फौजदारी बचाव वकील एफ. ली बेली यांनी वर्णन केले आहे “अमेरिकन हायपरबोलचा एक पारंपारिक भाग, जसे की सर्कसला 'द ग्रेटेस्ट शो ऑन अर्थ' म्हणणे ”, 'शताब्दीची चाचणी' ही एक संज्ञा आहे जी गेल्या काही वर्षांमध्ये इतकी बिनदिक्कतपणे तैनात केली गेली आहे की ती जवळजवळ अर्थहीन आहे. आणि तरीही, 19व्या शतकापासून (सामान्यत: अमेरिकन) प्रेसमध्‍ये त्याचा वापर केल्‍याने आम्‍हाला बर्‍याचदा व्‍यापक सांस्‍कृतिक अनुनादाची जाणीव होते.

कोर्टातील खटले पुरेसे लक्ष वेधून घेतल्‍यास, प्रतिवादी त्‍याच्‍यापेक्षा त्‍याच्‍यापेक्षा मोठे काहीतरी मूर्त रूप धारण करू शकतात. , ज्या प्रमाणात न्यायालयाचे वैचारिक रणांगणात रूपांतर करता येईल. सनसनाटी मीडिया कव्हरेजद्वारे चाचणी हा असामान्यपणे तीव्र सार्वजनिक छाननीचा विषय असतो तेव्हा असे घडते. अशा परिस्थितीत, हायपरबोलिक कव्हरेज, अटकळ, चुकीची माहिती नसलेली बदनामी किंवा पूजा आणि लोकांचे मत पाहणे यामुळे न्यायालयीन केस एक 'सर्कस' बनू शकते.

'शताब्दीच्या खटल्या'ची वक्तृत्ववादी कल्पना अशा तापदायक कव्हरेजमधून उदयास आले आहे. ऐतिहासिक कथनांची व्याख्या करण्यात चाचण्यांनी नेहमीच महत्त्वाची भूमिका बजावली आहे आणि तथाकथित ‘शताब्दीतील खटला’ न्यायालयीन खटले अनेकदा आपल्याला सामाजिक-राजकीय परिस्थिती आणि अजेंडांबद्दल तितकेच सांगतात ज्याने ते घडवले.कोर्टरूममध्ये घडलेल्या प्रक्रियात्मक तपशीलांबद्दल.

1. लिझी बॉर्डन ट्रायल (1893)

लिझी बोर्डनचे पोर्ट्रेट (डावीकडे); चाचणी दरम्यान लिझी बोर्डेन, बेंजामिन वेस्ट क्लिनेडिन्स्ट (उजवीकडे)

इमेज क्रेडिट: अज्ञात लेखक, सार्वजनिक डोमेन, विकिमीडिया कॉमन्सद्वारे (डावीकडे); बी.डब्ल्यू. Clinedinst, CC BY 3.0 , Wikimedia Commons द्वारे (उजवीकडे)

जर ‘शतकाची चाचणी’ ही संज्ञा खळबळजनक बातम्यांच्या कव्हरेजमधून उद्भवली असेल, तर लिझी बोर्डेनच्या चाचणीने निःसंशयपणे त्याची व्याख्या करण्यात मोठी भूमिका बजावली आहे. मॅसॅच्युसेट्सच्या फॉल रिव्हरमध्ये बॉर्डनच्या वडिलांच्या आणि सावत्र आईच्या क्रूर कुऱ्हाडीच्या हत्येला केंद्रस्थानी ठेवून, 1893 चा हा खटला अमेरिकेच्या राष्ट्रीय वृत्तपत्रांनी आपला प्रभाव दाखवायला सुरुवात केली होती अशा वेळी तापदायक प्रसिद्धी आणि व्यापक विकृत मोहाचा विषय होता. इव्हेंटमध्ये, बोर्डेनची निर्दोष मुक्तता करण्यात आली, परंतु तिची चाचणी ही दंतकथा बनली.

2. लिओपोल्ड आणि लोएब ट्रायल (1924)

आणखी एक महत्त्वाची चाचणी ज्याने कोर्टरूम ड्रामाबद्दल अमेरिकन लोकांचे वाढते आकर्षण प्रतिबिंबित केले. 30 वर्षांपूर्वी लिझी बोर्डेनच्या खटल्याप्रमाणे, 1924 ची लिओपोल्ड आणि लोएब चाचणी धक्कादायक हिंसाचारावर केंद्रित होती: एका 14 वर्षांच्या मुलाची छिन्नीने बेशुद्ध हत्या.

