Опишан од адвокатот на кривичната одбрана Ф. Ли Бејли како „традиционално парче американска хипербола, како да се нарекува циркус „Најголемото шоу на Земјата“ “, „судење на векот“ е термин кој се користи толку неселективно со текот на годините што се прави речиси бесмислен. А сепак, неговата употреба во (типично американскиот) печат од 19 век често ни дава чувство на поширока културна резонанца.

Ако судскиот случај привлече доволно внимание, обвинетите брзо можат да отелотворат нешто поголемо од себе , до тој степен што судот може да се трансформира во идеолошко бојно поле. Ова има тенденција да се случи кога судењето е предмет на невообичаено интензивен јавен надзор преку сензационално медиумско покривање. Во такви околности, судскиот случај може да стане „циркус“, разгорен од хиперболично покривање, шпекулации, неинформирано омаловажување или почитување, и гледање на јавното мислење. произлезе од таквото фебрилно покривање. Судењата отсекогаш играле значајна улога во дефинирањето на историските наративи и таканаречените судски случаи „судење на векот“ честопати ни кажуваат исто толку за општествено-политичките околности и агенди што ги поставиле.за процедуралните специфики што се случуваа во судницата.

1. Судење на Лизи Борден (1893)

Портрет на Лизи Борден (лево); Лизи Борден за време на судењето, од Бенџамин Вест Клинединст (десно)

Кредит на слика: Непознат автор, јавен домен, преку Wikimedia Commons (лево); Б.В. Clinedinst, CC BY 3.0, преку Wikimedia Commons (десно)

Ако „судењето на векот“ е термин кој произлезе од сензационалистичкото покривање на вестите, тогаш судењето на Лизи Борден несомнено одигра голема улога во неговото дефинирање. Фокусирајќи се на бруталните убиства со секира на таткото и маќеата на Борден во Фол Ривер, Масачусетс, ова судење од 1893 година беше предмет на жесток публицитет и широко распространета морбидна фасцинација во време кога американскиот национален печат почна да го наметнува своето влијание. Во тој случај, Борден беше ослободена, но нејзиното судење стана легенда.

2. Судење на Леополд и Лоеб (1924)

Уште едно значајно судење кое ја одразуваше растечката фасцинација на американската јавност од драмата во судницата. Како и судењето на Лизи Борден 30 години порано, судењето на Леополд и Лоеб од 1924 година се фокусираше на акт на шокантно насилство: бесмисленото убиство на 14-годишно момче со длето.

Случајот од висок профил што потоа видел адвокатот Кларенс Дароу како славна одбрана на обвинетите, две тинејџерки од богати семејства кои наводно биле мотивирани од желбата да го извршат„совршено злосторство“. Дароу се потпираше на ничеовиот нихилизам за да тврди дека, иако се виновни, Леополд и Леб дејствувале на влијанија надвор од нивна контрола. Неговата одбрана беше успешна и тинејџерите беа поштедени од смртни казни.

3. Нирнбершките судења (1945-1946)

Едно од најзначајните судења во модерната историја, Нирнбершките судења од 1945-1946 година ги виде поранешните нацистички офицери судени како воени злосторници од страна на Меѓународниот воен трибунал. Оние кои се судеа вклучуваа поединци - како што се конкретни нацистички водачи - како и пошироки организации и групи, имено Гестапо.

Од 177 обвинети, само 25 беа прогласени за невини. 24 беа осудени на смрт. Локацијата во Нирнберг, каде Хитлер некогаш беше домаќин на огромни пропагандни паради, беше симбол на крајот на неговиот режим. Во меѓувреме, самите судења ја поставуваат основата за создавање постојан меѓународен суд.

4. Судење за шпионажа на Розенберг (1951)

Џулиус и Етел Розенберг во 1951 година, разделени со силен жичен екран додека ја напуштаат Судската куќа на САД откако поротата ги прогласи за виновни.

Кредит на сликата: Викимедија Commons

Џулиус и Етел Розенберг беа еврејско-американска двојка судена во 1951 година поради сомневање дека биле советски шпиони. Како инженер за Сигналниот корпус на Армијата на САД, Џулиус му предавал на СССР доверливи информации во врска со проектот Менхетен. Тој беше уапсен во јуни 1950 година, заедно со неговата сопруга Етел, исто такауапсен набргу потоа.

За време на краткото судење, Розенберговите инсистирале на нивната невиност. Тие беа прогласени за виновни за шпионажа, осудени на смрт и егзекутирани. Тие остануваат единствените Американци егзекутирани за шпионирање за време на мирот, додека Етел Розенберг е единствената Американка што била егзекутирана во Америка за злосторство што не било убиство.

Коментирајќи ги контроверзните смртни пресуди, претседателот Двајт Д. Ајзенхауер рече: „Можам само да кажам дека, со неизмерно зголемување на шансите за атомска војна, Розенберговите можеби осудија на смрт десетици милиони невини луѓе ширум светот.“

5. Судење на Адолф Ајхман (1960)

Ајхман на судење во 1961 година

Кредит на слика: Канцеларија за печат на Владата на Израел, јавен домен, преку Wikimedia Commons (лево); Израелски GPO фотограф, јавен домен, преку Wikimedia Commons (десно)

За разлика од грозните случаи на убиства што му претходат во нашата листа, ние го вклучуваме судењето на Адолф Ајхман поради неговата непобитна историска важност - на многу начини тоа навистина беше судење кое го дефинираше векот. Како еден од главните архитекти зад холокаустот – таканареченото „Конечно решение“ на нацистите – обвинетиот персонифицирал незамислив чин на геноцидно зло. Задоцнетото судење на Ајхман во 1960 година (тој побегна во Аргентина на крајот на војната, но на крајот беше заробен) беше телевизиско и емитувано на меѓународно ниво. Тој беше осуден насмрт.

