İkinci Dünya Savaşı'nın önemli bir bölümü açık denizlerde cereyan etmiş ve bu savaşa açık denizlerde karar verilmiştir. Çatışmanın başlangıcında Kraliyet Donanması dünyanın en büyük donanmasıydı, ancak savaşın başlarında büyük kayıplar vermişti. Atlantik Muharebesi tüm savaşın en uzun süren kesintisiz harekâtı olmuştur.

1941'den itibaren Birleşik Devletler Donanması önemli bir büyüme kaydetti ve Alman ve İtalyan deniz kuvvetlerine karşı çok ihtiyaç duyulan desteği sağlamanın yanı sıra Japonya'ya karşı Pasifik savaşında merkezi bir rol oynadı.

İşte İkinci Dünya Savaşı sırasında Atlantik'te Almanlarla İngiliz Donanması arasındaki çatışmalarla ilgili 10 gerçek.

1. Atlantik Savaşı savaşın ilk gününde başladı

İkinci Dünya Savaşı'nın ilk ayları genellikle Sahte Savaş olarak anılır ancak Atlantik'te daha ilk günden başlayan savaşın sahte hiçbir yanı yoktu.

Batırılan ilk İngiliz gemisi, 3 Eylül'de İrlanda açıklarında bir U-Bot tarafından torpillenen transatlantik yolcu gemisi SS Athenia oldu.

Üsteğmen Fritz-Julius Lemp, Lahey Sözleşmelerini ihlal ederek uyarıda bulunmaksızın silahsız bir gemiye ateş açtı. Gemideki 1400 kişiden 100'den fazlası öldü.

2. İlk savaş Güney Amerika kıyılarında yapıldı

Savaşın patlak vermesinden kısa bir süre sonra Kraliyet Donanması, Alman cep savaş gemisi Graf Spee'yi avlamak üzere bir kuvvet gönderdi. Hans Langsdorff komutasındaki Graf Spee, Kasım 1939'a kadar Atlantik'te sekiz ticaret gemisini batırmıştı bile.

Komodor Henry Harwood, Langsdorff'un yolunu Plate Nehri'nin ağzında keser. Harwood'un ağır kruvazör HMS Exeter ile hafif kruvazörler Ajax ve Achilles'den oluşan kuvveti, Alman cep savaş gemisiyle çarpışır. Ağır hasar alan Graf Spee çarpışmayı keser ve tarafsız Uruguay'daki Montevideo limanına doğru yol alır.

Tarafsız limanları kullanan gemilere getirilen kısıtlamalar, Graf Spee'nin Montevideo'da sadece hayati onarımlar için gereken süre kadar kalabileceğini dikte ediyordu. Harwood'un yapması gereken tek şey beklemekti.

Bu arada Kraliyet Donanması, Harwood'un Montevideo açıklarında büyük bir filo topladığına dair söylentiler yaydı. Langsdorff nihayet limandan ayrıldığında, bunu büyük bir donanmanın kendisini beklediği inancıyla yaptı. İngiliz uçak gemisi Ark Royal'i de içeren bir donanma. Gerçekte, takviye kuvvetler gelmemişti.

Yok edilmekle karşı karşıya olduklarına inanan Langsdorff, 17 Aralık'ta mürettebatına gemiyi batırmalarını emretti. Mürettebatı karaya çıkarılan Langsdorff karaya çıktı, Alman donanmasının bayrağına sarıldı ve kendini vurdu.

Montevideo limanında bulunan Amiral Graf Spee, Harwood'un kuvvetleriyle yaptığı savaş sırasında aldığı hasarı gösteriyor

3. Britanya ilk denizaltısını 10 Eylül 1939'da dost ateşiyle kaybetti

HMS Oxley, HMS Triton tarafından yanlışlıkla bir U-bot olarak tanımlandı. İlk U-bot dört gün sonra batırıldı.

4. Britanya savaşın başından itibaren konvoy sistemini kullanmıştır

Kraliyet Donanması Birinci Dünya Savaşı sırasında Atlantik'teki ticari gemileri korumak için konvoy sistemini kullanmış ve İkinci Dünya Savaşı başlar başlamaz bu uygulamayı yeniden başlatmıştır. Konvoylar ticari gemileri bir araya getirerek daha az sayıda refakatçi tarafından korunmalarını sağlamıştır.