उच्च-प्रोफाइल प्रकरण जे त्यानंतर अॅटर्नी क्लेरेन्स डॅरो यांनी प्रतिवादींचा एक प्रसिद्ध बचाव केला, श्रीमंत कुटुंबातील दोन किशोरवयीन मुलं ज्यांना अपराध करण्याच्या इच्छेने प्रेरित केले होते.'परिपूर्ण गुन्हा'. लिओपोल्ड आणि लोएब दोषी असूनही, त्यांच्या नियंत्रणाबाहेरील प्रभावांवर कृती करतात, असा युक्तिवाद करण्यासाठी डॅरोने नित्शेच्या शून्यवादाकडे लक्ष वेधले. त्याचा बचाव यशस्वी झाला आणि किशोरांना मृत्यूदंडापासून वाचवण्यात आले.

3. न्युरेमबर्ग चाचण्या (1945-1946)

आधुनिक इतिहासातील सर्वात महत्वाच्या चाचण्यांपैकी एक, 1945-1946 च्या न्युरेमबर्ग चाचण्यांमध्ये माजी नाझी अधिकार्‍यांना आंतरराष्ट्रीय लष्करी न्यायाधिकरणाने युद्ध गुन्हेगार म्हणून खटला चालवल्याचे दिसले. ज्यांचा प्रयत्न केला गेला त्यात व्यक्ती – जसे की विशिष्ट नाझी नेते – तसेच व्यापक संस्था आणि गट, म्हणजे गेस्टापो यांचा समावेश होता.

177 प्रतिवादींपैकी फक्त 25 दोषी आढळले नाहीत. 24 जणांना फाशीची शिक्षा सुनावण्यात आली. न्युरेमबर्ग येथील स्थान, जिथे हिटलरने एकेकाळी मोठ्या प्रचार परेडचे आयोजन केले होते, ते त्याच्या राजवटीच्या समाप्तीचे प्रतीक होते. दरम्यान, चाचण्यांनीच कायमस्वरूपी आंतरराष्ट्रीय न्यायालयाच्या निर्मितीसाठी पाया तयार केला.

4. रोसेनबर्ग हेरगिरी खटला (1951)

1951 मध्ये ज्युलियस आणि एथेल रोझेनबर्ग, ज्युरीद्वारे दोषी आढळल्यानंतर यूएस कोर्ट हाऊस सोडताना हेवी वायर स्क्रीनने वेगळे केले गेले.

इमेज क्रेडिट: विकिमीडिया कॉमन्स

ज्युलियस आणि एथेल रोझेनबर्ग हे एक ज्यू-अमेरिकन जोडपे होते ज्यांनी 1951 मध्ये सोव्हिएत गुप्तहेर असल्याचा प्रयत्न केला होता. यूएस आर्मी सिग्नल कॉर्प्सचे अभियंता म्हणून, ज्युलियसने मॅनहॅटन प्रकल्पाशी संबंधित गोपनीय माहिती यूएसएसआरला दिली. जून 1950 मध्ये त्याला त्याची पत्नी एथेलसह अटक करण्यात आलीथोड्याच वेळात अटक केली.

लहान चाचणी दरम्यान, रोझेनबर्ग्सने त्यांच्या निर्दोषतेवर जोर दिला. ते हेरगिरीसाठी दोषी आढळले, त्यांना मृत्युदंडाची शिक्षा सुनावण्यात आली आणि त्यांना फाशी देण्यात आली. शांततेच्या काळात हेरगिरीसाठी फाशी देण्यात आलेले ते एकमेव अमेरिकन राहिले, तर एथेल रोसेनबर्ग ही एकमेव अमेरिकन महिला आहे जिला अमेरिकेत खून न केलेल्या गुन्ह्यासाठी फाशी देण्यात आली आहे.

विवादास्पद मृत्युदंडाच्या शिक्षेवर भाष्य करताना, अध्यक्ष ड्वाइट डी. आयझेनहॉवर म्हणाले, “मी फक्त एवढेच म्हणू शकतो की, अणुयुद्धाची शक्यता वाढवून, रोझेनबर्गने जगभरातील लाखो निरपराध लोकांचा बळी घेतला असावा.”

