal jų radijo transliacijas.

11. Ir nauji ginklai jiems sunaikinti

Kai Karališkasis jūrų laivynas pradėjo karą, vienintelis jų kovos su povandeniniais laivais ginklas buvo giluminis užtaisas, kuris buvo paleidžiamas iš antvandeninio laivo.

Mūšio dėl Atlanto vandenyno metu sąjungininkai sukūrė gilumines bombas, kuriomis lėktuvai galėjo atakuoti povandeninius laivus. Jie taip pat sukūrė naujus giluminių bombų paleidimo iš laivų būdus.

Ežys (ir jį pakeitęs Kalmaras) buvo priekyje metamas priešlaivinis ginklas, kuris gilumines bombas paleisdavo iki 300 jardų prieš laivą. 1942 m. pabaigoje įdiegta ši sistema neleido sprogimui trukdyti Asdic, todėl laivas prarasdavo U-Boat pėdsakus.

12. Kanada atliko lemiamą vaidmenį

Kanada paskelbė karą Vokietijai 1939 m. rugsėjo 10 d. Tuo metu šalies karinį laivyną sudarė 6 eskadriniai minininkai. Pagrindinis jo vaidmuo turėjo būti konvojų iš Naujosios Škotijos lydėjimas per Atlanto vandenyną.

Kad įvykdytų savo įsipareigojimus, Kanada ėmėsi plataus užmojo laivų statybos programos, pagal kurią galiausiai buvo įdarbinta 126 000 civilių ir po karo Kanada turėjo ketvirtą pagal dydį pasaulyje karinį laivyną.

13. 1943 m. gegužės mėn. buvo svarbus įvykis

Pirmą kartą buvo nuskandinta daugiau U-Boats nei sąjungininkų prekybinių laivų.

14. 1939 m. spalio 3 d. vokiečių karo laivai lengvabūdiškai užėmė amerikiečių transporto laivą.

Šis ankstyvas veiksmas padėjo JAV visuomenei nusiteikti prieš neutralitetą ir padėti sąjungininkams.

15. 1940 m. rugsėjį Amerika perdavė Didžiajai Britanijai 50 naikintuvų mainais į teisę į žemės sklypus, kuriuose bus įrengtos karinio jūrų laivyno ir oro pajėgų bazės Didžiosios Britanijos valdose

Tačiau šie laivai buvo Pirmojo pasaulinio karo laikų ir specifikacijų.

16. Amerikoje pastatyti "Liberty" laivai užtikrino tiekimą per Atlantą

Šiuos paprastus komunalinius laivus buvo galima pagaminti greitai ir pigiai, kad būtų galima pakeisti Atlanto vandenyne dėl povandeninių laivų prarastus laivus. Per karą Jungtinės Valstijos pagamino daugiau kaip 2 000 "Liberty" laivų.

17. 1941 m. kovo 8 d. Ruzveltas paskelbė apie Panamerikos saugumo zonos Šiaurės ir Vakarų Atlante įkūrimą.

Tai buvo Senato priimto Lend-Lease įstatymo dalis.

18. Nuo 1941 m. kovo mėn. iki kitų metų vasario Bletchley parko šifruotojai labai sėkmingai

Jiems pavyko iššifruoti vokiečių jūrų laivyno "Enigma" kodus. Tai turėjo didelės įtakos saugant laivybą Atlanto vandenyne.

19. 1941 m. gegužės 27 d. buvo ryžtingai užpultas garsusis Vokietijos karo laivas "Bismarkas".

Žalą padarė bombonešiai "Fairey Swordfish" iš lėktuvnešio "HMS Ark Royal". 2 200 žmonių žuvo, o tik 110 liko gyvi.

20. 1942 m. vasario mėn. Vokietija atnaujino jūrų laivyno "Enigma" mašiną ir kodus.

Galiausiai gruodžio mėn. jos buvo sugadintos, tačiau iki 1943 m. rugpjūčio mėn. jų nebuvo galima nuosekliai nuskaityti.