Descrit per l'advocat de la defensa criminalista F. Lee Bailey com "una mica tradicional d'hipèrbole nord-americana, com anomenar un circ "El millor espectacle de la Terra". ”, "procés del segle" és un terme que s'ha desplegat de manera tan indiscriminada al llarg dels anys que s'ha deixat gairebé sense sentit. No obstant això, el seu ús a la premsa (típicament nord-americana) des del segle XIX sovint ens dóna una sensació de ressonància cultural més àmplia.

Si un cas judicial crida prou l'atenció, els acusats poden arribar ràpidament a encarnar quelcom més gran que ells mateixos. , en la mesura que la cort es pot transformar en un camp de batalla ideològic. Això sol passar quan un judici és objecte d'un escrutini públic inusualment intens mitjançant una cobertura mediàtica sensacional. En aquestes circumstàncies, un cas judicial podria convertir-se en un 'circ', inflamat per la cobertura hiperbòlica, l'especulació, la vilipendiació o la veneració mal informada, i l'opinió pública balancí.

La noció retòrica del 'procés del segle'. ha sorgit d'una cobertura tan febril. Els judicis sempre han tingut un paper important a l'hora de definir les narracions històriques i els casos judicials anomenats "procés del segle" sovint ens parlen tant de les circumstàncies i agendes sociopolítiques que els van emmarcar com ho fan.sobre les especificitats processals que van transcórrer a la sala.

1. Judici de Lizzie Borden (1893)

Retrat de Lizzie Borden (esquerra); Lizzie Borden durant el judici, de Benjamin West Clinedinst (dreta)

Crèdit de la imatge: Autor desconegut, domini públic, via Wikimedia Commons (esquerra); B.W. Clinedinst, CC BY 3.0 , a través de Wikimedia Commons (dreta)

Si "procés del segle" és un terme sorgit de la cobertura informativa sensacionalista, aleshores el judici de Lizzie Borden, sens dubte, va tenir un paper important a l'hora de definir-lo. Centrat en els brutals assassinats amb destral del pare i la madrastra de Borden a Fall River, Massachusetts, aquest judici de 1893 va ser objecte d'una publicitat febril i una fascinació morbosa generalitzada en un moment en què la premsa nacional nord-americana començava a fer valer la seva influència. En aquest cas, Borden va ser absolta, però el seu judici es va convertir en una llegenda.

2. El judici de Leopold i Loeb (1924)

Un altre judici històric que reflectia la creixent fascinació del públic nord-americà pel drama judicial. Com el judici de Lizzie Borden 30 anys abans, el judici de Leopold i Loeb de 1924 es va centrar en un acte de violència impactant: l'assassinat sense sentit d'un noi de 14 anys amb un cisell.

El cas d'alt perfil que va veure com l'advocat Clarence Darrow muntava una famosa defensa dels acusats, dos adolescents de famílies benestants que suposadament estaven motivats pel desig de cometre el‘crim perfecte’. Darrow es va basar en el nihilisme nietzscheà per argumentar que, tot i ser culpables, Leopold i Loeb van actuar sobre influències fora del seu control. La seva defensa va tenir èxit i els adolescents es van estalviar condemnes a mort.

3. Els judicis de Nuremberg (1945-1946)

Un dels judicis més significatius de la història moderna, els judicis de Nuremberg de 1945-1946 van veure jutjats antics oficials nazis com a criminals de guerra pel Tribunal Militar Internacional. Entre els jutjats hi havia individus –com dirigents nazis específics–, així com organitzacions i grups més amplis, com la Gestapo.

Dels 177 acusats, només 25 van ser declarats no culpables. 24 van ser condemnats a mort. La ubicació de Nuremberg, on Hitler havia acollit en el seu dia unes grans desfilades de propaganda, era un símbol del final del seu règim. Mentrestant, els mateixos judicis assenten les bases per a la creació d'un tribunal internacional permanent.

4. El judici d'espionatge de Rosenberg (1951)

Julius i Ethel Rosenberg el 1951, separats per una gran pantalla de filferro quan abandonen el tribunal dels Estats Units després de ser declarats culpables pel jurat.

Crèdit d'imatge: Wikimedia. Commons

Julius i Ethel Rosenberg eren una parella jueu-nord-americana jutjada l'any 1951 per ser sospitosos d'espies soviètics. Com a enginyer del Cos de senyals de l'exèrcit dels EUA, Julius va transmetre informació confidencial relacionada amb el projecte Manhattan a l'URSS. Va ser arrestat el juny de 1950, amb la seva dona Ethel tambéarrestats poc després.

Durant un judici breu, els Rosenberg van insistir en la seva innocència. Van ser declarats culpables d'espionatge, condemnats a mort i executats. Continuen sent els únics nord-americans executats per espiar en temps de pau, mentre que Ethel Rosenberg és l'única dona nord-americana que ha estat executada a Amèrica per un crim que no va ser un assassinat.

Comentant les controvertides condemnes a mort, el president Dwight D. Eisenhower va dir: "Només puc dir que, augmentant incommensurablement les possibilitats d'una guerra atòmica, els Rosenberg poden haver condemnat a mort desenes de milions de persones innocents a tot el món".