5. अॅडॉल्फ इचमन ट्रायल (1960)

1961 मध्ये Eichmann चाचणीसाठी

इमेज क्रेडिट: इस्रायल सरकारी प्रेस ऑफिस, सार्वजनिक डोमेन, विकिमीडिया कॉमन्स मार्गे (डावीकडे); इस्रायली GPO छायाचित्रकार, सार्वजनिक डोमेन, विकिमीडिया कॉमन्स मार्गे (उजवीकडे)

आमच्या यादीत आधीच्या गंभीर खुनाच्या केसेसच्या विपरीत, आम्ही अॅडॉल्फ आयचमनच्या खटल्याचा समावेश करतो कारण त्याच्या अकाट्य ऐतिहासिक महत्त्वामुळे - अनेक प्रकारे ते खरोखरच आहे. शतक-परिभाषित चाचणी होती. होलोकॉस्टमागील मुख्य वास्तुविशारदांपैकी एक म्हणून - नाझींचे तथाकथित 'अंतिम समाधान' - प्रतिवादीने नरसंहाराच्या वाईटाचे अकल्पनीय कृत्य केले. Eichmann च्या विलंबित 1960 चा खटला (युद्धाच्या शेवटी तो अर्जेंटिनाला पळून गेला पण शेवटी पकडला गेला) आंतरराष्ट्रीय स्तरावर टेलिव्हिजन आणि प्रसारित करण्यात आला. त्याला शिक्षा झालीमृत्यू.

6. शिकागो सेव्हन ट्रायल (1969-1970)

1968 मध्ये डेमोक्रॅटिक नॅशनल कन्व्हेन्शन दरम्यान, युद्धविरोधी निदर्शने शिकागोच्या रस्त्यावर दंगलीत वाढली. दंगल भडकावल्याबद्दल आणि गुन्हेगारी कट रचल्याबद्दल सात संशयित आंदोलनकर्त्यांना अटक करण्यात आली. 1969-1970 मध्ये त्यांच्यावर 5 महिन्यांहून अधिक काळ खटला चालवला गेला.

न्यायाधीश ज्युलियस हॉफमन यांच्या निःपक्षपातीपणावर नियमितपणे प्रश्नचिन्ह उपस्थित करून खटल्याला कठोर टीका झाली. उदाहरणार्थ, त्याने बचाव पक्षाच्या बहुतेक प्रीट्रायल हालचाली नाकारल्या तरीही फिर्यादीच्या अनेक हालचाली मंजूर केल्या. त्याने प्रसंगी प्रतिवादींशी उघड शत्रुत्वही दाखवले.

प्रतिवादींनी न्यायालयीन कामकाजात व्यत्यय आणून प्रत्युत्तर दिले - विनोद करणे, मिठाई खाणे, चुंबने उडवणे. ब्लॅक पँथरचे चेअरमन बॉबी सील यांना न्यायाधीश हॉफमन यांनी एका क्षणी रोखून धरले होते, वरवर पाहता न्यायाधीशांना "डुक्कर" आणि "वर्णद्वेषी" म्हटल्याबद्दल.

ज्युरीने सर्व सात गुन्हेगारी कट आरोपातून निर्दोष मुक्त केले, परंतु ते सापडले दंगल भडकवल्याप्रकरणी सातपैकी पाच दोषी. या पाचही जणांना न्यायाधीश हॉफमन यांनी 5 वर्षांच्या तुरुंगवासाची शिक्षा सुनावली आणि सर्व 7 जणांना न्यायालयाचा अवमान केल्याबद्दल तुरुंगवासाची शिक्षा सुनावली. 1972 मध्ये, न्यायाधीश हॉफमनने प्रतिवादींचा बारीक झाकलेला अवमान केल्यामुळे, दोषसिद्धी रद्द करण्यात आली.

7. चार्ल्स मॅन्सन आणि मॅनसन कुटुंबाची चाचणी (1970-1971)

चार वाजता नऊ खूनांच्या मालिकेसाठी चार्ल्स मॅन्सन आणि त्याच्या पंथ, 'मॅनसन फॅमिली' चा खटलाजुलै आणि ऑगस्ट 1969 मधील स्थाने इतिहासातील एक क्षण परिभाषित करतात - हिप्पी स्वप्नाची क्रूर हत्या. मॅन्सन ट्रायलने 60 च्या दशकाच्या उत्तरार्धात हॉलीवूडच्या ग्लॅमरचा एक अंधकारमय पण शोषक अहवाल तयार केला आहे जो एका धोकादायक पंथाच्या विस्कळीत शून्यवादाला छेद देतो.

8. रॉडनी किंग केस आणि लॉस एंजेलिस दंगल (1992)

3 मार्च 1991 रोजी, रॉडनी किंग या आफ्रिकन-अमेरिकन व्यक्तीला LAPD अधिकार्‍यांनी बेदम मारहाण केल्याचा व्हिडिओ कॅप्चर केला होता. हा व्हिडिओ जगभर प्रसारित करण्यात आला, ज्याने सार्वजनिक रोष निर्माण केला जो संपूर्ण शहरव्यापी दंगलीत पसरला जेव्हा चारपैकी तीन पोलिस अधिकाऱ्यांची निर्दोष मुक्तता करण्यात आली. चाचणी हा LA च्या वंचित वांशिक अल्पसंख्याकांसाठी अंतिम पेंढा होता, अनेकांना याची पुष्टी करते की, वरवर अक्षम्य फुटेज असूनही, LAPD ला कृष्णवर्णीय समुदायांवरील कथित गैरवर्तनासाठी जबाबदार धरले जाणार नाही.

