Märkimisväärne osa Teisest maailmasõjast peeti ja otsustati avamerel. Konflikti alguses oli kuninglik merevägi maailma suurim, kuigi kandis varakult suuri kaotusi. Atlandi lahing oli kogu sõja kõige kauem kestnud katkematu kampaania.

Alates 1941. aastast kasvas Ameerika Ühendriikide merevägi märkimisväärselt ja pakkus vajalikku tuge Saksa ja Itaalia mereväe vastu, samuti mängis ta keskset rolli Vaikse ookeani sõjas Jaapani vastu.

Siin on 10 fakti Briti mereväe ja sakslaste kokkupuutest Atlandi ookeanil Teise maailmasõja ajal.

1. Atlandi lahing algas sõja esimesel päeval

Teise maailmasõja alguskuudele viidatakse tavaliselt kui võltssõjale, kuid Atlandi sõjas, mis algas juba esimesel päeval, polnud midagi võltsitud.

Esimene Briti laev, mis uppus, oli SS Athenia, Atlandi-ülene liinilaev, mille U-Boat torpeedoeris 3. septembril Iirimaa ranniku lähedal.

Oberleutnant Fritz-Julius Lemp tulistas hoiatamata ja Haagi konventsioone rikkudes relvastamata laeva. 1400 pardal viibinud inimesest hukkus üle 100 inimese.

2. Esimene lahing peeti Lõuna-Ameerika ranniku lähedal

Varsti pärast sõja puhkemist saatis kuninglik merevägi välja väeosa, et jahtida Saksa taskulahingulaeva Graf Spee. 1939. aasta novembriks oli Graf Spee Hans Langsdorffi juhtimisel Atlandi ookeanil uputanud juba kaheksa kaubalaeva.

Kommodoor Henry Harwood tabas Langsdorffi Plate'i jõe suudmes. Harwoodi väed, mis koosnesid raskeristleja HMS Exeterist ning kergetest ristlejatest Ajax ja Achilleus, vahetasid Saksa taskulahingulaevaga löögid. Graf Spee sai raskelt vigastada, katkestas lahingu ja suundus neutraalses Uruguays asuvasse Montevideo sadamasse.

Neutraalseid sadamaid kasutavatele laevadele kehtestatud piirangute tõttu võis Graf Spee jääda Montevideosse vaid nii kauaks, kui oli vaja teha elutähtsaid remonditöid. Harwoodil oli vaja vaid oodata.

Vahepeal levitas kuninglik merevägi kuulujutte, et Harwood koondab Montevideo lähistel suurt laevastikku. Kui Langsdorff lõpuks sadamast lahkus, tegi ta seda usus, et teda ootab tohutu armada. Armada, mille hulka kuulus ka Briti lennukikandja Ark Royal. Tegelikkuses ei olnud tugevdused veel saabunud.

Uskudes, et neid ootab ees häving, andis Langsdorff 17. detsembril oma meeskonnale käsu laeva uputada. Kui tema meeskond oli maalt lahkunud, läks Langsdorff kaldale, mähkis end Saksa mereväe lipu sisse ja laskis end maha.

Admiral Graf Spee Montevideo sadamas, näidates lahingus Harwoodi vägedega tekitatud kahjustusi.

3. Suurbritannia kaotas 10. septembril 1939 oma esimese allveelaeva sõbralikule tulele

HMS Oxley tuvastati ekslikult allveelaevana HMS Triton. Esimene allveelaev uputati neli päeva hiljem.

4. Suurbritannia kasutas sõja algusest peale konvoisüsteemi

Kuninglik merevägi kasutas konvoisüsteemi kaubalaevade kaitsmiseks Atlandi ookeanil Esimese maailmasõja ajal ja taastas selle tava kohe pärast Teise maailmasõja algust. Konvoisid koondasid kaubalaevad kokku, et neid saaks kaitsta vähemate saatjate poolt.

Kui Ameerika 1942. aastal sõjasse astus, lükkasid nad esialgu tagasi kaubalaevade konvoisüsteemi kasutamise. Selle tulemusena uputasid U-Boat'id 1942. aasta esimestel kuudel sadu liitlaste laevu Ameerika Ühendriikide idarannikul. Sakslased nimetasid seda "õnnelikuks ajaks".

Konvoisüsteemi edukust näitab selgelt asjaolu, et 2700-st liitlaste ja neutraalsete riikide kaubalaevast uppunud kaubalaevast uppunud laevast oli vähem kui 30% konvois sõitnud.

5. 1940. aasta sügisel uputasid allveelaevad ühe nädala jooksul 27 kuningliku mereväe laeva.

6. Suurbritannia oli enne 1940. aasta lõppu kaotanud üle 2 000 000 brutotonni kaubalaevu

7. Otto Kretschmer oli kõige viljakam allveelaevakomandör

Ajavahemikul 1939. aasta septembrist kuni 1941. aasta märtsini uputas Kretschmer üle 200 000 tonni laevu. Ta oli tuntud kui Vaikiv Otto, kuna ta nõudis raadioside vaikimist, kuid ta sai ka maine, et kohtles kannatanud meeskondi kaastundlikult. Tema Teise maailmasõja karjäär lõppes 1941. aasta märtsis, kui kaks kuningliku mereväe saatelaeva sundisid ta pinnale ja ta koos meeskonnaga võeti vangi.Ta jäi sõja lõpuni sõjavangi ja lõpuks lubati tal 1947. aastal Saksamaale tagasi pöörduda.

8. Winston Churchill väitis, et ta kartis allveelaevu

Winston Churchill märkis oma mälestustes, mis avaldati pärast sõda:

"ainus asi, mis mind sõja ajal tõeliselt hirmutas, oli allveelaevaoht".