5. El judici d'Adolf Eichmann (1960)

Eichmann va ser jutjat el 1961

Crèdit d'imatge: Oficina de premsa del govern d'Israel, domini públic, via Wikimedia Commons (esquerra); Fotògraf GPO israelià, domini públic, a través de Wikimedia Commons (dreta)

A diferència dels horripilants casos d'assassinat que el precedeixen a la nostra llista, incloem el judici d'Adolf Eichmann a causa de la seva irrefutable importància històrica; en molts aspectes, realment va ser un judici que va definir un segle. Com a un dels principals arquitectes de l'Holocaust, l'anomenada "Solució Final" dels nazis, l'acusat va personificar un acte inimaginable de mal genocida. El judici tardà d'Eichmann el 1960 (va fugir a l'Argentina al final de la guerra, però finalment va ser capturat) va ser televisat i retransmès internacionalment. Va ser condemnat amort.

6. Judici de Chicago Seven (1969-1970)

Durant la Convenció Nacional Demòcrata de 1968, les protestes contra la guerra es van convertir en disturbis als carrers de Chicago. Set presumptes líders de protestes van ser arrestats per incitació als disturbis i per conspiracions criminals. Van ser jutjats durant 5 mesos, el 1969-1970.

El judici va rebre dures crítiques, i la imparcialitat del jutge Julius Hoffman es va qüestionar regularment. Per exemple, va rebutjar la majoria de les mocions prèvies de la defensa, però va acceptar moltes de les mocions de la fiscalia. També va demostrar una hostilitat oberta cap als acusats en ocasions.

Els acusats van reaccionar alterant el procés judicial: fent bromes, menjant dolços, fent petons. El president de Black Panther, Bobby Seale, va ser restringit i amordadat pel jutge Hoffman en un moment donat, pel que sembla per qualificar el jutge de "porc" i "racista".

El jurat va absoldre els set càrrecs de conspiració criminal, però va trobar cinc dels set culpables d'incitar un motí. Els cinc van ser condemnats a 5 anys de presó pel jutge Hoffman i els 7 van ser condemnats a presó per desacato al tribunal. Les condemnes van ser anul·lades el 1972, a causa del menyspreu poc velat del jutge Hoffman als acusats.

7. El judici de Charles Manson i la família Manson (1970-1971)

El judici de Charles Manson i el seu culte, la "Família Manson", per una sèrie de nou assassinats a quatre anys.Els llocs del juliol i l'agost de 1969 semblaven definir un moment de la història: el brutal assassinat del somni hippy. El judici de Manson va documentar un relat desolador però absorbent del glamur permissiu de Hollywood de finals dels anys 60 que es creua amb el nihilisme trastornat d'un culte perillós.

8. El cas de Rodney King i els disturbis de Los Angeles (1992)

El 3 de març de 1991, Rodney King, un home afroamericà, va ser capturat en un vídeo sent brutalment colpejat per agents de LAPD. El vídeo es va emetre a tot el món, provocant un furor públic que es va convertir en un motí en tota la ciutat quan tres dels quatre agents de policia van ser absolts. El judici va ser l'última gota per a les minories racials desautoritzades de LA, confirmant per a molts que, malgrat les imatges aparentment indefendibles, el LAPD no seria responsable dels abusos percebuts contra les comunitats negres.

9. Cas d'assassinat d'OJ Simpson (1995)

O.J. Fotografia de Simpson, 17 de juny de 1994

Crèdit d'imatge: Peter K. Levy de Nova York, NY, Estats Units, domini públic, via Wikimedia Commons

Potser l'exemple definitiu d'un judici d'alt perfil convertint-se en un circ mediàtic, el cas d'assassinat d'OJ Simpson va ser, abans que res, una història sensacional. L'acusat, una estrella afroamericana de la NFL, locutor i actor de Hollywood, va ser jutjat per l'assassinat de la seva dona, Nicole Brown Simpson, i el seu amic Ronald Goldman. El seu judici va durar 11 anysmesos (del 9 de novembre de 1994 al 3 d'octubre de 1995) i va mantenir un públic global atrapat amb una processó de detalls salaces i girs dramàtics. De fet, l'intens escrutini de la cobertura va ser tal que molts consideren que va ser un moment fonamental en la història de la televisió de realitat.

Tots els implicats en el judici es van convertir en objecte de cobertura mediàtica i d'especulació pública, inclosa la advocats. Simpson estava representat per un equip de defensa d'alt perfil, conegut com el 'Dream Team', que incloïa figures carismàtiques com Johnnie Cochrane, Alan Deshowitz i Robert Kardashian (pare de Kim, Khloe i Kourtney).

En última instància. , un veredicte polèmic de no culpabilitat va estar a l'altura del drama que el va precedir, provocant una reacció massivament polaritzada que es va observar àmpliament dividida en línies racials. Les enquestes van mostrar que la majoria dels afroamericans pensaven que s'havia fet justícia, mentre que la majoria dels americans blancs creien que el veredicte de no culpabilitat tenia motivacions racials.

10. Procés d'impeachment de Bill Clinton (1998)

El 19 de desembre de 1998, el president Bill Clinton va ser destituït per presumptament mentir sota jurament i ocultar una relació amb l'interna de la Casa Blanca Monica Lewinsky. El procediment va marcar només la segona vegada en la història dels Estats Units que un president havia estat destituït, el primer va ser el president Andrew Johnson el 1868.

Després d'una destitució molt publicitada i controvertida.El judici, que va durar unes 5 setmanes, Clinton va ser absolt dels dos càrrecs d'impeachment presentats per la Cambra de Representants. Després, es va disculpar per la “gran càrrega” que havia “imposat al Congrés i al poble nord-americà”.

El president Bill Clinton i Monica Lewinsky fotografiats al Despatx Oval el 28 de febrer de 1997

Crèdit de la imatge: Biblioteca presidencial William J. Clinton / Domini públic