Una part important de la Segona Guerra Mundial es va lluitar i es va decidir a alta mar. A l'inici del conflicte, la Royal Navy era la més gran del món, tot i que al principi va patir grans pèrdues. La Batalla de l'Atlàntic va ser la campanya contínua més llarga de tota la guerra.

A partir de 1941, la Marina dels Estats Units va veure un creixement significatiu i va oferir un suport molt necessari contra les forces navals alemanyes i italianes, a més de tenir el paper central. a la guerra del Pacífic contra el Japó.

A continuació es mostren 10 fets sobre el compromís naval britànic amb els alemanys a l'Atlàntic durant la Segona Guerra Mundial.

1. La Batalla de l'Atlàntic va començar el primer dia de la guerra

Els primers mesos de la Segona Guerra Mundial s'anomenen comunament Guerra de la Fona, però no hi havia res fals en la guerra de l'Atlàntic, que va començar el el primer dia.

El primer vaixell britànic que es va enfonsar va ser el SS Athenia, un transatlàntic torpedejat per un U-Boat davant de la costa d'Irlanda el 3 de setembre.

Oberleutnant Fritz- Julius Lemp va disparar contra un vaixell desarmat, sense avís previ, violant els Convenis de l'Haia. Més de 100 de les 1400 ànimes a bord van ser assassinades.

2. La primera batalla es va lliurar a la costa d'Amèrica del Sud

Poc després de l'esclat de la guerra, la Royal Navy va enviar una força per caçar el cuirassat de butxaca alemany Graf Spee. Sota el comandamentde Hans Langsdorff, el novembre de 1939, el Graf Spee ja havia enfonsat vuit vaixells mercants a l'Atlàntic.

El comodor Henry Harwood va interceptar Langsdorff a la desembocadura del riu de la Plata. La força de Harwood, que constituïa el creuer pesant HMS Exeter, i els creuers lleugers Ajax i Aquil·les, van intercanviar cops amb el cuirassat de butxaca alemany. Molt danyat, el Graf Spee va interrompre l'acció i es va dirigir al port de Montevideo, a l'Uruguai neutral.

Les restriccions imposades als vaixells que feien ús de ports neutrals dictaven que el Graf Spee només podia romandre a Montevideo el temps que estigués. va portar a fer reparacions vitals. L'únic que havia de fer Harwood era esperar.

Mentrestant, la Royal Navy va estendre rumors que Harwood estava acumulant una flota enorme a Montevideo. Quan Langsdorff per fi va sortir del port, ho va fer amb la creença que una gran armada l'esperava. Una armada que incloïa la companyia britànica Ark Royal. En realitat, els reforços no havien arribat.

Creient que s'enfrontaven a l'aniquilació, el 17 de desembre, Langsdorff va ordenar a la seva tripulació que enfonsés el vaixell. Amb la seva tripulació desembarcada, Langsdorff va baixar a terra, es va embolicar amb la bandera de la marina alemanya i es va disparar.

L'Almirall Graf Spee al port de Montevideo, mostrant els danys infligits durant la seva batalla amb la força de Harwood

3. Gran Bretanya va perdre el seu primer submarí per foc amic el 10 de setembre1939

HMS Oxley va ser identificat per error com un submarin per l'HMS Triton. El primer submarin es va enfonsar quatre dies després.

4. Gran Bretanya va utilitzar el sistema de convois des de l'inici de la guerra

La Royal Navy va utilitzar el sistema de convois per protegir la navegació mercant a l'Atlàntic durant la Primera Guerra Mundial i va restablir la pràctica tan bon punt va començar la Segona Guerra Mundial. Els combois agrupaven els vaixells mercants perquè poguessin ser protegits per menys escortes.

Quan Amèrica va entrar en guerra l'any 1942, inicialment van rebutjar l'ús del sistema de combois per a la navegació mercant. Com a resultat, els submarins van enfonsar centenars de vaixells aliats al llarg de la costa est dels Estats Units durant els primers mesos de 1942. Els alemanys es van referir a això com un "temps feliç".

L'èxit del comboi. El sistema queda clarament demostrat pel fet que dels 2.700 vaixells mercants aliats i neutrals enfonsats durant la campanya per submarins, menys del 30% viatjaven en comboi.

5. 27 vaixells de la Royal Navy van ser enfonsats per submarins en una sola setmana a la tardor de 1940

6. Gran Bretanya havia perdut més de 2.000.000 de tones brutes de transport marítim abans de finals de 1940

7. Otto Kretschmer va ser el comandant d'U-Boat més prolífic

Entre setembre de 1939 i març de 1941, Kretschmer va enfonsar més de 200.000 tones de vaixells. Era conegut com a Silent Otto per la seva insistència en el silenci radiofònic peròtambé es va guanyar la reputació de tractar amb compassió els equips afectats. La seva carrera a la Segona Guerra Mundial va acabar el març de 1941 quan va ser obligat a sortir a la superfície per dos vaixells d'escorta de la Royal Navy i ell i la seva tripulació van ser fets presoners. Va romandre presoner de guerra durant la resta de la guerra i finalment se li va permetre tornar a Alemanya el 1947.

8. Winston Churchill va afirmar que temia els U-Boats

A les seves memòries, publicades després de la guerra, Winston Churchill va assenyalar:

'l'única cosa que em va espantar realment durant la guerra va ser l'U- perill del vaixell'.

