Значительная часть Второй мировой войны проходила в открытом море. В начале конфликта Королевский флот был крупнейшим в мире, хотя в самом начале он понес огромные потери. Битва за Атлантику стала самой продолжительной непрерывной кампанией всей войны.

С 1941 года ВМС США значительно выросли и оказывали столь необходимую поддержку военно-морским силам Германии и Италии, а также играли центральную роль в Тихоокеанской войне против Японии.

Вот 10 фактов о взаимодействии британского флота с немцами в Атлантике во время Второй мировой войны.

1. Битва за Атлантику началась в первый день войны

Первые месяцы Второй мировой войны принято называть "фальшивой войной", но в войне в Атлантике, которая началась в первый же день, не было ничего фальшивого.

Первым британским судном, которое было потоплено, стал SS Athenia, трансатлантический лайнер, торпедированный U-Boat у берегов Ирландии 3 сентября.

Обер-лейтенант Фриц-Юлиус Лемп открыл огонь по безоружному судну без предупреждения, в нарушение Гаагских конвенций. Более 100 из 1400 человек, находившихся на борту, были убиты.

2. первая битва произошла у берегов Южной Америки

Вскоре после начала войны Королевский флот направил силы для преследования немецкого карманного линкора Graf Spee. Под командованием Ганса Лангсдорфа к ноябрю 1939 года Graf Spee уже потопил восемь торговых судов в Атлантике.

Коммодор Генри Харвуд перехватил Лангсдорфа в устье реки Плейт. Силы Харвуда, состоящие из тяжелого крейсера HMS Exeter и легких крейсеров Ajax и Achilles, обменялись ударами с немецким карманным линкором. Тяжело поврежденный Graf Spee прервал бой и направился в порт Монтевидео в нейтральном Уругвае.

Ограничения, наложенные на суда, использующие нейтральные порты, диктовали, что Graf Spee мог оставаться в Монтевидео только до тех пор, пока это было необходимо для проведения жизненно важного ремонта. Харвуду оставалось только ждать.

Тем временем Королевский флот распространил слухи о том, что Харвуд собирает огромный флот у берегов Монтевидео. Когда Лангсдорф наконец покинул порт, он сделал это в уверенности, что его ждет огромная армада. Армада, в которую входил британский авианосец "Арк Ройал". В действительности же подкрепление не прибыло.

Полагая, что их ждет уничтожение, 17 декабря Лангсдорф приказал своей команде спустить корабль на воду. Высадив команду, Лангсдорф сошел на берег, завернулся во флаг германского флота и застрелился.

Адмирал Граф Шпее в гавани Монтевидео, демонстрируя повреждения, полученные во время боя с силами Харвуда

3. 10 сентября 1939 года Великобритания потеряла свою первую подводную лодку в результате дружественного огня

HMS Oxley был ошибочно идентифицирован как U-boat кораблем HMS Triton. Первая U-boat была потоплена четыре дня спустя.

4. Британия использовала систему конвоев с самого начала войны

Королевский флот использовал систему конвоев для защиты торгового судоходства в Атлантике во время Первой мировой войны и восстановил эту практику сразу после начала Второй мировой войны. Конвои объединяли торговые суда в группы, чтобы они могли быть защищены меньшим количеством эскорта.

Когда Америка вступила в войну в 1942 г., она сначала отказалась от использования системы конвоев для торгового судоходства. В результате U-Boats потопили сотни кораблей союзников вдоль восточного побережья США в первые месяцы 1942 г. Немцы называли это "счастливым временем".

Успех системы конвоев наглядно демонстрирует тот факт, что из 2 700 торговых судов союзников и нейтралов, потопленных подводными лодками во время кампании, менее 30% следовали в составе конвоя.

5. 27 кораблей Королевского флота были потоплены подводными лодками за одну неделю осенью 1940 года

6. до конца 1940 года Великобритания потеряла более 2 000 000 тонн брутто торгового флота

7. Отто Кречмер был самым плодовитым командиром подводных лодок

С сентября 1939 года по март 1941 года Кречмер потопил более 200 000 тонн груза. Он был известен как "Тихий Отто" из-за его настойчивого соблюдения радиомолчания, но он также завоевал репутацию человека, который с состраданием относился к пострадавшим экипажам. Его карьера во Второй мировой войне закончилась в марте 1941 года, когда он был вынужден подняться на поверхность двумя кораблями сопровождения Королевского флота, и он и его экипаж были взяты в плен.Он оставался военнопленным до конца войны, и в конце концов ему разрешили вернуться в Германию в 1947 году.

8. Уинстон Черчилль заявил, что он боялся подводных лодок

В своих мемуарах, опубликованных после войны, Уинстон Черчилль отметил:

Единственное, что меня действительно пугало во время войны, - это опасность подлодок".

