Một phần quan trọng của Chiến tranh thế giới thứ hai đã diễn ra và quyết định trên biển cả. Khi bắt đầu cuộc xung đột, Hải quân Hoàng gia Anh là lực lượng lớn nhất thế giới, mặc dù họ đã phải chịu những tổn thất nặng nề từ rất sớm. Trận chiến Đại Tây Dương là chiến dịch liên tục kéo dài lâu nhất trong toàn bộ cuộc chiến.

Từ năm 1941, Hải quân Hoa Kỳ đã chứng kiến ​​sự phát triển đáng kể và cung cấp sự hỗ trợ cần thiết chống lại lực lượng hải quân Đức và Ý, cũng như đóng vai trò trung tâm trong cuộc chiến tranh Thái Bình Dương chống lại Nhật Bản.

Dưới đây là 10 sự thật về việc Hải quân Anh giao chiến với quân Đức ở Đại Tây Dương trong Thế chiến thứ hai.

1. Trận chiến Đại Tây Dương bắt đầu vào ngày đầu tiên của cuộc chiến

Những tháng đầu tiên của Chiến tranh thế giới thứ hai thường được gọi là Chiến tranh giả mạo nhưng không có gì giả tạo về cuộc chiến ở Đại Tây Dương, bắt đầu vào ngày ngay ngày đầu tiên.

Con tàu đầu tiên của Anh bị đánh chìm là SS Athenia, một tàu xuyên Đại Tây Dương bị một chiếc U-Boat đánh ngư lôi ngoài khơi bờ biển Ireland vào ngày 3 tháng 9.

Oberleutnant Fritz- Julius Lemp đã bắn vào một con tàu không vũ trang mà không báo trước, vi phạm Công ước Hague. Hơn 100 trong số 1400 linh hồn trên tàu đã thiệt mạng.

2. Trận chiến đầu tiên diễn ra ngoài khơi bờ biển Nam Mỹ

Ngay sau khi chiến tranh bùng nổ, Hải quân Hoàng gia Anh đã cử một lực lượng truy lùng thiết giáp hạm bỏ túi Graf Spee của Đức. Dưới sự chỉ huycủa Hans Langsdorff, đến tháng 11 năm 1939, tàu Graf Spee đã đánh chìm 8 tàu buôn ở Đại Tây Dương.

Tướng quân Henry Harwood đã chặn được Langsdorff ở cửa sông Plate. Lực lượng của Harwood, bao gồm tàu ​​tuần dương hạng nặng HMS Exeter, cùng các tàu tuần dương hạng nhẹ Ajax và Achilles, đã trao đổi đòn với tàu chiến bỏ túi của Đức. Bị hư hỏng nặng, tàu Graf Spee ngừng hoạt động và đi đến cảng Montevideo ở Uruguay trung lập.

Các hạn chế đối với các tàu sử dụng cảng trung lập quy định rằng Graf Spee chỉ có thể ở lại Montevideo trong thời gian bao lâu mất để thực hiện sửa chữa quan trọng. Tất cả những gì Harwood cần làm là chờ đợi.

Trong thời gian chờ đợi, Hải quân Hoàng gia lan truyền tin đồn rằng Harwood đang tập hợp một hạm đội khổng lồ ngoài khơi Montevideo. Cuối cùng, khi Langsdorff rời cảng, ông đã làm như vậy với niềm tin rằng một đội quân khổng lồ đang chờ đợi ông. Một hạm đội bao gồm tàu ​​sân bay Anh, Ark Royal. Trên thực tế, quân tiếp viện vẫn chưa đến.

Tin rằng họ sẽ đối mặt với sự hủy diệt, vào ngày 17 tháng 12, Langsdorff đã ra lệnh cho thủy thủ đoàn của mình đánh đắm con tàu. Khi thủy thủ đoàn rời tàu, Langsdorff lên bờ, quấn mình trong lá cờ của hải quân Đức và tự bắn mình.

Tàu Đô đốc Graf Spee ở cảng Montevideo, hiển thị thiệt hại gây ra trong trận chiến với lực lượng của Harwood

3. Anh mất tàu ngầm đầu tiên vì hỏa lực thân thiện vào ngày 10 tháng 91939

HMS Oxley bị HMS Triton nhầm là tàu ngầm. Bốn ngày sau, chiếc U-boat đầu tiên bị đánh chìm.

4. Anh đã sử dụng hệ thống đoàn tàu vận tải ngay từ khi bắt đầu chiến tranh

Hải quân Hoàng gia Anh đã sử dụng hệ thống đoàn tàu vận tải để bảo vệ tàu buôn ở Đại Tây Dương trong Thế chiến thứ nhất và khôi phục thông lệ này ngay khi Chiến tranh thế giới thứ hai bắt đầu. Các đoàn tàu vận tải nhóm các tàu buôn lại với nhau để chúng có thể được bảo vệ bởi ít tàu hộ tống hơn.

