Значна частина Другої світової війни точилася і вирішувалася у відкритому морі. На початку конфлікту Королівський військово-морський флот був найбільшим у світі, хоча вже на початку зазнав величезних втрат. Битва за Атлантику була найтривалішою безперервною кампанією за всю війну.

З 1941 року ВМС США зазнали значного зростання і надали таку необхідну підтримку проти німецьких та італійських військово-морських сил, а також відіграли центральну роль у війні на Тихому океані проти Японії.

Пропонуємо 10 фактів про бойові дії британського флоту з німцями в Атлантиці під час Другої світової війни.

1. битва за Атлантику розпочалася в перший день війни

Перші місяці Другої світової війни зазвичай називають фальшивою війною, але у війні в Атлантиці, яка розпочалася в перший же день, не було нічого фальшивого.

Першим британським кораблем, який був потоплений, став трансатлантичний лайнер SS Athenia, торпедований підводним човном біля берегів Ірландії 3 вересня.

Обер-лейтенант Фріц-Юліус Лемп відкрив вогонь по беззбройному судну без попередження, порушуючи Гаазькі конвенції. Понад 100 з 1400 осіб, які перебували на борту, загинули.

2. перший бій відбувся біля берегів Південної Америки

Невдовзі після початку війни Королівський військово-морський флот відправив сили для полювання на німецький кишеньковий лінкор "Граф Шпее". Під командуванням Ганса Лангсдорфа до листопада 1939 року "Граф Шпее" потопив в Атлантиці вже вісім торговельних суден.

Комодор Генрі Харвуд перехопив Лангсдорфа в гирлі річки Плейт. Сили Харвуда, що складалися з важкого крейсера HMS Exeter та легких крейсерів Ajax і Achilles, обмінялися ударами з німецьким кишеньковим лінкором. Сильно пошкоджений, Graf Spee перервав бойові дії і взяв курс на порт Монтевідео в нейтральному Уругваї.

Обмеження, накладені на судна, які використовували нейтральні порти, диктували, що "Граф Шпее" міг залишатися в Монтевідео лише стільки часу, скільки було потрібно для проведення життєво важливого ремонту. Все, що потрібно було робити Харвуду, - це чекати.

Тим часом Королівський флот поширював чутки про те, що Харвуд збирає біля Монтевідео величезний флот. Коли Лангсдорф нарешті вийшов з порту, він зробив це, будучи впевненим, що на нього чекає величезна армада. Армада, до складу якої входив британський авіаносець "Арк Роял". Насправді ж підкріплення не прибуло.

Вважаючи, що їм загрожує знищення, 17 грудня Лангсдорф наказав своїй команді покинути корабель. Після того, як екіпаж зійшов на берег, Лангсдорф зійшов на берег, загорнувся у прапор німецького флоту і застрелився.

Адмірал Граф Шпее в гавані Монтевідео, демонструє пошкодження, завдані під час бою з силами Харвуда

3. 10 вересня 1939 року Британія втратила свій перший підводний човен від дружнього вогню

HMS Oxley був помилково ідентифікований як підводний човен HMS Triton. Перший підводний човен був потоплений через чотири дні.

4. британія використовувала систему конвоювання з самого початку війни

Королівський військово-морський флот використовував систему конвоїв для захисту торгового судноплавства в Атлантиці під час Першої світової війни і відновив цю практику, як тільки почалася Друга світова війна. Конвої групували торгові судна разом, щоб вони могли бути захищені меншою кількістю екіпажів.

Коли Америка вступила у війну в 1942 році, вона спочатку відкинула використання системи конвоювання для торгового судноплавства. В результаті підводні човни потопили сотні кораблів союзників уздовж східного узбережжя США в перші місяці 1942 року. Німці називали це "щасливим часом".

Успіх системи конвоювання наочно демонструє той факт, що з 2700 торгових суден союзників і нейтральних країн, потоплених підводними човнами під час кампанії, менше 30% йшли у складі конвою.

5. 27 кораблів Королівського флоту були потоплені підводними човнами за один тиждень восени 1940 року

6. до кінця 1940 року Британія втратила понад 2 000 000 брутто-тонн торгового судноплавства

7. отто Кречмер був найрезультативнішим командиром підводного човна

У період з вересня 1939 року по березень 1941 року Кречмер потопив понад 200 000 тонн суден. Він був відомий як "Мовчазний Отто" через своє наполягання на радіомовчанні, але він також здобув репутацію людини, яка співчутливо ставилася до постраждалих екіпажів. Його кар'єра у Другій світовій війні закінчилася у березні 1941 року, коли два ескортних судна Королівського флоту витягли його на поверхню, а він і його екіпаж потрапили в полон.Він залишався військовополоненим до кінця війни і врешті-решт отримав дозвіл повернутися до Німеччини у 1947 році.

8. вінстон Черчилль стверджував, що боявся підводних човнів

У своїх мемуарах, опублікованих після війни, Вінстон Черчилль зазначав:

"Єдине, що мене по-справжньому лякало під час війни - це небезпека підводного човна".

