Značajan dio Drugog svjetskog rata vođen je i odlučen na otvorenom moru. Na početku sukoba Kraljevska mornarica je bila najveća na svijetu, iako je rano pretrpjela velike gubitke. Bitka za Atlantik bila je najdugotrajnija kontinuirana kampanja u cijelom ratu.

Od 1941. godine mornarica Sjedinjenih Američkih Država doživjela je značajan rast i pružila je prijeko potrebnu podršku protiv njemačkih i talijanskih pomorskih snaga, kao i da je igrala središnju ulogu u pacifičkom ratu protiv Japana.

Ovo je 10 činjenica o britanskom mornaričkom angažmanu s Nijemcima na Atlantiku tokom Drugog svjetskog rata.

1. Bitka za Atlantik počela je prvog dana rata

Početni mjeseci Drugog svjetskog rata obično se nazivaju Foney War, ali nije bilo ničeg lažnog u ratu na Atlantiku, koji je počeo prvog dana.

Prvi britanski brod koji je potopljen bio je SS Athenia, transatlantski brod torpediran od strane podmornice kod obale Irske 3. septembra.

Oberleutnant Fritz- Julius Lemp je pucao na nenaoružani brod, bez upozorenja, kršeći Haške konvencije. Više od 100 od 1400 duša na brodu je ubijeno.

2. Prva bitka vođena je kod obala Južne Amerike

Ubrzo nakon izbijanja rata, Kraljevska mornarica poslala je snage u lov na njemački džepni bojni brod Graf Spee. Pod komandomHansa Langsdorffa, do novembra 1939. godine Graf Spee je već potopio osam trgovačkih brodova u Atlantiku.

Komodor Henry Harwood presreo je Langsdorffa na ušću rijeke Plate. Harwoodove snage, koje čine teška krstarica HMS Exeter, i lake krstarice Ajax i Achilles, razmijenile su udarce s njemačkim džepnim bojnim brodom. Teško oštećen, Graf Spee je prekinuo akciju i krenuo prema luci Montevideo u neutralnom Urugvaju.

Ograničenja postavljena na plovila koja koriste neutralne luke nalagala su da Graf Spee može ostati u Montevideu samo onoliko dugo koliko je uzeo da izvrši vitalne popravke. Sve što je Harwood trebao učiniti je čekati.

U međuvremenu, Kraljevska mornarica je širila glasine da Harwood skuplja ogromnu flotu kod Montevidea. Kada je Langsdorff na kraju napustio luku, učinio je to u uvjerenju da ga čeka ogromna armada. Armada koja je uključivala britanski nosač, Ark Royal. U stvarnosti, pojačanje nije stiglo.

Vjerujući da su suočeni s uništenjem, Langsdorff je 17. decembra naredio svojoj posadi da potopi brod. Sa iskrcanom posadom, Langsdorff je izašao na obalu, umotao se u zastavu njemačke mornarice i upucao se.

Admiral Graf Spee u luci Montevideo, prikazujući štetu nanesenu tokom borbe s Harwoodovim snagama

3. Britanija je izgubila svoju prvu podmornicu od prijateljske vatre 10. septembra1939

HMS Oxley je pogrešno identificiran kao podmornica od strane HMS Tritona. Prva podmornica potopljena je četiri dana kasnije.

4. Britanija je koristila sistem konvoja od početka rata

Kraljevska mornarica je koristila sistem konvoja za zaštitu trgovačkog brodarstva u Atlantiku tokom Prvog svjetskog rata i vratila tu praksu čim je počeo Drugi svjetski rat. Konvoji su grupisali trgovačke brodove zajedno kako bi mogli biti zaštićeni manjim brojem pratnje.

Kada je Amerika ušla u rat 1942. godine, u početku su odbili korištenje sistema konvoja za trgovačko pomorstvo. Kao rezultat toga, podmornice su potopile stotine savezničkih brodova duž istočne obale Sjedinjenih Država u prvim mjesecima 1942. Nijemci su ovo nazvali "sretnim vremenom".

Uspjeh konvoja Sistem jasno pokazuje činjenica da je od 2.700 savezničkih i neutralnih trgovačkih brodova potopljenih tokom kampanje, manje od 30% putovalo u konvojima.

5. 27 brodova Kraljevske mornarice potopljeno je podmornicama u jednoj sedmici u jesen 1940.

6. Britanija je izgubila preko 2.000.000 bruto tona trgovačkog brodarstva prije kraja 1940.

7. Otto Kretschmer je bio najplodniji zapovjednik podmornice

Između septembra 1939. i marta 1941. Kretschmer je potopio više od 200.000 tona broda. Bio je poznat kao Silent Otto zbog svog insistiranja na radio tišini, alitakođe je stekao reputaciju da se saosećajno odnosi prema pogođenim ekipama. Njegova karijera u Drugom svjetskom ratu završila je u martu 1941. godine kada su ga dva prateća broda Kraljevske mornarice natjerala na površinu i on i njegova posada bili zarobljeni. Ostao je kao ratni zarobljenik do kraja rata i na kraju mu je dozvoljeno da se vrati u Njemačku 1947.

8. Winston Churchill je tvrdio da se plaši podmornica

U svojim memoarima, objavljenim nakon rata, Winston Churchill je primijetio:

'Jedina stvar koja me je zaista plašila tokom rata bila je U- brodska opasnost'.