Khi Mỹ tham chiến vào năm 1942, ban đầu họ phản đối việc sử dụng hệ thống đoàn tàu vận tải cho các tàu buôn. Kết quả là U-Boats đã đánh chìm hàng trăm tàu ​​Đồng minh dọc theo bờ biển phía đông của Hoa Kỳ trong những tháng đầu năm 1942. Người Đức gọi đây là “thời gian vui vẻ”.

Thành công của đoàn tàu vận tải hệ thống được thể hiện rõ ràng qua thực tế là trong số 2.700 tàu buôn của Đồng minh và trung lập bị tàu ngầm đánh chìm trong chiến dịch, chưa đến 30% là đi theo đoàn.

5. 27 tàu Hải quân Hoàng gia Anh bị U-boat đánh chìm chỉ trong một tuần vào mùa thu năm 1940

6. Nước Anh đã mất tổng cộng hơn 2.000.000 tấn vận tải thương mại trước cuối năm 1940

7. Otto Kretschmer là người chỉ huy U-Boat sung mãn nhất

Từ tháng 9 năm 1939 đến tháng 3 năm 1941, Kretschmer đã đánh chìm hơn 200.000 tấn tàu biển. Anh ta được biết đến với cái tên Silent Otto do luôn khăng khăng đòi im lặng trên đài phát thanh nhưngông cũng nổi tiếng vì đã đối xử nhân ái với những thủy thủ đoàn gặp nạn. Sự nghiệp trong Chiến tranh thế giới thứ hai của ông kết thúc vào tháng 3 năm 1941 khi ông bị hai tàu hộ tống của Hải quân Hoàng gia buộc phải nổi lên mặt nước và ông cùng thủy thủ đoàn bị bắt làm tù binh. Ông vẫn là tù binh trong suốt thời gian còn lại của cuộc chiến và cuối cùng được phép trở về Đức vào năm 1947.

8. Winston Churchill tuyên bố rằng ông sợ U-Boats

Trong hồi ký của mình, xuất bản sau chiến tranh, Winston Churchill lưu ý:

'Điều duy nhất thực sự khiến tôi sợ hãi trong chiến tranh là U-Boats con thuyền gặp nguy hiểm'.

Chúng ta không thể biết điều này phản ánh cảm xúc thật của anh ấy vào thời điểm đó hay được phóng đại để tạo hiệu ứng trong cuốn sách.

9. Một số yếu tố chính đã giúp lật ngược tình thế chống lại U-Boats. Cung cấp khả năng che chắn trên không cho các đoàn xe là yếu tố then chốt.

Máy bay B-24 Liberator giúp Bộ Tư lệnh Duyên hải RAF thu hẹp Khoảng cách giữa Đại Tây Dương

Khi bắt đầu chiến tranh, khoảng cách 500 dặm tồn tại ở giữa Đại Tây Dương, nơi không thể bao phủ bởi các máy bay trên đất liền. Vì các tàu sân bay hộ tống cũng khan hiếm cho đến sau chiến tranh, điều này có nghĩa là U-Boats thực tế có quyền tự do ngự trị trong cái gọi là “Hố đen” này.

Trách nhiệm đối với các hoạt động chống tàu ngầm từ các căn cứ trên đất liền được giao cho Bộ Tư lệnh Duyên hải của RAF. Năm 1939, Bộ chỉ huy Duyên hải chỉ được trang bị máy bay tầm ngắn như Avro Anson và thuyền bay như Sunderland. Tuy nhiênđến năm 1942, RAF đã nhận được số lượng ngày càng tăng của B-24 Liberator tầm xa, giúp thu hẹp khoảng cách.

Trên biển, Khoảng cách giữa Đại Tây Dương được Lực lượng Phòng không Hạm đội tuần tra. Giống như Bộ Tư lệnh Duyên hải, họ bắt đầu cuộc chiến với trang bị không đầy đủ cho công việc nguy hiểm của mình. Trọng tâm để cải thiện tình hình này trên biển là cung cấp các tàu sân bay hộ tống – được chuyển đổi từ tàu buôn hoặc được chế tạo theo mục đích.

Vào giữa năm 1943, khoảng cách này đã được thu hẹp và tất cả các đoàn tàu vận tải Đại Tây Dương đều có thể được hỗ trợ trên không.