Amerika 1942'de savaşa girdiğinde, başlangıçta ticari gemicilik için konvoy sisteminin kullanılmasını reddetti. Sonuç olarak, U-Boatlar 1942'nin ilk aylarında Amerika Birleşik Devletleri'nin doğu kıyısı boyunca yüzlerce Müttefik gemisini batırdı. Almanlar bunu "mutlu bir zaman" olarak adlandırdı.

Konvoy sisteminin başarısı, sefer sırasında denizaltılar tarafından batırılan 2.700 Müttefik ve tarafsız ticaret gemisinin %30'undan daha azının konvoy halinde seyahat ediyor olmasıyla açıkça ortaya konmuştur.

5. 1940 sonbaharında bir hafta içinde 27 Kraliyet Donanması gemisi U-botları tarafından batırıldı

6. Britanya 1940 yılı sona ermeden önce 2.000.000 gros tondan fazla ticari gemisini kaybetmişti

7. Otto Kretschmer en üretken U-Boat komutanıydı

Eylül 1939 ile Mart 1941 arasında 200.000 tondan fazla gemiyi batıran Kretschmer, telsiz sessizliği konusundaki ısrarı nedeniyle Sessiz Otto olarak bilinmekle birlikte, kazazede mürettebata şefkatle davranmasıyla da ün kazanmıştır. İkinci Dünya Savaşı kariyeri Mart 1941'de iki Kraliyet Donanması refakat gemisi tarafından yüzeye çıkmaya zorlanması ve kendisi ile mürettebatının esir alınmasıyla sona ermiştir.Savaşın geri kalanında savaş esiri olarak kaldı ve sonunda 1947'de Almanya'ya dönmesine izin verildi.

8. Winston Churchill U-Boat'lardan korktuğunu iddia etti

Winston Churchill, savaştan sonra yayınlanan anılarında şunları kaydetmiştir:

"Savaş sırasında beni gerçekten korkutan tek şey U-bot tehlikesiydi".

Bunun o zamanki gerçek duygularını yansıtıp yansıtmadığını ya da kitapta etkili olması için abartılıp abartılmadığını bilemeyiz.

9. Birkaç kilit faktör U-Bot'lara karşı gidişatı değiştirmeye yardımcı oldu. Konvoylara hava koruması sağlamak kilit öneme sahipti.

B-24 Liberator, RAF Kıyı Komutanlığının Orta Atlantik Açığını kapatmasını sağladı

Savaşın başında, Atlantik'in ortasında karada konuşlu uçaklarla kapatılamayan 500 millik bir boşluk vardı. Savaşın ilerleyen dönemlerine kadar refakat gemileri de az olduğundan, bu durum U-Boat'ların "Kara Çukur" olarak adlandırılan bu bölgede pratikte serbest bir saltanata sahip olduğu anlamına geliyordu.

Kara üslerinden denizaltı karşıtı operasyonların sorumluluğu RAF'ın Kıyı Komutanlığı'na aitti. 1939'da Kıyı Komutanlığı sadece Avro Anson gibi kısa menzilli uçaklar ve Sunderland gibi uçan botlarla donatılmıştı. Ancak 1942'ye gelindiğinde RAF, açığı kapatmaya yardımcı olan çok uzun menzilli B-24 Liberator'ları artan sayıda teslim alıyordu.

Denizde, Orta Atlantik Boşluğu Filo Hava Kolu tarafından devriye geziliyordu. Kıyı Komutanlığı gibi onlar da savaşa tehlikeli işleri için yetersiz donanımla başladılar. Denizdeki bu durumu iyileştirmenin merkezinde, ticaret gemilerinden dönüştürülmüş ya da özel olarak inşa edilmiş refakat gemilerinin teslimatı vardı.

1943 ortalarında bu açık kapanmış ve tüm Atlantik konvoylarına hava koruması sağlanabilmişti.

10. Müttefikler U-Boat'ları tespit etmek için teknolojiler geliştirdiler

Müttefikler Atlantik Savaşı sırasında U-Boat'la mücadele etmek için bir dizi yeni ve gelişmiş teknoloji geliştirdi. Birinci Dünya Savaşı'ndan önce geliştirilen Asdic (sonar) daha iyi tespit sağlayacak şekilde geliştirildi.