No podem saber si això reflectia els seus veritables sentiments en aquell moment, o si s'exagerava per tenir efecte al llibre.

9. Diversos factors clau van ajudar a capgirar el rumb contra els U-Boats. Proporcionar cobertura aèria als combois va ser clau.

El B-24 Liberator va permetre al comandament costaner de la RAF tancar la bretxa de l'Atlàntic Mitjà

Al començament de la guerra, una bretxa de 500 milles. existia al mig de l'Atlàntic, que no podia ser cobert per avions terrestres. Com que els portaavions d'escorta també eren escassos fins més tard a la guerra, això va significar que els U-Boats pràcticament tenien un regnat lliure en aquest anomenat "Fors Negre".

La responsabilitat de les operacions antisubmarines des de les bases terrestres va caure en mans. Comandament Costaner de la RAF. El 1939 el Coastal Command només estava equipat amb avions de curt abast com l'Avro Anson, i hidroavións com el Sunderland. malgrat aixòel 1942 la RAF estava rebent un nombre creixent del B-24 Liberator de molt llarg abast, que va ajudar a tancar la bretxa.

Al mar, el Mid Atlantic Gap va ser patrullat pel Fleet Air Arm. Igual que Coastal Command, van començar la guerra amb equips inadequats per al seu perillós treball. La clau per millorar aquesta situació al mar va ser el lliurament de transportistes d'escorta, convertits a partir de vaixells mercants o construïts específicament.

A mitjans de 1943, la bretxa es va tancar i tots els combois de l'Atlàntic es van poder proveir de cobertura aèria.

10. Els Aliats van desenvolupar tecnologies per detectar l'U-Boat

Els Aliats van desenvolupar una sèrie de tecnologies noves i millorades per combatre l'U-Boat durant la Batalla de l'Atlàntic. L'Asdic (sonar), desenvolupat originàriament abans de la Primera Guerra Mundial, es va millorar per permetre una millor detecció.

El desenvolupament de radars de longitud d'ona curta va permetre la introducció del radar a bord dels vaixells. I la radiogoniomia d'alta freqüència (Huff-Duff) va permetre als vaixells localitzar els submarins mitjançant les seves transmissions de ràdio.

11. I noves armes per destruir-los

Quan la Royal Navy va entrar a la guerra, la seva única arma antisubmarina era una càrrega de profunditat lliurada des d'un vaixell de superfície.

Durant la batalla de la Atlàntic, els aliats van desenvolupar bombes de profunditat que van permetre als avions atacar els submarins. També van desenvolupar noves maneres de llançar càrregues de profunditat des dels vaixells.

Hedgehog (i el seuel successor Squid) va ser una arma antisubmarina de llançament per davant que llançava càrregues de profunditat fins a 300 iardes davant del vaixell. Aquest sistema, introduït a finals de 1942, va evitar que l'explosió interferís amb Asdic i el vaixell perdés la pista de l'U-Boat.

12. El Canadà va tenir un paper crucial

El Canadà va declarar la guerra a Alemanya el 10 setembre 1939. En aquell moment, la marina del país era de 6 destructors. La seva funció principal seria escortar combois de Nova Escòcia a través de l'Atlàntic.

Per complir amb les seves responsabilitats, Canadà es va embarcar en un ambiciós programa de construcció de vaixells que va donar feina a 126.000 civils i va veure que el Canadà emergí de la guerra amb el quart més gran del món. marina.

13. El maig de 1943 va ser una fita

Per primera vegada es van enfonsar més submarins que vaixells mercants aliats.

14. Els cuirassats alemanys es van apoderar d'un vaixell de transport nord-americà el 3 d'octubre de 1939

Aquest primer acte va ajudar a convertir el favor públic dels EUA contra la neutralitat i per ajudar els aliats.

15. El setembre de 1940 Amèrica va donar a Gran Bretanya 50 vaixells destructors a canvi de drets terrestres per a bases navals i aèries a les possessions britàniques

Aquests vaixells tenien, però, l'edat i les especificacions de la Primera Guerra Mundial.

16. Els vaixells Liberty de construcció nord-americana van mantenir els subministraments fluint a través de l'Atlàntic

Aquests vaixells utilitaris senzills es podien produir ràpidamenti barat per reemplaçar l'enviament perdut pels U-Boats a l'Atlàntic. Durant la guerra, els Estats Units van produir més de 2.000 vaixells Liberty.

17. Roosevelt va anunciar l'establiment de la Zona de Seguretat Panamericana a l'Atlàntic Nord i Oest el 8 de març de 1941

Va ser part del projecte de llei de préstec-arrendament aprovat pel Senat.

18. Des del març de 1941 fins al febrer següent, els descodificadors de Bletchley Park van tenir un gran èxit

Van aconseguir desxifrar els codis de l'Enigma naval alemany. Això va tenir un impacte important en la protecció de la navegació a l'Atlàntic.

19. El Bismarck, el famós vaixell de guerra d'Alemanya, va ser atacat de manera decisiva el 27 de maig de 1941

Els bombarders Fairy Swordfish del portaavions HMS Ark Royal van causar els danys. El vaixell va ser enfonsat i 2.200 van morir, mentre que només 110 van sobreviure.

20. Alemanya va renovar la màquina i els codis Naval Enigma el febrer de 1942.

Aquests finalment es van trencar el desembre, però no es van poder llegir de manera consistent fins a l'agost de 1943.