Kas see peegeldas tema tõelisi tundeid sel ajal või oli see raamatus efekti saavutamiseks liialdatud, ei saa me teada.

9. Mitmed võtmetegurid aitasid pöörduda allveelaevade vastu. Konvoide õhukaitsega varustamine oli võtmetähtsusega.

B-24 Liberator võimaldas RAF-i rannikukomandol sulgeda Kesk-Atlandi lõhe.

Sõja alguses oli Atlandi ookeani keskel 500 miili pikkune lõhe, mida ei saanud katta maismaalennukid. Kuna ka eskortlennukid olid kuni sõja lõpuni vähesed, tähendas see, et allveelaevadel oli selles nn "mustas kaevikus" praktiliselt vaba voli.

Vastutus allveelaevavastaste operatsioonide eest maismaabaasidest langes RAF-i rannikukomandole. 1939. aastal oli rannikukomandol ainult lühimaa-õhusõidukid, nagu Avro Anson, ja lendavad paadid, nagu Sunderland. 1942. aastaks sai RAF siiski üha rohkem väga pika lennukaugusega B-24 Liberator'e, mis aitas lünka täita.

Merel patrullis Kesk-Atlandi lõhega laevastiku õhuvägi. Nagu rannikukomando, alustasid nad sõda ebapiisavalt varustatud oma ohtlikuks tööks. Olukorra parandamisel merel oli kesksel kohal eskadrillide tarnimine - kas kaubalaevadest ümber ehitatud või spetsiaalselt ehitatud eskadrillid.

1943. aasta keskpaigaks oli lõhe suletud ja kõik Atlandi konvoid said õhukaitset.

10. Liitlased arendasid tehnoloogiaid, et avastada U-Boat

Liitlased töötasid Atlandi lahingu ajal välja hulga uusi ja täiustatud tehnoloogiaid, et võidelda allveelaevade vastu. Asdic (sonar), mis oli algselt välja töötatud enne Esimest maailmasõda, täiustati, et võimaldada paremat avastamist.

Lühikese lainepikkusega radarite väljatöötamine võimaldas kasutusele võtta laevaradari. Ja kõrgsageduslik suunamisseadme (Huff-Duff) abil said laevad U-Boat'id tuvastada nende raadiosaadete abil.

11. Ja uued relvad nende hävitamiseks

Kui kuninglik merevägi sõdima läks, oli nende ainus allveelaevade vastane relv sügavuslaeng, mida toimetati pinnalaevalt.

Atlandi lahingu käigus arendasid liitlased välja õhusügavuspommid, mis võimaldasid lennukitel rünnata allveelaevu. Samuti töötasid nad välja uued viisid, kuidas laevadelt süvapommide laskmiseks.

Siil (ja selle järeltulija Squid) oli etteheitev allveelaevade vastane relv, mis laskis süvamürske kuni 300 meetrit laeva ees. 1942. aasta lõpus kasutusele võetud süsteem takistas plahvatuse sekkumist Asdic'ile, mille tulemusel laev kaotas U-Boat'i jälje.

12. Kanada mängis otsustavat rolli

Kanada kuulutas Saksamaale sõja 10. septembril 1939. aastal. Riigi merevägi koosnes sel ajal 6 hävitajast. Selle peamine ülesanne oleks olnud Novia Scotia konvoide saatmine üle Atlandi ookeani.

Oma kohustuste täitmiseks alustas Kanada ambitsioonikat laevaehitusprogrammi, mis lõppkokkuvõttes andis tööd 126 000 tsiviilisikule ja nägi, et Kanada väljus sõjast maailma suuruselt neljanda sõjalaevastikuga.

13. 1943. aasta mai oli verstapostiks

Esimest korda uputati rohkem allveelaevu kui liitlaste kaubalaevu.

14. Saksa lahingulaevad hõivasid 3. oktoobril 1939 kergekäeliselt Ameerika transpordilaeva

See varajane tegu aitas muuta USA avalikkuse soosingu neutraalsuse vastu ja liitlaste abistamise suunas.

15. 1940. aasta septembris andis Ameerika Suurbritanniale 50 hävituslennukit vastutasuks Suurbritannia valdustes asuvate mere- ja lennuväebaaside maaõiguste eest

Need laevad olid aga Esimese maailmasõja ajast ja spetsifikatsioonist.

16. Ameerika Ühendriikide ehitatud Liberty laevad hoidsid varusid üle Atlandi ookeani liikumas.

Neid lihtsaid abilaevu oli võimalik toota kiiresti ja odavalt, et asendada Atlandi ookeanil allveelaevade tõttu kaotatud laevaliiklust. Sõja jooksul tootis Ameerika Ühendriigid üle 2000 Liberty-laeva.

17. Roosevelt teatas 8. märtsil 1941. aastal Põhja- ja Lääne-Atlandil üleameerikalise julgeolekuvööndi loomisest.

See oli osa senati poolt vastu võetud laenulepingu seadusest.

18. 1941. aasta märtsist kuni järgmise aasta veebruarini olid Bletchley Parki koodimurdjad väga edukad

Neil õnnestus dešifreerida Saksa mereväe Enigma koodid. See avaldas olulist mõju laevanduse kaitsmisele Atlandi ookeanil.

19. Saksamaa kuulsat sõjalaeva Bismarcki rünnati otsustavalt 27. mail 1941. aastal

Fairey Swordfishi pommitajad lennukikandjalt HMS Ark Royal tekitasid kahju. Laev uputati ja 2200 inimest hukkus, samas kui ainult 110 jäi ellu.

20. Saksamaa uuendas 1942. aasta veebruaris mereväe Enigma masina ja koodid.

Detsembriks olid need lõpuks purunenud, kuid neid ei saanud järjekindlalt lugeda enne 1943. aasta augustit.