10. Đồng minh đã phát triển các công nghệ để phát hiện U-Boat

Đồng minh đã phát triển một loạt các công nghệ mới và cải tiến để chống lại U-Boat trong Trận chiến Đại Tây Dương. Asdic (sonar), ban đầu được phát triển trước Chiến tranh thế giới thứ nhất, đã được cải tiến để cho phép phát hiện tốt hơn.

Sự phát triển của radar bước sóng ngắn cho phép giới thiệu radar trên tàu. Và tính năng tìm hướng tần số cao (Huff-Duff) cho phép tàu định vị U-Boat bằng cách sử dụng đường truyền vô tuyến của chúng.

11. Và vũ khí mới để tiêu diệt chúng

Khi Hải quân Hoàng gia Anh tham chiến, vũ khí chống tàu ngầm duy nhất của họ là mìn sâu được phóng từ tàu mặt nước.

Trong suốt Trận chiến Đại Tây Dương, quân Đồng minh đã phát triển bom độ sâu không khí cho phép máy bay tấn công U-Boats. Họ cũng đã phát triển những cách mới để phóng điện tích sâu từ tàu.

Hedgehog (vàkế nhiệm Squid) là một loại vũ khí chống tàu ngầm ném phía trước phóng điện tích sâu tới 300 thước Anh phía trước con tàu. Hệ thống này, được giới thiệu vào cuối năm 1942, đã ngăn không cho vụ nổ can thiệp vào Asdic dẫn đến việc con tàu mất dấu U-Boat.

12. Canada đóng một vai trò quan trọng

Canada tuyên chiến với Đức vào ngày 10 tháng 9 năm 1939. Vào thời điểm đó, hải quân của nước này có tới 6 tàu khu trục. Vai trò chính của nó là hộ tống các đoàn tàu vận tải từ Novia Scotia băng qua Đại Tây Dương.

Để đáp ứng trách nhiệm của mình, Canada đã bắt tay vào một chương trình đóng tàu đầy tham vọng mà cuối cùng đã tuyển dụng 126.000 dân thường và chứng kiến Canada trỗi dậy từ cuộc chiến với quốc gia lớn thứ tư thế giới hải quân.

13. Tháng 5 năm 1943 là một cột mốc quan trọng

Lần đầu tiên, nhiều U-Boat bị đánh chìm hơn tàu buôn của quân Đồng minh.

14. Các thiết giáp hạm của Đức đã ngang nhiên bắt giữ một tàu vận tải của Mỹ vào ngày 3 tháng 10 năm 1939

Hành động ban đầu này đã giúp chuyển sự ủng hộ của công chúng sang Hoa Kỳ chống lại chính sách trung lập và chuyển sang giúp đỡ Đồng minh.

15. Vào tháng 9 năm 1940, Mỹ đã trao cho Anh 50 tàu khu trục để đổi lấy quyền sử dụng đất đai cho các căn cứ hải quân và không quân trên lãnh thổ của Anh

Tuy nhiên, những con tàu này thuộc độ tuổi và thông số kỹ thuật của Thế chiến thứ nhất.

16. Tàu Liberty do Mỹ đóng giữ nguồn cung cấp qua Đại Tây Dương

Những tàu tiện ích đơn giản này có thể được sản xuất nhanh chóngvà với giá rẻ để thay thế việc vận chuyển bị mất cho U-Boats ở Đại Tây Dương. Trong suốt cuộc chiến, Hoa Kỳ đã sản xuất hơn 2.000 tàu Liberty.

17. Roosevelt tuyên bố thành lập Khu vực An ninh Liên Mỹ ở Bắc và Tây Đại Tây Dương vào ngày 8 tháng 3 năm 1941

Đó là một phần của Dự luật Cho vay-Cho thuê được Thượng viện thông qua.

18. Từ tháng 3 năm 1941 cho đến tháng 2 năm sau, những người phá mã tại Bletchley Park đã thành công rực rỡ

Họ đã giải mã được các mật mã Enigma của Hải quân Đức. Điều này đã tạo ra tác động đáng kể trong việc bảo vệ hàng hải ở Đại Tây Dương.

19. Bismarck, tàu chiến nổi tiếng của Đức, đã bị tấn công quyết liệt vào ngày 27 tháng 5 năm 1941

Máy bay ném bom Fairey Swordfish từ tàu sân bay HMS Ark Royal đã gây ra thiệt hại. Con tàu bị đánh đắm và 2.200 người thiệt mạng, trong khi chỉ có 110 người sống sót.

20. Đức đã đổi mới máy và mã Naval Enigma vào tháng 2 năm 1942.

Những mã này cuối cùng đã bị hỏng vào tháng 12 nhưng không thể đọc được một cách nhất quán cho đến tháng 8 năm 1943.