6. Судење во Чикаго Седум (1969-1970)

За време на Демократската национална конвенција во 1968 година, антивоените протести ескалираа во немири на улиците на Чикаго. Седум осомничени водачи на протестите беа уапсени за поттикнување немири и за криминални заговори. Тие беа судени во текот на 5 месеци, во 1969-1970 година.

Судењето доби остри критики, при што непристрасноста на судијата Јулиус Хофман редовно беше доведена во прашање. На пример, тој ги отфрли повеќето предлози на одбраната, но прифати многу од предлозите на обвинителството. Тој, исто така, демонстрираше отворено непријателство кон обвинетите повремено.

Обвинетите возвратија со попречување на судската постапка - правење шеги, јадење слатки, дување бакнежи. Претседателот на Црниот Пантер, Боби Сил, беше задржан и затворен од судијата Хофман во еден момент, очигледно затоа што го нарече судијата „свиња“ и „расист“.

Поротата ги ослободи сите седум обвиненија за криминален заговор, но утврди пет од седумтемина виновни за поттикнување бунт. Сите петмина беа осудени на 5 години затвор од судијата Хофман, а сите 7 добија затворска казна поради непочитување на судот. Пресудите беа поништени во 1972 година, поради тенко прекриениот презир на судијата Хофман кон обвинетите.

7. Судењето на Чарлс Менсон и семејството Менсон (1970-1971)

Судењето на Чарлс Менсон и неговиот култ, „Семејството Менсон“, за серија од девет убиства на четирилокациите во јули и август 1969 година се чинеше дека дефинираа момент во историјата - бруталното убиство на хипи сон. Судењето на Менсон документира мрачна, но впива приказна за попустливиот холивудски гламур од доцните 60-ти, кој се вкрстува со пореметениот нихилизам на опасниот култ.

8. Случајот Родни Кинг и немирите во Лос Анџелес (1992)

На 3 март 1991 година, Родни Кинг, Афроамериканец, беше снимен на видео како брутално го тепаат полицајците од ЛАПД. Видеото беше емитувано низ целиот свет, предизвикувајќи јавен бес кој се прелеа во целосен бунт низ градот кога тројца од четворицата полицајци беа ослободени. Судењето беше последната капка за обесправените расни малцинства во Лос Анџелес, потврдувајќи за многумина дека, и покрај навидум неодбранливите снимки, ЛАПД нема да биде одговорна за воочената злоупотреба врз црните заедници.

9. Случај за убиство на О.Џ. Симпсон (1995)

О.Ј. Мугшот на Симпсон, 17 јуни 1994 година

Кредит на слика: Питер К. Леви од Њујорк, Њујорк, Соединетите Американски Држави, јавен домен, преку Викимедија комонс

Можеби крајниот пример за проба од висок профил станувајќи медиумски циркус, случајот со убиството на О.Џ. Симпсон беше, пред сè, сензационална приказна. Обвинетиот, афро-американска НФЛ-ѕвезда, радиодифузер и холивудски актер, му се суди за убиството на неговата сопруга Никол Браун Симпсон и нејзиниот пријател Роналд Голдман. Неговото судење траеше 11месеци (9 ноември 1994 година до 3 октомври 1995 година) и ја држеше глобалната публика зафатена со поворка од несериозни детали и драматични пресврти. Навистина, интензивната контрола на покривањето беше таква што многумина сметаат дека тоа е клучен момент во историјата на реалното ТВ.

Сите вклучени во судењето станаа предмет на медиумско покривање и јавни шпекулации, вклучително и адвокати. Симпсон беше претставен од тим за одбрана од висок профил, наречен „Тимот од соништата“, кој вклучуваше харизматични личности како Џони Кокрејн, Алан Дешовиц и Роберт Кардашијан (татко на Ким, Клои и Кортни).

На крајот , спорната пресуда за невина ја оправда драмата што и претходеше, предизвикувајќи масовно поларизирана реакција за која нашироко беше забележано дека е поделена по расни линии. Анкетите покажаа дека повеќето Афроамериканци мислеа дека правдата е задоволена, додека мнозинството бели Американци веруваа дека пресудата за невин е расно мотивирана.

10. Судење за импичмент на Бил Клинтон (1998)

На 19 декември 1998 година, претседателот Бил Клинтон беше отповикан поради наводно лежење под заклетва и прикривање на афера со приправничката во Белата куќа, Моника Левински. Постапката го одбележа само втор пат во историјата на САД кога еден претседател беше отповикан, првиот беше претседателот Ендрју Џонсон во 1868 година.

По огромно публицитет и контроверзен импичментСудењето, кое траеше околу 5 недели, Клинтон беше ослободена од двете точки за импичмент поднесени од Претставничкиот дом. Потоа, тој се извини за „големиот товар“ што го „наметна на Конгресот и на американскиот народ“.

Претседателот Бил Клинтон и Моника Левински фотографирани во Овалната соба на 28 февруари 1997 година

Кредит на слика: Претседателска библиотека Вилијам Џ. Клинтон / Јавен домен