Kısa dalga boylu radarların geliştirilmesi gemi radarlarının kullanılmasına olanak sağladı ve yüksek frekanslı yön bulma (Huff-Duff) gemilerin radyo yayınlarını kullanarak U-Boat'ların yerini tespit etmelerine olanak sağladı.

11. Ve onları yok etmek için yeni silahlar

Kraliyet Donanması savaşa girdiğinde, denizaltı karşıtı tek silahları bir su üstü gemisinden gönderilen derinlik bombasıydı.

Atlantik Savaşı boyunca Müttefikler, uçakların U-Boat'lara saldırmasını sağlayan hava-derinlik bombaları geliştirdiler. Ayrıca gemilerden derinlik bombaları fırlatmak için yeni yöntemler geliştirdiler.

Hedgehog (ve halefi Squid) geminin 300 yarda önüne kadar derinlik patlayıcıları fırlatan bir denizaltı savar silahıydı. 1942'nin sonlarında uygulamaya konan bu sistem patlamanın Asdic ile etkileşime girerek geminin U-Boat'ın izini kaybetmesine yol açmasını engelliyordu.

12. Kanada çok önemli bir rol oynadı

Kanada 10 Eylül 1939'da Almanya'ya savaş ilan etti. O tarihte ülkenin donanması 6 muhripten oluşuyordu. Birincil görevi Novia Scotia'dan gelen konvoylara Atlantik boyunca eşlik etmek olacaktı.

Sorumluluklarını yerine getirmek için Kanada, nihayetinde 126.000 sivili istihdam eden ve Kanada'nın savaştan dünyanın dördüncü büyük donanmasıyla çıkmasını sağlayan iddialı bir gemi inşa programı başlattı.

13. Mayıs 1943 bir dönüm noktasıydı

İlk kez, Müttefik ticaret gemilerinden daha fazla U-Boat batırıldı.

14. Alman savaş gemileri 3 Ekim 1939'da bir Amerikan nakliye gemisine küstahça el koydu

Bu erken hareket, ABD'de kamuoyunun tarafsızlığa karşı çıkmasına ve Müttefiklere yardım etmeye yönelmesine yardımcı oldu.

15. Eylül 1940'ta Amerika, İngiliz topraklarında deniz ve hava üsleri için arazi hakları karşılığında İngiltere'ye 50 muhrip gemisi verdi

Ancak bu gemiler Birinci Dünya Savaşı yaş ve özelliklerine sahipti.

16. Amerikan yapımı Liberty gemileri Atlantik boyunca malzeme akışını sağladı

Bu basit hizmet gemileri, Atlantik'te U-Boat'lar tarafından kaybedilen gemilerin yerini almak üzere hızlı ve ucuz bir şekilde üretilebiliyordu. Savaş boyunca Amerika Birleşik Devletleri 2.000'den fazla Liberty gemisi üretti.

17. Roosevelt 8 Mart 1941 tarihinde Kuzey ve Batı Atlantik'te Pan-Amerikan Güvenlik Bölgesi'nin kurulduğunu açıkladı

Senato tarafından kabul edilen Ödünç Verme-Kiralama Yasasının bir parçasıydı.

18. Mart 1941'den bir sonraki Şubat ayına kadar Bletchley Park'taki şifre kırıcılar büyük başarılar elde ettiler

Alman Donanması'nın Enigma şifrelerini çözmeyi başardılar. Bu, Atlantik'teki gemilerin korunmasında önemli bir etki yarattı.

19. Almanya'nın ünlü savaş gemisi Bismarck, 27 Mayıs 1941'de kesin bir saldırıya uğradı

HMS Ark Royal uçak gemisinden kalkan Fairey Swordfish bombardıman uçakları hasara yol açtı. Gemi batırıldı ve 2.200 kişi öldü, sadece 110 kişi kurtuldu.

20. Almanya Şubat 1942'de Donanma Enigma makinesini ve kodlarını yeniledi.

Bunlar nihayet Aralık ayında kırıldı, ancak Ağustos 1943'e kadar tutarlı bir şekilde okunamadı.