Чи відображало це його справжні почуття в той час, чи було перебільшено для ефекту в книзі, ми не можемо знати.

9. кілька ключових факторів допомогли переломити ситуацію проти підводних човнів. ключовим з них було забезпечення повітряного прикриття конвоїв.

B-24 Liberator дозволив Береговому командуванню ВПС США закрити розрив у Середній Атлантиці

На початку війни посеред Атлантики існував 500-мильний розрив, який не могла покрити авіація наземного базування. Оскільки ескортних авіаносців також не вистачало до кінця війни, це означало, що підводні човни практично мали вільне панування в цій так званій "Чорній ямі".

Відповідальність за протичовнові операції з наземних баз лягла на Берегове командування ВПС. 1939 року Берегове командування було оснащене лише літаками малої дальності, такими як Avro Anson, та літаючими катерами, такими як Sunderland. Проте до 1942 року на озброєння ВПС надходила все більша кількість літаків великої дальності B-24 Liberator, які допомогли ліквідувати цей розрив.

На морі Середньоатлантичний розрив патрулювали військово-повітряні сили флоту. Як і Берегове командування, вони розпочали війну, не маючи достатнього оснащення для виконання своєї небезпечної роботи. Центральним елементом для покращення ситуації на морі стала доставка ескортних кораблів - або переобладнаних з торгових суден, або спеціально побудованих.

До середини 1943 року прогалину було ліквідовано і всі атлантичні конвої могли бути забезпечені повітряним прикриттям.

10. члени Альянсу розробили технології виявлення підводних човнів

Союзники розробили низку нових і вдосконалених технологій для боротьби з підводними човнами під час битви за Атлантику. Асдик (гідролокатор), розроблений ще до Першої світової війни, був вдосконалений для кращого виявлення.

Розвиток короткохвильових радіолокаторів дозволив впровадити корабельні РЛС. А високочастотна пеленгація (Хафф-Дафф) дозволила кораблям виявляти підводні човни за допомогою їх радіопередач.

11. і нову зброю для їх знищення

Коли Королівський флот вступив у війну, його єдиною протичовновою зброєю був глибинний заряд, що доставлявся з надводного корабля.

Протягом битви за Атлантику союзники розробили авіаційні глибинні бомби, які дозволили авіації атакувати підводні човни. Вони також розробили нові способи запуску глибинних бомб з кораблів.

Hedgehog (і його наступник Squid) був протичовновою зброєю переднього ходу, яка запускала глибинні бомби до 300 ярдів перед кораблем. Ця система, запроваджена наприкінці 1942 року, запобігала втручанню вибуху в роботу Asdic, що призводило до втрати кораблем сліду за підводним човном.

12. вирішальну роль відіграла Канада

Канада оголосила війну Німеччині 10 вересня 1939 р. На той час військово-морський флот країни налічував 6 есмінців. Його основна роль полягала у супроводі конвоїв з Нової Шотландії через Атлантику.

Для виконання своїх зобов'язань Канада розпочала амбітну програму кораблебудування, в якій було зайнято 126 000 цивільних осіб і завдяки якій Канада вийшла з війни з четвертим за величиною військово-морським флотом у світі.

13. травень 1943 року став важливою віхою

Вперше було потоплено більше підводних човнів, ніж торгових суден союзників.

14. 3 жовтня 1939 року німецькі лінкори безцеремонно захопили американський транспортний корабель

Цей ранній крок допоміг повернути громадську думку в США від нейтралітету до допомоги союзникам.

15. у вересні 1940 року Америка передала Великій Британії 50 есмінців в обмін на права на землю для військово-морських і військово-повітряних баз на британських територіях

Однак ці кораблі були часів Першої світової війни та мали специфікацію.

16. американські кораблі "Ліберті" забезпечували постачання через Атлантику

Ці прості утилітарні судна можна було виробляти швидко і дешево, щоб замінити судноплавство, втрачене через підводні човни в Атлантиці. Протягом війни Сполучені Штати виробили понад 2 000 кораблів типу "Ліберті".

17. 8 березня 1941 року Рузвельт оголосив про створення Панамериканської зони безпеки в Північній і Західній Атлантиці

Це було частиною ухваленого Сенатом законопроекту про ленд-ліз.

18. з березня 1941 року до лютого наступного року шифрувальники в Блетчлі-парку досягли значних успіхів

Їм вдалося розшифрувати німецькі військово-морські коди "Енігма", що суттєво вплинуло на захист судноплавства в Атлантиці.

19. 27 травня 1941 року "Бісмарк", знаменитий німецький військовий корабель, зазнав рішучої атаки

Пошкодження були завдані бомбардувальниками Fairey Swordfish з авіаносця HMS Ark Royal. Корабель був затоплений, загинуло 2200 осіб, з них лише 110 вижили.

20. у лютому 1942 року Німеччина відновила машину "Військово-морська Енігма" і коди.

Вони були остаточно розбиті до грудня, але не могли бути прочитані послідовно до серпня 1943 року.