9. OJ सिम्पसन खून प्रकरण (1995)

O.J. सिम्पसनचे मगशॉट, 17 जून 1994

इमेज क्रेडिट: पीटर के. लेव्ही न्यूयॉर्क, NY, युनायटेड स्टेट्स, सार्वजनिक डोमेन, विकिमीडिया कॉमन्स मार्गे

कदाचित उच्च-प्रोफाइल चाचणीचे अंतिम उदाहरण मीडिया सर्कस बनत असताना, ओजे सिम्पसन खून प्रकरण ही पहिली आणि सर्वात महत्त्वाची, एक खळबळजनक कथा होती. प्रतिवादी, आफ्रिकन-अमेरिकन NFL स्टार, ब्रॉडकास्टर आणि हॉलीवूड अभिनेता, त्याची पत्नी, निकोल ब्राउन सिम्पसन आणि तिचा मित्र रोनाल्ड गोल्डमन यांच्या हत्येसाठी खटला उभा राहिला. त्याची चाचणी 11 पर्यंत चाललीमहिने (9 नोव्हेंबर 1994 ते 3 ऑक्टोबर 1995) आणि आकर्षक तपशील आणि नाट्यमय ट्विस्टच्या मिरवणुकीने जागतिक प्रेक्षकांना खिळवून ठेवले. खरंच, कव्हरेजची तीव्र तपासणी अशी होती की अनेकांच्या मते तो रिअॅलिटी टीव्हीच्या इतिहासातील एक महत्त्वाचा क्षण होता.

चाचणीमध्ये सहभागी असलेले प्रत्येकजण मीडिया कव्हरेज आणि सार्वजनिक अनुमानांचा विषय बनला, ज्यात वकील सिम्पसनचे प्रतिनिधित्व एका हाय-प्रोफाइल संरक्षण संघाने केले होते, ज्याला 'ड्रीम टीम' म्हणून संबोधले जाते, ज्यात जॉनी कोक्रेन, अॅलन डेशोविट्झ आणि रॉबर्ट कार्दशियन (किम, ख्लो आणि कोर्टनी यांचे वडील) सारख्या करिश्माई व्यक्तींचा समावेश होता.

शेवटी , एक विवादास्पद-दोषी नाही निर्णय त्याच्या आधीच्या नाटकापर्यंत जगला, ज्याने मोठ्या प्रमाणावर ध्रुवीकृत प्रतिक्रिया निर्माण केली जी मोठ्या प्रमाणावर वांशिक रेषांवर विभागली गेली होती. पोलने दाखवले की बहुतेक आफ्रिकन अमेरिकन लोकांना न्याय मिळाला असे वाटले, तर बहुसंख्य गोर्‍या अमेरिकन लोकांचा असा विश्वास होता की दोषी नसलेला निकाल वांशिकतेने प्रेरित आहे.

10. बिल क्लिंटन महाभियोग खटला (1998)

19 डिसेंबर 1998 रोजी, राष्ट्राध्यक्ष बिल क्लिंटन यांना शपथेवर खोटे बोलल्याबद्दल आणि व्हाईट हाऊसच्या इंटर्न मोनिका लेविन्स्कीसोबतचे संबंध लपवल्याबद्दल महाभियोग चालवण्यात आला. अमेरिकेच्या इतिहासात राष्ट्राध्यक्षांवर महाभियोग चालवण्याची कार्यवाही केवळ दुसर्‍यांदा झाली, 1868 मध्ये प्रथम अध्यक्ष अँड्र्यू जॉन्सन होते.

मोठ्या प्रमाणात प्रसिद्धी आणि वादग्रस्त महाभियोगानंतरसुमारे 5 आठवडे चाललेल्या या खटल्यात क्लिंटन यांना हाऊस ऑफ रिप्रेझेंटेटिव्हने सादर केलेल्या महाभियोगाच्या दोन्ही गुन्ह्यांपासून मुक्त करण्यात आले. त्यानंतर, त्यांनी "काँग्रेसवर आणि अमेरिकन लोकांवर लादलेल्या "मोठ्या ओझ्याबद्दल" माफी मागितली.

अध्यक्ष बिल क्लिंटन आणि मोनिका लेविन्स्की यांनी 28 फेब्रुवारी 1997 रोजी ओव्हल ऑफिसमध्ये फोटो काढले

इमेज क्रेडिट: विल्यम जे. क्लिंटन प्रेसिडेंशियल लायब्ररी / सार्वजनिक डोमेन