Da li je to odražavalo njegova prava osjećanja u to vrijeme, ili je bilo preuveličano zbog efekta u knjizi, ne možemo znati.

9. Nekoliko ključnih faktora pomoglo je da preokrene tok protiv podmornica. Osiguranje konvoja zračnim pokrivanjem bilo je ključno.

B-24 Liberator omogućio je obalnoj komandi RAF-a da zatvori srednjoatlantski jaz

Na početku rata, jaz od 500 milja postojao usred Atlantika, koji nije mogao biti pokriven kopnenim avionima. Budući da su nosači pratnje također bili rijetki do kasnije u ratu, to je značilo da su U-čamci praktički imali slobodnu vladavinu u ovoj takozvanoj „Crnoj jami“.

Odgovornost za protupodmorničke operacije iz kopnenih baza pala je na obalska komanda RAF-a. Godine 1939. obalna komanda je bila opremljena samo avionima kratkog dometa kao što je Avro Anson i letećim čamcima kao što je Sanderland. kako goddo 1942. RAF je primao sve veći broj B-24 Liberator velikog dometa, što je pomoglo da se zatvori jaz.

Na moru, srednjoatlantskim jazom je patrolirala zračna snaga flote. Kao i obalna komanda, započeli su rat neadekvatno opremljeni za njihov opasan posao. Centralno za poboljšanje ove situacije na moru bila je isporuka pratećih nosača – bilo preuređenih iz trgovačkih brodova, ili namjenski izgrađenih.

Do sredine 1943. jaz je zatvoren i svi atlantski konvoji mogli su biti pokriveni iz zraka.

10. Saveznici su razvili tehnologije za otkrivanje podmornice

Saveznici su razvili niz novih i poboljšanih tehnologija za borbu protiv podmornice tokom bitke za Atlantik. Asdić (sonar), prvobitno razvijen prije Prvog svjetskog rata, poboljšan je kako bi omogućio bolju detekciju.

Razvoj radara kratkih valnih dužina omogućio je uvođenje brodskih radara. A visokofrekventno određivanje smjera (Huff-Duff) omogućilo je brodovima da lociraju podmornice koristeći svoje radio prijenose.

11. I novo oružje za njihovo uništenje

Kada je Kraljevska mornarica krenula u rat, njihovo jedino protivpodmorničko oružje bila je dubinska bomba isporučena s površinskog broda.

Tokom bitke kod Atlantic, saveznici su razvili vazdušne bombe koje su omogućile avionima da napadnu podmornice. Također su razvili nove načine lansiranja dubinskih bombi s brodova.

Hedgehog (i njegovnasljednik Squid) je bilo protupodmorničko oružje koje je izbacivalo dubinske bombe do 300 jardi ispred broda. Ovaj sistem, uveden krajem 1942., spriječio je eksploziju da ometa Asdića što je rezultiralo gubitkom traga podmornice.

12. Kanada je odigrala ključnu ulogu

Kanada je objavila rat Njemačkoj 10 septembra 1939. Tada je ratna mornarica zemlje imala 6 razarača. Njena primarna uloga bila bi pratnja konvoja iz Nove Škotske preko Atlantika.

Da bi ispunila svoje odgovornosti, Kanada je započela ambiciozan program gradnje brodova koji je na kraju zaposlio 126.000 civila i vidio da je Kanada izašla iz rata s četiri najveća svjetska mornarica.

13. Maj 1943. bio je prekretnica

Po prvi put je potopljeno više podmornica nego savezničkih trgovačkih brodova.

14. Njemački borbeni brodovi su lakomisleno zauzeli američki transportni brod 3. oktobra 1939.

Ovaj rani čin pomogao je da se u SAD okrene naklonost javnosti protiv neutralnosti i pomoći Saveznicima.

15. U septembru 1940. Amerika je dala Britaniji 50 brodova razarača u zamjenu za kopnena prava za pomorske i zračne baze u britanskom posjedu

Ovi brodovi su bili starosti i specifikacije Prvog svjetskog rata, međutim.

16. Američki brodovi Liberty održavali su zalihe koje su tekle preko Atlantika

Ova jednostavna pomoćna plovila mogu se brzo proizvestii jeftino kako bi se nadomjestio brodski promet izgubljen podmornicama u Atlantiku. Tokom rata, Sjedinjene Države su proizvele više od 2.000 Liberty brodova.

17. Roosevelt je 8. marta 1941. najavio uspostavljanje Pan-američke sigurnosne zone u sjevernom i zapadnom Atlantiku

To je bio dio Zakon o zakupu koji je usvojio Senat.

18. Od marta 1941. do sljedećeg februara, razbijači šifri u Bletchley Parku imali su veliki uspjeh

Uspjeli su da dešifruju njemačke Naval Enigma kodove. To je imalo značajan utjecaj na zaštitu brodarstva u Atlantiku.

19. Bismarck, slavni njemački ratni brod, odlučno je napadnut 27. maja 1941.

Bombarderi Fairey Swordfish sa nosača aviona HMS Ark Royal nanijeli su štetu. Brod je potopljen i 2.200 je poginulo, dok je samo 110 preživjelo.

20. Njemačka je obnovila Naval Enigma mašinu i kodove u februaru 1942.

Oni su konačno razbijeni u decembru, ali se nisu mogli dosljedno čitati sve do augusta 1943.