Отражало ли это его истинные чувства в то время, или было преувеличено для эффекта в книге, мы не можем знать.

9. Несколько ключевых факторов помогли переломить ход сражения с U-лодками. Обеспечение конвоев воздушным прикрытием было ключевым фактором.

B-24 Liberator позволил Береговому командованию RAF закрыть Среднеатлантический разрыв

В начале войны в центре Атлантики существовал 500-мильный разрыв, который не могла преодолеть наземная авиация. Поскольку эскортных авианосцев до конца войны также не хватало, это означало, что U-лодки практически свободно хозяйничали в этой так называемой "Черной яме".

Ответственность за противолодочные операции с наземных баз легла на Береговое командование RAF. В 1939 году Береговое командование было оснащено только самолетами малой дальности, такими как Avro Anson, и летающими лодками, такими как Sunderland. Однако к 1942 году RAF получали все большее количество очень дальнобойных B-24 Liberator, что помогло сократить разрыв.

Как и береговое командование, они начали войну недостаточно оснащенными для своей опасной работы. Центральным элементом улучшения ситуации на море была поставка эскортных авианосцев - либо переоборудованных из торговых судов, либо специально построенных.

К середине 1943 года разрыв был ликвидирован, и все атлантические конвои могли быть обеспечены воздушным прикрытием.

10. союзники разработали технологии для обнаружения U-Boat

Союзники разработали целый ряд новых и усовершенствованных технологий для борьбы с U-Boat во время битвы за Атлантику. Асдик (гидролокатор), первоначально разработанный перед Первой мировой войной, был усовершенствован для лучшего обнаружения.

Разработка коротковолновых радаров позволила внедрить корабельные радары, а высокочастотная пеленгация (Huff-Duff) позволила кораблям определять местонахождение U-лодок по их радиопередачам.

11. И новое оружие для их уничтожения

Когда Королевский флот вступил в войну, единственным противолодочным оружием был глубинный заряд, устанавливаемый с надводного корабля.

В ходе битвы за Атлантику союзники разработали глубинные бомбы, которые позволяли самолетам атаковать подводные лодки, а также новые способы запуска глубинных бомб с кораблей.

Hedgehog (и его преемник Squid) был противолодочным оружием опережающего метания, которое запускало глубинные бомбы на расстояние до 300 ярдов перед кораблем. Эта система, введенная в конце 1942 года, предотвращала вмешательство взрыва в Asdic, что приводило к потере кораблем слежения за U-Boat.

12. Канада сыграла решающую роль

Канада объявила войну Германии 10 сентября 1939 г. В то время военно-морской флот страны насчитывал 6 эсминцев. Его основной задачей было сопровождение конвоев из Новой Шотландии через Атлантику.

Чтобы выполнить свои обязательства, Канада приступила к амбициозной программе строительства кораблей, в которой в итоге было занято 126 000 гражданских лиц, и Канада вышла из войны с четвертым по величине военно-морским флотом в мире.

13. май 1943 года стал важной вехой

Впервые было потоплено больше U-Boats, чем торговых судов союзников.

14. немецкие линкоры легкомысленно захватили американский транспортный корабль 3 октября 1939 года

Этот ранний акт помог настроить общественность США против нейтралитета и в пользу помощи союзникам.

15. в сентябре 1940 года Америка передала Великобритании 50 эсминцев в обмен на права на создание военно-морских и военно-воздушных баз на территории британских владений

Однако эти корабли имели возраст и технические характеристики времен Первой мировой войны.

16. построенные американцами корабли "Либерти" обеспечивали доставку грузов через Атлантику

Эти простые утилитарные суда можно было производить быстро и дешево, чтобы заменить суда, погибшие от U-Boats в Атлантике. За время войны Соединенные Штаты произвели более 2 000 кораблей Liberty.

17. 8 марта 1941 года Рузвельт объявил о создании Панамериканской зоны безопасности в Северной и Западной Атлантике

Это было частью законопроекта о ленд-лизе, принятого Сенатом.

18. С марта 1941 года по февраль следующего года шифровальщики в Блетчли-Парке добились больших успехов.

Им удалось расшифровать немецкие военно-морские коды Enigma, что оказало значительное влияние на защиту судоходства в Атлантике.

19. "Бисмарк", знаменитый немецкий военный корабль, подвергся решительной атаке 27 мая 1941 года

Бомбардировщики Fairey Swordfish с авианосца HMS Ark Royal нанесли повреждения. Корабль был разрушен, 2 200 человек погибли, и только 110 выжили.

20. Германия обновила военно-морскую машину "Энигма" и коды в феврале 1942 года.

К декабрю они были окончательно сломаны, но стабильно читать их можно было только в августе 1943 года.